Кто-то еще считает, что трактирщик-пивовар сильнее королевской стражи? женщина посмотрела на оставшихся стражников. На белых лицах застыл страх. Она внушала ужас всем, даже самих королей боялись не так, как волшебницу. Слава о ее силе и жестокости доходила далеко за пределы Винальхема. Такой расклад устраивал ее.
Подведите их ко мне, сказал Гарпин устало. В последнее время он пресекал все напряженные ситуации.
Стражники толкнули заключенных в сторону короля. Когда они оказались достаточно близко, старик положил руки на их плечи и в тот же самый миг бездушные тела заключенных так же, как тело ранее убитого королевского слуги, упали на холодный пол. Все произошло слишком быстро.
Мало энергии, сказал Старик. Но это поможет мне продержаться некоторое время. Увы, в них не осталось ничего, что можно использовать потом.
Кассандра махнула рукой и трое стражников ушли, забрав трупы. Воцарилось молчание. Старик будто уснул на троне, а волшебница погрузилась в свои мысли о мальчике. Гарпин задал вопрос, который не приходил ей в голове. В самом деле кто-то ведь должен был наложить на Крэнона заклинание защиты, чтобы скрыть от ее глаз. Кто-то должен знать, где он и знать о его рождении, чтобы распространить слухи. И заодно научить всему, что нужно. Только вот почему слух все же распустили? Логичнее скрывать этот факт до тех пор, пока мальчик не будет готов выступить против них. Ей предстоит найти этого самого ангела-хранителя.
Ваше Величество, Наргоуф вбежал в зал, еле сдерживая дыхание. Гарпин открыл глаза, Кассандра потеряла нить своих рассуждений. Мальчик. Он нашелся!
Гарпин быстро вскочил на ноги, полный энергии и сил, глаза его светились. От обессиленно сидевшего на троне старика не осталось ничего.
Где? Как?
Нам нужно идти, Ваше Величество, сказал Наргоуф.
Кассандра, замок в твоем распоряжении.
С этими словами они с Наргоуфом исчезли. Кассандра довольно улыбнулась, направилась к трону и удобно на нем расположилась. Ей не нужна корона, чтобы править. Трон для тех, кто считает себя королем, властелином. Он для «хозяина». А ей хватало и власти. Правда, ей пока мешает Дэлиуслюбимец Гарпина, его подопечный, наследник трона. Убить его сейчас означает испортить отношения с хозяином. Возможно, она сделает это после смерти старика. Но для этого неплохо бы найти замену. Если ее план сработает, то она скоро найдет кандидата на трон. А если нет Придется найти подход к гарпиновскому отпрыску. В чем она не сомневалась, так это в том, что Онакоа не получит управления над Винальхемом полностью. С самого начала было глупо отдавать власть колдуну с амбициями. Много чести. Но и он ей нуженон, после смерти старика, остается ее единственным другом, как бы странно и смешно это ни звучало.
Она улыбнулась, вспомнив, что Крэнона нашли. Волшебница сомневалась, что сегодня он будет мертв. Не для того судьба его вернула, чтобы умереть вот так. Нужно быть готовой к появлению Гарпина. Он определенно вернется разъяренным.
Микаил
Хижина тряслась от ударов снаружи. Фэш-Эсстре чертил какой-то круг на полу и бормотал неизвестные мне слова. Он успел забрать несколько флаконов зелья из шкафа, прежде чем он упал и все содержимое разбилось от очередного удара снаружи. Колдун объяснил, что вокруг дома воздвигнут защитный купол и именно удары по нему заставляют дом трястись. Мощная сила у Гарпина, неудивительно, что именно он и стал королем. Фэш-Эсстре явно не собирался сдаваться, а мне оставалось только думать о том, как еще можно выйти из сложившейся ситуации, ведь даже если я и волшебник, в бою от меня никакого толкуне помню, не знаю, не ведаю как творить заклинания. Можно, конечно, заболтать короля, но вряд ли это даст какие-нибудь плоды. Максимум я выиграю время, но что оно мне даст? С другой стороны, это время может помочь Фэш-Эсстре сделать что-то еще.
Ваше Высочество, встаньте внутрь круга, пожалуйста, сказал Фэш-Эсстре, тем самым нарушив ход моих мыслей. Ненавижу, когда перебивают меня во время раздумий. Обычно так делает мама, называя это все «бесполезной тратой времени».
И что это мне даст?
