Значит, так и есть, сказал я. Как вы поступили?
Картина была подписана неразборчиво, вроде как «Черри», но я нашел его имя в каталоге. Росс Чаффи. Я сходил в канцелярию института и навел справки. Мне сказали, что он живет, кажется, в Нью-Йорке. Мне нужно было закончить заказ, это заняло несколько дней, а потом я приехал в Нью-Йорк. Адрес я нашел сразу, Росс Чаффи значится в телефонном справочнике. Я пришел к нему в мастерскуюсюда, в этот дом. Сказал, что мне понравилась одна его модель, та, которая на диване, и я хотел бы использовать этот образ для фотографий, которые я задумал. Однако он ответил, что его мнение о фотографии как об искусстве таково, что он не желает делиться моделями, после чего попытался меня выставить, и я рассказал все как есть. Всю историю. Тогда он сменил тон. Посочувствовал мне и сказал, что был бы рад помочь, если бы мог, но картине этой год с лишним, а он с тех пор много написал и вряд ли вспомнит, кто это. Миган замолчал, и я поднял на него глаза от блокнота. Говорю еще раз, произнес он с вызовом, я ему не поверил.
Сколько хотите. Вы рассказываете, не я.
Повторяю, это было вранье. Это фотограф может нащелкать за год сотню моделей и забыть, кого как зовут, но не художник. И не такая это картина. Я повел себя немного бестактно, за что потом извинился. Он сказал, что, возможно, вспомнит, и попросил меня позвонить ему на следующий день. Но я не позвонил, а пришел, а он сказал, что не вспомнил и вряд ли когда-нибудь вспомнит. На этот раз я вел себя прилично. При входе в дом я заметил объявление, что сдается квартира с мебелью, и, когда вышел от Чаффи, нашел управляющего, договорился о найме, потом съездил в отель за вещами, после чего поселился здесь. Черт возьми, я же знал, что его моделью была моя жена, и знал, что теперь могу ее найти! Мне хотелось быть как можно ближе к Чаффи и ко всем, кто к нему приходит.
Мне тоже кое-чего хотелось. Например, спросить, нет ли у него фотографии жены, и взглянуть на нее хотя бы одним глазком, но, конечно, не рискнул, так как он уже либо отдал ее копам, либо отказался отдать, либо сказал, что нет. Потому я лишь спросил:
Добились ли вы чего-нибудь?
Не особенно. Попытался подружиться с Чаффи, но он не очень-то шел навстречу. Познакомился с двумя другими жильцами, с Таленто и Эландом, но это совсем ни к чему не привело. Потом решил обратиться за помощью к специалисту и тогда съездил к Ниро Вулфу. Вы там были и знаете, чем закончилось. Пузырь раздутый.
У него раздутое эго, кивнул я. Чего вы от него хотели?
Я уже говорил.
Скажите еще раз.
Я попросил его поставить жучок в телефон Чаффи и прослушивать разговоры.
Это незаконно, сурово сказал я.
Ладно, я же ничего не сделал.
Я перелистнул в блокноте страницу:
Вернемся немного назад. За эту неделю кого, не считая соседей, вы видели с Чаффи?
Видел двоих, как уже говорил. Один раз у него в мастерской, молодую женщину, модель имени не помню. Другойтам же в мастерскоймужчину, который, как сказал Чаффи, покупает его картины. Того звали Бронштейн.
Вы забыли упомянуть Филипа Кампфа.
Миган бухнул на стол кулак и подался вперед:
Нет, не забыл. Я никогда его не видел и о нем не слышал.
Что бы вы сказали, если бы я сказал, что вас с ним видели?
Сказал бы, что вы наглый лжец! Его красные глаза покраснели еще больше. Будто мне мало своих неприятностей, так еще вы привязались с убийством человека, о котором я вообще ничего не знаю! Привели мне собаку, чтобы я ее погладил. Бог ты мой!
Да, вам не повезло, мистер Миган, кивнул я. Вы не первый человек, чьи планы вдруг рушатся из-за чьего-то убийства. Я закрыл блокнот и убрал в карман. Советую вам найти способ решить свои проблемы без прослушки чужих телефонов. Я встал. Пожалуйста, не уезжайте из города. Вы можете понадобиться полиции.
Он пошел открывать мне дверь. Я хотел бы узнать поподробнее о прогрессе в его отношениях с Россом Чаффиили о его отсутствии, а также о встречах с двумя другими соседями, но решил сначала, пока еще есть возможность, поговорить с Чаффи. Когда я поднялся к нему, мои часы показывали двадцать восемь минут одиннадцатого.
