Похоже, Макканн остался доволен версией, что всех убил Джордан. Форест махнул рукой на газеты, неряшливой стопкой лежавшие на полу. На первый взгляд кажется, что дело можно закрывать. Я прочел отчет Бардина, и он не оставляет места для сомнений. Что тебя тревожит?
Конрад уселся поглубже в кресло. Одну ногу он перекинул через подлокотник, и теперь раздраженно ею покачивал.
Все чертовски гладко, сэр, сказал он. Док Холмс пришел к выводу, что работал профессионал. Я такого же мнения. Вряд ли любителю марихуаны посчастливилось бы убить шестерых людей шестью выстрелами, пусть даже из пистолета сорок пятого калибра. У таких пушек серьезная отдача. Однако убийца всякий раз попадал в яблочко. Я думаю, он первоклассный стрелок. И не удивлюсь, если это не первое его убийство.
Знаю, снисходительно произнес Форест. Я тоже подумал, что стрельба на удивление меткая. Проверил Джордана. Оказалось, он и был первоклассный стрелок. С двадцати ярдов мог отстрелить уголок игральной карты. А это не так-то просто.
Конрад поморщился.
Я должен был сам это проверить, сказал он, разозлившись на себя. Ну ладно, вопрос снят. А вот еще один: судя по коже на щеках, Джордан уже несколько лет не брал в руки опасную бритву. Пользовался электрической. Но тем не менее такая у него нашлась. Разве не странно?
Не сказал бы. Знай мы, что у него не было опасной бритвы, этот факт мог бы показаться интересным. Но мы не знаем этого наверняка. Сам понимаешь, многие подрезают мозоли такими штуковинами.
Так и Бардин сказал. Но я поговорил с доком Холмсом. У Джордана не было никаких мозолей. К тому же у него на одежде не оказалось крови.
Форест кивнул:
Ну-ну, продолжай. Что еще?
Бардин говорил, что ходят слухи о любовной связи между Джун Арно и Джеком Морером, вполголоса сказал Конрад. Допустим, Морер узнал, что Арно изменяет ему с Джорданом. Что он сделает? Отправит им поздравительную открытку? Вряд ли. Тот Морер, которого я знаюа мне хочется верить, что я знаю его неплохо, отправится домой к любовнице, вспорет ей живот и отрубит голову, чтобы остальным неповадно было. Усевшись ровнее, Конрад пристально смотрел на Фореста. Как только я увидел ту картину, сразу подумал: вот она, бандитская месть. Этим объясняется и профессионализм, и жестокость, с которой убиты все свидетели. Морерпарень с воображением. Он вполне мог подстроить улики против Джордана, чтобы остаться вне подозрений.
Форест хмуро уставился на промокашку.
Она действительно была любовницей Морера? спросил он после долгой паузы.
Неизвестно. Но если копнуть поглубже, что-нибудь да выясним.
Если сможем неопровержимо доказать, что они были любовниками, я соглашусь, что в твоих словах что-то есть, Пол. Потянувшись к пепельнице, Форест потушил сигарету и снова закурил, бросив на Конрада внимательный взгляд. Думаю, тебе не нужно напоминать, что я согласился на эту должность с одной-единственной целью: прижать Морера. И мне известно, как ты к нему относишься. Итого, нас двое. До нынешнего момента мы не продвинулись ни на йоту. Морер ни разу не оступился, не сделал ни одной промашки. Против него у нас совершенно ничего нет. За последние два года мы взяли четверых его подельников, и это большое достижениеесли учесть, какие силы нам противостоят. Да, мы наступаем ему на пятки. Но шансов поймать Морера у меня не больше, чем два года назад, когда я уселся в это кресло. Подавшись вперед, он ткнул в сторону Конрада указательным пальцем. Меня устроит любое предположение, любая улика, любая мысль, способная дать мне шанспусть даже призрачный! заарканить Морера. Значит, ты думаешь, что за этим убийством может стоять он? Не буду спорить. Я не утверждаю, что это так, но и не отрицаю. Этого достаточно. Действуй. Наводи справки, но пусть никто не знает, чем ты занят. Чтобы загнать Морера в угол, необходимо застать его врасплох. Главное, не обманывайся: я считаю, что застать врасплох такого человека, как Морер, почти нереально. У него повсюду уши. Мы еще не сделали следующий ход, а Морер уже обо всем знает. Но ты давай, начинай раскопки. Допускаю, что мы выбросим на ветер деньги налогоплательщиков, но мне плевать. Придется доверять интуиции, иначе нам ничего не светит. И никаких письменных отчетов. Обо всем должно быть известно только нам с тобой и твоим людям. Полицию привлекай только в том случае, если без этого не обойтись. Уверен, что у них в управлении сидит шпион Морера.
