Договор, сказал Крис и как-то по-мальчишески задорно улыбнулся.
Мы еще немного прошли, не обмениваясь ни словом, и я вспомнила, что он мне кое-что обещал.
Крис, позвала я.
Что, котенок, с готовностью отозвался Аерн, а я опять скривилась. Что же он раньше-то меня так не назвал, я бы это тоже в раздел запрещенного внесла.
Ты мне обещал рассказать про эти переходы. Напомнила я. А еще откуда у тебя доступ к ним и допуск в личную библиотеку ректора. Вы родственники?
Блондин улыбнулся и взял меня за руку. Я подумала и решила ему оставить эту маленькую радость, хотя можно и отнести подобную вольность к пунктуне хватать. Теплые пальцы Криса мягко обхватили мою ладошку, и я почувствовала, что начала замерзать. Едва заметно поежилась, и на моих плечах оказалась куртка. От нее тоже не стала отказываться, только плотней запахнулась, удерживая ее в таком состоянии, чем лишила Аерна возможности держать меня за руку. В нагловатых глазах очень четко читалось: "Вредина". Усмехнувшись, я проигнорировала этот взгляд. Крис вздохнул.
С ректором все просто. Имон Дакей родной брат Эвора Дакея, а лорд Эвор друг моего отца. Ректор тоже знаком с отцом, но менее близко, чем его брат, но по просьбе Эвора дал мне допуск в свою личную библиотеку. Мэй, так столько редких книг! глаза Криса засветились восхищенным огоньком. Начнешь читать, не оторваться. Я там много свободного времени провожу.
И откуда оно у тебя в твоем напряженном графике? усмехнулась я. То там гром грянет, то тут наваждение.
Откуда в такой маленькой юной кошечке столько яда? я загадочно промолчала. Крис опять вздохнул и продолжил. Оба брата Дакея когда-то учились в этой академии. Дядя Эвор много рассказывал про нее, я потому именно место и выбрал. Родители хотели в столичный университет отправить, в котором мои братья учились, и который заканчивал отец, когда перевелся из какой-то провинциальной дыры. А я настоял на этой академии.
А мой папа тоже ректором был, зачем-то брякнула я.
Да? А почему перестал им быть? Крис легко сменил тему.
Я пожала плечами.
Не знаю. Когда спрашиваю, он напускает на себя загадочный вид и говорит, что ждал встречу с мамой, ответила я. Они в горах познакомились, сопровождали вместе свадебный кортеж, как охрана. Их там всего два мага было.
А мои в той самой захолустной академии познакомились, улыбнулся блондин. Отец учился на выпускном курсе, а мама ассистенткой на кафедре зельеварения работала. Потом отец забрал маму, они переехали в столицу, поженились, и он заканчивал там университет. А потом мои братья-близнецы родились.
У меня тоже есть брат, младший, поморщилась я. Мелкий прыщ.
Ничего вы старшие в младших не понимаете, укоризненно произнес Крис и весело рассмеялся. Ну, да, он же младший, получается.
Ладно, непонятый, ты про академию продолжай, проворчала я.
Крис Аерн покосился на меня, как на муху надоедливую и продолжил. Оказывается, наша замечательная Академия магии и зельеварения имени Бойда Атэйра, которую так тщательно выбирал мой папулечка, находится на месте древнего храма, где поклонялись то ли темному божеству, то ли вообще какому-то демону еще до Святителей и нашествия Тьмы. Даже до тех богов, на смену которым пришли Святители. Храм был разрушен, божество забыли, а вот подвижные подземные тоннели, которыми изобиловало святилище, остались. Ходы открывают руны-ключи, как та, что чертил блондин. Подвижные, потому что одному подземному ходу можно было задать точки выхода и входа в разных частях академии. На меня, оказывается, этот предприимчивый юноша уже успел навесить определяющий знак, на который срабатывал переход. Навесил, когда в первый раз вторгся в наши сплоченный ряды, под предводительством куратора.
А если бы я не прислонилась к стене общежития, как бы открылся ход? спросила я.
Так я вход зачаровал, пояснил нахал. Значит, ты недалеко от него облокотилась, потому что попала в зону действия.
