Она никогда в жизни не чувствовала себя такой беспомощной, даже давным-давно, когда была пленницей Артемиса Энтрери, и её тащили через весь Фаэрун в погоне за Реджисом.
Теперь она цеплялась за это воспоминаниеяркое свидетельство того, что они с друзьями, Компаньонами Халла, уже очень, очень долго сражались в тяжёлых битвахи побеждали.
- Именем богов, - пробормотал Реджис, лёжа на гребне рядом с четырьмя спутниками. Широкое поле внизу пересекал отряд из крупных драуков примерно в сотню особей. Друзья были в дороге почти десять днейв путешествии, тяжёлом эмоционально и физически, особенно для Артемиса Энтрери. Ивоннель сделала многое, чтобы помочь имне только исцеляя их и обеспечивая пищу, но и ускоряя путьи всё с помощью заклинаний. Однако без телепортации и прочей подобной магии. Она хотела, чтобы все смирились с новой реальностью, и собиралась хорошо познакомиться с землями между Терновым Оплотом и Гонтлгримом.
- Полно демонов, - сказал Атрогейт.
- Это не демоны, - поправила Ивоннель. - Демоны, подозреваю, ждут внутри Гонтлгрима. Это авангард войск дроу.
- Я думала, что драукиредкость, - заметила Далия.
- Я тоже, - отозвалась Ивоннель. - Не могу ничего ответить.
- Как насчёт большого ответа на большой вопрос? - спросил Атрогейт. - Вроде того, как мы собираемся попасть ко входу?
Он кивнул на другой край поля, но никому не требовалось смотреть туда, чтобы понять, в чём дело. За полем росли деревья, а за этой рощицейразрушенная и несомненно занятая врагом деревня Кровоточащие Лозы. Справа, к югу от деревни, стояла пустующая трамвайная станция. Среди горного склона отчётливо виднелись входной и выходной тоннели Гонтлгрима.
- Не будет никакого толка туда идти, если мы попадём прямиком в объятья демонов. - заметил Реджис.
- Не вижу лучшего способа, - сказал дварф.
- Госпожа, а вы? - спросил Ивоннель полурослик.
- У меня кое-что есть, - отозвалась та. - Но я надеялась сначала собрать побольше информации.
Она перекатилась на спину и зашепталаслишком тихо, чтобы другие могли разобрать слова. Они начали понимать, в чём дело, когда к женщине стали слетаться её волшебные разведчикипохожие на хрусталь птицы, одна за другой усаживаясь ей на грудь и нашёптывая на ухо. Так продолжалось достаточно долго, пока рассерженная Ивоннель наконец не села.
- Вся земля вокруг нас потеряна, - объявила она.
- Да, мы видели, - сказал Атрогейт. - Тут птицы не нужны.
- Вся земля, - уточнила женщина. - Отсюда до Лускана, всё побережье, все Утёсы. Порт Лласт стенает под ударами гнолльих кнутов.
- Гноллы? - фыркнул Атрогейт. - Мы перебьём их всех насмерть просто потому, что они гноллы.
- Вокруг деревни впереди полно демонов, и в основном это старшие изверги, - продолжала Ивоннель. - Скорее всего, слабые чудовища внизу, на верхних ярусах Гонтлгрима. Король Бренор отчаянно сражается, если ещё не проиграл.
- Так что же нам делать? - спросил Реджис.
Ивоннель покачала головой, продолжая размышлять.
- Пойдём внутрь, - сказал Атрогейт.
- А если внутри не укрыться? - спросила Далия. - Если там только демоны и дроу?
- Тогда мы пробьёмся через них и выйдем с другой стороны, - объявила Ивоннель. - Давайте спускаться.
Она встала и зашагала вниз по гребню, другиеследом за ней. Атрогейт поддерживал ковыляющего на распухших ногах Энтрери.
- Возьмитесь за руки, - приказала им Ивоннель. - Артемис Энтрерико мне.
- Мы снова будем бежать? - спросил Атрогейт, поскольку последние несколько раз, когда им приходилось бросаться бегом, Ивоннель накладывала двеомер, увеличивающий скорость.
Артемис Энтрери застонал. Эти лихорадочные рывки истощали его скудный запас сил.
- Сейчас всё иначе, - пообещала Ивоннель, главным образом ради измученного мужчины. Она взяла его за руку. - Атрогейт, возьми вторую руку. Потом ты, Реджис, потом Далия. Что бы ни случилось, не отпускайте.
- А не то упадём? - спросил дварф, который ошибочно подумал, что уже слышал эту речь.
