Вешка это кто? спросил Юм.
Да девчонка, молодая ещё Будущей весной за Вуха, за кузнеца, отдавать хотели А вчера от лорда два дружинника сбежали и нас упредили, мол, девок прячьте, а то всех идолу скормят, а без этого у старухи ведуньи, которая при лорде, какая-то ворожба не выходит. Ну что, велел мне староста всех наших незамужних за болота отвести, пока беды не случилось. Туда только я дорогу знаю, а кто мне показал помер прошлым летом Вот дела такие у нас, господин хороший. А ничё, что я с топором-то?
Ничё-ничё в который раз успокоил его Юм, хотя у самого было неспокойно на душе.
Всё шло наперекосяк. Сим Тарл чувствовал, как внутри поднимается неуемная ярость, и больше всего ему хотелось выплеснуть её на проклятую старуху, которая как ни в чем не бывало смешивала какие-то вонючие снадобья на другом конце стола. Но один её взгляд внушал ему такой страх, что всё холодело внутри.
Ну и что теперь делать будем, старая крыса?
Што делать, што делать передразнила его ведунья. Шухари шушить. Вшо гладко только в шказках бывает. На-ка ишпей отвару моего полегшает.
Она поднесла ему большую кружку с горячим пойлом, и он начал пить мелкими глотками. Снадобья старухи всегда действовали безотказно. Вот уже и руки не дрожат, и будущее не кажется таким мрачным. В конце концов, Щарап правильно всё говорит Ты, лорд, между двух огней с одной стороны варвары, с другой все остальные лорды. Ни с теми, ни с другими в одиночку не справиться. Если хочешь больше, чем можешь, тут тебе и конец Значит, нужно либо меньше хотеть, либо больше мочь. Меньше хотеть не получается А чтобы варваров покорить, нужно их веру принять, а они потом сами придут, сами поклонятся Жаль только, что лорденыша упустили, шустрый парень оказался Ну, всё равно назад ему не выбраться по всей границе дозоры стоят, а по лесам пусть бродит, пока с голоду не сдохнет.
Глава 11
Лесные варвары отличаются свирепостью в бою, но всегда честны с торговцами, отдавая им то, что, по их мнению, большой цены не имеет, поскольку есть у них в изобилии, и получая то, что ценится, поскольку кажется диковинным и редким. Саабы платят кожами, пушниной и медом за бронзу в слитках, железные мотыги и лопаты. Эссы за те же товары предпочитают расплачиваться костью морского зверя и самоцветными камнями. Иные торговцы продают им оружие, но мало кто решается на это, боясь гнева лордов.
Ну и что? Вот ты говоришь, всё от Творца, а я его ни о чем не просил никогда. У меня-то всё откуда? Пров сидел на корме челна, опустив в воду босые ноги, поминутно оглядываясь на Геранта, закутанного в свою рясу. Ну, пусть я росту мелкого, волос у меня хоть и рыжий, но редкий, пусть лицо рябое, нос брюквой, зато силой и умом не обижен Хочешь, подкову согну? Или сломаю. А? У тебя подкова есть, а, Служитель? На счастье с собой не таскаешь?
Геранту вовсе не хотелось вступать в бесполезный спор, он оглядывал берега и наслаждался покоем, который в другой раз, наверное, не скоро придется испытать. Зато Ойван, подменивший одного из гребцов, с жадностью ловил каждое слово. Все волхвы, которых он знал, обычно не вступали в разговоры с простыми общинниками, а иные вообще предпочитали общаться только с идолами, даже не будучи уверенными, что те их слышат.
Нет, ты мне всё-таки скажи, не унимался Пров, вот от меня, например, для всего рода нашего большая польза, и все это знают. Если людям чего-то надо, ну там удачной охоты или чтобы мальчик родился я знаю, кого о чем просить и что кому поднести, а вот ты мастак только байки рассказывать, а всё хорошее, мол, после смерти получишь, если будешь себя хорошо вести. Так или не так? А что мне в том, что после смерти я и сейчас много чего хочу, только мне для себя просить не положено. Может, ты для меня чего-нибудь попросишь у Творца своего безымянного?
А тут проси не проси не выдержал наконец Герант. Творец лучше тебя знает, чего тебе надо, и дает, если заслужил. А не заслужил проси не проси
Э, нет! тут же завелся Пров. Это как это лучше меня! Он что за каждым уследит?! Да если бы он всё знал и всё мог, не пришлось бы тебе сейчас очертя голову ломиться неведомо куда и неведомо зачем. Он бы и сам всё сделал как надо.
