Добрые духи,прошептала она.Вероятно, ты права. Он исключительно упрям, когда закусит удила. Он одарен и обладает столь сильной волей, что невозможно предвидеть, какую рябь он создаст, взаимодействуя с людьми и событиями. Сделай она так, как я советовала, это вполне могло привести к событиям, которые в точности повторяют рассказанное тобой, и в итоге он был бы мертв, как и Мать-Исповедница.
Я знала, что так и будет,сказала Никки.Не потому, что я могу видеть поток событий во времени, а потому, что знаю его сердце. Он часто говорил, что готов отправиться за Кэлен в подземный мир. Это не просто слова, он был предельно серьезен. Он бы оборвал свою жизнь, чтобы пойти вслед за той, кого ценил больше собственной жизни. Случись по-твоему, мы втроем были бы мертвы. Но все произошло по-другому, Кэлен и я все еще живы, а значит, мы можем попытаться все изменить. В той, другой реальности не было бы никакой надежды. Но сейчас, когда мы живы и можем работать над проблемой, у нас хотя бы есть шанс. Нужно остановить Сулакана и Ханниса Арка до того, как они смогут осуществить свой безумный план. Ты можешь знать о потоке времени, Рэд, но я знаю о пророчествах гораздо больше тебя, и с абсолютной уверенностью могу сказать, что наш единственный шанствой единственный шансэто Ричард.
Да,сглотнула Рэд.И теперь он мертв.
Глава 10
Да, он мертв. Но я тоже была мертва,сказала Кэлен.Я вернулась, и он должен вернуться. Должен быть способ. У нас только один шанс.
Рэд медленно покачала головой.
Я видела, что ты придешь, но твоя цель связана с Ричардом, а я не могу как следует разглядеть окружающие его события. Я думала, ты придешь просить моей помощи в освобождении его духа от темных существ, завладевших им. Думая, что ты захочешь именно этого, я намеревалась выполнить твою просьбу, чтобы он мог оказать нам содействие с той стороны завесы, а затем обрести покой вместе с добрыми духами.
Этого недостаточно,сказала Кэлен.Ты обязана помочь нам вернуть его дух в этот мир и воскресить его, чтобы он смог остановить Сулакана.
Ведьма выглядела раздраженной.
Но тут все не так, как в случае с тобой. Ты была мертва очень недолго, а он давно перешел эту грань. Иногда, если действовать быстро, можно вернуть человека, ушедшего за завесу. Но прошло уже слишком много времени, и Ричард пересек роковую черту.
Ты знаешь, что я несла в себе ядовитое прикосновение Лесной девы,сказала Кэлен.Оно было запятнано смертью, приведенной в наш мир. Но из-за баланса в мире мертвых это прикосновение содержало в себе искру жизни. И я, и Ричард были заражены смертью еще при жизни. Значит, его дух все еще несет в себе искру жизни. По крайней мере, временно.
Рэд замотала головой, не поднимая глаз.
Это явление поразительно, но я понимаю, как такое возможно и какое действие это оказало на тебя. Разница в том, что он мертв слишком долго. Твое тело было исцелено, и ты вернулась в него почти сразу. Его душа и правда может содержать искру, но связь между мирами очень быстро ослабеет, как только его тело начнет распадаться и разлагаться. Даже если эта искра не угасла, уже нет жизнеспособного тела, в которое его дух мог бы вернуться.
Есть,настаивала Кэлен.Ты не знаешь всего, что произошло и изменилось.
Рэд оглянулась, нахмурившись.
Ты о чем?
Аббат Дрейер был не только одаренным, но еще и обладал оккультными способностями. С помощью этой силы были созданы полулюди. Я добилась, чтобы Дрейер использовал свои способности и приостановил необратимые процессы в теле Ричарда.
Приостановил необратимые процессы?недоверчиво переспросила ведьма.Что ты имеешь в виду?
Кэлен встала.
Полулюдикак те, что пришли в твой домживут чрезвычайно долго, потому что связаны с подземным миром. Император Сулакан, который когда-то был могущественным волшебником, отнял у них души и отправил блуждать между мирами, чтобы они были потеряны навсегда. Затем при помощи оккультных сил он связал их бездушные тела с подземным миром. Это соприкосновение остановило для них время, так же, как обычно останавливает чью-то жизнь. Сулакан планировал преодолеть смерть, но все, кого он знал и кем правил, были бы давно мертвы ко времени его возвращения. У него не было бы народа, которым он мог управлять, не было бы армии, которая вновь поддержит его власть, и вот, чтобы осуществить его желание, полулюди выжидали и были готовы служить ему, как только его дух вернется в этот мир.
