Кожа слезает, поражены мышечные ткани.
Сухой, деловитый тон. Как он контрастировал с тем, что я сейчас испытывал! Исследователи, чёрт бы их побрал! Учёные! Я для нихпросто экземпляр, причём, видимо, неудачный. Уверен, они смотрели на меня, как на дерьмос презрением и брезгливостью. В подобные моменты напрочь забываешь, что ты в игре, и твоё настоящее тело представляет кусок льда, заточённый в криокапсуле. Отсюда вопрос: что есть жизньсуществование в оболочке из плоти, обладание этим вместилищем души, или ощущения, возникающие в мозгу?
Но в жопу рассуждения и вообще философию! Будь в игре все сто процентов реалистичности ощущений, я бы, наверное, сдох от болевого шока. Видимо, поэтому мне и сделали десятипроцентную поблажку. Щедрые выродки.
Такую боль я испытывал лишь однаждыкогда шрапнель оторвала мне правую руку. Пришлось потом некоторое время учиться делать всё левой, так что с тех пор я немного амбидекстр: практически одинаково владею обеими граблями.
В мои уши ворвался оглушительный грохот, похожий на взрыв. Свет неожиданно погас, и я открыл залитые слезами глаза. Обожжённые веки причиняли жуткую боль. Всё расплывалось, но, когда я несколько раз моргнул, солёная влага вылилась на скулы и щёки, и я увидел, как в дымящийся пролом, появившийся в стене, врывались люди в чёрных доспехах. В руках они держали тонкие мечи и арбалеты.
Эльфы с воплями разбегались, как здоровенные белые тараканы, но по ним открыли стрельбу: болты врезались в белые халаты, пробивая моих мучителей насквозь. С такого-то расстояния немудрено! Мечники орудовали сталью, изящно и легко, словно танцоры балета. Во все стороны брызгала и фонтанировала кровь, щедро покрывая пол и стены. В воздухе повис алый туман. Иногда кто-нибудь из нападавших вскидывал руку, и из неё шаровой молнией вылетала красная вспышка. Как только она врезалась в кого-то из эльфов, его тело тут же окутывали тончайшие светящиеся нити, похожие на дуги накаливания. Жертва орала, поджариваясь и роняя куски отваливающейся плоти.
Один из ворвавшихся в лабораторию бойцов направил на убегавшего закованные в броню ладони и что-то глухо выкрикнул. Тотчас кусок ближайшей стены стал жидким, вытянулся в воздухе и стремительно начал превращаться в хищное животное вроде гепарда. Только у твари, «рождение» которой я наблюдал в течение нескольких секунд (кости, мышцы, кровеносная система, шкуравсё загадочным образом составилось из молекул стены), была голубая светящаяся шерсть, а пасть сделала бы честь касатке. Алхимия, что ли?!
Чудовище трижды прыгнуло и обрушилось на замешкавшегося возле двери эльфа. Мощные когтистые лапы подгребли его, а челюсти, клацнув, сомкнулись на шее. Хрустнули позвонки, и во все стороны ударила кровь!
Покончив с жертвой, монстр превратился в россыпь кружащихся над полом голубых светлячков, а спустя пару секунд исчезли и они.
Думаю, никто не осудит меня за то, что при виде страданий и гибели бессердечных ублюдков я испытывал мстительный восторг.
Зачистка помещения длилась не дольше минуты. Я наблюдал за ней, пока не сообразил, что меня чёрные воины едва ли приветят, как родного. Едва ли они явились спасти результат неудачного эксперимента. Надо было делать ноги.
Но я помнил, что не мог двигаться. Тем не менее, попытавшись снова, я, к собственному удивлению, смог сесть. Правда, испытывая непрерывную боль и проклиная создателей игры заодно с теми, кто меня сюда засунул.
Оказалось, мои конечности до этого были прикованы к металлическому столу, но теперь браслеты открылись. Я стал свободен! Как может быть свободен муравей, на которого ребёнок направил при помощи линзы сфокусированный солнечный луч.
Чёрные воины методично и с явным наслаждением добивали корчившихся на полу эльфов, чьи одежды давно перестали быть белыми, и не обращали на меня внимания. То и дело раздавались приглушённые шлемами крики:
Мочи козлов!
Вон того стрельни. Пополз, падла, куда-то!
Что, тварь, думаешь смыться?! Сдохни, гнида!
