Зато у нас есть фотография шифровки, напомнил Данька. И я не вижу причин, мешающих нам внимательно её рассмотреть.
Дань, время обеда, сказал Филипп, посмотрев на часы. Давайте соберёмся через часик, и на сытый желудок обмозгуем ситуацию.
Девочки поддержали Филиппа. И хотя Даня сгорал от нетерпения взглянуть на шифровку, он дал себе слово, не прикасаться к телефону, пока ребята вновь не соберутся в беседке Ульяны.
Договорились. Встречаемся через час в беседке.
Ох, что будет? Что будет?! беспокойно повторяла Наташа, семеня по дорожке к калитке.
Глава третья
Расшифровка, или Непонятный элефифан
На этот раз все без исключения проявили завидную пунктуальность и явились в беседку вовремя.
За обедом я не мог думать ни о чём другом, кроме как о шифровке, признался Филипп, поедая редиску. Мама даже спросила, здоров ли я.
А меня так и подмывало заглянуть в телефон, но я удержался.
Данька, не тяни, попросила Наташа. Давайте уже посмотрим на шифровку.
Данька нашёл фотографию и положил телефон на стол, все склонили головы. В шифровке значилось следующее: «31 13 6 22 10 22 1 15 20 18 6 20 30 6 4 16 25 10 19 13 1 19 15-00 5 16 16-00».
Хороша загадка, сказала Ульяна. Но я решительно ничего не понимаю.
Это и неудивительно, хмыкнул Филипп. Шифровка потому и называется шифровкой, что прочитать её способен далеко не каждый.
Ребят, а вы уверены, что мы имеет дело с шифровкой? засомневалась Наташа. Вдруг это обычные цифры.
И на голубя, по-твоему, нацепили резинку с мешочком просто ради шутки? Нет, замотала головой Ульяна. Я не поверю в это. Почтовый голубь переносил шифровку.
Просто мне не понятно, зачем составлять шифровки и использовать почтового голубя, когда можно написать те же самые цифры в обычном сообщении, пояснила Наташа.
Я думал об этом, сказал Даня. Действительно, способ выбран необычный и устаревший. Но здесь может скрываться самая настоящая тайна, и дело настолько засекречено, что никакие телефонные звонки и сообщения недопустимы.
Куда же тогда полетел голубь? тихо спросила Наташа.
Разумеется, в голубятню, ответил Данька. Иначе и быть не может.
Почему ты так считаешь? Филипп доел последнюю редиску и вытер о джинсы ладони.
А ты разве не в курсе, как раньше работала голубиная почта? Голуби обладают способностью возвращаться домой, в гнездо или голубятню, на какое бы расстояние их не увезли. Они выносливы и им под силу пролететь несколько сот километров. Почтового голубя забирали с родной голубятни и привозили в то место, откуда позже требовалось отправить весточку. В нужный момент голуби вместе с письмом возвращались в родные места.
То есть, ты хочешь сказать, наш голубь возвращался с задания, задумчиво проговорила Ульяна. Из пункта Б в пункт А.
Верно.
Данька, получается, что некоторое время назад голубя кто-то привёз из пункта А в пункт Б.
Правильно, снова кивнул Даня.
Не легче ли этому человеку была забрать из пункта Б шифровку и доставить её в пункт А? Зачем столько сложностей?
А я совсем запутался, пробормотал Филипп. Пункт А это что?
Родной дом голубяголубятня. А пункт Бместо, откуда он летел с шифровкой.
Ясно. Хм, да, Улька права, запутанное дельце.
Согласен, многое кажется странным, но это и вызывает интерес.
За полем есть деревня, сказал Филипп. Вы её знаете. Я могу ошибаться, но вроде бы именно там я видел голубятню.
А что ты в деревне делал?
Мы покупаем козье молоко у одной женщины. Обычно мама сама к ней ходит, но иногда я составляю ей компанию.
Это ценная информация, одобрил Данька. Надо будет сходить в деревню и проверить.
Завтра мама идёт за молоком, я пойду с ней.
Нет, лучше отправиться туда без взрослых. Скажи, она отпустит тебя за молоком одного?
Что за глупый вопрос?! Разумеется, отпустит.
А я бы тебя не отпустила, засмеялась Ульяна. Очень большая вероятность, что по дороге ты всё козье молоко выпьешь.
Размечталась. Между прочим, я его терпеть не могу.