А как вообще про эти тоннели узнали? снова задала я вопрос.
Кто первый и как, я не знаю. Про них вообще мало кто знает. Дяде Эвору рассказал один призрак, он же и объяснил, как пользоваться. Который из всех, что присутствуют в академии, лорд Дакей не говорил. Но алтарь того божества, кстати, до сих пор остался в подземных галереях. Жрецы успели спрятать. Дядя Эвор говорил, что в академии даже вроде есть порталы в другие миры. Но за правдивость этой информации поручиться не могу. И отношение к ним древнего божества, несколько сомнительно. Эвор вообще любит всякие страшилки рассказывать.
А мой дядя Ал Дядя Ал говорил, что молодые люди обожают вешать лапшу на уши юным девушкам, сказала я. Нет, я не сомневаюсь в информации о переходах, но вот об алтаре и проходах в другие миры
Я не лгу, Мэй! возмутился Крис. В чем не уверен, я так об этом и говорю. Киан бродил по галереям, но алтарь не нашел. Так что, скорей всего призрак просто сказки рассказывал, чтобы заинтересовать студентов. Ты же знаешь, как привидения любят внимание. А после таких историй, фантом должен был получить его предостаточно.
А бог был кровавый? я никак не могла унять интерес.
Да откуда я знаю, снова возмутился блондин. О нем никакой информации не сохранилось.
Спорить не стала. То, что не врет, я и так видела. Но интерес к древнему божеству вдруг возник. Я решила поговорить об этом с дядей Алаисом. Можно было спросить дядю Шэра, как самого древнего из всех, кого я знаю, но он же дракон. А драконы человеческими богами никогда не интересовались, у них свои есть. К тому же, мой дядюшка Огонек родился после нашествия Тьмы, так что может и не знать о том, что были еще какие-то божества. Да и дядя Алаис под боком. Не гнать же сюда Шиэро ради одного вопроса.
Мы остановились, пока разговаривали, и я огляделась. Поодаль от нас с Крисом угадывались какие-то невысокие строения. Я с интересом посмотрела туда.
Что там? спросила я.
Склепы. Ответил Аерн. Пока там ничего интересного, а вот через месяц можно будет зайти и посмотреть на развлечения местных некромантов. Но это секрет, он подмигнул. Интересно?
Любопытно, уклончиво ответила я.
Решено, тогда я тебя туда обязательно свожу, деловито кивнул блондин. Ты дрожишь, вдруг заявил он и осторожно привлек меня к себе, чуть сильней сжал объятья и как-то очень удовлетворенно вздохнул.
Кхм, кашлянула я, привлекая внимание самозваной грелки. Пункт первый: не хватать.
Я не хватал, я тебя грею, наставительно произнес Аерн.
И мне вполне хватает твоей куртки, мне не холодно, раздраженно закончила я.
Совсем? расстроился Крис. А я так ясно видел, как ты дрожишь.
Если только от злости, не сдержалась я, и парень спешно меня отпустил. Все, нагулялась. Хочу в общежитие.
А может
В общежитие! воскликнула я и развернулась, чтобы уйти.
Сделала несколько шагов в темноте и ткнулась носом в чью-то широкую и твердую грудь. Ойкнув, я отскочила, и сразу вспыхнул светлячок. Это был Киан Манс. Он аккуратно придержал меня за плечи, пробурчал что-то вроде извинения и обошел. Крис уже стоял рядом со мной и смотрел на приятеля.
Ты куда? спросил он.
На полигон схожу, разомнусь немного, ответил черноволосый студент.
Ты маньяк, хмыкнул Аерн. Хотя, подожди. Я провожу Мэй и присоединюсь к тебе. Или блондин обернулся ко мне. Может, хочешь посмотреть?
Я отрицательно покачала головой и зашагала в сторону общежития. Чего я там не видела? Как они будут пульсарами кидаться? Или показывать, кто больше и сильней? Мне эти игры мальчиков неинтересны. Достаточно насмотрелась на тренировочные бои папы, мамы и дяди Алаиса. Вот там была красота. Правда, меня никогда не звали, я сама приходила и подглядывала. А чем меня могут удивить два студента? Да, ничем. Лучше книгу почитаю, мне дядюшка несколько штук притащил.
