О чем вы?спросила Кассия, скрипнув мокрым алым облачением.
Кэлен взглянула в наполненные надеждой глаза трех Морд-Сит.
Это значит, что, возможно, есть способ вернуть душу Ричарда в его тело.
Вернуть его к жизни?с изумлением и надеждой переспросила Вэйл.
Кэлен быстро кивнула.
Да.
Но вы только что сказали, что она не видит действий Ричарда,сказала Кассия.
Правильнотак и есть. Она не может видеть, что он сделает, но вполне может предугадать действия, намерения и возможности остальных. Понимаешь?Кэлен снова повернулась к Никки.Рэд просила меня убить тебя.
Никки раскрыла рот.
Что?
Кэлен схватила Никки за руку, отходя чуть дальше от солдат. Три Морд-Сит последовали за ними, отгородив их от остальных, словно щит.
Рэд видела, что ты убьешь Ричарда, если тебя никто не остановит,сказала Кэлен, понизив голос.Она не знала, что сделает Ричард, поскольку не может предсказывать его действия, но знала о событиях вокруг тебя и остальных. Знала, что ты убьешь его. По ее словам, будущее, все наши жизни зависят от Ричарда. Без него мы все погибнем. И она тоже. Улавливаешь мысль? Она лично заинтересована в спасении Ричарда, потому что не хочет, чтобы Владетель подземного мира смог заполучить ее, нарушив естественный порядок Благодати. Сулакан и Ханнис Арк хотят именно этогоуничтожить Благодать, разрушить границу между мирами живых и мертвых. Понимаешь? Онаведьма, и была бы обречена на вечные муки. Она говорит, что Ричардединственный, кто способен остановить их. Тебе наверняка лучше меня известны все пророчества, в которых он упоминается, все имена, которыми его называют и то, каким образом он всегда оказывается в центре действия.
Да, это так,вздохнула Никки.
И Рэд велела мне убить тебя, чтобы ты, в свою очередь, не лишила жизни Ричарда. Она сказала, что он должен жить, дабы у всех остальных был шанс выжить. Еще она говорила, что меня убьют раньше, чем ты убьешь его, поэтому мне следует поспешить. Она во всем оказалась права. Но я не верила ей, а она уверяла, ты сделаешь это, поскольку любишь его. Все оказалось правдой. Все произошло именно так, как она предсказывала, но тогда это казалось бессмыслицей. Она не сказала, что ты сделаешь это из любви к нему. Лишь, что ты сделаешь это, потому что любишь его. Я думала, она имеет в виду, что это произойдет из-за гнева, ревности или еще чего-то.Кэлен попыталась быстрым взмахом руки отмести обвинения.Ну, ты понимаешь.
Ответом Никки был лишь глубокий вздох.
Это казалось мне невозможным,продолжила Кэлен.Я не могла заставить себя поверить, что ты поступишь так с Ричардом, и так ей и сказала. Она же ответила, что если ты будешь жива, то сделаешь это. В конце концов, я не могла пойти на убийство, основываясь лишь на словах ведьмы, которые казались мне бессмыслицей.
Никки грустно улыбнулась.
Спасибо, что поверила в меня.
Колдунья посмотрела на Ричарда, лежащего на погребальном костре. Люди уже взбирались наверх по доскам и бревнам, чтобы аккуратно спустить его.
Может, тебе стоило последовать ее совету,сказала Никки.Сделай ты, как она настаивала, Ричард сейчас был бы жив. Лучше бы мое мертвое тело лежало там, а не его.
Что сделано, то сделано,отмахнулась Кэлен.Мы не в силах изменить прошлое, но можем попытаться изменить будущее.
Никки повернулась к ней.
О чем ты?
Рэд разделяла мое горе и искренне сочувствовала, я уверена.Кэлен указала на Охотника.Я думала, поэтому она послала Охотника, желая выразить свои соболезнования.
Это заинтересовало Никки.
Сейчас ты так не думаешь? Считаешь, она прислала его по какой-то другой причине?
Да, возможно. В последний раз она послала ко мне Охотника, чтобы он благополучно сопроводил меня к ней, и она смогла передать свои видения в потоке времени. Она хотела защитить Ричарда и верила, что я справлюсь с этим лучше кого бы то ни было. Рэд сказала, что не может убить тебя сама, поскольку не смеет вмешиваться напрямую. Ее задачавидеть то, что ей доступно, дабы помогать другим делать то, что необходимо. Рэд была во всем права, но я не поверила ей и не последовала ее указаниям.Кэлен сжала руку Никки.А что, если сейчас она делает то же самое? Что, если именно поэтому она послала Охотника? Вдруг она видит в потоке времени способ вернуть Ричарда?
