Иди за мной.
В этот момент ощущение чужого взгляда усиливается многократно.
* * *
Весь второй период Детройт не дает гостям спуска. Счет выравниваетсядва-два. Братья-мордобои отрабатывают свои зарплаты, одного Нилана на них двоих явно не хватает. Патрик отбивает атаку за атакойна ворота чаще всего накатываются Огородник, Кайзио и Айзерман. Напряжение нарастает, болельщики начинают заводиться. Их выкрики становятся громче, агрессивнейони жаждут крови. Словно красные, мутные волны пробегают по трибунам, заставляя людей подскакивать, потрясать кулаками, рвать глотки. «Варлокс» вырываются вперед только к концу периодасчет три-два, игроки уходят в раздевалку опустив головы, под презрительное, раскатистое «бу-у-у!» зала.
Соберитесь! Перро обводит сидящих на скамейках игроков тяжелым, налитым кровью взглядом. Вы что забыли, с кем играете? Это «Дохлые кошки Детройта»! Соберитесь!!!
Что с Наслундом, тренер? спрашивает Робинсон. Перрон награждает его неприязненным взглядом:
Ларри, отвечай за себя! Почему ты позволяешь этому медведю-Кокуру возить тебя по бортам?!
Номер девятнадцать опускает голову.
Так-то! тренер выпячивает нижнюю челюсть. Соберись! Это всех касается! Идите на лед и порвите этих слабаков!.. Операторы сказали, что Наслунд в этом периоде выйдет на лед. Все, девочки, пора играть!
Одобрительный ропот пронесся по раздевалке. Патрик вытягивает шею, чтобы между створкой и выходящим Перроном увидеть сидящую на скамейке снаружи Дженниу.
Ты зачем ее сюда притащил, Руа? перехватывает его взгляд Райен Уолтер, центральный нападающий. Думал развлечься между периодами?
Его шутку поддерживают бодрыми смешками. Патрик же оставляет ее без ответа. Еще минутаи начнется третий период. Эмоциональное напряжение, охватившее зал, ощущается даже здесь, в раздевалке. Это неприятное чувство. Есть что-то зловещее в этом настрое, внезапно овладевшем людьми.
«Варлокс» выходят на лед. Желтый электрический свет режет глаза, ледяные предки стараются вцепиться в лезвия коньков, духи носятся в воздухе над полем так густо, что кажется даже воздух «нижнего», материального мира дрожит и колеблется. Руа становится в рамку, разминает шею.
Шайба в игре! Монреаль уверенно захватывает инициативу, начинает давление. Номер семь Детройта, Грег Смит, нагоняет своего однофамильца из «Варлокс». Бобби уходит от силового приема, седьмой бесполезно грохает корпусом в борт. Бобби обходит ворота, готовится к удару Защитник Детройта выкидывает вперед клюшку, тянет на себя. Крюк попадает прямо в гортань семнадцатого, он падает на спину, скрючивается. Толпа восторженно ревет. Свисток арбитраи Детройт оказывается в меньшинстве. Наслунд, отыгрываясь за нокаут в первом периоде, щелчком бьет с паса на вбрасывании. Стефан отбивает грудью, шайба отлетает к борту, где ее перехватывает Айзерман. Робинсон и Гинграс бросаются на перехват, но Кокур сшибает Ларри на подлете. Свисток, отложенное пенальти, Айзерман обходит Гинграса, выходит один на один. Ударшайба бабочкой летит в ворота, в полете дважды изменив траекторию. Патрик бросается к ней, но не успеваетона проходит в левый верхний, едва зацепив выставленную клюшку. Счет становится равным, а Детройт остается втроем.
Гол «Варлокс» не заставляет себя ждать. Вбрасывание в центре, быстрый перепас, красные отступают к своим воротам, Монреаль спокойно разыгрывает комбинацию и, обманув вратаря, забивает: Робинсон с подачи Смита. Четыре-три.
Остаток периода команды играют на равных. «Варлокс» сильно сбавили темпих первая и вторая тройки порядком вымотались. В то же время, «Рэд Когуарс» словно питаются поддержкой зала. Они наседают, канадцы вынуждены играть в глухой защите. За минуту до конца периода вратарь Детройта уходит из ворот. «Когуарс» начинают давить вшестером, но ошибаютсябыстрый перехват и с середины поля, без поддержки забивает МакФи. Пять-три. Оставшиеся минуты ничего не решаютпобеда достается «Монреаль Варлокс». Толпа на трибунах разражается гневными выкриками, стучит ногами, на лед летят пустые бутылки. Осколки стекла разлетаются по льду, разгоняя ледяных предков. Люди поднимаются со своих мест, стягиваются к проходу, начинают трясти сетку ограждения. Патрик беспокойно оглядывается, выискивая в толпе Дженни. Один из болельщиков, с перекошенным от злобы лицом, ловит его взгляд.