Филипп, значит, завтра мы наведаемся в деревеньку.
А с ней что делать? Наташа кивнула на фотографию с цифрами.
Думать, ответил Данька.
Голову сломать можно. Эти цифры могут означать, что угодно.
Например?
Ну не знаю, Наташа взяла телефон и пожала плечами. Первая цифра тридцать один. А семь месяцев в году состоят из тридцати одного дня.
А тринадцать?
Несчастливое число.
А шесть? наседал на Наташу Филипп.
Что ты ко мне привязался? Шесть, десять, двадцать Для меня это обычные цифры.
Вы обратили внимания, что после каждого числа стоит пробел, а в двух местах числа соединяются тире?
Где, Дань, я не заметил.
А вот. 15-00 и 16-00.
Так это время! воскликнула Ульяна.
Именно! Данька нахмурил лоб и прошептал: Три и четыре часа дня. Уже кое-что.
Хотелось бы каждое число, каждую циферку разгадать, протянул Филипп.
Предлагайте свои варианты, настаивал Данька. Некоторые числа повторяются. Это нам о чём-то говорит? Смотрите, двадцать два, шестнадцать, единица Ого!
Дань, ты чего?
Ребята, какие же мы недальновидные. Всё оказалось проще простого.
Только не говори, что ты сумел прочитать шифровку.
По всей видимости, мы имеем дело с простым шифром, где каждая буква заменяется своим порядковым номером в алфавите. Единицаэто «а», двойка«б», тройка«в» и так далее.
Молодец, Данька! Ульяна запрыгала на месте от нетерпения.
Даня взял ручку и написал в блокноте алфавит, затем напротив каждой буквы поставил её порядковый номер.
Теперь говорите мне числа, попросил он. А я буду записывать буквы.
Тридцать один, хором прокричали ребята.
«Э», ответил Данька, спустя пару секунд. Дальше.
Тринадцать.
«Л».
Шесть.
«Е».
Вскоре все числа были преобразованы в буквы. Впившись глазами в краткий текст, Данька прочитал:
Элефифан третьего числа с пятнадцати до шестнадцати.
Элефифан, повторила Ульяна. Непонятное словечко.
У вас дома есть энциклопедия?
И не одна, сказала Улька.
Надо узнать, есть ли такое слово.
Ребята поспешили в дом. В холле они чуть не сбили с ног Марию Викторовну.
Куда вы так торопитесь? всплеснула она руками.
Бабуль, у нас важное дело.
Наиважнейшее, подтвердил Филипп.
На улице свои дела решайте, нечего в солнечный день дома сидеть.
Нам нужна энциклопедия, крикнула Уля.
В энциклопедии такого слова не оказалась. Ребята приуныли.
Может, Элефифанэто имя?
Скорее уж кличка животного.
Гадать можно до бесконечности, отмахнулась Ульяна. Что скажете про третье число?
Ясно как день, третьего числа должно произойти некое событие. Между тремя и четырьмя часами дня, Филипп почесал щёку и закусил губу.
А сегодня какое число?
Двадцать второе.
Ага. Значит, до неизвестного события осталось одиннадцать дней.
Есть предположения, что может произойти через полторы недели? спросил Данька.
Надеюсь, это не связано с криминалом, обеспокоенно сказала Наташа.
Я теперь потеряю покой и сон, простонал Филипп.
Ты, главное, аппетит не потеряй, развеселилась Ульяна.
С моим аппетитом полный порядок, кстати, не мешало бы перекусить.
Филипп!
А что такого я сказал?! Ситуация, в которой мы оказались, очень интригующая, а любая интрига способствует повышению аппетита.
Лучше бы интрига способствовала повышению умственных способностей. Без них нам никак не разгадать эту загадку.
Рано отчаиваться, приободрил друзей Данька. Я возлагаю большие надежды на завтрашний поход в деревню. Если повезёт и мы наткнёмся там на голубятню, у нас может появиться зацепка.
При условии, что голубятня окажется родным домом нашего белого голубя. Наташ, покажи-ка его фотографию, хочу повнимательней на него посмотреть.
Пока Филипп рассматривал голубя, Данька ходил взад-вперёд по гостиной, заложив за спину руки. Наташа с Ульяной, поглядывая на него, перешептывались и хихикали.
У голубя на груди два светло-серых пятна, сказал Филипп. Можно это считать его отличием?