Глава 5
Понимаю, жаловаться бессмысленно, хотя вы не даете работать, сказал Росс Чаффи. Да, таковы обстоятельства.
Он был очень любезен.
Верхний этаж отличался от остальных. Не знаю, как выглядели комнаты в жилой части, но мастерская была просторная, с высоким потолком и какая угодно, только не убогая. Скульптуры, большие и маленькие, стойки с пачками холстов всех размеров. Стены задрапированы серой тканью, на них ничего не висело. Два мольберта, большой и поменьшена том и на другом стояли холсты в работе. Я увидел несколько жестких стульев и два мягких и очень большой, почти квадратный диван. Чаффи, по-прежнему одетый в рабочую блузу, предложил мне мягкий стул, а сам сел напротив на жесткий.
Только, пожалуйста, не тяните, попросил он.
Я сказал, что не буду.
Есть пара моментов, начал я, которые немного неясны. Возможно, конечно, это просто совпадение, что Ричард Миган приехал в Нью-Йорк искать жену, нашел вас и снял здесь квартиру всего за девять дней до убийства Кампфа, но такое совпадение заслуживает внимания. Честно говоря, мистер Чаффи, кое-кому, например мне, не верится, будто вы не можете вспомнить имя женщины, которая была моделью для центральной фигуры вашей картины. Я знаю, вы утверждаете, что так и есть, но верится с трудом.
Дорогой сэр, Чаффи заулыбался, в таком случае вы, должно быть, считаете, что я лгу.
Я этого не сказал.
Но думаете, конечно. Он пожал плечами. Зачем? Какой в этом глубокий смысл?
Откуда же мне знать. Вы говорили, будто хотите помочь Мигану найти жену.
Нет, не хотел. Хотел бы. Он ужасный зануда.
Наверняка высший класс.
Да. Именно.
Вероятно, имело смысл приложить некоторые усилия, чтобы от него избавиться. Вы пытались?
Я написал, как именно я пытался, и подписал показания. Мне нечего добавить. Я хотел бы вспомнить. Один из ваших коллег предложил для этого съездить в Питтсбург, посмотреть на картину. Наверное, пошутил.
Раздражение, вспыхнувшее в его красивых темных глазах, которые были такими ясными, как будто он проспал часов восемь, напомнило мне, что я должен был бы читать его показания, и если он вдруг заподозрит обратное, то может спросить, кто я такой.
Я посмотрел на него честными глазами:
Мистер Чаффи, все это не нравится никому. Дальше будет хуже, а не лучше, и так до тех пор, пока мы не найдем убийцу. Вы все, кто живет в этом доме, наверняка знаете что-то друг о друге и, возможно, знаете о чем-то в связи с Кампфом, но не рассказываете. Я не жду, чтобы такой человек, как вы, просто так поливал бы грязью соседей, но, когда дело касается убийства, любая грязь все равно выйдет наружу, и если вы что-то знаете и молчите, то вы еще больший дурак, чем кажетесь.
Какая речь! Он опять улыбался.
Благодарю. Ваша очередь.
Я не настолько красноречив. Он покачал головой. Нет, не смогу вам ничем помочь. Не стану утверждать, что я совсем уж далек от грязи, это было бы слишком, но все это не то, что вам нужно нет. Вам известно мое мнение о Кампфе, которого я хорошо знал. Он был во многих отношениях замечательный человек, но у него было много недостатков. Примерно то же самое могу сказать о Таленто. С Эландом я знаком мало и, уж конечно, не близко. О Мигане знаю не больше, чем вы. Понятия не имею, почему кто-то из них мог бы убить Филипа Кампфа. Если вы думаете, что
Тут зазвонил телефон. Чаффи подошел к столику рядом с диваном и снял трубку. Сказал пару раз «да», потом короткую фразу, потом:
Но один из ваших людей сейчас здесь Не знаю, имени не спросил Может быть не знаю Хорошо: сто пятьдесят пять, Леонард-стрит Да, могу выйти через несколько минут.
Он повесил трубку и повернулся ко мне. Я заговорил первым, уже вставая:
Значит, вас вызвали к окружному прокурору. Не говорите там, что я сказал о них, но они скорее сунут дело в папку и будут держать, пока ад не замерзнет, чем дадут нашему отделу спокойно работать. Если им нужно мое имя, они знают, кого спросить.