Нашли пистолет. Тяжелое лицо Бардина оживилось. Он протянул Конраду автоматический кольт 45-го калибра. На, взгляни.
Конрад внимательно рассмотрел пистолет. На рукоятке была гравировка: «Р. Дж.».
Где вы его нашли? спросил он у ОБрайана.
В кустах, ярдах в тридцати от главных ворот. Держу пари на доллар, это тот самый пистолет. Обойма пустая, стреляли совсем недавно, сорок пятый калибр.
Но ты все равно проверь его, Сэм.
Бардин кивнул и передал пистолет ОБрайану:
Вези в управление, пусть сверят с теми гильзами, что ты нашел. Он повернулся к Конраду. «Р. Дж.» проще простого, да? Похоже, с этим делом возни не будет. Итак, у нас с Джорданом намечается разговор. Поедешь?
IV
По словам Фэдора, Ральф Джордан жил в пентхаусе на Рузвельт-бульваре. Снял квартиру вскоре после того, как Джун Арно продала свой голливудский дом. У Джордана был еще роскошный особняк в Беверли-Хиллз, но там он редко появлялся.
Свернув на кольцо, ведущее к дому с пентхаусом Джордана, Конрад припарковался в тени рядом с гаражами. Внимание его привлек большой черный «кадиллак», который закатили в гараж лишь наполовину.
Похоже, кто-то не смотрел, куда едет, сказал Конрад, выходя из машины.
Он направился к гаражу. Бардин пошел следом.
Правая стойка гаража была расколота в щепки, крыло «кадиллака» помято, а фара разбита.
Открыв дверцу, Бардин изучил регистрационный талон.
Мог бы и догадаться, наконец сказал он. Машина Джордана. Похоже, он себе все мозги прокурил.
Ну, по крайней мере, он дома, заметил Конрад, направляясь ко входу в здание. Сквозь вращающиеся двери он вошел в фойе. Бардин следовал за ним.
Консьержпухлый, кровь с молоком, в безупречном смокингеположил маленькие белые ручки на полированную стойку регистрации, взглянул на Конрада и надменно приподнял брови:
Чем могу помочь?
Бардин с жетоном в руке протиснулся вперед. При желании он умел напустить на себя свирепый вид, а сейчас желания у него было хоть отбавляй.
Лейтенант Бардин, городская полиция, проскрежетал он. Джордан дома?
Консьерж оцепенел. Маленькие ладони его задрожали.
Имеете в виду мистера Ральфа Джордана? Да, он дома. Желаете с ним встретиться?
Когда он вернулся?
В самом начале девятого.
Трезвый?
Боюсь, я не обратил внимания, ответил консьерж, сделав такое удивленное лицо, что Конрад не сдержал усмешки.
Когда он ушел?
В самом начале седьмого.
Он живет на последнем этаже, верно?
Да.
Ладно. Мы поднимемся. И не вздумай ему звонить, иначе тебе не поздоровится. Пусть наш визит станет для него сюрпризом. Кроме него, в квартире кто-то есть?
Насколько я знаю, нет.
Что-то буркнув, Бардин потопал в сторону лифта по ворсистому ковру, покрывающему все пол-акра фойе.
Значит, вышел в начале седьмого, вернулся в восемь. У него была масса времени, чтобы добраться до Тупичка, сделать дело и вернуться, сказал он, когда лифт стремительно и бесшумно вез их на последний этаж.
Глаз с него не спускай, предупредил Конрад, когда двери лифта раскрылись. Если он все еще под наркотой, может оказаться опасен.
Уж поверь, он не первый укурок на моем веку. И, к несчастью, не последний.
Возле нужной двери Бардин остановился.
Эге, да тут открыто.
Он нажал на кнопку, и где-то в квартире раздался резкий звонок. Подождав секунду, Бардин распахнул дверь ногой и вошел в маленькую прихожую.
Перед ним была очередная приоткрытая дверь.
Подождав еще секунду, Бардин распахнул и ее.
Они заглянули в просторную, ярко освещенную гостиную с серыми стенами и бордовыми шторами. Из мебели там было несколько кресел и диванов, пара столиков и неплохо оборудованный коктейльный бар. Рядом с телевизором стояла радиола, а каминная полка была уставлена фарфоровыми статуэтками, мастерски сделанными и чрезвычайно непристойными. Тяжело сопя в обе ноздри, Бардин оглядывался по сторонам.
