- А ты чего весь в ткань упаковался? Никак виритником стал, а? - Силой от него не шибало, но аура была как у начинающего колдуна.
- Да вот, как с Кардиналом связались, нас всех, кто прошел, на курсы дообучения отправили, по предмету: Сверхъестественное. - Хмыкнул парень, поправляя съехавшую перчатку.
- Давно?
- Да уж месяца четыре назад.
- Понятно. Давно я не заходил. Волков-то на месте?
- Да, вчера из Потаенного Поселка вернулся. Там мастер класс по фехтованию давал опять. Злой, говорят, вернулся.
- Понятно. Ты сам проводишь, или кого крикни, что ли. А то по чужому дому без присмотра, сам понимаешь, неприлично гулять.
- А, давай сам. По пути расскажи, как у тебя-то? А то тут про тебя самые разные слухи ходят.
- Это какие же такие слухи? - Мне и правда оказалось интересно.
- Ну, пять, а может четыре месяца назад тебя похоронили, потом прошел слушок, что живой, но прячешься от кого-то. Потом, что с Кардиналом враги вы стали...
- Да мы друзьями и не были, вообще-то. Наглый он очень. Неприятный.
- Ну, тут уж что-то одно. Либо приятный, но ко власти негодный, либо наоборот. Хотя меня он тоже в восторг не приводит. Но сильный и умелый. Вот, базу нам защитил от этой дряни.
- Ага, видел я эту защиту уже. Просто тебя тогда не было, когда я приходил.
- А, ну тогда ты уже в курсе. А что Башню его культисты штурмом брали, слыхал?
- О как?.. - Удивился я.
- Ага. Недавно нападение было. Людей много потеряли, на черную магию насмотрелись вдоволь. Там у культистов предводитель был из местных. Какой-то маг Тьмы. Их сейчас много развелось.
- Хм... Это интересно, - я сразу задумался, как бы мне пересечься с одним таким умельцем, и чтобы тет-а-тет все прошло, но это потом. - Что еще нового? А то в Диком меня старательно ограждали от слухов, да мне и самому было не интересно.
- Так ты в Диком кантовался?
- Угу. Домик, баба под боком, что еще нужно?
- И что, только из-за этого? Все это тебе в любом месте предложат, ведь даже если кинуть слух, что ты тут живешь, уже здравомыслящие не полезут. Один из сильнейших оборотней Сосновска, это сила, как ни посмотри.
- А эта инфа откуда всплыла?
- Так Кардинал сказал, - пожал плечом Воротынский.
- А вот это еще интересней. Привет Любаша, - махнул я знакомой девице, когда мы проходили мимо столовой. - А что еще сказал Кардинал на мой счет?
- Да ничего. Он от одного упоминания о тебе зубами скрипит, но несомненную силу признает, - усмехнулся Андрей.
- Это хорошо, это правильно. А сегодня и вовсе сотрет кусалки до корней, я надеюсь. Впрочем, неважно. Я в диком у Седого ножами занимался, сегодня вот, закончил. Основа есть, теперь только практика.
- О, это практичный подход. Эпоха огнестрела уходит, патроны заканчиваются быстро, начинается эпоха меча и магии, - откровенно засмеялся Андрей, но тема была не смешная. Даже более того, я здесь, именно по этой причине. Из двух "просмотренных миров", один оказался магическим. И именно в такой мир я хочу попасть, если не смогу найти путь домой. А там техники нет, там мечами да копьями бьются, а быть беззащитным мне совсем неохота. С короткими мечами, практически кинжалами, которыми научил меня сражаться Седой, против меча весьма неуютно будет, а Волков известный мастак с железяками. Вроде как мастер спорта по фехтованию. К кому еще обращаться, как ни к нему.
- Не смешно, Андрей, вот совсем. Не колдовством единым, так сказать, поверь мне. Вот ты, вояка, без оружия хорош, слов нет, но прикинь ситуацию, когда ты один, а их много, да все с мечами. Ну ладно, одного ты честно зачаруешь, одного замедлишь силой, даже себя ускоришь, но их дофига - нашинкуют, как пить дать. А тебе и нужно-то было только время, чтобы в себя прийти. В общем, сам думай, что верно для тебя, но смеяться тут нечему.
- Да понимаю я, просто очень уж звучит странно - Эпоха Меча и Магии! - Андрей весь надулся, пытаясь показать весь ненужный пафос фразы, так что я улыбнулся. В таком контексте, действительно забавно. Но менее правдиво от этого не становится. - О, пришли. Погоди тут, я доложу.
- Давай, - я присел на небольшой стульчик и откинул голову на стену. Через десяток секунд меня пригласили в кабинет начальства.
- Приветствую, Антон Владимирович.
