Понимаю, тихо произносит она. Ложится на спину и безучастно смотрит в потолок. Знаешь, папы нет чуть больше недели. А я уже безумно скучаю. Хотя он часто бесил меня своими запретами и указами, но он был рядом. Почему люди устроены так по-дурацки, что начинают ценить, лишь потеряв? она порывисто закрывает лицо ладонями и всхлипывает.
Даня сидит истуканом. Снова слезы. Может принести еще какао? Но она еще то не допила Печенье? Шоколад?
Алекса громко вздыхает и вытирает слезы. Опять усаживается на кровати и натянуто улыбается:
Расскажи мне про свою семью.
Да что рассказывать, он поднимается на ноги и нервно прохаживается по комнате. Полгода назад родители продали наш семейный магазин кухонной утвари и отправились путешествовать. Так что этот Новый год я впервые встречу один.
Вот так? Ни с того, ни сего? удивляется Алекса.
Даня замирает возле окна. По дороге медленно ползет трактор-снегоуборщик, а снег все продолжает валить. Еще пару таких дней, и никакая техника не справится.
Ну, они давно мечтали о путешествии, но никак не могли решиться. Мы регулярно созваниваемся по скайпу. Сейчас они гостят в Тайланде, а в феврале хотят отправиться во Вьетнам.
Могли бы и тебя взять. Я мало путешествовала в жизни. Если не считать поездок в Москву. Отец боялся меня отпускать.
Даня истерически смеется:
Ннет, я сам не захотел. Впервые за долгие годы я свободен. Да и им хорошо. Моя мама, она, он поворачивается к Алексе и на секунду запинается. Она немного похожа на твоего отца. Глава семьи, очень сильная женщина. Всегда решала все за отца и за меня, он хмурится. Мама говорит, что яталантлив, но мне предстоит еще многому научиться, прежде чем стать настоящим художником, картины которого будут висеть в галереях.
Алекса задумчиво разглядывает свою одежду, которая принадлежала его матери:
Кажется, я тебя понимаю. Прекрасно знаю это фразу: тыхорошая девочка, но И это «но», как зубная боль.
Ну, Слава Богу, мне не говорили, что яхорошая девочка, а то бы я этого не вынес, смеется Даня, и Алекса задорно улыбается:
Возможно, это и хорошо, она забавно морщит нос. Раз твои родные не в городе, они не станут возражать, если я украду тебя на пару дней.
Тогда мне стоит взять отпуск на пару недель.
А где ты работаешь?
Даня смущенно пожимает плечами:
Преподаю рисование маленьким детям в школе искусств. Только с ними я не нервничаю и не заикаюсь.
И тебе предоставят отпуск? Так легко? Алекса снова обнимает колени.
Странно, но она не может лежать спокойно. Как юла, вечно вертится. То ляжет на спину, то сядет. Если бы не пораненные ступни, Алекса бы исходила всю комнату. И это ему нравится. Ему все в ней нравится. До безумия. Что пугает
Да, у меня хорошие отношения с директором. Если ты хочешь, чтобы я был с тобой, я сделаю это. Ради тебя.
Алекса энергично вскакивает на колени и протягивает к нему руки:
О, Даня, ты такой славный! Правда круто, мы знакомы всего день, а уже лучшие друзья и союзники.
Друзья Это слово колкой иглой отзывается в сердце.
Алекса, я н не, он умолкает и переводит дыхание. Не совсем понимаю, почему ты не хочешь рассказать все п полиции, но я на твоей стороне. Только я хочу, чтобы ты понимала, что мой дар вряд ли ппоможет. Я не моггу его контроллировать, последняя фраза далась тяжелее всех.
Ложь, ложь. Все равно ложь. Как ее ни называй. Замаскированной правдой. Полуправдой. Все равно это ложь!
Даня, Алекса мягко улыбается, это совсем не важно. Главное, будь рядом. Потому что, она вздыхает, и ее улыбка тает, я совсем одна.
Глава 8. Дерзкий плод воображения
Он зарекался приходить сюда снова. Вчера, позавчера, поза-позавчера Каждое утро Клим говорил себе, что не вернется в «Снежный барс». Старое здание, которое лет десять назад выкупили и превратили в современный ночной клуб.
Но сегодня Клим сломался.
