Остальное свободное время было посвящено отработке двух десятков заклинаний до полного автомата, чтобы вызывать их как можно быстрее. Мозги кипели, но подстраивались, позволяя мне все легче оперировать Знаками и словами из них. До фраз было еще далеко, но наметки имеют место быть.
Зато порадовало наследство от съеденного мной Прозрачника. Медуза подарила мне возможность использовать черные лучи и молнию, и вот она-то росла не по дням, а по часам. Уже через месяц мне стало так легко их вызывать, что я решился несколько увеличить объем подаваемой энергии. Благо, что дело было на заднем дворе дома, где меня поселили, и окон в ту сторону выходит мало, потому что над моей головой образовалась корона из разрядов молний и замерла в ожидании. Я только через несколько секунд понял, что нужно указать цель, иначе собранная сила так и будет висеть над моей бестолковкой, пока крайне медленно не развеется. Указал здоровенный пень, оставшийся от могучей, вековой сосны, и молния ударила прямиком в него. Грохот был такой, что у меня порвалась перепонка, благо что я восстановил ее за пару секунд. С энергией явно перебор. Раз в десять меньше нужно. После долгих уговоров, что все хорошо и ничего страшного не произошло, ну ударила в пень молния, ну осталась вместо него воронка как от военного снаряда, бывает... После всего этого ералаша я все-таки откалибровал нужное количество силы для молнии, и сильно задумался. Если у меня есть возможность перехватывать некоторые навыки Прозрачников при их поедании, то в следующую Волну мне нужно идти на охоту, но на этот раз, целенаправленно. Во-первых, мне снова нужна Медуза, есть у нее навык создавать защиту из своих молний, а это штука нужная. К тому же она может метать странные черные лучи, убивающие не хуже, а много лучше молний, это я не только видел сам, даже умудрился не так давно испытать такую штуку на собственном Щите Света. Простенькую защиту смело, словно бумажную, но времени хватило, чтобы уклониться. Так что усилить эту способность у себя, было бы просто отлично. Во-вторых, мне нужна Гончая, усилить сенсорику, и туманник, как усиление довольно куцым по сравнению с виритниками, ментальным способностям.
Развитие постепенно шло в нужную сторону. Заодно с мечным боем решил подтягивать и безоружный. Это оказалось куда труднее. Пусть физическая форма была выше всяких похвал, но дыхание уже было настроено на фехтование и пришлось учиться дышать с ноля. Падения, кувырки, заломы, и многое другое медленно и со скрипом входило в арсенал моих возможностей. Тактики выстраивались и отрабатывались с ребятами Волкова, но был и минус. С ними я не мог использовать всех своих возможностей, а соответственно, и натренировать тактики для боя насмерть. Даже Меченые не выдержат и половинных ударов магией, а с защитами не справятся сто процентов новеньких сноходцев. Нужных навыков у них просто нет.
Зато нашел одного потенциального мага Света. Елена Войнич, она же Ленка Сковородка, имела знакомую ауру не инициированного мага, так что, выручивший меня некогда кусочек алтаря перекочевал к ней в блузку и теперь мирно висел в том месте, куда стремилось попасть подавляющее большинство местного мужского населения. Между грудей - честного третьего размера, между прочим. Эта миленькая девушка двадцати пяти лет отблагодарила меня, как смогла, а за конспекты по колдовскому алфавиту, приходила благодарить каждую вторую ночь. Каждую первую она отсыпалась.
В общем, пара месяцев пролетела как день. Волков, как и его предшественник - Седой, отметил мою чудовищную обучаемость и общую готовность по его предмету. Я честно расплатился, добив количество одаренных эмпатией и телекинезом до двух десятков, и нарвался на проблемы. Нет, это было предсказуемо, конечно, но все-таки неприятно.
Началось все с того, что я опять почувствовал людей Кардинала, и автоматически закрылся от наблюдения. Привычное уже заклинание из арсеналов Света, окутало меня, словно вторая кожа. Встроенное в мой комбинезон из шкуры, оно активируется простым потоком силы в нужную точку на "спине" изделия, и поглотив определенное количество силы, работает само по себе. Урезанная версия скрывает только в диапазонах тонких энергий, оставляя визуальную, слуховую и прочую маскировку на меня. Как оказалось, создавая артефакты, вроде моей одежды, щита или мечей, я не ограничен теперь уже семью Знаками, только проводимостью материала и его "емкостью".
