О! Да, у нас тут, свежак,то ли сыронизировал, то ли констатировал здоровяк. По глубокому убеждению, Ксении, так выражались только опера из киношных сериалов, и говорили они, в таком ключе, исключительно о неживых людях,ну, как говорит наш дражайший начальник, Штирлиц: «Welcome to hell».
Ксюша вжалась в стену. Ей решительно не нравился этот мужчина, она не понимала, о чем тот говорит, и очень боялась того, что может произойти дальше.
Незнакомец сделал шаг вперед, стремительно сокращая расстояние, прищурился. По его лицу скользнула тень понимания.
Так, без слез, истерик и прочего! Я не обижу, не ссы. Новичков обижать, вообще, плохая примета,он начал рыться в карманах своей куртки,считай тебе повезло, мы в стаб едем, так что довезем с ветерком. Там к делу пристроим, так что все нормально будет.
Мужчина неуклюже подмигнул, Ксюше. Но та и не подумала двинуться с места, лишь недоверчиво разглядывая чужака.
На вот, хлебни, полегчает,мужчина достал из кармана небольшую, железную фляжку протянув девушке,гадость редкостная, но на то она и лекарство.
В голове все перемешалось. Жажда, мучающая ее весь вчерашний день, снова дала о себе знать. «Он сказал лекарство? Как он определил, что я больна? Ну, допустим, сделать такой вывод по моему теперешнему внешнему виду, не сложно Но как он определил чем?»
Да не трясись ты так. Стал бы я отраву с собой таскать, в мире, где склеить ласты проще простого? Да, еще на незнакомок ее тратить? Дал бы по башке и дело с концом.
Аргументы, приведенные здоровяком, показались убедительными. Девушка схватила предложенную флягу, сделав три больших глотка. Огненная жидкость опалила горло. Из глаз брызнули слезы. Ксюша закашлялась, согнувшись пополам, жадно глотая воздух.
Ничего, ничего,засмеялся мужик,по началу со всеми так. Все же не амброзия, а лекарство.
Он назидательно поднял указательный палец вверх, пряча обратно флягу.
Оружие есть?девушка перевела взгляд на лежащие на полу вилы,У-у-у,потянул верзила, взлохматив рыжие кудри на затылке,это ты что ли, Николавну завалила?беззлобно сказал он, рассматривая перепачканные зубцы.
Девушка пыталась понять ход мыслей незнакомца, и совершенно не понимала.
Штирлиц расстроиться Эх, ну что сделано, то сделано,подытожил он,давай, спускайся вниз. А я тут кое-какой заначенный хабар заберу и поедем.
Девушка в недоумении поводила глазами по сторонам: «Что тут можно заначить?»
Да, не тушуйся,здоровяк решительно приблизился, мощно похлопав по плечу,эта Николавна, конечно, не очень была Зато две других! Слышала бы ты как они Скорпов на аккордеоне лабают Хотя, услышишь еще. Ребзя, зеленку примите!крикнул он в открытый проем,только без резких движений, а то она, вот-вот, кирпичей в штаны наложит!
Внизу кто-то заржал. Ксюша накинула на плечи рюкзак, закрепив между лямок вилы, начав медленно спускаться. Рыжий усмехнулся своим мыслям, но промолчал.
Что, в полку чертей прибыло?хохотнул парень, протянув Ксюше руку,Я Мет. Пошли, Геральду тебя покажу,он задрал голову к потолку, прокричав,Ржавый, ты там скоро?
Скоро, скоро. Можете грузиться.
Парень представившийся Метом мотнул бритой головой в сторону ворот, мимоходом подмигнув еще одному бойцу, оставшемуся дожидаться Ржавого. Тот быстро окинул девушку оценивающим взглядом, после чего полностью потерял к ней интерес.