- А не то вернётесь в физическую оболочку посреди тысячи извергов, и ни я, ни даже ваш бог вас уже не спасём, - сказала Ивоннель, и как только сформировалась живая цепочка, начала читать заклинание.
- Что за... - начал Атрогейт.
- Просто заткнись и держись, - ответила ему Далия. - Ради себя и нас, просто держись за руки.
Голос Далии истончился, пока она говорила, стал бесплотным, превратился в ветер в ушах товарищей.
Ведь скоро от них остался один лишь только ветер, облако клубящихся газов. Как ни странно, Реджис по-прежнему чувствовал касание Далии и Атрогейта, хотя и не чувствовал руку отдельно. Но они были вместе, держались друг за друга, и когда облако стало дрейфовать, а затем полетело вслед за усилием Ивоннельрывком одновременно физическим и волевымполурослик был этому рад. Все вместе они перемахнули за гребень и устремились на поле внизу. Реджису пришлось напрячься, чтобы не потерять самообладание, когда Ивоннель заставила их пролететь прямо через отряд драуков, скользя между чудовищами, как простое облачко. Однако сразу несколько драуков заметили их присутствие, хотя ни один как будто не понял, что это за странная дымка.
Вот на что похоже, когда мимо проходит призрак, подумал полурослик. Холодный ветерок.
Они просочились в Кровоточащие Лозы через дроуи эти враги были внимательнее, чем драуки, некоторые вздрагивали и оборачивались, окликали жриц, и Реджис увидел, как одна, а потом вторая принялись читать какое-то заклинание.
Тогда Ивоннель прибавила скоростипотому что испугалась, знал Реджис. Могут ли эти жрицы вырвать их из облака? Какой ужасоказаться посреди этого свирепого войска!
Полурослик немного расслабился только когда они влетели в тоннель, быстро оказавшись во мраке, а вскоре после этогов огромной входной пещере, где кишели демоны и драуки. У Реджиса душа ушла в пятки, когда они направились к маленькому пруду, затем пролетели над прудом и внутрь комплексачтобы обнаружить, что там тоже полно чудовищных обитателей нижних планов.
По комнатам, вниз по лестнице, в огромный зал, отделяющий верхние ярусы от главного комплексаи там внизу тоже рыскали демоны.
Из этого большого зала они спустились в тесные коридоры, ведущие к великой кузне, и там звуки битвы заставили полурослика воспрять духом. Скоро они пересекли поле боябоковые катапульты дварфов разрывали младших демонов на куски, дварфийские солдаты удерживали позиции, отражая натиск орды.
Затем вокруг снова остались одни дварфыжрецы заботились о раненых, подкрепления готовились занять своё место на линии фронта. За ней по-прежнему стоял Гонтлгрим, Гонтлгрим короля Бренора!
Они остановились в тоннеле с парой дварфов-часовых, неподалёку от основных покоев правителей Гонтлгрима, и там, на некотором отдалении от солдат, охранявших хорошо знакомую Реджису дверь, Ивоннель сняла своё заклинание.
Пять товарищей снова стали телесными. Все, кроме Ивоннель, вздрогнули от резкого перехода.
- Стой, кто идёт! - закричали дварфы, опустив свои копья и готовясь к атаке.
- Спокойно, друзья мои, - сказала Ивоннель. - Вы меня знаетея друг Дзирта и Джарлакса.
- И я! - заявил Реджис, бросившись вперёд, чтобы встать между дварфами и его спутниками.
- Рамблбелли! - в унисон воскликнули часовые.
- Ага, - отозвался Реджис. - Вы должны немедленно отвести нас к королю Бренору. И к госпоже Донноле Тополинопрошу, скажите, что моя жена в безопасности!
- Да, Рамблбелли, - ответил один из дварфов. - Дела у неё не хуже, чем у любого из насчто не так уж и хорошо, как ты можешь себе представить.
Реджис, конечно, понимал, что это правда, но испытанное им облегчение было огромным. Он только что потерял Дзирта и просто не вынес бы потери своей возлюбленной Доннолы!
Стук заставил Кэтти-бри вскочить, осторожно перекатиться с дивана и со всей доступной ей скоростью подойти к двери. Она отворила дверь, ожидая увидеть Пенелопу с новостями из Лускана, но вместо этого увидела высокого, худого мужчину в простой светло-коричневой рясе.
- Брат Афафренфер? - изумлённо спросила женщина.
- Официально я стал магистром, но да, добрая госпожа, - он взглянул на её раздутый живот. - Надеюсь, у вас всё хорошо?