Все эти замечательные фразы чередовались с выстрелами из арбалетов и ударами, которые воины щедро раздавали эльфам, явно получая неподдельное удовольствие. Я целиком и полностью разделял их энтузиазм и с радостью присоединился бы к кровавому развлечению, если б не понимал, что почти наверняка буду убит, стоит воинам обратить на меня внимание. Так что надо было смываться, и поживее.
Осмотревшись, я заметил убежищенебольшую щель у самого пола, к которой вели алые потёки. Похоже, мне предстояло спрятаться в канализации, куда смывали результаты неудачных экспериментов. И куда собирались отправить меня я после того, как превратили бы в прожаренный бифштекс. Что ж, лучше оказаться в жидком дерьме живым, чем покрытым хрустящей золотистой корочкой. Я сполз со стола на скользкий от крови пол и направился к спасительной дыре. Господи, как же это было больно! Любое движение отдавалось во всём теле огненной вспышкой, а необходимость опираться ладонями и коленями была просто пыткой, которой я сам себя истязал.
За моей спиной раздались крики.
Стреляй! Не дайте ей уйти!
Похоже, ловили не меня. Впрочем, может, я женщина?!
Но нет, воины устремился в другую сторону, и я смог спокойно забраться в вонючую дыру. Плюхнувшись в какую-то жижу, я растянулся на спине. Тело горело, я едва дышал.
Стало слышно, как возвращались воины. Приподнявшись, я наблюдал за ними через щель.
Ушла, сказал один.
Лица рыцарей скрывали ажурные забрала.
Кто знал, что у них припрятаны грифоны! отозвался другой. Разведка это пропустила.
Да, это не наша вина.
Кто-то получит хороший втык.
Чем они здесь занимались? спросил самый рослый воин с намалёванными на доспехах нашивкамидолжно быть, командир.
Полагаю, как обычно: пытались вывести монгрела, брезгливо ответил другой, подходя к столу, заваленному свитками, листками бумаги и толстыми, как кирпичи, книгами. Когда проверим записи, станет ясно. Хорошо, что они не успели это сжечь.
Всё собрать. Заберём материалы с собой.
Командир подошёл к столу, на котором я ещё недавно лежал, и уставился на него.
Здесь кто-нибудь был? спросил он, зачем-то потрогав стальные браслеты.
Выяснилось, что никто из игроков меня не заметил: воины слишком увлеклись истреблением эльфов. Какое облегчение!
Думаю, если б кто был, тут бы и остался, высказал предположение один из рыцарей.
Заканчивайте! кивнул командир. А этих говнюков обыщите, добавил он, имея в виду трупы.
Спустя пару минут воины один за другим ушли через дыру в стене, прихватив все свитки и фолианты, которые просто исчезли в их Инвентаре.
В нижнем левом углу появились две шкалы: «Жизнь» и «Опыт».
Жизнь: 10
Опыт: 5 %
Получены характеристики:
Сила: 5
Ловкость: 5
Интеллект: 5
Уровень: Первый.
Всплыло информационное окошко:
Характеристики Харизма и Скорость станут доступны после вступления в клан.
Это всё, конечно, замечательно, однако пора и честь знать. Оставаться здесь я не собирался. Только куда идти? Ну, или, скорее, ползти.
Очевидно, возвращения рыцарей можно было не опасаться. И слава Богу! Встречаться с этими бравыми парнями у меня не было ни малейшего желания. Нет, я люблю хорошую компанию, но предпочитаю сам выбирать себе друзей. И, желательно, тех, кто не норовит размозжить мне башку или подпалить, словно гренку.
Хотелось бы ещё восстановить силы. Это, блин, было охренительно актуально, потому что я себя ощущал освежёванным заживо.
На всякий случай немного выждав, я с трудом выполз из канализации.
Глава 3
Каждое движение было пыткой.
Изувеченные тела моих мучителей оказались обведены алым контуром. Я подполз к ближайшему трупу, скользя в разлитой по полу крови. Локти, колени, ладони и вообще всё, что касалось каменных плит, саднило и горело. Я словно передвигался по раскалённой жаровне. Эх, зря я жёг в детстве линзой мух и шершнейдаже они не заслужили подобного!
У эльфа зияла в животе дыра, в ней виднелись серые кишки. Выглядело это так, словно кто-то сложил в корзинку большие влажные грибы, полил их клюквенным морсом, а потом пару раз долбанул кувалдой. Ноги у эльфа ниже колен отсутствовали. Культи кровили, осколки костей белели. Воняло горелым мясом, и не только моим.