Когда он взлетел, Зак с улыбкой повернулся к Вирне.
- Пар ту'о аммеа улу вос явл дел лил ортэ'скаур луэт жальм дел лил белболькахал, - нараспев произнёс оружейник старую поговорку дроу, обычно приберегаемую для девочек: «Кажется, ему нужно меньше плетей и больше пряников».
Ноздри Вирны снова раздулись.
Похоже, он зашёл слишком далеко, понял Закнафейн, торопливо откланялся и покинул помещение, не желая навредить Дзирту.
Он отправился в свою комнату, чтобы сменить старую одежду, а потом в дворцовые покои матери Мэлис, чтобы объявить о своём возвращении. Он удивился, когда женщины-часовые провели его в личные покои, где вместе с Мэлис оказалась большая часть знатных дроу дома До'Урден: Бриза, Майя, патрон Риззен, Дайнин.
Закнафейн быстро оценил атмосферу, и она была совсем не такой, как следовало ожидать накануне праздника.
Как только стражницы объявили о его появлении и удалились, в помещение вошла Вирна.
Зак подозревал, что этот момент она выбрала не случайно.
- Я выполнил все ваши поручения, верховная мать, - поклонившись, сказал Закнафейн.
- Недостаточно скрытно, - ответила женщина, вызвав недоумённый взгляд оружейника. Мэлис ничего не говорила о скрытности, отправляя его на задание. Да и как можно оставаться скрытным, выбирая на острове подходящего рофа? Как можно оставаться скрытным, догоняя патрульный отряд и заменив благородного воина простолюдином?
Как можно оставаться скрытным, доставляя бумаги в Арах-Тинилит? Каждый крупный дом в городе, даже средние дома, следили за этим зданием в первую очередь!
- Ходит слишком много слухов, - объявила мать Мэлис, драматично поднимаясь и взмахнув рукой, чтобы обвести всех собравшихся. - Завтрашний праздник отменяется. Никакого белболькахал.
Это вызвало серию стонов и шёпота у остальных, показавшуюся Закнафейну слишком отрепетированной. Рядом заёрзала Вирнаи сникла под его взглядом, когда оружейник поближе к ней присмотрелся.
- Мы не можем позволить, чтобы правящий совет увидел нас отмечающими годовщину поражения Де'Виров, - продолжала мать Мэлис. - Ходит слишком много слухов о нашем участиии может быть, причина в болтливости членов нашего дома.
Зак заметил, что её взгляд продолжает возвращаться к нему, и всё, что мог сделать оружейникподавить смешок, вызванный нелепостью происходящего. В Мензоберранзане все знали, что случилось с домом Де'Вир.
Все.
Но потом Зак понял, что мать Мэлис говорит не о слухах, касающихся падения дома Де'Вир. Нет, она играет в одну из своих игрна сей раз нацелившись на него. Она повернулась к старшей дочери, жестокой Бризе, и кивнула.
- Он ещё в часовне? - спросила Бриза, быстро шагнув к дверям и опустив руку на рукоять своей шести головой змеиной плети.
Вирна пробормотала подтверждение.
- Что ты наделала? - тихо спросил её Закнафейн.
- Что ты наделал? - резко поправила его мать Мэлис. - Что ты осмелился сотворить?
- Я... не сделал ничего, - в замешательстве ответил Зак.
- Мальчика отдадут под твоё начало, когда настанет время, - сказала ему Мэлис. - До тех пор он не твой ученик и не твоё дело. Сломать ребёнкаобязанность Вирны и тех, кого я иногда привлекаю к этой задаче.
Когда она закончила, дверь в комнату резко захлопнуласьушла Бриза.
Закнафейн опустил голову, чтобы притвориться покорным и скрыть свою нараставшую ярость.
Он знал, что дело вовсе не в обучении Дзирта, хотя прямо сейчас его сына должны были жестоко исхлестать. Нет, Мэлис дрессировала самого Зака, напоминая, что в конце концов он всего лишь мужчина. Очень маленький мужчина в матриархальном мире.
Джарлакс встал, как вкопанный, когда той же ночью зашёл в «Сочащийся миконид». Он только что вернулся с тайной встречи с госпожой Сос'Ампту, где обсуждался дом До'Урден и неожиданный визит Закнафейна (который был известен Бэнрам, как старый сотрудник Джарлакса) в Арах-Тинилит. Так что возвратившись в таверну, он по-прежнему думал о старом другеи за обычным столиком в углу у дальней стены обнаружил Закнафейна До'Урдена собственной персоной.