Неоновая вывеска в темноте режет глаза фиолетовым лучом. Клим привычно щурится. Охрана на входе мимолетно кивает ему, когда он проходит внутрь, и от этого панибратства на душе становится еще гаже. Танцпол заполнен колышущейся толпой. Молодые, пьяные, веселыевсе дергаются под музыку. К барной стойке не подступиться. Дым-машины пускают туманные струи, загаживая легкие. В «Снежном барсе» смешался деревенский стиль и хай-тек, но, видимо, дизайнеру было наплевать на это, как и всем присутствующим. Их интересуют только бомбическая музыка, рвущаяся из огромных колонок, расставленных по периметру, и алкоголь.
Он бывал здесь и раньше, брезгливо морщился и уходил. Но однажды познакомился с Ди. Горячая цыпочка в короткой юбке и чулках. Одета весьма вульгарно и вызывающе, и в обычный день Клим не обратил бы на нее внимания, но в тот вечер он повздорил с отцом, и ему была необходима разрядка. Любая. Даже такая, как Ди. Он до сих пор помнил ее выжженные до белизны волосы и подведенные черным голубые глаза.
По сути, они провели вместе всего одну ночь. Она окунула его в мир, который поглощает без остатка. И исчезла. Порой, когда Клим до чертиков напивается, ему кажется, что он снова видит Ди. Но это оказывается очередным фантомом. Возможно, ее никогда и не существовало. Но лучше считать, что Ди просто его кинула, чем записать себя в шизофреники.
Клим проходит по верхнему балкону, опасаясь спускаться в море живых тел, потому что иначе рискуешь оттуда не выбраться. Сворачивает направо, вниз по узкой винтовой лестнице, и останавливается перед черной дубовой дверью, недавно заново выкрашенной в еще более глубокий цвет.
Три удара кулаком в дверь, и посередине отодвигается узкая решетка. На Клима смотрят стеклянные глаза с лопнувшими сосудами:
Слушаю, гнусавит мужчина за дверью.
Я предпочитаю красное полусладкое вино и сыр с плесенью, чопорно отвечает Клим.
Решетка захлопывается, и открывается дверь, ведущая в мир запретных игр. Мир, который открывается с помощью незамысловатой фразы типичного франта. Мир, из которого уже не вырваться.
Именно Ди познакомила его с рулеткой. Нет, он знал об этой игре и раньше, но до этого не подозревал о ее магнетизме.
Рулетка. Зеленое сукно, красные и черные ячейки, разноцветные фишки, пьянящая удача и обезоруживающее невезение.
Клим идет по темному коридору с мигающими лампами и попадает в овальный зал, где стоят столы с рулетками, а для VIP-персон есть закрытые кабинеты для игры в покер или любой другой игры по вкусу.
Сегодня он обязательно выиграет, сегодня он
По его плечу хлопают с той решительностью, от которой забываешь дышать. Клим замирает на месте, надеясь, что вышла ошибка, сейчас раздастся полупьяный смех и обознавшийся клиент игорного зала пройдет мимо, криво извинившись. Но подобного ничего не происходит. Наоборот, молчание затягивается, и легкие начинают гореть. Клим шумно вздыхает и слышит смешок.
Я уже думал, ты в обморок грохнешься. Пошли, тебя ждет Игнат.
Клим медленно оборачивается ко Льву. Правая рука Игната как всегда сверкает золотым зубом. Высоченный детина с добродушной улыбкой любит подколоть, рассказать анекдот и виртуозно нарезать яблоко здоровенным охотничьим ножом. Лысую голову обычно покрывают крупицы пота, возле правого уха шрам, а глубоко посаженные карие глаза смотрят с хитринкой. С ним вполне можно дружить. При одном условии: если ты не задолжал Игнату. А Клим уже несколько месяцев числился в списках должников на первом месте.
Я думал, у меня отсрочка, Клим оттягивает ворот темно-синей рубашки с красными вставками, которую недавно купил на кредитку Арса в люксовом бутике.
Она уже неделю как закончилась, хмыкает Лев. Но Игнат сделал поблажку. У тебя ведь батя помер.
А если бы я не пришел сегодня? Ладонь Льва с силой сжимает плечо Клима. Я ведь мог не прийти. Или передумал и ушел. А ты не заметил
Эх, Клим. Вот вечно ты ерунду порешь. Игнат знал, что рано или поздно ты явишься. И с какой стати я должен подставляться, прикрывая твою задницу? В конце концов, платит-то мне Игнат. А с тобой мы всего лишь друзья.
Друг, которому можно перерезать горло.
Лев тащит Клима за собой. Обратно по коридору, на этот раз вверх по лестнице на второй этаж здания, где за шумоизолирующими стенами находится кабинет Игната. Клим уже бывал здесь, и в прошлый раз сердце едва не остановилось. Теперь ситуация стала еще хуже. Отсрочка закончилась, а он еще даже не внес и части долга.