Скажу честно, опробовать дядюшкину науку по оборотным заклинаниям хотелось прямо сейчас, но я сдержалась, попытавшись освободиться. Наша молчаливая возня затягивалась, девчонки хихикали, я стремительно выходила из себя.
Уйди, Крис, застонала я. Ты же до вечера прощался.
Ага, помнишь, он довольно улыбнулся. Просто хотел убедиться.
После этих слов студент выскользнул из стайки юных целительниц. Я вспыхнула, нет, я просто взорвалась.
Да, чтоб тебя договаривать не стала, вспоминая мамину науку: "Мэй, порядочная девушка должна уметь держать себя в руках. Самообладание, дочка, это добродетель". Только ради тебя, мамочка.
Куратор сегодня молчала. То ли не заметила, то ли решила не трогать наглеца. Зато в столовой снова обсуждали боевика и смотрели в мою сторону. Вот мне счастья привалило! А если я стану более покладистой, он от меня отстанет? Он же бабник, так может я ему быстро наскучу, и здравствуй свобода? Ладно, потом разберемся. Мне нужно провести опыт, узнать про мое странное перемещение и по остальным вопросам. Если что, нажалуюсь дядюшке. Сразу нахмурилась. Ну уж нет, свои проблемы я должна решать сама. На этом и успокоилась. До вечера меня никто больше не трогал.
* * *
Не буду врать, я волновалась, даже слишком. Все-таки это было мое первое в жизни свидание, пусть и с меркантильными интересами. Кая завистливо поглядывала на меня, Венда сочувственно похлопала по плечу. Я мужественно кивнула, показывая, что держусь. Платье я выбрала понарядней, красное с которым моя подвеска и сережки смотрелись очень хорошо. Хотела одеть и браслет, но решила, что магических атак на меня не будет. Потом подумала еще немного и надела, это же Аерн! Я его толком не знаю, но уже ожидаю любой пакости. Оглядев себя в зеркало, я осталась довольна, защищена и очень опасна. Держись, Крис.
У тебя жуткая улыбка, заметила Венда.
Ага, радостно кивнула я и пошла к двери, потому что по коридору разнесся хлопок куратора. Девочки, ужин.
Обжора, обозвала меня рыжик.
Нормальные потребности растущего организма, поучительно произнесла я.
Венда ничего не сказала, она вообще говорила мало и по существу. По дороге до столовой к нам никто не пристал, я даже немного заволновалась, а вдруг теперь он не придет, с этого нахала станется. Затем успокоилась, не придет, мне же лучше, а для эксперимента найду другую жертву.
А вот с рыжиком творилось неладное. Ее деятельная натура находилась в странном возбуждение, которое появилось, когда мы еще делали уроки. Я подтолкнула локтем Венду и указала глазами на Каю. Моя серьезная подруга кивнула и поближе придвинулась к рыжику.
Что задумала? поинтересовалась она.
А? Кая вздрогнула и удивленно посмотрела на нее. Ничего не задумала.
Врешь, встала я с другой стороны.
Я?! фальшиво удивилась Кая, и я покровительственно усмехнулась. Не умеет она врать. Девочки, отстаньте, сердито фыркнула рыжик. Ничего я не задумала.
Только не дури, серьезно сказала Венда.
Я ничего не сказала, потому что посмотрела в сторону и увидела Киана Манса, который вежливо кивнул мне и отвернулся. Почему-то я разозлилась на него, а может просто волнение сказалось, вот и вылилось в раздражение на первого попавшегося. В конце концов, этот смуглый студент с немного странной внешностью мне ничего плохого не сделал. И все же я продолжала сверлить его спину гневным взглядом. Киан обернулся и удивленно вскинул брови. Мне стало стыдно, и я отвернулась. И чего к человеку привязалась? И все из-за белобрысого чудовища Аерна.
