- Поэтому ты и спиваешься? - Сурово заметил ромаал. - Идем. Для тебя есть работа.
- Зачем она мне?
- Ты собрался затесаться среди этих бедолаг и убежать на другой материк? Так от себя не убежишь. Боль - она в твоем сердце. Идем, нужно почистить трюм вон того корабля, а то в пролитой живой воде поразводилось черт-те что!
- Ну ладно. - Равнодушно сказал Вааред, слезая с парапета. - Если тебе так надо, то пойдем. Ты помнишь, что я плохой маг? - Он пошатнулся, но выровнялся. - Я - оч-чень плохой маг! - Громко объявил он всем.
Кто-то оглянулся, а большинство сидевших даже не шелохнулось.
- Видишь, твои проблемы никому не интересны? - Спросил Ганик. - И жалеть тебя, здорового мужика, никто не собирается.
- Тогда убей меня! - Пьяно заорал Вааред.
Ганик несильно замахнулся и врезал высокому магу по щеке так, что у того брызнули слезы.
- Заткнись и иди. - Буркнул он и, придерживая его за локоть, провел по пандусу непосредственно в трюм. - Смотри!
Прямо на полу, перед покачивающимся Вааредом, шевелился студенистый комок, вытягивая из тела то одно щупальце, то другое.
- Убрать эту гадость сможешь?
- А куда? - Деловито поинтересовался неожиданно взбодрившийся маг. - Какое прекрасное создание!
Матроса, подошедшего к ним, передернуло и от комка слизи, и от перегара, ядреным облаком распространяющегося от мага.
- Куда хочешь. Главное, чтобы этой пакости в трюме не было. Люди сюда боятся заходить!
- Тогда пусть принесут ведро. Я соберу их да отпущу в море. Знаешь, как они очищают любые загрязнения! Эти маленькие медузки очень, очень ценны!
- А их до другого континента довезти можно? Не помрут, если мы им найдем какой-нибудь аквариум?
- Можно, если за ними постоянно смотреть. Они быстро размножаются, и какое-то количество придется все равно выпускать в воду.
- У вас на корабле есть аквариум? - Поинтересовался Ганик у матроса.
- Зачем? За бортом и так везде вода!
- Тогда иди к Веронски и подбери на одной из его платформ большую стеклянную бутыль.
- Не надо! - Покачал пальцем Вааред. - Я сейчас...
Глаза мага на мгновение стали отсутствующими, а потом он вытянул руку, на которой медленно проявилась стеклянная тара с широким горлом литров на тридцать. Когда глаза вновь прояснились, он подхватил посудину другой рукой и поставил ее на пол.
- Кусок хлеба, мяса, фрукт какой... есть? - Вааред посмотрел на Ганика и замершего в восхищении матроса.
- Да! - Тот достал из кармана не выброшенный огрызок яблока.
- Кидай! - Вааред кивнул на бутыль.
Матрос аккуратно подошел и опустил в горлышко огрызок. И тут студенистая масса задергала нитями-отростками и, ориентируясь на запах, поползла, перебирая вытягивающимися ножками, к посудине.
- Надо отойти. - Сказал Вааред. - Мы тоже привлекаем их своими запахами!
Выбравшись из трюма, он снова развязал мешок и достал бутылку.
- Э, нет, голубчик. Если хочешь ехать, до нового континента - ни капли. Понял?
- А что я тогда буду делать? Думать о том, какой я урод?
- Раздумьями горю не поможешь. Раз Судьба так решила, значит, на то была ее воля. И не тебе с ней воевать. А что делать... Будешь смотреть за этой дрянью. А как приедем, выпустишь в ближайшую реку. Говорят, они умудрились отравить даже пресную воду.
- Ужас. А зачем туда едешь ты, Ганик?
- За тем же, Вааред. Чтобы немного забыться. У тебя хоть остались родные. У меня, кроме Таринки, не было в целом свете никого. - Ганик поднял на Ваареда ничего не выражающий взгляд. - Иди, забирай своих ассенизаторов. Да не забудь крышкой накрыть. Не хватало, чтобы они расползлись по всему кораблю!
Через некоторое время трюм был очищен, бывшие завоеватели разгружали уменьшенные контейнеры, а пять больших посудин стояли в прохладном месте под лестницей, заполненные существами почти доверху.
К вечеру, когда платформы освободились, а контейнеры были аккуратно расставлены по трюму, на причале появились эльфы со столами, посудой и большими котлами, в которых булькала горячая еда для бывших неприятельских солдат.
- Пойдем, перекусим? - Поинтересовался усталый Ганик у Ваареда.