Лицо колдуньи отразило настороженность.
Ведьмы часто ведут себя так, словно пытаются помочь, но это не обязательно так. Они преследуют свои собственные цели и имеют неприятную привычку давать человеку ложную надежду, чтобы он послужил их интересам.
Кэлен знала, Никки пойдет на все, ухватится за любую возможность, какой бы безумной она ни была, только бы спасти Ричарда, и понимала, что своими сомнениями колдунья проверяет на прочность теорию Кэлен.
Сейчас ее цельспасение Ричарда. Он должен выжить, чтобы остановить Сулаканасамую большую угрозу для нее. Вдруг шанс действительно есть?спросила Кэлен.Возможно, Рэд видит какой-то способ помочь? Согласна, порой ведьмы запутывают, но никогда не лгутв их словах всегда таится зерно истины. По правде говоря, она понравилась мне, Никки. Думаю, Рэд и правда печется о всех нас.
Никки бросила на нее скептический взгляд, но промолчала.
Поскольку я не стала следовать ее указаниям и не предотвратила смерть Ричарда, убив тебя, это изменило события, изменило направление потока событий во времени. Свобода воли Ричарда изменила будущее. Что, если сейчас она видит в потоке времени нечто новое, то, что мы можем сделатьвозможность, которая открылась в тот момент, когда Ричард отправился за мной?
Никки взглянула на Охотника.
Идемте,сказала Кассия, выражая свое нетерпение.Мы зря тратим время. Нужно отправиться к этой ведьме и все выяснить.
В тот раз она хотела, чтобы я пришла одна,сказала Кэлен Морд-Сит.
Кассия провела ладонью по мокрой светлой косе, лежащей у нее на груди.
Замечательно. На этот раз вы одна не пойдете. Мы с вами. Если есть шанс вернуть магистра Рала, мы должны убедиться, что вы узнаете, как именно это сделать. А затем мы вернемся и сделаем это.
Кэлен знала, что бесполезно спорить с Морд-Сит, что-то решившей для себя, к тому же она могла быть права. Темные земли были опасным местом.
Я тоже иду,подытожила Никки.
Никто и не спорит,ответила Кэлен, сжав рукоять меча и направившись обратно через толпу солдат и прислуги цитадели.
Все расступались, освобождая ей путь. Взгляд каждого был прикован к ней. Они смотрели на нее с надеждой, пусть и не понимали, откуда та внезапно взялась у самой Кэлен.
Я должна увидеться с Рэд. Убедитесь, что Ричард будет под надежной защитой, пока мы не вернемся,крикнула она командующему через плечо.
Он поспешил догнать ее.
Мать-Исповедница, мы должны отправиться с вами, чтобы защитить. Магистр Рал настаивал бы. Часть Первой Когорты должна пойти с вами. Вы сражались бок о бок с этими людьми и знаете об их мужестве и силе.
Знаю, но хочу, чтобы вы все остались здесь,сказала Кэлен командующему.Ведьмам свойственна скрытность и уединенность. Если я приведу армию, она не обрадуется и вряд ли захочет помочь мне.
Могучий офицер так сильно сжал рукоять меча, висевшего на поясе, что у него побелели костяшки пальцев.
Если это армия, вряд ли у нее найдется, что сказать по этому поводу.
Кэлен наклонила голову к мужчине.
Чтобы добраться до ее жилища, мне пришлось пройти через долину, усеянную человеческими черепами. Невозможно было сделать и шага, не поставив ногу на череп.
Ее слова заставили мужчину задуматься.
Никки вполне сможет защитить меня от магии,Кэлен заговорила прежде, чем он начал спорить с тем, что он и его люди не будут сопровождать ее.Кассия, Лорен и Вэйл обеспечат защиту от других опасностей.
Обогнав командующего, чтобы идти позади Кэлен, три Морд-Сит продемонстрировали ему самодовольные улыбки.
Кэлен на мгновение остановилась, чтобы оглянуться на озабоченное лицо командующего Фистера. Она вытащила меч на несколько дюймов из ножен, а затем опустила обратно.
Кроме того, у меня есть меч Ричарда, и я знаю, как им пользоваться.
Командующий Фистер глубоко вздохнул.