- Здравствуй, Зверь. Что тебя привело?
- Не торговля, если ты на это намекаешь.
- А жаль, между прочим, - устало вздохнул Волков.
- В принципе, мне есть, что тебе предложить, но и ответная услуга будет серьезной. - Я мягко улыбнулся, стараясь подбодрить уставшего лидера общины военных.
- Интересно, что тебе нужно на этот раз и чем расплатишься?
- Мне нужны уроки меча. А расплачусь... Тут все непросто, Антон Владимирович.
- Продолжай, Иван Борисович, - заинтересованно улыбнулся полноправный хозяин этого места.
- В общем, я могу дать тебе возможность чувствовать эмоции собеседников, а при должном развитии навыка, передавать ему свои. Плюс, сенсорные возможности по обнаружению, сам понимаешь, дорогое удовольствие, по нынешним временам... - обрисовал я картину.
- Это... вообще возможно? - Удивление на лице Волкова можно было прочесть, даже не обладая умениями физиогномиста.
- Да, вполне. Тут нет ничего сложного.
- Это не опасно?
- Абсолютно. Несколько минут и все готово. Ну, как тебе цена?
- Я полагаю, что не смогу полностью погасить задолженность занятиями фехтованием, - сразу перешел к делу Волков.
- Вряд ли. Мне придется пожить у тебя, сам понимаешь. Мотаться каждый день через полгорода мне не хочется. Так что условия хотелось бы получше. Ну, там, квартирка, сброс напряжения, еда... Сам все понимаешь.
- Понятно. Скольким людям ты дашь подобные способности?
- Ну, скажем пятерым, - с сомнением произнес я.
- Двум десяткам, - начал торговлю Волков.
- Слушай, мне в принципе все равно. Давай, двум десяткам, но не за один раз. Приводи их постепенно.
- Э... Я не ожидал, что ты согласишься так быстро. Думал на десятке сойдемся, - растеряно проговорил он и тут же взял себя в руки. - Впрочем, как скажешь.
- И да, сноходцев с оборотнями не приводи. Только обычных людей.
- Договорились.
- Вот и славно. Куда мне поселиться?
Так начался новый этап подготовки к переходу в другой мир. Занятия с Волковым проходили не каждый день, да и когда проходили, больше часа он уделить мне просто не мог физически. Во-первых, управлять общиной людей, более чем в три тысячи голов, весьма не просто. Во-вторых, он осваивал новые способности к телекинезу и эмпатии, что также требовало времени и сил. Но главное, что кроме техники, он дал мне возможность практиковаться со своими людьми. А это, как ни крути, десятки стилей, десятки подходов к фехтованию, и много опыта боев с самыми разными по характеру и навыкам противниками. Именно то, что мне было нужно. Стоит сказать, что я далеко не всегда выходил на бой именно с мечом. Иногда я пробовал себя со своими кинжалами, и с ними получалось лучше и легче, что понятно. Но опыт набирался постепенно, и его следовало переосмыслить, приспособить, создать систему, чтобы "вести" бой, а не подчиняться чужому узору. Со временем стало получаться все лучше и лучше. Практика делала свое дело, и я уже сражался одновременно с тремя противниками на одной с ними скорости, то есть на скорости обычного человека. Пришлось даже сделать им доспехи, чтобы не прерываться на исцеления после каждой царапины, но оно того стоило. Позже, сделал десяток таких на заказ, и получил в оплату дефицитные гранаты, что порадовало.
Нашелся среди волковских и человек, знающий, как правильно сражаться щитом. Да, я тоже обалдел поначалу, но все так и есть. Щит это не только защита и "стан", но и нападение. Кромкой щита по ноге получишь, сразу согласишься, как я прям. Суть в том, что к моему обучению добавилась новая ветвь. Бой со щитом, причем только, и со щитом и мечом в паре. К счастью, последнее предполагает весьма ограниченное число приемов, там тактика в основе, а не техника, хоть и без нее никуда. В общем, мне было чем заняться днем.
А ночью я занимался медитациями. Суть в моем пространственном кармане, который есть у каждого оборотня. Раньше он было реально малюсенький, но теперь, когда я прошел третью Пелену, он стал огромным, по сравнению с началом карьеры Меченого. В нем я пытался отгородить некоторый объем для других нужд, кроме накопления энергии и псевдоплоти. Кое-что получилось, но карман "выделил" мне только пространство в кубический метр. После всех возможных экспериментов, туда перекочевали гранаты, лук, стрелы и многое из того, что я не использую постоянно. Но минус тоже имел место быть. К отделу с вещами я не могу обращаться моментально. Мне нужно несколько секунд, чтобы сосредоточиться, тогда как к отделу с энергией и псевдоплотью я обращаюсь автоматически, на уровне инстинктов.