Что?!
Клянусь, я отказывался верить своим глазам. Лайс, я был тут и там! Вернее, я был на земле. А фантом моей машины спокойно летел в небесах, определяемый радарами спецслужб и диспетчеров воздушных потоков, как исправно работающий транспорт. И только после того, как они исчезли за горизонтом, двигатель моей машины сам по себе, без моего участия, завелся. Но тяги хватало ровно настолько, чтобы медленно ехать по земле. Навигация тоже заработала, но связь исчезла, словно сгорела половина оборудования. Ты ведь знаешь, что я разбираюсь в механизмах. Поэтому, снова заглушив двигатель, я вышел на дорогу и открыл обтекатель. Сначала я проверил подачу топлива Лайс Возможно, у меня случилось временное помутнение рассудка, но только к ночи я проверил все, вплоть до рассеивателя потоков.
Машина была исправна?
Да, черт подери! И по-прежнему не могла летать! Тогда, сверившись с навигатором, я отправился туда, где мне гарантированно оказали бы помощь.
Во владения твоего дяди?
Именно. К утру, уставший, голодный и грязный, я оказался у въезда в особняк. Удивительно, но едва я вышел из машины на землю, объясняясь с родственником по поводу незапланированного визита, как подбежал начальник его охраны и доложил, что меня начали искать. Лайс, где я тогда был те двенадцать часов, что добирался до дядюшкиного дома?
Полагаю, механики гаража тоже не смогли найти неисправность?
Именно. Когда я выспался, во дворе меня уже ждал эскорт и прячущие глаза бойцы.
А дальше?
Дальше ты, наверняка, читал в газетах. Спустя неделю произошла авария на одной из его вышек. Взрыв был такой силы, что полностью снесло поселок, находящийся неподалеку. Погибли женщины, дети, старики Это было ужасно. Я снова отправился туда. Но в этот раз возглавляя комиссию по расследованию. Лайс, мой недалекий и жадный дядя держал своих рабочих на маленькой зарплате и без медицинской помощи. Другой работы в этом округе нет, а все разработки принадлежат единственной корпорации, совет директоров которой тщательно следил не только за износом оборудования, но и за техникой безопасности. Так что куривших рядом с вышкой в принципе не могло быть.
Да, я не только читал, но и предложил соседу свою помощь.
Не сомневаюсь в том, что он отказался. Хмыкнул Герден.
Именно. Подтвердил Лайсин. Поэтому я решил, что дело нечисто.
Комиссия тщательно обследовала все, что осталось после пожара, и даже восстановила временной скан пространства в момент взрыва. Лайс, уверяю, что никаких нарушений в работе установки не было! Дядя был не то, что в шоке Он был в ужасе, подозревая, что в нашем государстве завелись неведомые маги-террористы. Представляешь, этот скряга расщедрился и выплатил родственникам умерших нехилую компенсацию!
Задело за живое. Задумчиво произнес Лайсин. Но ты не выдернул бы меня просто так в столицу. Скажи, произошло что-то еще?
Да, мой друг. Помнишь еще одно недавнее и шумное дело?
Крушение аэропоезда в северных скалах? Я думал, что эточисто технический сбой. Горы, туманы, колебания электромагнитного и магического фона планеты Помнишь, когда полеты только начинались, такое иногда происходило.
В летный коридор заложено несколько степеней безопасности. Говорю тебе, как хороший инженер. Если отказывает одна, срабатывают еще пять. Я сам, будучи студентом, принимал участие в разработках пространственных туннелей.
Да, помню, как ты матерился, когда у тебя что-то не получалось!
Как будто сам не матерился, если фантомы исчезали прямо во время процедур! Спрашивается, зачем поступал на медицинский, если мы с тобой связаны навеки?
Лайсин уткнулся лбом в плечо друга.
Мой отец, советник твоего деда, умер от не оказанной вовремя медицинской помощи. Сам помнишь, как плохо в провинциях было со специалистами
Его не успели довезти в столицу. Но этоне твоя вина! Герден погладил блестящие в темноте волосы друга.
Знаю. Моя учеба на медицинском была его желанием. Ему хотелось построить по всем провинциям современные больницы с отличным оборудованием и персоналом. Он был хорошим советником, несмотря на молодость.
Дед его ценил. Согласился Герден. Но ты все равно молодец: закончил сразу два факультета!