Люди Хмурого прошли к Волкову, пробыли там около часа, у меня как раз была последняя тренировка и время пролетело мгновенно. Я вымылся, привел себя в порядок, убрал лишние вещи в пространственный карман и двинулся к выходу, походя прощаясь со знакомыми, когда словно из тени мира вынырнул сам Кардинал. Со спины дверь тамбура уже подпирал Волков.
- В последнее время мне разонравилось все время быть правым, Антон Владимирович. Но в Вас я верил до последнего.
- Видимо зря, Иван Борисович, - в меру злой, в меру справедливый, Волков все делал для своих людей. Меня сдал Кардиналу он явно не сегодня, так что удивленным тот не выглядел, увидев меня. Более того, явно ожидал где-то неподалеку. - Пройдемте в мой кабинет, уважаемые.
- Ну пойдем. После тебя, Хмурый. Спину я тебе не подставлю, да и Вам, Антон Владимирович, тоже.
Кардинал покровительственно хмыкнул, глянул этак свысока, и с независимым видом прошел мимо. Вот только взгляд на секунду выдал его бешенство. Следующий за ним Тагир, вышедший из-за спины Волкова, разве что не как на таракана на меня посмотрел. Я в ответ сделал вид, что его вообще не существует, словно он пустота. Обиделся... Остальные из группы поддержки, кроме Захара, мне были незнакомы, но они также отправились с нами.
- Ну и по какому поводу собрание? - Уютно устроился я в мягком кресле для посетителей, поближе к двери.
- Антон Владимирович рассказал мне, что ты, Зверь, как-то наделил обычных людей способностями, похожими на способности Звероловов.
- Во-первых, где ты в Сосновске обычных людей-то увидел, Хмурый? Все, кто выжил при Переносе, прошли мутацию. Только кто-то нормальную, кто-то кривую, вроде тебя, а кто-то не полную, но достаточную для выживания в данных условиях. Ты не врач и образования тебе просто не хватает, чтобы понять простые, в общем-то, вещи.
- А во-вторых? - Поинтересовался один из сопровождающих. Незнакомый мне парень с поврежденной энергетикой на левой руке и хмурым взглядом.
- А во-вторых, мальчик, презрение вашего вида, я Сноходцев имею ввиду, к обычным людям, однажды выйдет вам всем боком. Впрочем, вы будете далеко не первые, даже на памяти этого мира.
- Тебе-то откуда знать? - Озлился парень на меня.
- От демонов, само собой. Они бывают весьма разговорчивые на такие темы. - Такой честный ответ ввел многих в комнате в самый натуральный ступор. Якшаться с демонами в Сосновске могли только культисты. И только у них это не порицалось. От некоторых людей в комнате потянуло Паталой, а немногие оборотни превратились в страховидл, здоровенных и страшных. И только Волков вглядывался в меня, что-то ища и не находя. - Что, Антон Владимирович?
- Да вот странно. Где это ты умудрился с Темными пересечься? Да еще и с демонами пообщаться?
- Да нигде, кроме поля боя. А демона я убил, забрав себе часть памяти, - я пожал плечом, ощущая как атмосфера в комнате приходит в норму.
- Ты ведь оборотень... Как ты победил? - Спросил Тагир
- А я, идиот такой, взял, да и рассказал тебе все, как на исповеди... - Ехидно ухмыльнулся ему прямо в лицо. Тут же почувствовал силу Изнанки, как еще называют Паталу, и атака виритника уперлась в железобетонные щиты. Давно прошло то время, когда мне нужно было полностью отрешаться от внешнего мира, чтобы сражаться в Патале. Теперь я с легкостью встал с кресла, и достигнув одним шагом Тагира, ударил ему в висок. - Кардинал, держи шавку на привязи.
- Мда, не клеится у нас разговор совсем, - посетовал Хмурый.
- Да и как бы он склеился, если ты пришел строить разговор с позиции силы, а мне попросту плевать на нее? Снова и снова ты наступаешь на одни и те же грабли, и не извлекаешь урока, Хмурый. Как дитя малое. Ладно, хватит прелюдий, переходите уже к делу, Хмурый, Антон Владимирович. Не тяните кота за причиндалы.
- Хм. Хорошо. Мы бы хотели, чтобы еще многие прошли через ту же процедуру, что и одна из моих охотниц и люди с этой базы.