Чего выпялился, чертов лягушатник! Дай только добраться до тебя, я тебе все ребра пересчитаю!
Второй тренер подталкивает игроков, неуклюже стучащих по полу коньками:
Давайте, ребята, шевелитесь! Шевелитесь!
И тут Патрик замечает возвышающегося над толпой негратого самого, что следил за Дженни во время игры. Гигант уверенно двигался к «трибуне жен».
Стой! Куда собрался? Лаперрьер хватает Руа за плечо. Патрик с удивлением понимает, что тело его уже движется к входу на скамейку запасных, откуда можно достать Дженни. Он пытается высвободится, но тренер держит крепко.
Руа, стой где стоишь, он явно удивлен поведением рекрута. Трибуна под охраной, всех выведут. Давай в раздевалку.
Слова эти звучат разумно, успокаивающе. Патрик почти соглашается с ними, но в то же мгновение перед глазами вдруг появляется лицо Краудерапустое, неживое. Лицо одержимого.
Тренер, отпустите, он говорит спокойно, почти неслышно, но в голосе его звучит что-то, что заставляет Лаперрьера убрать руку. Не страх, нетветерана-защитника не так просто испугать. Что-то другое.
Дженни! Руа пробирается на скамью, оглядывая сбившихся вместе женщин, испуганно глядящих по сторонам, визгливо требующих что-то от охраны. Девочка тут, немного в стороне от остальных.
Дженни, иди сюда! зовет Патрик. Иди, я помогу тебе перебраться через борт.
Девочка колеблется. Руа видит негра вплотную стоящего у забора. В бушующей, бесноватой толпе он выглядит глыбой спокойствия. Встретившись взглядом с Патриком, великан вдруг улыбаетсяширокой, неприятной улыбкой, от которой волосы на загривке встают дыбом. Руа замечает, как странно выглядит плоть неизвестно: грубая, бугристая, в темных пятнах. Внезапно, негр разражается оглушительным, протяжным ревом. Ярость, словно огненная волна прокатывается по залу, люди остервенело набрасываются на сетку, начинают ее раскачивать, ломать. Метал отчаянно скрипит под натиском плоти, охрана испуганно пятится.
Быстрее! перекрывая шум толпы кричит Руа. Дженни взбирается на сиденье, перепрыгивает на нижний ряд, затем еще ниже. Последний прыжокПатрик подхватывает ее подмышки и ставит на скамейку запасных.
За мной, быстро!
Они пробираются в проход, уже опустевшийдаже охранники отступили во внутренние помещения. Коридор, ведущий к служебным помещениям, не перекрывается никакими дверями, а значит, толпа может ворваться сюда в любой момент.
Двери раздевалки открыты, слышны возбужденные голоса игроков.
Стой здесь, Руа оставляет Дженни прямо напротив раскрытой двери и заходит внутрь. Раздевалка гудит как встревоженный улей.
Где энфорсеры?! Черт возьми, нас отсюда живыми не выпустят!
В меня чуть бутылка не попала! Чертовы придурки
Пусть охрана делает коридор к автобусу
К дьяволу! Пока на улице законников не будет больше чем фанатов, я из раздевалки не выйду
Ну-ка тихо все! голос Перрона поднимается над общим гвалтом, заставляя хоккеистов умолкнуть. Тренер скрещивает руки на груди.
Мало того, что «дохлые кошки» чуть не надрали вам задницы, так вы еще ухитрились разозлить толпу так, что вас хотят разорвать на части! Что скажете, господа?
Молчание повисает в комнате. Из агентов только Нилан остается спокойным. Он не стал снимать панцирь и джерси, оставил налокотники и наколенники. На ноги натянул просторные штаны и армейские ботинки, поверх джерси накинул кожаную куртку-пилот. Теперь Крис сидел на скамье и спокойно перематывал пластырем костяшки пальцев.
В повисшей тишине голос его прозвучал особенно четко:
Я скажу, пусть попробуют.
Лицо Перрона перекосилосьс Ниланом у них были тяжелые отношения. И все же, ожидаемой вспышки ярости не последовало. Тренер глубоко и шумно вздыхает, затем снова оглядывает игроков.