Встать смогу через час, заявил Данька. Во мне слишком много арбуза.
Я посмотрю, ответила Наташа. Не могу сидеть на одном месте, мне надо пройтись.
Наташа вышла из беседки, а спустя мгновение ребята вздрогнули от её визга.
Глава вторая
Почтовый голубь, или Шифровка в мешочке
Скорее идите сюда! голосила Наташа. Василиса пытается поймать голубя.
Выскочив из беседки, ребята стали свидетелями ужасного зрелища. Белый голубь, расправив крылья, делал отчаянные попытки взлететь. Но ему явно что-то мешало. Одно крыло не раскрывалось полностью. Поднимаясь сантиметров на пятьдесят над травой, он пролетал пару метров и снова падал на газон. А коварная Васька, решив воспользоваться ситуацией, гналась за голубем, мечтая поскорее его сцапать.
Василиса! позвала кошку Ульяна. Нельзя!
Фу! Фу! кричал Филипп.
Кошкам не кричат «фу», сказал Данька, обогнав ребят. Брысь!
Сообразив, что ребята встали на защиту голубя и теперь уж ей точно с ним не справиться, Васька махнула хвостом и юркнула в кусты.
Наверное, она его поранила, сокрушалась Наташа.
Васька никогда раньше не охотилась на птиц, недоумевала Ульяна. Мышей ловит, иногда может лягушку цапнуть, а к птицам равнодушна.
Угу, конечно, не поверил Филипп. Кошка и равнодушна к птицам. Да они, знаешь, как на них охотятся?! Не защищай Ваську.
Я не защищаю. Дань, ну что там?
Когда голубь подбежал к липе и прижался к стволу, Данька нагнулся и осторожно протянул руки. Голубь его не испугался.
Он ручной, пояснил мальчик.
Крови нет? спросила Наташа. Или раны?
Вроде с ним порядок, Данька аккуратно приподнял крыло, то самое, что плохо раскрывалось, и присвистнул: Вот это да!
Васька всё-таки его укусила, да? испугалась Ульяна.
Кто-то нацепил на него резинку. Смотрите! А под крылом тряпичный мешочек.
Заинтригованные ребята окружили Даньку и начали рассматривать голубя.
Теперь понятно, почему он не мог лететь, резинка съехала и мешала крылу полностью расправиться.
И какому живодёру понадобилось так издеваться над птицей?! Уля сжала кулаки и стиснула губы.
Дань, ты сможешь снять резинку?
Попробую. Филипп, помоги мне.
Нет, лучше пусть Наташка поможет. Я так перенервничал, у меня руки трясутся и аппетит снова проснулся. Чего только не случается на нервной почве!
Наташа ловко сняла с голубя резинку, к которой крепился чёрный мешочек.
Там что-то есть, сообщила она.
Смотри скорее, потребовал Филипп.
Из мешочка Наташа извлекла свёрнутый трубочкой клочок бумаги.
Ничего себе! не сдержался ФилиппРебят, к нам попал самый настоящий почтовый голубь!
Что в послании? Ульяне не терпелось удовлетворить любопытство.
Наташа хотела развернуть бумагу, но Даня её остановил.
Подожди. Мы обязательно увидим, что там написано, но сначала нам необходимо решить, как быть с ним, он кивнул на притихшего голубя.
Крыло здоровое, значит, можешь смело отпустить его, посоветовал Филипп.
А сообщение? Ты сам сказал, он почтовый. Кто-то ждёт послания, а мы его присвоили себе. Нет, давайте отправимся в укромное местечко, обсудим всё в спокойной обстановке, и тогда решим, как действовать дальше.
Наш сарай подойдёт? спросила Уля.
Думаю, да. Только проследи, чтобы Васька за нами не увязалась.
В сарае Ульяна плотно прикрыла дверь и кивнула на ящики.
Садитесь на них.
Данька осмотрелся и, придя к мысли, что отсюда голубю не выбраться, отпустил его. Взмахнув крыльями, он ринулся к окну и уселся на узком подоконнике, прижавшись боком к мутноватому стеклу.
Наташ, дай мне записку, Данька быстро развернул бумажку и округлил глаза. Хорошенькие дела. Это вовсе не послание, а набор цифр.
Ну-ка, ну-ка, я хочу посмотреть, Филипп выхватил из рук друга бумажку и поднёс ближе к глазам. Действительно, абракадабра какая-то.
Неужели вы ничего не поняли?! прикрикнула Ульяна, сверкнув глазами. Данька, ты же прочитал тысячу книг про своих любимых сыщиков.
А что я должен понять, выражайся яснее.
В мешочке находилось не обычное письмо, это шифровка.
Ребята раскрыли рты.
Точно! заявил Филипп. Я сразу о шифровке подумал, но не успел сказать вслух.
Не ври! осадила его Ульяна.
Шифровкаэто интересно, проговорил Данька. Вам не кажется, что у нас появилось подходящее расследование?
А у меня аж мурашки по коже пробежались, призналась Наташа и поёжилась. Почтовый голубь, шифровка как это волнующе и опасно.
Некоторое время ребята разглядывали ряд цифр, затем Данька достал телефон и сфотографировал шифровку.
Голубя необходимо отпустить, пояснил он. Шифровка предназначается не нам, мы не имеем права присваивать её себе.
Но, Данька, он улетит, и мы не узнаем, кому шифровка адресована.
А если голубь останется у нас, как ты собралась это выяснить? с усмешкой спросил Даня.
Ульяна пожала плечами.
Ты прав. Но если мы снова наденем на него резинку, он не пролетит и пятидесяти метров. Приземлится в траву и станет обедом какой-нибудь голодной кошке. Сам знаешь, сколько их по посёлку бегает.
Ничего подобного не произойдёт, Даня свернул бумажку в трубочку и поместил её в мешочек. Просто тот, кто составил шифровку, очень торопился и неправильно надел резинку. Вот она и сместилась, помешав крылу. А мы всё сделаем правильно.
Ты разве умеешь? с сомнением спросил Филипп.
Как-то я читал книгу про почтовых голубей, а недавно смотрел передачу. Думаю, справимся.
А я сомневаюсь, что он к нам подлетит, сказала Наташа, задрав голову к окошку. Эй, гули-гули-гули, иди сюда.
Голубь начал быстро вертеть головой и моргать глазками-бусинками.
Понимает. Ему бы поесть пшена.
Филипп, в отличие от тебя, голубь сытый.
Откуда ты знаешь? Вдруг он издалека сюда прилетел.
Точно, из Антарктиды. И раньше он был чёрного цвета, а побелел от старости.
Шути-шути, а голубь наверняка голодный. Они знаешь какие прожорливые.
Гули-гули-гули, позвала Ульяна, отмахнувшись от Филиппа.
Гули-гули, закричал и Филипп.
Не все сразу, предупредил ребят Данька. Вы его напугаете. Пусть Наташа зовёт, у неё самый приятный голос.
Зардевшись, Наташка вытянула руку.
Гули-гули-гули.
Голубь с интересом смотрел на ребят, прикидывая, можно ли им довериться второй раз. В итоге, поддавшись на уговоры Наташки, он покружил у ребят над головами, а затем сел на вытянутую руку.
Ах-ха-ха, засмеялась Наташа. Какие у него коготки острые.
Через пару минут резинка была надета на тело голубя, чёрный мешочек оказался на спине, между крыльев.
Ты уверен, что сделал всё правильно, Дань?
Конечно.
А резинка ничего ему не перетянет?
Она не тугая. И мешочек не помешает лететь. Не волнуйтесь, теперь голубь в безопасности, и шифровка будет доставлена адресату.
Жаль его отпускать, проговорил Филипп. Вот бы снабдить голубя отслеживающим устройством.
А оно у тебя есть? прыснула Уля.
Нет, развёл руками Филипп.
Уль, открывай дверьпопросил Данька.
Выйдя из сарая, он приготовился выпустить голубя, но крик Наташи заставил его замереть на месте.
Данька, стой. Надо сфотографировать самого голубя. На всякий случай. Мало ли что.
Бесполезное занятие, протянула Улька. Голуби все на одно лицо.
У них не лицо, поправил её Филипп.
А что? сузила глаза Ульяна.
Ну это
Давай-давай, говори, знаток птиц.
Морда, наверное.
Сказанул! Морда у животных, а у голубей это называется по-другому.
Но птицы ведь тоже относятся к миру животных, вступила в спор Наташа. Но я согласна, морда птицызвучит не очень.
У птиц просто голова, сказал Данька. Прекращайте балаган. И Наташа права, сфотографировать его нужно. Только побыстрее, а то он начинает нервничать.
Когда фотографии были сделаны, Данька отпустил голубя. Тот устремился к макушке старой сосны, сделал несколько кругов, словно прощался с ребятами, и полетел в сторону соседствующей с писательским посёлком деревушки.
Меня не покидает ощущение, что мы поступили необдуманно, разочарованно протянула Ульяна. У нас в руках был почтовый голубь с шифровкой, а мы его выпустили. Понимаю, держать голубя в сарае было бы бессмысленно, но ничего не могу с собой поделать. Интуиция подсказывает, мы поторопились.