Совсем не то, что мне хотелось бы делать вне сдерживающего поля, но выбора не оставалось.
Где мы?спросила Рикка. Ее голос был хриплым и невнятным.
Все в порядке,сказал Ричард, схватив ее поднятую руку и помогая ей встать на колени.
Шейла, так и не вставшая с колен, прищурилась и указала на массу черного пепла неподалеку.
Вы их всех уничтожили. Всех?
Она выглядела сбитой с толку. Люди в нижнем коридоре, которые тоже попадали, теперь со стонами поднимались. Они находились намного дальше, и взрыв затронул их меньше, но все же последствия распространились далеко за пределы зоны смертельного поражения.
Подняв глаза, Ричард увидел одного Гли на балконе по другую сторону огромного коридора. Существо стояло неподвижно, опустив когти и наблюдая.
Ричард уставился на него. Одиночка Гли уставился в ответ. Долгое время они просто смотрели друг на друга. Гли не пытался приблизиться и вообще ничего не предпринимал. Кажется, он был просто наблюдателем.
А затем, пока высокое черное создание и Ричард смотрели друг на друга, оно растворилось, уйдя в свой мир.
Ричард и представить не мог, зачем это было нужно.
* * *
Кэлен огляделась и увидела, что все, наконец, поднимаются. Люди ощупывали свои грудные клетки, ожидая обнаружить раны, которых не было. В глубине коридора позади них солдаты, бежавшие на подмогу, тоже пытались оправиться от взрыва. Некоторым пришлось опереться на руку и колено, чтобы собраться с силами. Некоторые помогали подняться другим.
Кэлен смотрела по сторонам, удивляясь, что все живы. Морд-Сит казались невредимыми. Эдвард Харрис прислонился к невысокому ограждению, пытаясь отдышаться. Единственный выживший их трех патрульных мотал головой, словно стряхивал паутину.
Мысли Кэлен рассыпались на части. Она пыталась собрать эти обломки и понять, что произошло. Увидев, как материализовались Гли, она не сомневалась, что все обречены.
Казалось, что время замерло, а потом случилось что-то убийственное. Ей почудилось, что она видит сон. На мгновение она утратила способность дышать, словно из нее выбили воздух, а потом она сделала вдох, почувствовав, как к ней возвращается жизнь, и потеряла сознание.
Какие-то детали произошедшего напоминали ей высвобождение силы исповедницы. Но все же она знала, что все было по-другому. Ричард неким образом использовал свой дар, чтобы всех их спасти.
В один миг они почти умерли, а в следующий она очнулась на полу. Она видела, что в коридоре больше нет Гли. Остался только жирный пепел, похожий на тот, что она видела в сдерживающем поле библиотеки. Она была уверена, что у этих Гли не было шанса вернуться в свой мир.
Она обняла Ричарда, положив голову ему на плечо.
Ты спас нас, Ричард. Спас нас всех. Я не знаю, что именно сейчас произошло и как ты это сделал, но ты спас нас.
Ричард, не сводя глаз с пепельных останков солдат, которые погибли вместе с Гли, кивнул.
Иногда я хотел бы не иметь такой способности,мягко и тихо сказал он.Хотел бы, чтобы никто не зависел от моей способности защитить их. Иногда я хочу не знать о вещах, о которых знаю. Хочу не уметь делать ужасные вещи, на которые способен. Иногда,сказал он, глядя в пустоту,я хочу быть таким же, как все остальные.
Но ты не такой, Ричард. Не такой. Помнишь, что я тебе всегда говорю? Ты можешь быть только тем, кто ты есть, не меньше.Она положила ладонь на его красивое лицо.Помнишь?
Он слегка улыбнулся и кивнул.
Но я понимаю, о чем ты говоришь. В детстве я часто жалела, что родилась исповедницей, хотела быть как все, быть обычной девочкой. Мне приходилось творить нечто ужасное при помощи своих способностей. Я должна была применять силу против людей, которых не хотела убивать. Поэтому я понимаю твои чувства. Но у меня была целая жизнь, чтобы с этим смириться. Ты тоже смиришься.
Ричард дотронулся до щеки Кэлен, глядя в ее глаза:
Я знаю.Он вздохнул, словно очнулся и вспомнил об остальных.Бердина? Ты в порядке?
Бердина, наклонившись за эйджилом, ухмыльнулась.
Я знала, что вы нас спасете, магистр Рал. Я даже не переживала.
Что ж, а я за всех вас изрядно переживала,сказала Шейла.Будь у тебя хоть крупица здравого смысла, ты была бы безумно испугана.
