Отношение с императором Мы оба поддерживали иллюзию полной постельной идиллии. Наши тела получали удовлетворение, а душа и сердце Что чувствовал император, было неизвестно. Я эмоции отключила, не позволяя себе влюбиться. Но сложно признаваться, что вот такое принудительно фаворитство давало и свои положительные стороны для меня. Пусть условно в горизонтальном положении и с раздвинутыми ногами, я была нужна. Да, ублажение императора занимало большую часть времени, хотя и тут все было путанно. Откровенно говоря, мне нравилось, что происходило под одеялом, и если забыть начало, забыть первые издевательства, забыть все, оставив лишь нас двоихто это был идеал мужчины. Великолепный любовник: жадный, умелый, чуткий и внимательный. От его ласк я сходила с ума, тело предавало совесть и гордость, требуя еще и стремясь отдать больше чем есть. Наивная, мне казалось, что я умела скрывать истинные эмоции, что научилась обманывать, но император был слишком проницателен, но и в тоже время слишком умен, чтобы упрекать меня в фальше. Мы сошлись на молчаливом компромиссе физической связи для здоровья.
Но кроме постели были еще и совместные ужины, чаще втроем. Более того, примерно через месяц связи император выпустил меня бродить по дому, и нередко, когда они с премьер-министром брали работу в убежище, император через некоторое время находил меня в библиотеке на первом этаже. Книги, книги, книги. Они стали моими новыми друзьями, отдушиной в жизни, где финал был известен, да и срок вполне очевиден. Не найдя ответы на возникшие вопросы, я искала ответы в художественной литературе из Ирдарха, в смежных отраслях. Я даже выучила наизусть справочник ювелира, чем немало позабавила Эрга, который устроил мини-экзамен. Я ответила на все вопросы, чем вызвала задумчивость мужчин. Эрг долго изучал меня, а потом достал из кармана два прозрачных камня.
Что это, Азиэль?
Я не спешила с ответом, забирая с ладони премьер-министра два ограненных бриллианта. Да мне пришлось учить камни по учебникам, но сейчас сомнения не былопередо мной король драгоценных камней. Я бросила исподлобья взгляд на экзаменаторов, но подсказки не нашла, потому что на лицах мужчин вновь были бесстрастные маски.
Камни были абсолютно одинаковы, а тонкий узор граней говорил о высоком качестве обработки, то есть к ним приложили руку мастера Ирдарха.
Ну же, Азиэль, поторопил император.
Подождите, попросила, внимательно разглядывая камни.
Оба прохладные и твердые. Я даже подошла к стеклу, и провела по ним бриллиантами, чтобы точно убедиться. Две царапинки на витраже серванта подтвердили догадки.
Ваше величество, она вам мстит порчей имущества, хмыкнул премьер-министр.
Эрг, одернул его император.
Я продолжила рассматривать камни, однако ничего во мне не подсказывало, что они чем-то различаются.
Аззи, ну же, поторопил император.
Я могу задавать вопросы? рискнула проигнорировать скрытый приказ.
Задавай, кивнул Эрг Дюэль.
А как маги понимают, что камень обладает специфической силой? Ведь геммологи еще и искусные ювелиры и делают не только артефакты и амулеты, но и обычные украшения.
Премьер-министр не спешил отвечать на вопрос, задумчиво рассматривая меня. Император промолвил:
Мы видим оболочку камня, если геммолог ее не зашифровал. Иногда проверяем опытным путем, что болеее действенный способ.
Но это не всегда возможно.
Умница, Азиэль, улыбнулся Эрг Дюэль, среди геммологов бытует легенда, что если соврать про камень, то умение уйдет. Так что с алмазами?
Я вернула камни.
Я ничего не заметила, они одинаковые.
Они обычные? допытывался император.
Я замешкалась с ответом, не понимая, что отвечать.
Азиэль, просто ответь на вопрос, Его величество даже подался вперед, нам важно услышать твое мнение.
Я ничего не почувствовала, мне кажется они обычные, решилась я.
Премьер-министр и император переглянулись.
Азиэль, почему ты так решила?
Не знаю. Камни и камни, очень красивая огранка, выдает руку ирдархарцев, но ничего больше.
Эрг немного подумал, затем снял перстень с сапфиром с руки.