- А они вам не дадут! - Ухмыльнулся стоящий рядом капитан. - Вы не входите в число несчастных страдальцев, претерпевших от чудовищных даймонов!
- Да ты чего?! - Опешил Ганик, который за этот напряженный день уже успел перезнакомиться и подружиться с капитаном и со всей командой корабля.
- С нами покушаете. Вон, видишь, к нам бежит зоозащитник? - Капитан улыбнулся во весь рот и сложил на груди руки.
Молоденький эльфик, пыхтя негодованием, перелетел через перекинутый на пристань трап и, сдвинув брови, подступил к Ганику и Ваареду.
- По какому праву пострадавшие сегодня привлекались к физической работе?
- Я думал, что пострадавшей стороной в войне являемся мы. - Невозмутимо ответил ромаал и неожиданно, сделав шаг навстречу, гаркнул: - По какому праву тысяча тунеядцев сидит и ни хрена не делает?
Эльфик опешил, но сумел взять себя в руки:
- А ты кто такой, чтобы здесь командовать?
- А по какой причине ты, здоровый парень, во время военных действий сидел дома, а сейчас подтираешь чужакам задницы?
- Наш священный долг - помогать несчастным! - Напыщенно ответил он.
- Твоим священным долгом было воевать за Родину. Вон пошел.
Эльфик оскорбленно сморщил правильный и ровный нос.
- Я пожалуюсь господину Териделю.
- Да хоть господину Лайконику. Проваливай. - Устало закончил Ганик. - Так что ты там говорил за поужинать? - Повернулся он к капитану.
Тот улыбнулся.
- Прошу за мной!
В малый зал для совещаний собирались бывшие студенты, а нынче - уже дипломированные маги-специалисты различных хозяйственных отраслей. Молодые и счастливые голоса звенели энтузиазмом свершаемых пока еще в собственном сознании всяческих подвигов и работ по восстановлению второго континента. Предлагались самые неожиданные проекты по расселению аборигенов и созданию неподалеку от жилых зон небольших посевов культурных растений и предприятий по их переработке. Воображение рисовало радостные лица освобожденных от ига даймонов существ, с восторгом принимающих плоды их деятельности. Но вошедший с озабоченным лицом ректор несколько омрачил их приподнятое настроение.
- Здравствуйте, господа! - Поздоровался он, внимательно оглядывая уходящие в большой и незнакомый мир лица. Тяжело опершись крепкими руками о кафедру, он негромко поинтересовался:
- Разрешение от Глав Кланов и Королей принесли?
Несколько физиономий заметно скисли.
- Прошу выйти тех, у кого разрешений нет. Адели, не надо магичить на скорую руку. Или ты уже забыла, что обмануть меня невозможно?
Пятеро юношей и девушек грустно покинули собрание.
- Остальные передайте, пожалуйста, листочки с подписями. Горен, я подпись отца всегда отличу от твоей нелепой закорючки. Свободен.
Когда еще один парень покинул помещение, ректор обвел оставшихся тяжелым взглядом:
- Я думал, ваши родственники умнее. Но, если вы сумели их уговорить, не мне их осуждать. Итак. Я хочу, чтобы вы поняли, что эта поездка на другой материк - не увеселительная прогулка к родственникам на десять дней, Милиана. Ногти свои ты там наверняка обломаешь.
Девушка покраснела, но все-таки выкрикнула:
- Я укрепила их магическим лаком!
- Но ты из-под них не сможешь вывести грязь, детка. Танцевать и флиртовать там будет не с кем. Аборигены напуганы, дезориентированы, и ожидать от них можно всякого. Они необразованны, завистливы и ленивы. За многие столетья привыкли жить определенным укладом, не задумываясь ни о чем. Так что спасибо они вам не скажут, даже наоборот, попытаются все, что вы делаете, перепортить.
- Ну почему Вы так думаете?! - Возмутился один из мальчишек. - Мы же для них стараемся!
- А им этого не надо, Месиин. У них сложился свой образ жизни, своя иерархия, в которую вы не вписываетесь никоим образом.
- А что же тогда делать? Предоставить самим себе, чтобы они через какое-то время опять полезли к нам? - Волнуясь, выкрикнул Колин Паат из Клана Волков.
- Нет, конечно. Корабли с нашими детьми Кланов, людьми, эльфами и гномами обязательно будут ходить туда и обратно. Пока материк разобщен, необходимо наладить там систему власти, разрушив то, что составляло раньше смысл их жизни. Но не все сразу, иначе мы получим восстание вместо послушных граждан. Девушки, еще раз обращаюсь к вам: женихов там нет. Танцевать негде. Грязь под ногтями и неухоженные волосы. Пыль и пот. Вы готовы к этому?