Чудовище пронеслось мимо нас, не оборачиваясь, запрыгнуло на спину своему приятелю и весело загоготало. Скакун взбрыкнул, и Аерн полетел на землю, продолжая смеяться. Мы как раз поравнялись с двумя боевиками, и Крис, наконец, заметил меня. Он деловито поднялся с земли, сохраняя на физиономии независимое выражение. Киан усмехнулся, дал белобрысому охламону легкую затрещину и увернулся от вознегодовавшего дружка. Девочки опять хихикали, я послала воздушный поцелуй Мансу. Тот не обратил внимания на мой благодарственный порыв, и я перестала обращать на парней внимания.
Проходя мимо столовой некромантов Кая встрепенулась, вперила взгляд на вход, чему-то покивала и довольная прошла мимо. Я уже перестала обращать на нее внимание, а Венда махнула рукой на нас обоих, потому что каждая была занята своими мыслями.
Приятного аппетита, девочки, сказала куратор и оставила нас одних.
Ужин, не смотря на принципы, вложенные в меня дядей Алаисом, толком не желал во мне умещаться. Кая тоже, не хотя, ковырялась в тарелке. Наконец, кинула вилку, встала из-за стола и ушла. Я посидела еще немного, выпила чай и тоже встала.
Удачи, усмехнулась Венда.
О-ох, вздохнула я и пошла на выход.
На улице никого не было. Испытав смесь облегчения и разочарования, я побрела к общежитию. Но дойдя до столовой некромантов, я остановилась и вгляделась в тень, там кралась Кая. Кралась, как заправский охотник, выслеживающий дичь. Я еле удержалась от смеха. Сочувствовала я почему-то некроманту. Кажется, у него просто не было шансов избежать нашего рыжика. Оставив нашу Каюохотницу, я продолжила путь.
До общежития я так и дошла в одиночестве.
Ну, только подойди ко мне, немочь бледная, проворчала я, остановилась, облокотилась о стену и провалилась в очередную пропасть. Только упала я в этот раз прямо в руки, смеющегося мерзавца.
Этарос тша арэа кен, выкрикнула я раньше, чем успела сообразить, что делаю. Во, как вдолбила себе в голову оборотку!
Зараз-за, прошипел Аерн, разом оседая на правую ногу. Это что за дрянь?
Я соскочила с его рук и деловито осмотрела результат своей пакости. Растяжение, замечательное такое. Крис допрыгал на одной ноге до стула с высокой спинкой и сел, гневно глядя на меня. Плохо, что так явно, я хотела все сделать по-тихому, вроде как случайная травма. Ладно, спишем на шок.
Это что было? спросил Крис, потирая ногу.
А ты не пугай, проворчала я. Я девушка слабая, нервная. Дай посмотрю.
Я сам, гордо воспротивился Аерн.
Не мешай целителю делать свою работу, строго ответила я.
Тоже мне целитель, фыркнул боевик. Ты единственный вредитель на весь целительский факультет.
Мне надоело препираться, и я просто присела на корточки, деловито стаскивая с парня ботинок.
А хотя продолжай, мне нравится, Аерн подпер щеку кулаком и смотрел на меня сверху.
Я перестала обращать на него внимания, провела пальцами по ноге, Крис отреагировал несколько странно. Подняв на него взгляд, ожидая, что он будет вести себя, как Киппи, я обнаружила легкую, даже мечтательную улыбку и чуть прикрытые веки. Я нахмурилась и убрала руку, глаза студента тут же открылись, и он вопросительно посмотрел на меня.
Больно? спросила я.
Приятно, у тебя такие нежные пальчики, улыбнулся он.
Вот ты вспыхнула я, но сразу взяла себя в руки. Мне нужно проверить, обижаться потом будем.
Вернувшись к своему занятию, я прикрыла глаза. Красный туман был более четким, чем у Киппи, возможно, из-за того, что ткани Криса были живыми, он не был пособием. И вновь это желание разогнать туман. Ритм дыхания незаметно изменился, став более глубоким и равномерным, а затем Нет, ладошка не почувствовала тепло, как на занятиях, просто я увидела свет, прошивший туман насквозь. Он разгонял ненужное препятствие, рассеивал красноту. Более того, свет полился по венам Криса, пронесся по всему телу и вернулся ко мне. Когда я распрямилась и посмотрела на своего подопытного, он сидел, застыв с открытым ртом.