Нет, ну ты глянь, как живут эти дармоеды! сердито произнес он. Тому, кто сказал, что «добродетель сама себе награда», не помешало бы взглянуть на эту комнатушку.
Тебе воздастся на небесах, усмехнулся Конрад. Выдадут револьвер с золотыми накладками и значок в бриллиантовой россыпи. Тут, похоже, никого нет.
Эй! Есть кто? рявкнул Бардин так, что зазвенели оконные стекла.
Ответом на его окрик была тишина: густая и всепоглощающая, словно вьюга. И такая же холодная.
Мужчины переглянулись.
И что теперь? спросил Бардин. Думаешь, он где-то прячется?
Может, ушел.
Тогда тот голубок видел бы, как он уходит.
Ну, давай осмотримся.
Конрад прошел по комнате, постучал в дверь слева, повернул ручку и заглянул в огромную спальню. Единственным предметом мебели, если не считать белого ворсистого ковра на полу, была кровать шириной в двенадцать футов. Она стояла на двухфутовом помосте и казалась одинокой, словно маяк.
Тут никого нет, сказал Конрад, входя в комнату.
Проверь ванную. В голосе Бардина звякнула металлическая нотка.
Они подошли к двери ванной, открыли ее, заглянули внутрь. Шикарнее ванной они не видели, но остались равнодушны и к роскошной отделке, и к сверкающей сантехнике. Внимание их привлекла собственно глубокая ванна.
Воды в ней не было. Зато, свесив голову на грудь, там лежал Ральф Джордан. На нем был бордовый халат, накинутый поверх светло-голубой свободной пижамы. Стенки ванны и перед халата были перепачканы кровью. В руке у Джордана была старомодная опасная бритва. Казалось, на тонком лезвии не кровь, а алая краска.
Шагнув вперед, Бардин дотронулся до руки Джордана:
Мертвый, как шмат говядины. Кстати говоря, охлажденной.
Схватив Джордана за длинный локон, он приподнял ему голову.
Увидев глубокийдо самой трахеиразрез на горле, Конрад поморщился.
Ну вот и все. Бардин попятился. Как я и говорил: ничего сложного. Приехал, убил подружку, вернулся и перерезал себе горло. Весьма уместное решение. Очень упрощает жизньпо крайней мере, мне. Пошарив в кармане в поисках сигареты, он закурил и выпустил клуб дыма в лицо мертвецу. Похоже, доку Холмсу предстоит беспокойная ночка.
Походив по ванной, Конрад обнаружил на стене электробритву.
Странно, что у него была опасная. В наше время такая найдется далеко не в каждом доме. Я бы не подумал, что Джордан станет держать под рукой подобную штуковину.
Бардин издал стон:
Вот только давай не будем все портить. Может, он ей мозоли подрезал. А что, некоторые так делают. Открыв еще одну дверь, он заглянул в мило обставленную гардеробную комнату. На кресле лежали костюм, рубашка и шелковые трусы, а рядом с нимуличные туфли и пара носков.
Конрад вошел в комнату и вдруг остановился.
А вот сейчас твое счастье станет безграничным, Сэм, сказал он, указывая на окровавленный предмет на полу.
Бардин встал рядом с ним:
Чтоб меня черти драли! Мачете! Он опустился на колени возле острого как бритва клинка. Готов спорить, это орудие убийства. Если нужно отчекрыжить кому-то голову, такой ножик придется как нельзя кстати. И брюхо им вспоротьраз плюнуть.
И тебе неинтересно, как у парня вроде Джордана под рукой оказалась железка родом из южноамериканских джунглей?
Бардин с волчьей ухмылкой опустился на корточки:
Может, купил в качестве сувенира. Он наверняка бывал и в Южной Америке, и в Вест-Индии. Мачете, скорее всего, из Вест-Индии. Да, это орудие убийства. Сто процентов, на нем кровь Джун Арно.
Конрад поворошил одежду на кресле:
А тут крови нет. Вряд ли можно отрубить человеку голову и не замараться.
Да что ж такое! раздраженно воскликнул Бардин, вытягиваясь во весь свой внушительный рост. Ну почему ты такой въедливый? Может, у него был плащ. Какая разница? Я доволен, а ты разве нет?
Не знаю, нахмурился Конрад. Все как-то слишком удачно сходится. Возможно, мы имеем дело с подставой, Сэм. Пистолет с инициалами, разбитая машина, самоубийство Джордана, а теперь еще и мачете. Все преподнесено нам на блюдечке. Как по мне, это дело с душком.