Если тебя это хоть как-то утешит,с улыбкой сказала Кассия,я совсем чуточку переживала.
Шейла фыркнула. Она подошла ближе и уставилась на Ричарда так, словно видела его впервые.
Магистр Рал, когда-нибудь, когда у нас будет время, я буду очень признательна, если вы подробно объясните мне, что сделали.
Ричард, одной рукой обнимая Кэлен, притянул жену к себе и пожал плечами.
Я просто сделал несложные расчеты.
Ха-ха!Она недоверчиво посмотрела на жирный черный пепел.Просто расчеты, конечно. Вижу я эти расчеты.Она уперла кулак в бедро.Почему вы можете превратить в пепел толпу бешеных монстров, но, кажется, не способны зажечь лампу при помощи дара?
Ричард пожал плечами.
Лампа не пытается всех нас убить.Он повернулся к оставшемуся возле них солдату.Когда люди внизу придут в себя и поднимутся, они помогут убрать это.Он показал на следы резни, оставшиеся после первой схватки. Останки продолжали источать кровь и прочие жидкости, которые лужами растекались по полу.А мне нужно заняться одним крайне важным делом.
Солдат с суровым видом стукнул кулаком по сердцу.
Ричард указал на учиненный им разгром:
Мне искренне жаль этих солдат. Они не заслуживали смерти, и особенно смерти от моей руки.
Солдат бросил короткий взгляд на пепел.
У вас не было выбора, магистр Рал. Вы сохранили надежду на то, что мы все выживем, надежду на будущее. Эти монстры хотят охотиться на нас и убить всех. Скорбите о падших воинах Первой Когорты, но знайте, что они занимались тем, во что верили. Они сами сделали выбор.
Ричард сжал плечо солдата:
Спасибо. Ты тоже внес свою лепту и хорошо сражался. Как и твои братья по оружию.Он указал на тела двух солдат, которые отбивались от Гли после побега Беркетта.
Солдат с признательностью кивнул.
Мистер Харрис,сказал Ричард, взяв Харриса за руку и помогая тому встать.Отведите нас туда, где есть карты дворца, о которых вы говорили.
Сию минуту, магистр Рал.Он заколебался.И, магистр Рал, спасибо вам. За то, что поймали меня.Он указал за край ограждения.
Магистр Рал защищает нас,процитировал посвящение Ричард.Я просто делал свою работу. А теперь идем.
Глава 12
Эдвард Харрис, не теряя времени, повел Ричарда и остальных к большой мраморной лестнице, намереваясь спуститься к тайному хранилищу внизу, где находились планы дворца. Просторная лестница была одной из немногих, где не было слышно эха шагов. Вместо него до них долетал шепот разговоров людей внизу.
Когда они спустились с балкона в огромный коридор, Ричард увидел много людей, собравшихся в небольшие группы и встревоженно обсуждавших произошедшее. Вдалеке он заметил солдат и слуг, убиравших останки Беркетта и большое пятно жирного пепла, которое осталось от убитых Гли.
Приглушенные разговоры, полные страхов и печали, прерывались и стихали при приближении магистра Рала, Матери-Исповедницы, обольстительной Шейлы и сопровождавшей их пятерки Морд-Сит в красной коже. Сотни глаз наблюдали за их шествием по коридору. Некоторые удивились при виде Матери-Исповедницы в дорожной одежде и с длинным кинжалом на поясе. Магазины были пусты, потому что покупатели и продавцы убежали, опасаясь за свою жизнь.
Ричард размышлял, не видит ли их этими глазами богиня и не будет ли еще одной внезапной атаки, возможно, еще более многочисленнойчтобы она точно стала последней. Он надеялся, богиня смотрела чьими-то глазами и отказалась от мысли, что большое количество атакующих приведет к успеху. Ричард боялся, что их могут подавить числом, но может, она увидит пепел сотен Гли на балконе и не станет нападать.
Все из его группы нервно высматривали новую угрозу. В коридоре Гли смогут убить сотни людей. Впрочем, пока что создавалось впечатление, что они нацелены убить Ричарда и Кэлен, а не обитателей дворца.
Ричард знал, что огромное количество людейтех, кто наблюдал за сражением с балкона или с верхних галерей,уже увидели пугающих Гли. Это больше не было секретом. Разговоры о смертельной битве и силе, которую лорд Рал обрушил на воющих монстров, распространятся по всем закоулкам дворца. К утру все будут об этом знать. Но каждый будет рассказывать немного по-другому.