Что это за магия? спросил он.
Что? поняла я.
У тебя из пальцев белый свет лился, ответил Аерн.
Я пожала плечами и села на соседний стул, только сейчас обратив внимание на то, что здесь еще и столик, сервированный на двоих. Еды, правда, особо-то и не было. Вино, фрукты, два бокала и вазочка со странноватым цветком, чем-то отдаленно напоминавшим лилию. Ах, ты ж гад какой, споить решил невинную девушку? Я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
Что? все еще задумчивый Крис посмотрел на меня с некоторым удивлением.
То, я указал подбородком на вино.
За знакомство, оскалился неугомонный студент.
Не пью, жестко ответила я.
Аерн, все так же ухмыляясь, наполнил бокалы. Я одарила его ледяным взглядом и демонстративно отвернулась. Оказалось зря.
Мэ-эй, едва уловимый шепот у самого уха.
Я дернулась, ну, щекотно же, и попала в капкан шаловливых пальчиков блондина. Только собралась сказать колкость, как ощутила вторжение в собственный рот. И это уже был не тот невинный поцелуй, которым меня одарили в библиотеке ректора, это было что-то похлещи.
Тьфу, гадость какая, зафыркала я, отплевываясь, как только отняла собственный подбородок из Крисовой длани.
Никакая не гадость, оскорбился нахал. Это мой родной язык.
Меня сейчас стошнит от твоих откровений, еще больше скривилась я.
Вредина, обозвал меня мрачный студент и вернулся на свой стул. Мы помолчали. Первый сдался Аерн. Мэй, ты мне нравишься, заявил он.
Мне падать в восторженный обморок или готовить веревку? полюбопытствовала я.
Веревку для кого? поинтересовался Крис.
Пожалуй, все-таки для тебя, пришла я к логичному итогу.
Тогда лучше восторженный обморок, ухмыльнулся мерзавец.
Завтра, честно пообещала я. По рукам?
По рукам, усмехнулся Крис.
Отлично, а теперь возвращай меня обратно в общежитие, я встала, деловито оправила платье и выжидающе посмотрела в нагловатые зеленые глаза.
Не хочу, ожидаемо ответил студент Аерн и развалился на своем стуле, отщипнув ягоду винограда.
Я некоторое время мерилась с ним взглядом, затем зевнула, прикрыв ладошкой рот и прошептала:
Этарос тша арэа кен.
Тьма-а, вскрикнул Крис. Но тут же взгляд его стал упрямым, и он зашевелил губами, выплетая заклинание.
Через мгновение студент встал и широко улыбнулся, лихо подпрыгнув на вылеченной ноге. И тут же снова вскрикнул, приземлившись на травмированную.
Мэй, прорычало блондинистое чудовище.
Я скромно промолчала, а он снова начал лечить себя. Закончив, уже без улыбки посмотрел на меня настороженным взглядом, и правильно.
Этарос тша арэа кен, кажется, у меня сейчас щеки треснут от улыбки, наполненной неземным счастьем. И еще разочек, на вторую ногу.
Тьма, Тьма, Тьма, взвыл Аерн, падая на пол. Мэй, зараза, хватит!
Отправь меня обратно, спокойно потребовала я, глядя на капельки пота, выступившие на благородном лбу моего светловолосого знакомого.
Крис потратил гораздо больше времени на собственное исцеление, я не вмешивалась. Ему тоже тренироваться полезно. Кстати, идея Но сначала выберемся. Аерн медленно встал, выдохнул и взметнул руки в предостерегающем жесте, заодно выставив щит от моих заклинаний. Я усмехнулась. Это же драконьи уловки, тут никакой щит не поможет. Дядя Шэр может и наивен, как ребенок, но ввязываться с ним в схватку не решатся даже папа и дядя Алаис, а уж они-то таких, как Крис Аерн десяток за раз проглотят и не заметят.