Глупый вопрос, но надо было сделать вид, что я капризный. Хотя на самом деле я самый некапризный человек среди тех, кого знаю.
Дополнительная защита.
Тебе не кажется, что это только отсрочка неизбежного? Или ты и вправду веришь, что мы выйдет отсюда живыми?
По крайней мере это лучше, чем сдаваться без боя.
Ладно, пожав плечами я встал в центр круга. Что дальше?
Не знаю. У меня есть парочка зелий, которые могут помочь, но надежды мало.
Очень оптимистично. Дай мне сначала поговорить с ними, вдруг смогу убедить короля отпустить нас.
Он не станет слушать.
Но попытаться можно.
Спор наш продолжался бы долго, если бы не взорвавшаяся стена. Отдаю должное Фэш-Эсстреего защита спасла от огромных кусков камня, что полетели на нас после взрыва. Пыль рассеялась, и я увидел мужчину с безумными глазами и старика, на вид слабого и немощного.
Это и есть король? спросил я, но Фэш-Эсстре явно не собирался отвечать. Он был не таким смелым, как раньше, когда вступился за меня перед мужчиной с безумными глазами. Колдун побелел от страха и держал в руках флаконы, использование которых в таком состоянии казалось сомнительным. Я присмотрелся к старику и только сейчас почувствовал силу и мощь, исходящие от него. Гарпин пристально смотрел на меня и надежды на мирные переговоры таяли как ведьма от мыльной воды. Но если я и вправду принц, то не мог удариться в грязь лицом и потому решил все же заговорить.
Извините, дядечка, но мне неловко от вашего взгляда. Будто хотите дырку проткнуть.
Идиот! И это все, что ты смог, Мика? Это так ты собрался показаться смелым? Мой внутренний голос кричал, обвиняя меня в тупости, но слова мои, видимо, все же принесли плоды. Лицо Гарпина выразило сомнение, и он удивленно посмотрел сначала на слугу, потом на меня.
Дядечка? спросил он, явно не ожидая такого отношения к себе. Видимо, старикан ожидал нечто более официальное.
Дедуля? Простите, если обидел, просто не знаю, как еще можно к вам обратиться.
Внутренний голос снова восстал, но я не стал его слушать. К тому же, этот внутренний голос появился только сейчас, до сих пор его не существовало, и я прекрасно обходился своими силами, нежели его советами и критикой.
Дедуля?
Вы так и будете повторять все то, что я скажу?
Ну все, Мика. После такого обращение ты труп. Вряд ли старик примет такое отношение, тем более король. Старики ведь народ обидчивый, ранимый и принимают все близко к сердцу. Не потому, что он плохие, а потому что так устроены люди. А учитывая, кем является этот старикан, то можно начать молиться и планировать свои похороны. И желательно как можно быстрее, пока жив. Еще и Фэш-Эсстре стоит, как воды в рот набрал. Я-то надеялся, что он не будет стоять столбом и принесет хоть какую-то пользу.
Это не Крэнон, Наргоуф, старик обратился к мужчине с безумными глазами. Наргоуфу стало не по себе, он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но закрыл. С одной стороны, мне было интересно, что произойдет дальше. Всегда приносит удовольствие смотреть на чужие скандалы, драки, драмы, разборки. Хлеба и зрелищ, так сказать. Правда, хлеба тут не водилось, но о зрелищах сомневаться не приходилось. С другой стороны, не так уж и весело, когда эти зрелища касаются меня: хочется удрать и, желательно, как можно скорее. Но убегать сейчас тоже некуда. Оставалось только следить за развитием событий.
Ты привел не того, Наргоуф. Есть что сказать?
Что-то надвигалось, но Наргоуф продолжал молчать и это раздражало. Мне нужна кровь! И шумные сцены! А не это рыбье молчание.
Вы меня, конечно, простите, но старик одним взглядом дал понять, что меня точно не простят и желательно мне заткнуться. Потому что в противном случае я из зрителя превращусь в участника.
Ваше Величество, наконец-то безумец заговорил. И он, и Фэш-Эсстре казались такими храбрыми, крутыми, а при виде старика оба превратились в напуганный кроликов. Не люблю таких лже героев.
Хозяин, я не ошибся, это Крэнон. Все говорит в пользу этого, все мои источники
Все твои источники бесполезны, покуда они тратят мое время на каких-то безмозглых мальчиков, в которых нет ничего королевского.