Я сейчас приду, крикнул в спину другу Крис и догнал меня.
Он вновь пристроился рядом, мы дошли до моего жилого корпуса разговаривая о всяких мелочах. Уже у входа я опасливо покосилась на дверь, и Аерн тихо рассмеялся.
Это разовые переходы. Не утянет, сказал он.
Затем скользнул ближе, захватил в плен мою ладонь и прижался к ней губами, прошелся до запястья, и я слегка вздрогнула, ошалело глядя на студента, потому что от прикосновения его губ, по коже побежали мурашки. Крис даже не стал скрывать, что заметил это. Он самодовольно ухмыльнулся и, прежде, чем я успела возмутиться, тихо произнес:
Я обещал не целовать в губы, котенок.
Еще раз поцеловал ладонь и растворился в сумраке, забыв забрать свою куртку. Я несколько мгновений прибывала в ступоре, прожигая взглядом тень, поглотившую блондина, а затем выругалась в голос.
Ну, Аерн, ты еще не знаешь, с кем связался, прошипела я и побежала в свою комнату, чтобы унять жар огня на своих щеках.
Глава 6
Утро третьего дня я встретила злой и невыспавшейся. Сначала девочки терзали меня расспросами о моем "свидании". Особенно злобствовала Кая, она вообще была через чур боевой. Похоже, ее план по захвату некроманта провалился, иной причины такому агрессивному занудству я не видела. Она даже под дверями уборной комнаты продолжала закидывать меня вопросами. Я вяло отвечала, избегая рассказов о моем позорном замешательстве и торжестве белобрысого гада. Это надо же! Я ему в дверь запретила входить, а он в окно в лез! Кто его научил так руки целовать? Я заходилась от ярости, сжимала кулаки и шипела сквозь зубы, как ядовитая гадюка, пока меня никто не видел. Даже лежа в постели я посылала на светловолосую голову проклятья и обещала самые страшные кары. В результате уснула за четыре часа до подъема и не выспалась.
Умывшись, я собиралась к завтраку резкими рваными движениями, чем вызвала удивление у девочек. Мило улыбнулась им и решила сегодня обязательно заглянуть после занятий в библиотеку. Узнаю, что с моим призрачным помощником и возьму книги с интересными заклинаниями для целителей. У нас будет мно-о-ого работы котенок. Ты мне, я тебе, да? Ну, так готовься. Я натура любознательная, будем болеть. У-ух, какая я злая и мстительная! Хорошо, мама меня не видит. Сидеть бы мне за такие помыслы месяц безвылазно в своей комнате. Да и папа бы по головке не погладил, я уже не говорю про Бидди. Хотя, нет, Бидди бы была на моей стороне. Она меня достаточно просвещала про мужское коварство, так что еще бы и сама присоединилась.
По дороге в столовую нас обогнали сокурсники Аерна и Манса, несколько лиц я запомнила. Сам виновник моего состояния не появлялся. Сначала я расстроилась, хотелось опробовать на нем оборотку на синяки, затем даже обрадовалась. Странно это будет выглядеть. Идет себе человек и вдруг начинает хвататься за места неожиданных ушибов на ровном месте. Подожду.
Как только пришла к такому выводу, как мне кто-то довольно засопел в ухо. Я дернулась, подняла голову и тут же губы блондинистого студента обожгли мою щеку.
Доброе утро, красавица, ты просто прелесть, пропел он и вынырнул из нашей стайки.
Сделал несколько легких летящих шагов и, ох, какой ужас, потянул связки. И как это его угораздило? На ровном-то месте? Ай-ай-ай. Меня обдало обжигающим взглядом взбешенных зеленых глаз, и я радостно оскалилась. Вот теперь, действительно, доброе утро. Я счастливо вздохнула и почувствовала прилив бодрости. Кто-то из наших девочек выскочил из строя, и до меня донеслось:
Ох, Крис, как же ты так? Давай помогу, мы как раз вчера такое проходили.