Лицо Конрада озарила торжествующая улыбка. Он надеялся услышать именно такие слова, но с учетом занятости шефа это было маловероятно. И все же ему дают добронесмотря на весьма хлипкие улики.
Отлично, сэр. Прямо сейчас и начну. Моим людями Ван Роху, и мисс Филдингможно доверять. Остальные ничего не узнают. Посмотрим, получится ли найти скелет в шкафу у Джун Арно. Если сумею связать ее с Морером, нам будет где развернуться.
Действуй, Пол, повторил Форест. Как только что-нибудь выяснишь, дай знать. Он взглянул на наручные часы. Через десять минут мне нужно быть в суде. Не жалей времени на расследование. Дел у нас хватает, но этот вопрос в приоритете. Понял?
Да, сэр, произнес Конрад и поднялся на ноги, с довольной миной на лице.
Еще один момент, добавил Форест, глядя на него снизу вверх. Это не мое дело. Но ты мне нравишься, и я хочу, чтобы ты сделал блестящую карьеру. Поэтому не могу спустить это на тормозах. Если сочтешь, что я выхожу за рамки, так и скажи. Я сразу умолкну. Но иногда своевременный совет может принести немало пользы.
Да, конечно, озадаченно сказал Конрад. Что не так, сэр?
Пока ничего. Форест опустил взгляд на тлеющую сигарету, после чего снова посмотрел на Конрада. Скажи, ты уделяешь достаточно времени своей красавице-жене?
Такого вопроса Конрад не ожидал. Лицо его окаменело, и он почувствовал, как к щекам медленно приливает кровь.
Прошу прощения, сэр?
Мне сообщили, что вчера твою жену видели в клубе «Парадиз». Без тебя, негромко сказал Форест. И она была навеселе. Думаю, не нужно тебе напоминать, что этот клуб принадлежит Мореру. Сам понимаешь: множество людей, включая Морера и его банду, прекрасно знают, на ком женат мой главный следователь. Встав из-за стола, Форест подошел к Конраду. Вот, собственно, и все, Пол. Сомневаюсь, что ты был в курсе. В любом случае тебе следует об этом знать. Подумай, что тут можно сделать, хорошо? Ситуация весьма неприятная: и для нашей работы, и для твоей жены. Вдруг Форест улыбнулся, и его жесткое лицо слегка смягчилось. Он положил руку Конраду на плечо. Ну что ты смотришь так, словно наступил конец света? Ничего страшного. Бывает, молодые красотки вроде твоей жены пускаются во все тяжкие. Может, ей надоело, что тебя никогда нет дома. Но ты с ней побеседуй. Урезонь. Она тебя послушает. Похлопав Конрада по плечу, Форест взял портфель и направился к двери. Мне пора. Через день-другой буду ждать новостей по Мореру.
Да, сэр, натянуто сказал Конрад.
II
У Конрада было двое подчиненных: секретарша Мэдж Филдинг и Ван Рох, игравший роль мальчика на побегушках. Оба не интересовались ничем, кроме своей работы. Вернувшись к себе в кабинет, Конрад обнаружил, что его ждут с нетерпением.
Каков вердикт, Пол? осведомился Ван Рох, как только Конрад подошел к своему столу.
Занимаемся Морером. Отодвинув кресло, Конрад уселся. Шеф сказал, что не желает упускать даже призрачный шанс. Улики он счел весьма скромными, но дал отмашку на подготовительные работы.
Ван Рохвысокий, стройный, смуглый, с тоненькими усикамиусмехнулся и потер руки.
Потрясающе! воскликнул он. Говорил же, он к вам неровно дышит! Что за подготовительные работы?
Конрад взглянул на Мэдж Филдингмаленькую, крепенькую и опрятную девушку лет двадцати шести. Та сидела за столом и вертела в пальцах карандаш. По взгляду огромных серых глаз было ясно, что она о чем-то задумалась. Мэдж Филдинг не претендовала на звание красавицы. Мелкие черты лица, курносый нос и волевой рот делали ее внешность интересной, но не более того. Нехватку красоты Мэдж компенсировала чудовищной работоспособностью, бесконечным энтузиазмом и кипучей энергией.