Аззи, а этот?
И вновь я тщательно рассматривала кольцо, пытаясь хоть что-то почувствовать. Очень искусная огранка, сапфир глубокого синего цвета.
Это белое золото? спросила я.
Платина с палладием.
Я вновь вернулась к камню. Внешне он был обычным. Я не могла найти ничего такого странного. Впрочем, я мало видела сапфиров, а уж тем более держала в руках. Отличие было в одном. Если алмазы холодили руку, то этот камень был согревал. Может продолжал хранить тепло хозяина?
Аззи, позвал император.
Он теплый, промолвила я.
И вновь мужчины обменялись взглядами. А я поднесла перстень поближе к глазам. Круглый камень, идеальной огранки работы ирдархарского мастера. Почти незаметный рундист и калетта, безупречные грани, оптимальное соотношение короны и павильона. Я держала за обруч, но камень все равно
Он сохраняет тепло? Это тот самый камень?
Который, Аззи?
Имеющий магические свойства, я подняла глаза на мужчин.
Эрг протянул руку, но я не спешила расставаться с кольцом. Какая-то внутренняя сила удерживала меня. Император нахмурился.
-Азиэль, его тон похолодел.
Не надо, Канст. Аззи, верни кольцо, пожалуйста.
Сапфир больше женский камень, талисман верности и мудрости, счастливой семьи, прошептала я, борясь с чувствами.
Иногда и камни врут. Его действительно подарила мне девушка, очень давно. Заказала у геммолога, пообещала что станет женой. Так и не стала, испугалась мага.
И вы до сих пор носите? полюбопытствовала я.
Знаешь, Аззи, у магов есть одна плохая черта. Они по жизни однолюбы. Давая нам возможности и силу, природа наградила большим количеством уязвимости, тем самым сохраняя баланс. Пойду я, молодые люди. Если хочешь, оставь себе, Аззи.
Я медленно протянула кольцо:
Простите.
Премьер-министр забрал его и исчез.
Я испуганно посмотрела на императора, тот лишь улыбнулся:
Первые камни действительно были обычными, а вот перстень Эрга с сюрпризом и даже больше, у него оболочка зашифрована. Но я не знал его истории.
То есть камень не работает?
Мне самому любопытно, спросим Эрга при случае. Ты молодец, Аззи. Что ты хочешь?
Я недоуменно пожала плечами.
Нет, так не пойдет. Мне хочется тебя порадовать, потому что сегодня ты показала хорошие результаты. Мы с Эргом прекрасно осознаем, что сама ты не разберешься в геммологии, чтобы стать хорошим специалистом, но задатки есть. Сейчас попытаемся ускорить переговоры с Ирдархом, возможно пожертвуем чем-либо, чтобы получить тебе хорошего учителя. Так что ты хочешь?
О чем мне нельзя просить, Ваше величество? произнесла и замерла, боясь дышать. Надежда билась раненной птицей, и впервые я не радовалась ей. Он убьет, убьет все мои порывы, меня не отпустят.
Аззи, ты умная девочка, император развалился в кресле, с усмешкой следя за мной, ты же понимаешь все, но зачем то тешишь себя надеждой. Откуда столько скрытого мазохизма? Или у тебя есть потребность? Никогда не пробовал себя в этой роли, но ради тебя
Покажите мне море, перебила я его, не давая издеваться.
Море? он удивленно выпрямился, подходя.
Вы же можете нас перенести на побережье? Я никогда не видела океан
Император взял мое лицо в ладони, пытливо глядя в глаза:
Почему океан? Почему не драгоценности, побрякушки и прочие дорогие подарки? Деньги, в конце концов, чтобы отложить их в кубышку на домик? На шаг ближе к мечте. Так почему такой странный выбор?
Я не уверена, что мечта о доме сбудется. Но всегда хотела увидеть океан.
С тобой ничего не случится, слышишь? император с особенной злостью встряхнул меня и оттолкнул, иди переоденься, в Достии сегодня холодно.
Простите, Ваше величество? не поняла я.
Ты хотела или нет на побережье? Брюки, удобную обувь и теплый свитер. Вечерами там сильный ветер.
Но это же южный континент, за океаном Тирк, я не верила в его слова. Порталы между материками недоступны, а Достия находится ближе к Южному ледяному океану.