Спасибо, я уже сам справился, послышался ответ. А что сегодня проходите?
Еще не знаю, пташка просто заливалась от наплыва неожиданного счастья.
Студентка Ивери, сурово окрикнула куратор, вернитесь на свое место.
Я бросила взгляд назад и увидела, как отошедший было от нее Крис, заметив мой взгляд, поймал девушку за руку и с чувством поцеловал. Я хмыкнула и отвернулась.
Что он тебе сказал? жадно спросили сокурсницы.
Он сказал: "Спасибо за заботу, крошка", выдохнула Лениса Ивери.
Вот дурак Аерн. Пожалуйста, готовая жертва. Особо и заигрывать не надо, уже готова бежать за белобрысым, куда глаза глядят, а он ко мне лезет. Не понимаю я мужчин. Надо ему шишки набивать, когда достаточно просто ручку поцеловать и назвать крошкой?
Мэй, ты расстроилась? тихо спросила меня Кая.
От чего? удивилась я.
Твой парень Лени руку поцеловал, пояснила рыжик, а я покосилась на нее и совершенно неприличным образом заржала. Что? надулась Кая, но я только похлопала ее по плечу и вошла в столовую, продолжая посмеиваться.
Возле нашего стола завис довольный призрак. Это было несколько необычно, потому я сначала посмотрела на приведение, на шее которого был повязан шелковый платок, а лишь потом, когда Венда протянула: "Ого", посмотрела на стол. Здесь стояла вазочка в три этажа с разнообразными пирожными. Их было столько, что хватало всем девочкам за столом. К вазочке был прислонен конвертик. Кая протянула руку, но призрак остановил ее суровым:
Не вам.
А кому? вышло хором.
Призрак кивнул на меня и снова бесстрастно завис за спинкой моего стула. Первая мысль быладядюшка, но, взяв в руки конверт и достав короткую записку, поняла, что не он. Почерк дяди я хорошо знала. Он писал витиевато, делая красивые завитушки в последнее букве последнего слова. Здесь почерк был ровный, четкий, без всяких излишеств и украшений. Да и сама записка оказалась лаконична: "Доброго утра и хорошего настроения". Все. Ни тебе подписи, ни намека.
Кто? коротко спросила я у призрака.
Не велено говорить, сообщило приведение и отодвинуло мой стул, помогая есть. Но велено узнать, что любит леди Мэйгрид.
Ну, хоть с какого факультета? Или как выглядит? я с надеждой посмотрела на фантом.
Не велено говорить, заученно повторил призрак.
Блондин? задала свой вопрос Венда.
Не имеет значения, отрезал призрак.
Не скажите. Утвердительно произнесла я, и призрак отрицательно покачал головой. Ну, тогда и я не скажу о своих пристрастиях. А отправителя я и сама узнаю.
В таком случае велено передать, что отправитель тоже сам разберется в ваших пристрастиях, фантом поклонился и уплыл от нашего столика на свое обычное место.
Мы с девочками недоуменно переглянулись, даже усмехнулись и уселись за стол, решив не пренебрегать неожиданным угощением. Кто бы не был даритель, но вкус у него был отменным. Но, главное, отчего мои мысли вернулись к дядюшке, было то, что эти пирожные выпекали в нашей любимой столичной кондитерской "У Мэрти". Только там делали два вида пирожных, лежавших на тонких тарелочках, кстати, мои любимые. Но вот записка На всякий случай обернулась, разглядывая других студентов. На наш столик смотрели с любопытством, но не более. Может, только Мэв несколько отличался от остальных, он в нашу сторону вообще не смотрел, и даже спина у целителя выглядела как-то негодующе или осуждающе, в общем, не он. Даже не могу сказать, почему я вдруг на него подумала. Перебрав всех кандидатов, приходилось признатьблондин. А я даже успела съесть два пирожных, тех самых любимых. И ведь призрак доложит, что я приняла подарок. Я ненадолго нахмурилась, но сразу успокоилась. Он же не лошадь, не драгоценности и не особняк мне подарил. Это просто угощение. Вот и славно, и я полакомилась еще одним шоколадным пирожным.