На дороге стояла футуристического вида Газель. Кузов обшит листами металла, на крыше высилась круглая площадка с пушкой, как в Американских боевиках, готовая сотнями поглощать патроны, поливая врага свинцовым дождем. За грозным агрегатом, опершись на сваренное по кругу ограждение, стоял мужчина лет тридцати, в зеленом камуфляже и такого же цвета каске. Он бдительно всматривался в бинокль, медленно перемещая взор из стороны в сторону.
Герольд, у нас тут пополнение,начал Мет.
Из-за кабины показался рослый тип лет сорока. Он внимательно посмотрел на Ксюшу, что-то перекидывая в уме.
Лезьте в кузов. Сдадим Штирлицу, и поминай как звали, один хрен, она тут одна долго не протянет.
Мет опустил бортик, ловко запрыгнув внутрь. Галантно помог Ксюше забраться. По стенам кузова растянулись жесткие сидения. По центру вмонтирована железная лестница, ведущая на крышу. Там, из прикрытой решеткой, круглой дыры пробивался дневной свет. Парень щелкнул сбоку незаметным в полутьме рычажком, и вдоль всего кузова открылась тонкая полоска бойниц.
Садись,парень указал на приваренную к задней стороне кабины железную лавку.
В голове медленно оттаивали мысли, температура прекратила играть в скакалку. Мышцы отдающее болью при каждом шаге, из-за вчерашнего марафона, постепенно расслаблялись. Лекарство рыжего здоровяка творило чудеса, не прошло и десяти минут как от гудящей, ноющей боли не осталось и следа. Девушка аккуратно убрала вилы под лавку, тяжело опустившись на предложенное место.
Пока ждем, пожалуй, начну вводить тебя в курс дела,сказал Мет, падая рядом,все, что ты видишь это уже не твой родной мир, это все, мать его Стикс, гребаный Улей. Так что ты попала, так, как невозможно попасть в своем родном мире,он закинул ногу на ногу, картинно окинув окружающее пространство рукой,думаю объяснять, что тут водятся твари, которые, страшнее самого жуткого кошмара, не стоит. Пустошей ты уже видела.
Зомби?неуверенно предположила Ксюша.
Ну, не в классическом понимании, конечно Мозгами не питаются и окончательно дохнут не только от прямого попадания в голову. Существует мнение, что Улей подобие некой огромной грибницы, все что здесь есть заражено его спорами. При попадании сюда все заражаются этой дрянью. Одним не везет, они становятся пустышами, пустышками в простонародии. Они не мертвы, но и человеческого в них ничего не остается Паразит полностью захватывает контроль, сохранность тела носителя не является первостепенной задачей для захватчика, так что пустыши не загнутся от болевого шока, не сдохнут от большинства повреждений, от которых, нормальный человек давно бы склеил ласты. Единственное, что нужно паразиту для развитиямного животного белка и желательно не на столько зараженного. Своих собратьев они жрут с неохотой. Видимо, паразиты выделяют какой-то токсин, помогающий пустышам не сдохнуть от заражения крови или от отсутствия конечностей, но делая их не самой желанной пищей для более развитых тварей.
Более развитых тварей?с ужасом переспросила Ксюша.
Да, мясо помогает развиваться не только паразиту, но также влияет на носителя. То, что ты виделанижняя ступень эволюции. Далее, отъевшись, пустыши начинают двигаться гораздо быстрее и расти в размерах,Мет смотрел на девушку, явно наслаждаясь произведенным эффектом,да, не переживай ты так. Тут у нас густозаселенных кластеров по пальцам одной руки пересчитать можно, считай живем на отшибе. Да и внешники, где-то не далеко окопались, чтобы им всем от поноса передохнуть. Так, что больших тварей тут нет. Один рубер, Коцаный, ползает и все.
В этот момент в кузов залез рыжий здоровяк.
Это кто тут смерть выкликает?злобно прошипел он.
