Ванст. Начинай допрос.
Что было дальше, я не знаю. Сам шейх устремился на выход и мы пошли за ним. Двери за нами закрылись, отрезая от гула, который повис в зале.
Он ушел, выдохнул император.
Он использовал ту же схему, как и в самом начале, через подставных лиц, возразил Эрг.
Не совсем, отмахнулся император, сегодня он присутствовал лично, наблюдал.
Начнем с исполнителей, прервал разговор шейх и первым пошел по коридору.
Конечной целью был гарем, но об этом я узнала, лишь когда мы пересекли порог огромной комнаты, где посреди занавесок, подушек, низких столиков с кальянами и вазами фруктов находилось около десяти женщины разного возраст и внешности.
При виде нас они дружно вскочили на ноги и так же синхронно закрыли лица газовыми покрывалами.
Повелитель, они поклонились.
Тарет где?
Я здесь, мой господин, донесся томный голос из одной ниш.
Тарет, я недоволен.
Женщина вышла. Мать наследника уже была в том возрасте, когда красота начинает угасать, однако при умелом использовании косметики ее можно было назвать привлекательной. В отличии от остальных она не закрыла лицо, несмотря на присутствие посторонних мужчин. Она медленно приближалась к нам, грациозно покачивая бедрами.
Кто готовил калионику? шейха не проняли ее ухищрения
Господин, напиток готовили рабыни.
Они будут наказаны. Но кто отдал распоряжение?
Мой господин, я не обслуживаю наложниц и не контролирую их обеспечение.
Рука шейха взметнулась вверх, а Тарет тут же упала на колени. Спесь, надменность тут же слетели, остался лишь страх.
В моем доме пытались убить женщину, которую я принял в род. Я хочу знать, кто приготовил настой калионики.
Господин, напиток готовили рабыни. Возможно, напутали немного, но он просто крепче, не более того.
Я разве просил его приготовить? Жену либо обеспечивает муж, либо глава рода. Тарет, зачем приготовили калионику?
Я хотела помочь моему господину и новой рановой обитательнице гарема.
Женщина говорила склонив голову, но пока голос еще звучал с легкой ноткой пренебрежения, словно речь шла о рабынях.
Тарет, ты же знаешь, жены проводят ночи с мужьями. Ты же давно об этом мечтаешь.
Она новая наложница, которую тебе дарит сын в знак примирения! не выдержала Тарет и вскинула голову.
Ее глаза злобно полыхнули в мою сторону.
Поэтому туда добавили сахар, атиса Тарет? на фоне грозных речей шейха и злобных самой наложницы, голос императора звучал слишком беспечно и даже легкомысленно, словно он расспрашивал о погоде, чтобы моя подданная, жена Эрга Дюэля-Астурса уснула и не проснулась? И сколько проблем решается.
Это серьезные обвинения, Канст второй, заметил шейх.
Не серьезней проступка, Аргат.
Она жена Эргата? прошептала Тарет, и весь лоск и надменность спали.
Женщина взвыла, упала лбом о пол и начала речитативом молит о прощении. Вслед за ней часть гарема рухнула перед шейхом на колени, точно также взывая о пощаде.
Во время допроса я чувствовала себя неуютно, но сейчас даже стало не то что плохо. Скучно и тошно. До обыденности. Вновь ревность, вновь дележ мужчины, только теперь не имеющий никаких оснований.
Я хочу уйти, тихо шепнула Эргу.
Смотреть на императора не хотелось. Потом, все потом.
Один вопрос, госпожа Дюэль, вы пили из этого бокала? император смотрел на меня.
Нет, меня насторожил цвет напитка.
Ваше величество? насторожился Эрг.
Это внушение, помноженное на ревность, атиса Тарет под легким внушением, много и не потребовалось.
Я забираю Аззи, на мои плечи лег кафтан, Эрг остался в одной рубашке.
Ей надо отдохнуть, твоей жене сегодня досталось, согласился император и обратился к шейху, я помогу вам, коллега, в расследовании.
Хорошо.
Мы шли по длинным коридорам, два охранника следовали тенью. Мне показалось, или поклоны встречных стали ниже и подобострастней.
Уже в покоях, Эрг усадил меня в кресло и на мгновение исчез, чтобы вернуться со стаканом злосчастной калионики:
Пей, Аззи.
Не могу.
Не капризничай, сейчас все в порядке, я проверил.
За что?