Это правда...Рэд наморщила лоб, что-то припоминая.Помню, когда они пришли к перевалу, где я живу, я почувствовала в них эту внушающую ужас связь с элементами подземного мира
Кэлен шагнула вперед.
Эта вневременная связь не дает им стареть так, как стареют обычные люди, и не позволяет времени оказывать привычное воздействие на их живые тела.
Нечто подобное происходило и с теми, кто жил во Дворце Пророков,сказала Никки, подойдя к Кэлен.Натан Рал прожил там почти тысячу лет. Аббатиса была лишь чуть моложе его, а я прожила там несколько людских жизней, если сравнивать с теми, кто живет за пределами мощного заклинания, окутывающего дворец. Связь с вневременным элементом подземного мира работает, и яживое тому доказательство. Как и Натан Рал. Как и полулюди.
Используя свои оккультные силы подобным образом,пояснила Кэлен,аббат Дрейер смог привязать вневременной элемент подземного мира к телу Ричарда, чтобы сохранить его в том же состоянии, что и на момент его смерти. Он не жив, но время не разрушает его тело, как должно было бы. Дрейер сказал, что Ричард будет оставаться в таком состоянии довольно долго. Он не жив, но и его тело не совсем мертвое. Можно сказать, что его жизнь лишь приостановлена.
Я не знаю...Рэд все еще была настроена скептически, но впала в задумчивость.
Я знаю,сказала Кэлен.Стоит тебе дотронуться до плоти Ричарда, и ты поймешь, что я права. Он кажется таким живым, будто просто уснул, разве что не дышит и его сердце не бьется. Он ни капельки не закоченел, а ведь мертвые быстро коченеют. Его кровь не стекла в нижнюю часть тела, у него не отек язык, как у всех мертвецов. Он остается таким же, как и при жизни, как в момент смерти, только вот его жизненная сила, его душа, его соединение с Благодатью, теперь по ту сторону завесы.
Рэд окинула Кэлен пренебрежительным взглядом
Это довольно важная деталь. Жизненно важная.
Знаю, но его тело будет сбережено до тех пор, пока мы не найдем способ вернуть в него жизненную силу, его дух. Оно будет ждать, готовое принять его дух.
Ты осознаешь в полной мере смысл слов Матери-Исповедницы?спросила Никки у Рэд.Связь идет из этого мирачерез тело Ричардав подземный, где находится его искра жизни. Благодать все еще существует. Ее линии все еще не повреждены и пересекают границу завесыпо крайне мере, до тех пор, пока Сулакан не разрушит то, что олицетворяет Благодать. До этого момента смерть здесь, в нашем мире, и жизнь по ту сторону связаны воедино. Баланс соблюдается.
Но этот баланс может нарушитьсяон не продержится долго,ответила ей Рэд.
Конечно,согласилась Никки.Именно поэтому мы должны действовать, и быстро, пока еще можем.
Если это вообще возможно. Понять такие сложные взаимосвязи и равновесие элементовэто одно, но изменить их крайне сложно. Одной лишь надежды недостаточно.
Наша надежда подкреплена реальностью.Никки указала на юго-запад.Сулакан вернулся из мертвых. Во всяком случае, вернулся его демонический дух, хотя тело сохранилось много хуже тела Ричарда, и он никогда полностью с ним не воссоединится. Его дух вернулся в высохший труп.
И это правда,задумавшись, прошептала Рэд.
Никки подалась к женщине.
И как же Сулакану удалось совершить подобное? Каким образом он вернул сюда свой дух? Он использовал жизненную силу Ричарда, его кровь. Пророчество называет Ричарда несущим смерть, и Сулакан воспользовался этим, чтобы вернуть себя, мертвого, обратно в мир жизни. Тело Ричарда все еще наполнено кровью несущего смерть.
Рэд выгнула бровь и медленно пошла к ручью, а затем обратно, заложив руки за спину. Под ее ботинками похрустывал гравий.
Камешек в пруду, несущий смерть, магистр Рал, муж Кэлен... тот, кого пророчества упоминают столь часто под разными именами, тот, кому суждено остановить Сулакана, тот, кого обязательно нужно вернуть из мира смерти,не отступала Никки.Если онтот, о ком говорит пророчество, то должен быть способ. В противном случае, это пророчество, которому тысячи лет, не имеет смысла.