Моя жизньслужение тебеУлыбнулся Лайсин. А в деле управления государством знание экономики необходимо. Возвращаясь к катастрофам Если ты заметил, крушение поезда произошло в округе, принадлежащем твоему отцу! И снова многочисленные жертвы!
Да. Я знал, что ты сразу все поймешь. Кто-то подрывает авторитет наследников престола. Ведь кроме этих громких дел были еще всякие мелочи вроде чумы домашнего скота и куриной инфекции. Казне пришлось тратиться на помощь. Как ни крути, мыединое государство!
Считаешь, в игру вступил кто-то из остальных наместников? Но в них нет ни капли королевской крови!
И что? Кто помешает, в случае чрезвычайных обстоятельств, этому типу стать новым королем? Ведь именно так родилась наша династия!
Согласен.
ЛайсинГерден тревожно посмотрел другу в глаза. Тынаместник принадлежащей мне провинции.
Да.
Когда этот некто узнает, что в игре еще один кандидат
Ты считаешь, наш край в опасности? Но, кроме тебя, у твоего отца есть еще один сын. Причем, старший. У него тоже есть свои земли. А у дядизамужние дочери!
Волден частенько проводит свое время вне столицы. Чем занимается, непонятно. Но каким он был в те времена, когда ты жил здесь, таким и остался. Сам знаешь, что принадлежащий ему край управляется из столицы, а его снимки изредка появляются в прессе другого континента в окружении развеселых родственников и приятелей. Лайс, тот, кто затеял крупную игру, умеет думать.
Скажи, у вас с дедом есть мысли, кто им может быть?
Двенадцать разных по величине, населению, уровню доходности территорий Нашему правящему дому принадлежат только четыре. Остальные управляются потомками тех владык, которые когда-то, после очередной кровопролитной войны, на всеобщем совете решили объединиться и выбрали моего предка своим Королем. Лайсин, они практически независимы. У каждогосвоя армия, полиция, административная власть и судейский корпус. Пусть все основные решения по-прежнему принимает Совет, и Король может отклонить или принять какой-то законопроект, касающийся общественной жизни или государственных налогов. Но о том, что творится там, на местах, мы можем даже и не догадываться, пока недовольный несправедливостью подданный не направит в канцелярию письмо!
Н-да Сплошные "не". Получается, мы знаем не так уж и много?
Да, Лайс. Мы знаем непозволительно мало. О нас информации гораздо больше.
Герден Как считаешь, тогда тебя хотели убить?
Не думаю. Если бы хотелиубили. Думаю, перед терактом мне дали проехать по округу и посмотреть, как живут люди.
Значит, хотели свалить на аборигенов? Не подумали, что с комиссией приедешь ты и сделаешь скан?
Лайсин В нашем мире не так много тех, кто умеет работать с магическими потоками. Еще меньше таких, чью работу я не почувствую. Но во всех случаях, кроме абсурдности происходящего, я не увидел ничего. Мой другГерден взял ладони друга детства в свои. Если мы не найдем того, кто это затеял, боюсь, будет война.
Может, не согласишься с мнением деда и уедешь вместе со мной? Спокойно, вдали от столицы, заживешь в своей провинции! У тебя отличная маневренная армия и поддерживающее тебя население. Откажись от власти! Твоя жизнь дороже королевства, управляемого кучкой амбициозных аристократов!
Лайс Как ты можешь такое говорить? Герден ласково улыбнулся другу. Это все равно, что попросить тебя отказаться от служения мне! Пойми, этомоя земля. Мой мир. Мои предки отвечали за него. Теперь буду отвечать я. Как только меня коронуют Ты станешь моим первым советником. Ведь кроме долга перед своим Домом, я делаю это ради нас Или ты не согласен?
Как ты мог так подумать! Побледнел Лайсин. Где будешь ты, там буду и я. Что бы ни случилось. До конца жизни.
Конечно. Улыбка принца погасла. Но, чтобы мы жили долго и счастливо, нам нужен мир. А ещетот самый идейный вдохновитель. Конечно, я не стал бы тебе об этом говорить, если бы мог привлечь к работе государственные спецслужбы. Но я абсолютно уверен, что вокруг двора крутятся те, кто с радостью продает секретную информацию, набивая собственные карманы. Поэтому, мой друг, вся надеждатолько на твой пытливый ум и теплое ко мне отношение