На Арбор-стрит возле дома 29 не было ни толпы, ни полицейской машины. Я остался доволен. Войдя в подъезд, я позвонил в звонок под табличкой «Миган» и положил ладонь на ручку. Тишина. Позвонил еще дважды, снова не получил ответа и тогда позвонил Эланду. Сработало. После недолгой паузы раздался щелчок, я толкнул дверь, вошел, поднялся на два этажа, подошел к двери и властно постучал.
Из-за двери спросили:
Кто там?
Гудвин. Я только что был тут вместе со всеми. Я без собаки. Откройте.
Он посмотрел на меня в щелку, и дверь открылась. Джером Эланд все еще был в своей дурацкой пижаме.
Ради бога, простонал он, что вам еще нужно? Я должен хоть немного поспать!
Я не стал извиняться.
Мне нужно было сразу задать вам несколько вопросов, сказал я, но собака все усложнила. Не займу у вас много времени.
Поскольку он не был достаточно вежлив и не пропустил меня, пришлось войти, отодвинув в сторону его тощую фигуру.
Куда идти?
Он скользнул мимо меня и повел к креслам в гостиную. Вот за такие кресла Джуэл Джонс и ненавидит меблированные квартиры, и остальная мебель была не лучше. Эланд сел на край кресла и спросил:
Ну так в чем дело?
Тут нужна была осторожность. Поскольку он считал, что я полицейский, я должен знать не слишком много, не слишком мало. Упоминать имя Джуэл Джонс рискованно, так как копы вряд ли успели ее обнаружить.
Нужно проверить некоторые моменты, сказал я ему. Как давно в квартире под вами живет Ричард Миган?
Черт! Да я говорил это уже раз двадцать.
Не мне. Повторяю: нужно проверить. Так сколько времени он здесь живет?
Девять дней. Въехал неделю назад. Во вторник.
Кто там жил до него? Непосредственно перед ним.
Непосредственноникто. Никто не жил.
Квартира пустовала все то время, пока вы здесь живете?
Нет, я ведь говорил: раньше там жила девушка, которая съехала месяца три назад. Ее зовут Джуэл Джонс, она прекрасная певица, и это она помогла мне устроиться в ночной клуб, где я сейчас выступаю. Он пожевал губами. Знаю я, что вам нужно. То, что вы сейчас делаете, отвратительно. Хотите поймать меня, подловить на будто бы лжи, если найдете неточность. Привели сюда эту собаку, чтобы она тут на меня рычала Что поделать, не люблю я собак.
Он запустил пальцы в волосы. И когда привел свою прическу в полный беспорядок, изобразил жест, как конферансье в ночном клубе.
Умри как собака, сказал он. Вот и Фил умер как собака. Бедный Фил. Не хотел бы я еще раз такое увидеть.
Вы сказали, рискнул я, что дружили с ним.
Он вскинул голову:
Я такого не говорил. Когда это?
Не совсем так. Другими словами. А что, не дружили?
Нет. У меня нет друзей.
Вы только что сказали, что девушка, которая здесь жила, помогла вам найти работу. Так поступают хорошие друзья. Или она была вам чем-то обязана?
Ничем она мне не обязана. С какой стати мы о ней вспомнили?
Это не я о ней вспомнил, а вы. Я только спросил, кто жил в квартире под вами. Зачем же вы связываете ее с этим делом?
Я не связываю. Она не имеет к нему никакого отношения.
Возможно. Была ли она знакома с Филипом Кампфом?
Наверное, да. Конечно да.
Хорошо ли она его знала?
Он покачал головой:
Теперь вас интересуют люди, но я не тот человек, кому имеет смысл задавать подобный вопрос. Если бы Фил был жив, вы могли бы спросить у него и, возможно, он бы ответил. А я я не знаю.
Я улыбнулся ему:
Ваши слова, мистер Эланд, лишь разжигают во мне любопытство. Кто-то из жильцов этого дома убил Кампфа. Потому мы тут и ходим с вопросами, а когда задаем вопрос вам, вы стесняетесь отвечать, и мы, естественно, удивляемся, почему бы это. Если вы не желаете говорить о Кампфе и этой девушке, сами подумайте, какая тут может быть причина. А причина может быть, например, такая: это была ваша девушка, а Кампф увел ее у вас, и потому вчера, когда он пришел сюда, вы его убили. Или же, может быть
Она не была моей девушкой!