Джарлакс прикрыл свободный глаз и взглянул на оружейника через магию повязки, не в силах поверить, что его старый друг, которого наёмник не видел уже несколько лет, сидит за своим старым столом, сгорбившись над стаканомтак похоже на Закнафейна Симфрея, впервые посетившего это место.
Предводитель наёмников подошёл к бару и взял собственный напиток, затем отмахнулся от назойливых вопросов подчинённых и направился прямиком к столику Закнафейна, рухнув на место напротив оружейника с тем же удобством, с каким мог скользнуть в старые сапоги.
- За старые времена, - произнёс он тост, поднимая стакан.
Закнафейн настороженно взглянул на него на какое-то мгновение, потом кивнул и поднял свой стакан, чокнувшись с Джарлаксом.
- Я очень радили, может быть, следует сказать почтён?что ты вернулся в моё скромное заведение, - заметил Джарлакс.
- Можешь так сказать, но я в это не поверю, - ответил Закнафейн, заставив товарища широко ухмыльнуться.
- Увы, ты видишь меня насквозь.
- Как тощий желатиновый куб.
На этот раз Закнафейн поднял стакан в тосте.
- Но сам остаёшься для меня непроницаем, как чёрное желе, - сказал Джарлакс, когда они снова чокнулись.
- В такое не поверит никто из твоих знакомых, но в этом и состоит очарование твоей лжи. Все знают, что ты лжёшь, но большинство слишком сильно старается понятьради чего. Но я не такой, Джарлакс. Я знаю, что суть твоей лжив самом очаровании, и только. Обычно, по крайней мере.
- И ты различаешь, когда речь не только об очаровании?
- Разумеется.
- Я уже слышал такие заявления.
- От кого?
- От тех, кто прожил недостаточно долго, чтобы ты их знал, или погиб слишком почётно, чтобы я стал о них рассказывать.
Закнафейн размышлял над этим какое-то время, потом пожал плечами и взял ещё один стакан.
- Рад снова тебя видеть, - заметил через несколько секунд Джарлакс. Секунд, за которые отсутствующий взгляд Закнафейна съехал вбок. Что-то его беспокоило.
- Мне нужна твоя помощь, - сказал Закнафейн, возвращая взгляд к наёмнику.
Джарлакс не ответил.
- Я знаю, - сказал Зак. - Я годами избегал тебя, и вотприхожу, когда того потребовала ситуация. Я понимаю...
- Ты мой друг, - оборвал его Джарлакс. - Мало найдётся тех, про кого я могу такое сказать. Если ты не пришёл бы за помощью, я был бы оскорблён.
Закнафейн кивнул.
- Вытащи меня отсюда.
- Откуда?
- Из города. Я хочу, чтобы ты вытащил меня из города.
- Тайно? Ты планируешь сбежать из Мензоберранзана?
- Нет, ничего такого. Я хочу просто уйти на какое-то время, но не навсегда. У меня впервые есть причина, чтобы остаться, более весомая, чем собственная слабость.
- Второй сын, - предположил Джарлакс, и Закнафейн кивнул.
- Так зачем уходить? - спросил командир наёмников.
- Ради него, второго сына, моего сына Дзирта, - объяснил Зак. - Мэлис использует...
- Мать Мэлис, - строго поправил Джарлакс, и Зак застыл, изумлённо глядя на друга. Джарлакс не смог притворяться серьёзным и рассмеялся.
- Говори, дружище. Что задумала эта мерзкая ведьма?
- Она использует Дзирта, чтобы наказывать меня и управлять мнойочень серьёзно наказывая его, - объяснил Зак. - В следующие несколько лет я практически не смогу ему помочья едва могу подойти к нему, а когда это случается, Мэлис часто показывает мне, как глупо с моей стороны вмешиваться в её замыслы.
- Значит, ты оставишь ребёнка Мэлис ради самого ребёнка?
- Как бы глупо это ни звучало, я больше ничего не могу поделатьа в те моменты слабости, когда думаю иначе, мне быстро напоминают, что к чему. За счёт Дзирта.
- Ты просишь о многом, - сказал Джарлакс, обдумав просьбу Зака. - Мэлис так просто тебя не отпустити, боюсь, Дзирту придётся несладко, если ты просто сбежишь.
- Нет, просто сбежать я не могу. Я хочу, чтобы ты всё устроилтак, чтобы Мэлис не смогла отказаться.
Джарлакс откинулся на спинку и потёр лицо. У него на примете была лишь одна миссия за пределами Мензоберранзана, и она включала в себя очень запутанную и опасную ситуацию, которая могла серьёзно навредить дому, заподозренному в участии на стороне Бреган Д'эрт.