Ревность. Тарет так и не стала женой, а тут новая девушка. Легкое внушение и в голову стареющей наложницы закрадывается мысль, валаканийка-ирдархаркаэто дар сына отцу. Двойная угроза, любимый сын может потерять место наследника, а она самаместо атисы, любимой наложницы. Даже не агри-тата, только атиса. Может она и не сразу узнала, что ты замужем, но это лишь раззадорило, потому что в местной иерархии ты становишься выше всех женщин гаремов мужчин рода. Даже Тург до сих пор мечется между своими наложницами, хотя просто не хочет связываться с одной женщиной.
Я туда не хочу, ответила и осторожно сняла кафтан, чтобы передать его мужу.
Он отбросил его на соседнее кресло и ушел в сторону ванной комнаты:
Я это уже понял. Поэтому мы с тобой здесь, а Его величество расследует степень воздействия на Тарет.
Что ей грозит?
Азиэль, мне кажется, тебе хватит впечатлений на сегодня. Могу только сказать, что Тургу ничего не грозит. Мы с отцом договорились, что я не претендую на трон. Мне позвать рабынь?
Зачем? удивилась я.
Чтобы тебе помогли подготовиться ко сну, усмехнулся муж
Он уже переоделся в классический костюм, и теперь сидел в кресле напротив.
Я сама справлюсь, смутилась я и тихо добавила, подходя к зеркалу, Эрг, я понимаю, что мы супруги, но как мы будемспать? Здесь только одна постель.
Я здесь, а ты в пустыне Вьетар. Так будет безопаснее.
Я изумленно отвернулась от зеркала. Шляпка упала на пол.
Азиэль, я виноват, не объяснил тебе здешние традиции и устои, которые для меня обыденны. Про напиток, например. Первый настой готовился по личному приказу шейха его лекарем. Гарем не мог об этом знать. Помнишь, отец сказал, что жену обеспечивает или муж, или глава рода. Так вот уже на приеме было понятно, что гарем перешел черту дозволенного, потому что ни отец, ни я не просили готовить лекарство. Жена тут. Это статус, это дорогое приобретение. Жена обретает права наравне с мужем. Она может наследовать, она может владеть имуществом, имеет право уйти от мужа, забрав больше половины имущества, ее прислуга слушается наравне. Наложница, рабыняэто игрушка, их тоже балуют, но права голоса у них нет. Понимаешь разницу?
Он подошел ко мне и теперь держал за плечи. Я кивнула, но мой покорный вид не ввел его в заблуждение, Эрг слегка сжал сильнее руки:
Ты жена! Законная, брак признан! Так веди себя соответственно!
А ты понимаешь, чем потом это закончится? нервы не выдержали.
Я оттолкнула его, и мужчина отошел, но процедил сквозь зубы.
Ничем, но пока строишь из себя жертву, ты ей и будешь.
Остальные не были жертвами, сначала.
Говорить полунамеками сложно, но это, как ни странно, успокаивало.
Забудь. Реально умерла не по своей вине лишь первая девушка. Остальные забывали кто они и с кем играют. Помнишь, мы в самом начале упоминали близняшек. Милые девчушки, открытые и на все согласные, и ничего не хотели взамен. Практически бескорыстные. А потом мы узнали, что они безотказны и для представителя Керитана. И в обмен на камушки продавали информацию.
И что с ними было?? сухие слова выбили почву из-под ног.
Отправили в Керитан в качестве жриц любвикак они хотели, но боялись сказать. Азиэль, забудь.
И что ждет меня? я сбросила жакет и замерла.
Мы уже обсуждали вариант развития событий, повторять не буду. Иди, я подготовил тебе ванну. Она еще не остыла. Мне надо кое-что проверить.
Ослушаться не рискнула. И действительно, меня ждала шикарная ванна с благовониями. Даже не ванна, небольшая купальня. Она не остыла и через час, когда я наплескалась в свое удовольствие. Вода смыла все или я уже настолько привыкла к покушениям, к интригам, к своему статусу, что волнение ушло и стерлось в памяти оставив лишь небольшой рубец. Он не болел, просто напоминалеще одну партию со смертью ты выиграла, пока выиграла.
В качестве домашнего комплекта у меня было длинное светлое платье в стиле ампир и туфельки, больше похожие на балетки. Мокрые волосы почти не мешали, я лишь зачесала их назад, перед тем как выйти в спальню. Эрг сидел с закрытыми глазами в кресле. Я даже наклонилась, чтобы проверить, все ли в порядке.