Ты лучше посмотри, каково кругом, отозвался Герант, не отрывая взгляда от высокого берега, покрытого ельником. Вот так бы и плыл всю жизнь и на красоту эту любовался. Когда состарюсь, в гости позовешь?
Тьфу! волхв плюнул за борт, поняв, что сегодня обычного спора не получится.
А духи речные не обидятся? ехидно поинтересовался Служитель.
А духи речные на меня, верно, уж давно зубы точат за то, что тебя везу Пров схватил полуведерную баклагу с медовухой и сделал несколько глотков. Я ж тебя не просто так спрашиваю, мне ж интересно, что за Творец такой, который всех идолов круче
Не это тебе пока интересно заметил Герант. Не это Не суть ты хочешь выведать, а обряд тебе нужен. А потом, глядишь, посреди твоих идолов ещё один появится, и будешь ты его именовать Творец, брат Зеуса, дедушка Геккора, тесть Хлои, девы морской А потом какой-нибудь расторопный малый и ему имя придумает. Было уже такое, и не раз ещё будет.
Ну, не хочешь говорить не надо, почти добродушно отозвался Пров, ещё разок глотнув медовухи. Давай тогда решать, что делать будем. Завтра к ночи будет последнее наше становище, а дальше уже эссы пойдут. Там к берегам чалить не будем кто их, эссов, знает, что у них на уме. Там ещё дня три, от силы четыре, и против течения уже не выгрести будет. У тебя хоть серебро есть коней-то купить? У них, у эссов, кони хорошие, только дороги уж больно.
А сколько там идти ещё?
Докуда?
До замка.
До замка не знаю не был, а до рубежных селищ, если пехом, то дюжину дней, а если верхом то дня четыре. Пров с некоторым удивлением оглянулся на Геранта. А ты что на своих на двоих собрался? Сам же говорил, что время у тебя не терпит.
Время только и делает, что терпит Лицо Служителя вдруг помрачнело. Время оно всё стерпит.
За последние несколько мгновений в мире что-то неуловимо изменилось. Сначала Герант почувствовал, как похолодел посох в его руке, потом внезапный порыв ветра взлохматил мелкую рябь на водной глади, тут же смолк птичий гвалт, доносившийся с берегов, а кружившие над челном чайки с тревожным визгом разлетелись прочь. Служитель сосредоточился, стараясь ощутить суть перемены. Он закрыл глаза и мысленно повторил на языке Творения ритуальную фразу, позволяющую видеть сквозь расстояния. Это обычно действовало только в Храме, и только если слова произносились в слух Но сейчас, когда назревали события неведомые и страшные, когда Силы Небытия вновь готовились проникнуть в мир, грозя ввергнуть в Хаос обетованное пространство, не было ни времени, ни возможности соблюдать все тонкости ритуалов. Тем более что никто из волхвов, ведунов или просто людей, на которых не снизошло Откровения, не должен был слышать языка Творения. И так уже слишком многие за пределами Храма пользовались ворожбой и заклятиями, делали обереги, не понимая толком, что за слова произносят и что за знаки выводят на серебряных пластинах. В итоге уже многие неприкаянные духи обрели непомерное могущество, и разбужены силы, которым лучше бы уснуть навсегда.
Темнота перед глазами рассеялась, уступив место рвущимся навстречу облакам, потом мелькнул необычайно мрачный приземистый замок с шестью башнями, нависшими над широким рвом, и наконец в полумраке мелькнул язычок пламени одинокого светильника, бросающего неровные отсветы на страницы книги
«Каждый из тех, кто обладает разумом, был бы всемогущ, если бы ему не противостояла ещё чья-то воля. Но есть путь, позволяющий преодолеть любые препятствия, способный воплотить в реальность любые желания и стремления. Нужно всего лишь осознать свою внутреннюю свободу от окружающих людей, надмирных существ, законов, данных миру Небесным Тираном, привязанностей, обременяющих тело и душу. Главное захотеть и поверить в неизбежность того, что твое желание исполнится, поскольку оно превыше всего. И тогда на помощь придут силы Извне, о которых ты даже не подозреваешь, но чьи интересы совпадают с твоими»