Ну а ты что скажешь, Мэдж? улыбнулся ей Конрад.
Да вот, подумала, что, если вы двое собираетесь копаться в грязном белье Морера, не забудьте прикупить пару бронежилетов, назидательно произнесла Мэдж. И я не шучу.
Ван Рох демонстративно поежился:
Как же она права! Наша малышка Мэдж умеет подсыпать соли прямо на рану. Я, пожалуй, застрахую жизньчтобы родне было на что проводить меня в последний путь. Всегда хотел себе пышные похороны.
Конрад покачал головой:
На этот счет переживать не стоит. Мореру уже не по чину стрелять в полицейских. Лет десять назаддругое дело, но не сегодня. Теперь он, скорее, бизнесмен. И ему есть что терять, так что на риск он не пойдет. Ему известно: убьешь копа, и тебя из-под земли достанут. Нет, не думаю, что в этом смысле нам что-то грозит. Все с нами будет в порядке. А вот свидетелей придется защищать. Если, конечно, мы сможем найти свидетелей.
Значит, можно расслабиться. Ван закурил сигарету. С чего начнем? Каков наш первый ход?
Боюсь, начало будет довольно прозаичным, ответил Конрад. Перво-наперво нужно расставить приоритеты в текущей работе. Посмотреть, какие дела требуют немедленного внимания, а какие можно убрать в долгий ящик. Шеф сказал, что Морернаш главный клиент, но это не значит, что остальное можно швырнуть в мусорную корзину. Давайте-ка глянем, что у нас имеется. Если навалимся все вместе, то к завтрашнему утру должны все разгрести. Мэдж, составь список важных вопросов, и приступим.
Кивнув, Мэдж бросилась к картотекам. Пока она выбирала папки с неотложными делами, Ван уселся за свой стол и торопливо просмотрел содержимое лотка «Входящие».
Итак, каков наш первый ход против Морера, Пол? спросил он, перебирая папки.
Прежде чем связывать его с убийством Джун Арно, нужно доказать, что они были знакомы, сказал Конрад. Зайдем со стороны Джун. Неплохо бы тебе завтра съездить в Тупичок, а по пути проверить все соседние дома и поговорить с каждым прохожим. Притворись, что тебя интересует Джордан. Попробуй раздобыть описание всех, кто регулярно навещал Джун. Если повезет, среди прочих упомянут и Морера. Ни в коем случае не называй его имени. Если начнем задавать про него прямые вопросы, раскроем свои планы, а этого уж точно делать не стоит.
Мэдж принесла кипу папок.
Больше, чем я думала, сказала она, положив папки Конраду на стол. Но некоторые не очень-то и срочные.
Итак, приступим. Конрад скинул пиджак. Иди сюда, Ван. Покажи нам, что такое ударный труд.
В четверть десятого с работой было покончено, и Конрад облегченно вздохнул. Следующие четыре дня можно посвятить Мореру.
Ну что ж, вот и все. Он отодвинулся от стола. Это последняя папка, верно?
Мэдж кивнула. Забрав папку у Конрада, она положила ее к остальным и отнесла всю кипу назад в сейф.
Встав из-за стола, Ван Рох потянулся и с чувством сказал:
Чего-чего, а подобных марафонов мне больше не нужно. Узнай товарищ Морер, что мы так надрывались лишь ради шанса вставить ему палки в колеса, он был бы весьма польщен.
Конрад взглянул на часы:
Ну, я домой. Встретимся завтра в девять. Будем составлять план. Посмотрим, что можно сделать. Схватив шляпу, он встал. До встречи. Постарайтесь выспаться впрок.
Он вспомнил про Джейни, лишь когда уселся в машину и завел мотор. Во время работы Конрад решительно запретил себе отвлекаться на мысли о жене, но теперь крепко призадумался.
«Почему же из всех клубов она выбрала именно Парадиз?» ломал себе голову он, мчась по пустынной улице. Ведь ей известно, что этим клубом владеет Морер. И она прекрасно знает, как Конрад к нему относится. Неужели она пошла туда намеренно, лишь бы ему досадить? И кто этот доброхот, рассказавший все Форесту? Конрад насупился. «И она была навеселе». Как приятно услышать такое о своей женетем более от шефа. «Ты с ней побеседуй. Урезонь. Она тебя послушает», сказал Форест. Но Джейни не из тех, кто внемлет гласу рассудка. Такова уж ее ахиллесова пята. Конрад прекрасно понимал: его жена всегда будет делать только то, что ей хочется.
Открыв дверь гостиной, он увидел, что Джейни сидит в кресле и листает журнал. Лицо ее было холодным и угрюмым, и Конрад сразу же почувствовал висящую в воздухе напряженность.
Спал он чутко, но не слышал, как прошлой ночью Джейни вернулась домой. А когда проснулся, она не пошевелилась, хотя Конрад знал, что она не спит.
Он решил сразу же взять быка за рога. Да, будет скандал, но этого не избежать.
Конрад подошел к пустому камину и уселся в кресло напротив Джейни.
Послушай
Ну что еще? невыразительно спросила она, не отрываясь от журнала.
Вчера вечером тебя видели в клубе «Парадиз».
Джейни заметно напряглась, насторожилась, но тут же пришла в себя и бросила на Конрада откровенно враждебный взгляд.
Ну и что? Скажи спасибо, что я не поехала в «Амбассадор». В «Парадизе» гораздо дешевле.
Дело не в этом. Мы оба знаем, что «Парадиз» принадлежит Мореру. О чем ты только думала, Джейни?
А теперь ты меня послушай, Пол! Я много чего от тебя терплю, но если ты решил, что имеешь право читать мне нотации, то черта с два! рассвирепела Джейни. Хорош проповедник! Приходишь домой, когда тебе вздумается. И уходишь тоже. Я не жалуюсь. Но прекрасно знаю, что творится у тебя на работе. Может, твоя Филдинг и не красавица, но любой скажет, что эта сучка просто пышет сексуальностью. А с такой физиономией она, наверное, позволяет тебе делать с ней что угодно!
Значит, так, Джейни, резко сказал Конрад, ты уже не впервые переводишь стрелки на Мэдж. В прошлый раз я купился, но больше этот номер не пройдет. Ты просто хочешь сменить тему. Зачем ты ездила в «Парадиз»?
Не твое дело! вспыхнула Джейни. И я не допущу, чтобы ты меня допрашивал!
Но ты не должна туда ездить! рассердился Конрад. Ты отлично знаешь, что у Морера там штаб-квартира. Появляясь там, ты выставляешь наш отдел на посмешище. Неужели не понятно?
Джейни хихикнула, но тут же вновь напустила на себя серьезный вид и вздернула подбородок.
Думаешь, мне не плевать на твой дурацкий отдел? Если я хочу показаться в клубе, так и будет!
Знаешь, кто сказал мне, что тебя там видели? Сам Форест. И добавил, что ты была пьяна. А ему донес какой-то доброжелатель. Я потеряю работу, Джейни, если ты и дальше будешь такое творить.
Джейни внезапно побледнела. Глаза ее сверкнули.
Значит, твои копы, мерзавцы, начали за мной следить? крикнула она. Что ж, вполне ожидаемо. Еще бы, этот надутый индюк, твой босс, образец добродетели! Можешь передать ему, чтобы не лез не в свое дело! И пусть не дает советов, как мне себя вести: ни он, ни кто-либо другой! А если тебе это не нравится, можешь катиться ко всем чертям!
Она развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
III
Когда часы на здании городского совета били девять, Конрад стремительно шагал по коридору к себе в кабинет. Открыл дверь и направился к столу, по пути повесив шляпу на вешалку.
Мэдж и Ван Рох были уже на месте. Секретарша что-то печатала, а Ван делал записи в блокноте. Во рту у него была сигарета, и он щурился, чтобы дым не разъедал глаза.
К вам посетитель, Пол, сказал он, оттолкнув блокнот, и указал пальцем на дверь маленькой приемной, которая служила переговорной комнатой. Ни за что не угадаете, кто там.
Опустив портфель на стол, Конрад потянулся к стоящей у телефона сигаретнице.
Вот чего мне сейчас не хватало, так это посетителей. Ну и кто там?
Фло Прессер.
Конрад тут же поднял глаза и вскинул брови:
Да ну?
Ван усмехнулся:
Идите сами посмотрите. Хотя смотреть необязательнодостаточно лишь принюхаться к замочной скважине. Похоже, Фло недавно искупалась в «Экстазе», или как там эти духи называются. Разит от нее так, что на ногах не устоять.
Фло Прессер? В такое время? Что ей нужно?
Пропал ее бойфренд. И она хочет, чтобы вы его нашли.
Какого черта ты не сказал ей, что я занят? Избавься от нее, Ван. Некогда мне забивать голову ее проблемами. Других дел хватает. Скажи, чтобы шла в полицию.
А вы знаете, кто ее бойфренд? Лицо Вана вдруг стало серьезным.