Крис, я все равно выберусь, лучше отправь меня сам, посоветовала я, покручивая в пальцах цепочку полезного подарка от дядюшек.
Хорошо, хмуро ответил студент. А вино? на меня посмотрели с явной надеждой.
Выпьешь за мое здоровье, в другой компании, непреклонно отозвалась я.
Аерн как-то очень недобро посмотрел на меня, затем подошел к стене и, нарисовав неизвестную пока мне руну, сделал пасс. На месте стены открылся проход. Крис протянул руку, я осторожно взялась на нее, и нас утянуло в темноту, чтобы через мгновение выкинуть на улицу. Правда, здесь на было моего общежития, здесь была столовая.
Я отсюда зашел, все так же хмурился парень.
Ну, я пошла. Спасибо за бесценный опыт, я махнула ему рукой и направилась к общежитию.
Где-то вдалеке слышался приглушенный смех, явно кто-то из студентов не спешил к себе. Оно и понятно, на улице было достаточно тепло, я даже пока не накидывала плащ, красуясь в своем платье. Позади некоторое время было тихо, но вскоре раздались торопливые шаги, и Крис пристроился рядом. Он кидал на меня осторожные взгляды, но не трогал. Должно быть моей науки ему на сегодня хватило. Я во всю делала вид, что не замечаю блондина, даже голову отвернула, рассматривая темные окна академических строений. Вдруг резкий рывок, и я возмущенно вскрикнула, но тут же сухо поблагодарила. Пока я воротила нос от незадачливого кавалера, чуть не налетела на фонарный столб. От неприятной встречи меня спас Крис.
Мэй, наконец, заговорил он. Согласен, я вел себя, как идиот. Давай попробуем заново. Начнем знакомство от самого начала. Просто у меня такое в первый раз, чтобы увидеть девушку, и как громом. Вот раз и все. Ты идешь, а я глаз отвести не могу, прямо, наваждение.
Я скептически хмыкнула, косо взглянув на болтуна.
Да, что ты, с издевкой произнесла я. Говорят, тебя такой гром стабильно раз-два в месяц поражает.
Врут, не задумываясь, ответил Аерн, и я посмотрела в кристально-честные зеленые глаза.
Ну, ты посмотри, я даже похлопать готова. Только вот я сама мастер по подобным взглядам, так что мимо, дружок. Блондин тяжко вздохнул и несколько тише повторил:
Я правду говорю, Мэй. Ну, хочешь, начнем общаться просто, как друзья. Я тебе помогу в чем-нибудь, ты мне. Обещаю больше не похищать, не хватать и не целовать с языком.
Меня передернуло от упоминаний об этой склизкой части ротовой полости, что не укрылось от Аерна. Он обиженно засопел.
Обычно девушки по-другому реагируют на мой поцелуй, поставили меня перед фактом.
Дуры потому что, усмехнулась я. А вообще, мне нравится твоя идея. Я согласна. Будем общаться, как друзья. Ты мне поможешь, в этом месте я даже зажмурилась от предвкушения, я тебе, чем смогу.
Договорились, поспешно ответил блондин, явно не подумав над моими словами, как следует. Ну, это уже его проблемы.
И ты меня не хватаешь, не похищаешь и не целуешь вообще. Договорила я фразу до конца.
В губы, нагло добавил Крис.
Да, ответила я и замолчала, ощущая явный подвох.
Но разговор о поцелуях как-то сразу свернулся, и мне предложили прогуляться по академии. Возражать я не стала, я пока мало, что здесь видела, потому от приглашения не отказалась. Аерн предложил мне руку, но я отказалась. Мы так и прошли, никуда не спеша, мимо студенческих общежитий, давно миновали административные здания и свернули в менее освещенную часть академического городка. Я с подозрением покосилась на своего сопровождающего, но он хранил на лице невозмутимое выражение. Хотела высказать подозрения вслух, но меня опередили: