- Они действительно считают себя важными? - оборвала её верховная мать Квентл. - Любая из них? Если мать Жиндия уйдёт отсюда победительницей, она получит могущественных союзниковвключая мать Мез'Баррис.
- Мать Зирит не друг Меларнам и Армго, - заметила Миринейл.
- Но и мать Зирит, и мать Мез'Баррис прекрасно понимают, что им не осуществить свои амбиции, пока городом правит дом Бэнр, - сказала Сос'Ампту.
- И это было так ещё с ранних дней Мензоберранзана, и правление Бэнров не окончится на мне, - провозгласила Квентл.
Другие две дроу кивнули.
- Мать Жиндия не должна победить, - провозгласила Квентл.
- Значит, мы возьмём крепость дварфов до того, как она успеет пробиться? - спросила Миринейл.
- Может быть, и нет, - ответила верховная мать, размышляя вслух, снова погрузившись в воспоминания Ивоннель Вечной, чтобы найти ответы.
- Войско драуков, подарок из Бездны? - с сомнением отозвалась Сос'Ампту. - Два захватчика, подаренные ей прислужницами Ллос?
- Думаешь, что тебе известна воля Ллос? - с насмешкой поинтересовалась мать Квентл.
Это заставило Сос'Ампту задуматься, но Миринейл, не отличавшаяся подобным опытом, спросила:
- Разве это не очевидно?
Взглянув на верховную матьта ответила кивкомСос'Ампту предложила самое просто понимание истины среди приверженцев Ллос:
- Единственное, что может быть очевидным в желаниях Демонической Королевы Пауковтак это что нет ничего очевидного.
ГЛАВА 11У границ мрака
Большие врата Тернового Оплота были приоткрыты. Створки заклинило, но места между ними хватало, чтобы товарищи могли протиснуться внутрь по одному.
- Паук сломал ворота, - сделал вывод Реджис, взглянув на согнутую огромную петлю. Откуда ещё могла взяться такая поломка? - Он всё ещё здесь, - предупредил полурослик. - Не хотелось бы встретиться с этой тварью.
- Никому из нас не хочется, - сказала ему Ивоннель, но смотрела при этом на Энтрери.
Когда Реджис тоже взглянул на убийцу, он понял причину её беспокойстватот шатался на каждом шагу, шептал что-то себе под нос и выглядел так, будто может рухнуть в любой момент .
- Я уже говорила, что это была может, и есть до сих порзахватчик, - продолжала Ивоннель. - Если он до сих пор жив, его единственная цельДзирт До'Урден. Он не представляет для нас угрозы, если мы не встанем между ним и Дзиртом. И ради вашего друга я надеюсь, что паук по-прежнему здесь и всё ещё охотится.
- И тогда мы его убьём? - спросил Реджис.
В ответ Ивоннель фыркнула.
- Тогда мы постараемся найти Дзирта и помочь ему обогнать чудовище.
Она тяжело вздохнула.
- Мне следовало сделать это во время нашей прошлой встречи, но тогда я не заготовила нужные заклинания. Кроме того, это было небезопасно. Куда бы я не отправила Дзиртазахватчик устремился бы следом за ним, разрушая всё на своём пути, даже если бы пришлось прочертить борозду через пол-Торила.
- Как мило, - заметила Далия. Она подошла к Энтрери и приобняла его, помогая держаться на ногах.
Ивоннель кивнула и повела их вперёд, бесстрашно протиснувшись через узкую щель во двор крепости. Она высунула обратно голову.
- Паука нет.
- Он внутри, - предположил Атрогейт. - Туннели намного длиннее, чем вы думаете.
Ивоннель мрачно покачала головой, и когда остальные тоже протиснулись внутрь, они поняли в чём делопосередине двора растекалась огромная пузырящаяся масса чёрной слизи, хорошо знакомые им следы демона, покинувшего этот план бытия.
Пока они шли к этой луже, вокруг не раздалось ни звука, кроме собственных их шагов. Они просто чувствовали, что крепость мертва и абсолютно беззвучна.
При ближайшем рассмотрении демонических останков предположение Ивоннель подтвердилосьшрам обладал характерной паучьей формой с чётко обозначенными восемью ногами. Земля перед чудовищными останками была разорвана, как будто от удара каким-то лучом, и к этому следу вели чёткие отпечатки голых ног. Были там и клочья хорошо знакомой друзьям одежды и сапог.
- Дзирт, - пробормотал Реджис ломающимся голосом.
- Значит, он мёртв? - спросила Далия.
По щекам полурослика потекли молчаливые слёзы. Атрогейт казался ошарашенным, его прошлая скорбь лишь приумножилась с потерей Дзирта. А Артемис, который ещё не успел прийти в себя после освобождения из мучительного кокона, опустил голову и приобнял одной рукой Далию.
Ивоннель вдруг осознала, насколько глубоко этот тёмный эльф-отступник затронул многих другихтаких разных существ с разными ценностями и убеждениями. Даже Артемиса Энтрери! Будь то открытые и добрые личности, как Реджис, или обладатели куда более зловещей истории, или те, кто подобно Атрогейту был где-то посередине. Все они поникли, а Реджис даже упал на колени и закрыл лицо руками.
Связь с этим дроу превосходила простую дружбу, поняла Ивоннельи осознала, что то, что Дзирт дал им за годы знакомства, нельзя было так просто измерить. Перед лицом этого слово «друг» действительно казалось пустым. Она понялато, что дал им Дзирт, касалось всех народовполуросликов, людей, дварфов и дроу. Глядя, как храбро Реджис сражается со своей ошеломительной болью и терпит поражение, она увидела будущую реакцию Джарлакса. Прежде всего, Дзирт дарил окружающим честность и мужествоон пытался, всегда пытался делать то, что считал правильным.
И сейчас Ивоннель была глубоко тронута его наследиемхотя она едва знала следопыта-дроу, ей пришлось сдерживать слёзы, глядя на развернувшуюся перед её глазами демонстрацию искренней скорби, в особенности глядя на Реджисадоброго полурослика, который встречал Шерон улыбкой.
Ей стало теплее на сердце, ведь Ивоннель решила, что это пример правосудияискренняя, щедрая скорбь без ожидания личной выгоды.
Она подумала, каким же холодным и бессердечным местом был Мензоберранзан.
- Крепость большая, - снова сказал Атрогейт, позволяя себе клочок надежды. Он шагнул к Реджису и поднял его на ноги.
- Пойдём, Рамблбелли. Не будем сдаваться, будем верить в Дзирта. Крови я не вижу, и не хочу сомневаться в этом проклятом эльфе. Мы так не делаем. Мы дерёмся. Мы дерёмся, пока есть за что драться.
- Не будь глупцом, - упрекнула его Далияслишком жестоко, по мнению Ивоннель.
- А ты, значит, готова сразу же плакать и драпать, да?
- Его больше нет.
- Мы этого пока не знаем!
- Тогда почему ушёл захватчик? - спросила Далия.
- Может, этот дроу убил его насмерть в поединке! - настаивал Атрогейт.
- Захватчика? - мягко спросила Ивоннель, качая головой.
- Не сомневайтесь в нашем парне, - сказал Атрогейт. - Я видал, как он убивал и больших тварей.
Реджис приободрился. Он глубоко вздохнул, прочистил нос и расправил плечи.
- Хорошо, посмотрите, - сказала им двоим Ивоннель. - Позовёте нас, если что-то найдётся.
Она пыталась показать свою поддержку, ведь эти самые дорогие друзья Дзирта не заслуживали меньшего, но услышав собственный голос, различила в нём ноты обречённости.
Атрогейт и Реджис направились к выбитым дверям крепости. Далия, после того как помогла Энтрери опуститься на землю, поспешила за ними.
- У тебя бывали деньки и получше, - сказала ему Ивоннель, усаживаясь рядышком.
- Просто боль, - ответил он. - Всё время, пока я был внутрии до сих пор. Не могу привыкнуть. Невыразимая боль, которая не отступает и не слабеет.
Ивоннель кивнула и положила руку ему на плечо.
- Возьми мой кинжал и воткни мне в сердце, - попросил он. - Забери у меня душу, отправь в забвение, умоляюведь если вечность приготовила мне такие мучения, я лучше превращусь в ничто.
- Ты думаешь, что твоя книга уже написана.
- Я только что прочёл её. Концовка печальная.
- Но так не должно быть, Артемис Энтрери, - заверила его Ивоннель. - Это были только прожитые тобой главы. Ещё остались страницы, которые необходимо заполнить.
- Что ты об этом знаешь? - с сомнением спросил он.
- Я знаю, что если бы твоя судьба была предрешена, а историяуже рассказана, у Шерон не было бы причин позволять тебе вернуться.
- Может быть, это лишь ради того, чтобы истязать меня знаниями о грядущем.
- Нет, это не её цель. Хотя в последнее время она оказалась не на своём месте, подобные бессмысленные насмешки не подходят её роли во вселенной.