Да брось, Ржавый, не жилец он. Внешники в серьез за него взялись, если бы не бурелом у Одинокого, давно бы извели. Он считай, в последний раз половину своей брони потерял, и ноги практически лишился. Как только уковылять-то смог?
Ржавый, мрачным утесом, навис над не в меру болтливым Метом, уперев руки в бока.
Ты, хавальник завали,набычился мужик,дольше проживешь.
Мет пожал плечами, снова, обернувшись к девушке.
Ну, тогда поговорим о тех, кому в этом мире повезло меньше всего.
Ксюша, при всей своей богатой фантазии, не могла представить существо, которому, повезло меньше куклы-марионетки управляемой таинственным и зловредным грибом.
Поговорим о нас, об иммунных,прервал размышление Мет,в каждом новом загрузившимся кластере, всегда, найдется одиндва иммунных. Все зависит от размеров и густоты заселенности кластера. Не берет их зараза, в пустышей не обращает, хотя, и без лекарства долго тут не протянуть.
Лекарство, как уКсюша кивнула в сторону рыжего. Она слышала его кличку, но обращаться так к незнакомому мужчине, явно старше ее, считала не вежливым,извините, а как ваше имя?
Рыжий прыснул смехом.
Ты чем тут, бедной девочке, мозги паришь?отсмеявшись, спросил он Мета,а с главного начать, религия не позволяет? Запомнинет тут прежних имен. Все, что было в прошлой жизни, там и осталось. Тут прежнее имя спрашивать Как это,он задумался, почесав затылок,О! Моветон! И ты свое тоже забудь.
В кузов залезли еще трое мужчин, они тихо переговаривались о чем-то своем. Один из них закрыл бортик, постучав по стенке. Машина плавно тронулась в путь.
Я Ржавый и точка. Надо бы, тебя тоже окрестить
Ботанка?предложил парень, сидящий у самого бортика.
И кто ее с таким именем в приличное заведение работать возьмет?хмыкнул Ржавый,ты либо что-то дельное предлагай, либо заткнись нафиг, Штык.
Марго?высказался Мет.
Ну Как бы До Марго, она малость не дотягивает,здоровяк примирительно выставил вперед ладони,ты не подумай, ты в общем ничего Да и выбором мы тут особым не избалованы Просто Как бы это сказать Марго, она должна быть как королевна, не меньше.
«Выбором не избалованы? Приличное заведение, в котором, ботаникам не рады?»в сознание девушки настойчиво стучали неприятные догадки, он она до последнего не хотела в них верить. Сейчас ей просто надо добраться до безопасного места, а то, что будет после Будет после
Фрида?
Типун тебе на язык, Мудрый. И за что, только, тебя Вайс так окрестил? У нас тут не только дремучие люди, вроде тебя, водятся, но и есть те, кто Булгакова, от корки до корки, прочли. С таким красноречивым погонялам, ей лучше у них на дороге не попадаться.
Мы на острове ночевать будем?не отрываясь от бойницы, подал голос самый старший на вид из собравшихся,дождь к вечеру будет
На острове, где же еще?Мет потянулся,не бойся, не сахарный не растаешь.
О!ударил по колену Ржавый,Сахарная!
Ксюша покраснела от возмущения. «Это пошло, вульгарно! Это, вообще, не подходит!», - думала она.
Раз, возражений нет, пусть так и будет. Запоминай: теперь ты Сахарная, а твой крестный Ржавый.
Мне не нравится,неуверенно подала голос Ксения.
О, как,развеселился здоровяк,это хорошо, значит в себя приходишь, раз что-то не нравится. А то я уж стал подумывать, что у тебя, пока ты тут без живчика колобродила, мозги в куриную какашку превратились. Критическое мышление, он назидательно поднял указательный палец вверх,есть способность составлять мнение, опираясь на факты, как говорит наш, дражайший, начальник Штирлиц. А теперь, Сахарная, вопрос на засыпку: «Из чего делается наше лекарствоживчик?».
Мужчины неприятно переглянулись, сдерживая появляющиеся на лицах улыбки.
Смелее, попробую размышлять в слух.
Хорошо. Начнем с самого начала,девушка выпрямилась, зажав руки на каленях в кулачки,возьмем за аксиому, что мы все заражены. И те, кто обратился и те, кто нет. Хотя, тут получается некоторая не состыковка. Если мы не будем употреблять лекарство, мы умрем?Ржавый, важно кивнул,а пустоши хоть и живые, но какие-то очень слабые Можно сказать, что некоторые из них находятся на последнем издыхании. Та бабушка,девушка замолчала, борясь с подступившем к горлу комком,она была очень медленной Как наш неизменившийся организм может бороться с угасанием?
Ну, во-первых, мы тоже меняемся, а во-вторых, успешной борьбой это назвать нельзя, дня два-три, и ты практически труп.
Мы тоже меняемся?ужаснулась Ксюша, машинально ощупав свое лицо.
Ржавый кивнул.
Об этом позже, не отвлекайся, ты почти у цели,хищно оскалился он.
Я не знаю Возможно, паразит вырабатывает какой-то фермент, который, заставляет зараженных застопориться на предсмертном этапе А потом, кроит организм под собственные интересы В иммунных же, что-то не дает спорам развиться до необходимых для выработки ферментов размеров?
Хорошая теория,пожал плечами Ржавый.
Ксюша шарахнулась в сторону.
Вы! Вы едите зараженных?в глазах девушки застыл ужас, от омерзительности собственной догадки.
Мужчины дружно засмеялись.
Нет, самих зараженных мы не едим,еще раз усмехнулся Ржавый.
Девушка поняла только одно: «Если он сейчас скажет, что они делают выжимку, ее стошнит».
В определенный момент развития тварей, у них на затылке появляется шишка, как очищенная апельсинка или головка чеснока. Самое уязвимое место у чудовищ. Если ее вскрыть, там можно обнаружить такие кругляшки, вроде виноградинспораны. Вот из них-то и готовится лекарство.
А потом идет химическая обработка?почти с надеждой спросила Ксюша.
Какая еще химическая обработка?заржал Ржавый,в спирт кинул, от тяжелых взвесей процедил, добавил воды по вкусу и готово. Но это только со споранами, с горохом и жемчугом, несколько другая технология.
А их, тоже, принимать надо?мучительно произнесла девушка.
А как же,рыжий почесал затылок,тут мы и возвращаемся к вопросу о том, как меняются иммунные. Каждому из нас Улей, помимо повышенной выносливости и регенерации, дает свой личный дар. Я, к примеру, обладаю тепловым зрением, как у змей. Синоптикон ткнул пальцем в мужчину, говорившего о дожде,способен точно предсказывать погоду, а Паяц,тут палец указал на круглое отверстие в потолке, может скрывать себя и окружающий от посторонних глаз. У всех дар активируется по-разному, но исключительно в экстремальных условиях. Горох необходим для развития дара, он похож на желтый кругляшек,мужчина ненадолго задумался, подбирая подходящее сравнение,одним словом, горох. Его разводят в уксусе, как белые хлопья пойдут, гасят содой, процеживают и можно употреблять. Ценнее всего идет жемчуг, но тут его достать не от кудавнешники близко. Жемчужину принимают как есть, благодаря ей иммунный получает еще один дар.
Если в кваза не превратишься,тут же встрял Мет.
Внешники?
Да, лазят тутРжавый, ели удержался чтобы не плюнуть на пол, - эти уроды нашли способ проникать в Улей и возвращаться обратно Короче, увидишь людей в противогазахбеги и ховайся как можно глубже.
Но почему? Если они нашли от сюда выход Значит, они и нас вывести могут?
Ага, могут и делают это с превеликим удовольствием, большими партиями. Правда, по частям.