Ну да Или же, может быть, пусть она не была вашей девушкой, вы были ей многим обязаны, а Кампф сделал ей грязное предложение или угрожал чем-то, и она хотела от него избавиться, и вы ей помогли. Или еще проще. У Кампфа могло быть что-то на вас.
Он откинул назад голову и посмотрел на меня будто сверху вниз.
Вы сели не в тот вагончик, заключил он. Вам следует идти на ТВ и писать сценарии.
Я провел с ним еще несколько минут, выжав все, на что мог надеяться в тех обстоятельствах. Поскольку я не мешал ему думать, будто состою на жалованье у города, то не мог убеждать его прогуляться к Вулфу. К тому же нужно было зайти еще в два места, и в любую минуту меня мог остановить телефонный звонок или курьер от коллег из управления. Единственное, что я точно выяснил про Джерома Эланда, это что ему не приходит в голову пытаться отвести подозрения от себя, наводя тень на соседей. Он понятия не имел, кто убил беднягу Фила. Когда я уходил, он встал, но позволил мне самостоятельно дойти до двери и открыть ее.
Я спустился на второй этаж, постучал к Мигану и стал ждать. Когда я собрался постучать кулаком погромче, в квартире послышались шаги, и дверь открылась. Миган по-прежнему был без пиджака и не причесан.
В чем дело? вопросил он.
Вернулся, сказал я твердо, но не нахально, чтобы задать кое-какие вопросы. Вы не возражаете?
Вы прекрасно знаете, что возражаю.
Разумеется. Мистер Таленто вызван в окружную прокуратуру. Наша беседа, возможно, избавит вас от такой необходимости.
Он отступил в сторону и пропустил меня внутрь. Комната была того же размера и формы, что и у Эланда, и мебель, хотя и другая, была не лучше. У стены стоял кособокий стол. Вероятно, тот самый, который так и не отремонтировали для Джуэл Джонс. Я сел на стул у этого стола, Миган сел на другой и, нахмурившись, уставился на меня.
Мы уже с вами встречались? полюбопытствовал он.
Разумеется, мы к вам заходили с собакой.
Я имею в виду раньше. Разве не вы были вчера у Ниро Вулфа?
Я.
Каким образом?
Я поднял брови:
Не перебарщиваете ли вы, мистер Миган? Я здесь, чтобы задавать вопросы, а не отвечать. Я был у Вулфа по делу. Я там бываю часто. Теперь
Высокомерный жирный недоумок!
Возможно, вы в чем-то правы. Высокомерный, безусловно. Теперь к делу. Я достал блокнот и карандаш. Вы въехали в эту квартиру девять дней назад. Пожалуйста, расскажите, как именно вы ее нашли.
Он сверкнул на меня глазами:
Я рассказывал это уже минимум три раза.
Знаю. Это обычная процедура. Я не намерен ловить вас на мелких неточностях, но вы могли упустить что-то важное. Просто представьте, что я ничего не знаю. Давайте!
Бог ты мой
Он наклонил голову, поджал губы. Наверное, обычно он выглядел неплохо, светловолосый, сероглазый, с худым длинным лицом, но сейчас, после целой ночиили большей ее частис людьми из убойного отдела и окружной прокуратуры, он оставлял ужасное впечатление, особенно глаза, покрасневшие и опухшие.
Он поднял голову:
Я профессиональный фотограф Был им в Питтсбурге. Два года назад я женился на девушке по имени Маргарет Райан. Через семь месяцев она от меня ушла. Я не знал, сама или к кому-то. Просто взяла и ушла. Из Питтсбурга она уехалаво всяком случае, там я ее не нашел, и ее семья ничего о ней не знала. Месяцев через пять, то есть примерно год назад, мой давний знакомый, который не раз заказывал мне работу, съездил в Нью-Йорк, а потом сказал, что был там в клубе и видел ее с каким-то мужчиной. Он к ней подошел и заговорил, но она заявила, что он ошибся. Он не поверил. Я приехал в Нью-Йорк и неделю искал ее, но так и не нашел. В полицию не заявлял, потому что не захотел. Вам требуется причина получше, а у меня какая есть.
Это я пропущу. Я делал пометки в блокноте. Дальше.
Две недели назад, в Питтсбурге, я пошел на выставку в институт. Там была одна картинахолст, масло. Большая. Называлась: «Три молодые кобылицы на пастбище». На нейкомната и три женщины. Одна лежит на диване, а две на полу на ковре. Все едят яблоки. Та, что на диване, моя жена. Я узнал ее, как только увидел, а когда рассмотрел, сомнений никаких не осталось. Я абсолютно уверен.