Вопрос застал Джарлакса врасплох. Он пожал плечами и немедленно насторожился. Если он признается, что знает слишком много, не спустит ли верховная мать на него своих дочерей прямо здесь и сейчас?
- Я лишь устроил встречу, как вы и приказывали, - ответил он. - Я не заглядывал в свиток.
- А туда, где он его взял?
- Туда, где... - начал Джарлакс, затем замолчал и задумался. Он понял, что виделимел представление, по крайней мерегде Безликий хранил оригинал.
- Он переписал его? - надавила Бэнр.
- Да.
- С оригинального свитка?
- Да.
- И теперь Джарлакс знает, где оригинал?
- Да... нет... в каком-то смысле, - запнулся бродяга.
- Хорошо. Ты изучишь это место получше. Ни больше, ни меньше.
- Местонахождение оригинала? - спросил полностью растерявшийся Джарлакс. Если верховная мать желает, чтобы он снова раздобыл у Безликого двеомер, это достаточно легко осуществить.
Если только не...
Джарлакс наклонил голову.
- Верховная мать? - спросил он. - Вы...?
- Сгинь, Джарлакс, - ответила она. - Ты меня утомил. Может быть, моим дочерям следует напомнить тебе, что наши разговоры не предназначены для посторонних ушей и всё, что ты узнал, должно остаться в этом помещении?
- Нет, конечно нет, - ответил бродяга, скрывая улыбку. Ведь теперь он, из всех дроу за границами дома Бэнр только он, знал, что верховная мать носит ребёнка.
В Мензоберранзане знание означало силувозможно, в большей степени, чем во всём остальном мире.
Конечно, в Мензоберранзане за знание часто убивалитем более, мужчин.
Вскоре после этого Джарлакс покинул первый дом, снова размышляя над ситуацией. Он много раз выполнял задания верховной матери и других членов семьи, но эта задача с самого начала вывела его из равновесия. Его застало врасплох даже желание дома Бэнр надавить пальцем на чаши весов в этой битве между домамитем более, когда наёмник узнал, что дом Бэнр хочет вмешаться в происходящее на стороне дома До'Урден.
До'Урден был десятым домом. Конечно, До'Урдены не могли угрожать дому Бэнри почти наверняка не смогут даже в будущем, так какое верховной матери до них дело? И в особенности, какое дело ей до дома Де'Вир, четвёртого дома, если все вокруг говорят о его упадке?
Может быть, дом Де'Вир резко изменил свою судьбу и тайно накопил силу, став слишком могущественным, чтобы его игнорировать? Может быть, мать Бэнр ощутила необходимость разделаться с ним?
Джарлакс подозревал, что от его внимания что-то ускользаети это тревожило сильнее всего. Он выживал благодаря информации. Он терпеть не мог не знать чего-нибудь, если эти знания могли обеспечить выгоду.
Едва прибыв в «Сочащийся миконид», он разослал гонцов с поручениями, потом заказал еды и попытался наслаждаться трапезой и выкинуть проблемы из головы. Рано или поздно всё сложится в единую картину, твердил себе он.
Вскоре к нему присоединилась Даб'ней, за которой наёмник отправил одного из посыльных. Джарлакс заметил, что она усаживается за стол осторожно и не отрывает взгляда от командира.
- Какие-то проблемы? - спросил он. - Что-нибудь перекусишь?
- Нет и нет, - ответила жрица. - Но я знаю, зачем ты меня вызвал, и эта тема лежит за гранью моего понимания. Мне нельзя её обсуждать.
- Ты никогда не слышала о ритуале родовой магии?
- Я этого не говорила.
- Ну?
- Эту тему нельзя обсуждать. Тем более с мужчиной, и тем более жрице, лишившейся милости Ллос.
-Разве? Паучья Королева тебя не бросила, - ответил Джарлакс. - За твою голову никто не назначил награду. Твои заклинания тебя не подводят.
- Я никогда не была старшей жрицей.
- Но Ллос по-прежнему дарует тебе магию.
Даб'ней ответила коротким кивком, больше похожим на пожатие плечами. Джарлакс решил оставить этот вопрос, хотя иногда они обсуждали его с Даб'ней. Оба понимали, как это странно: Даб'ней не входила в иерархию какого-либо дома или церкви. Она в открытую плохо отзывалась о Ллос. В её жизни больше ничто не указывало на верность богине или её представительнице на материальном плане бытия, верховной матери Бэнр.
Но у Даб'ней по-прежнему были заклинанияи даже более сильные, те, для которых требовалось согласие иномировых прислужниц Паучьей Королевы.
Джарлакс решил, что онаинструмент хаоса. Ллос это любила, даже если сам инструмент не любил Ллос. Это странным образом заставило Джарлакса уважать Паучью Королеву. Похоже, богиня забыла о собственном эго и позволила Даб'ней делать свою работу, пускай даже не во имя Ллос.
Прагматизм всегда впечатлял Джарлакса.
Но Даб'ней всё равно не хотела делиться сведениями.
В этот момент появился второй дроу, которого вызвал наёмник. Невероятно худой, невысокий, он казался почти ребёнком в цветной рубахе, а не волшебником в мантии.
Однако Джарлакс слишком хорошо его знал, чтобы позволить внешности обмануть себя.
- Здравствуй, Хазафейн, - сказал он. - Кажется, ты знаком с моей подругой.
- Жрица Даб'ней, - поприветствовал маг.
- Рад, что ты смог к нам присоединиться, - обронил Джарлакс.
- Просто удачное совпадение, - ответил мужчина. - Не ожидал получить от тебя весточку.
- Как дела у матери К'йорл? - задавая этот вопрос, Джарлакс смотрел на Даб'ней. Он ожидал, что женщина удивится. И действительно, она вдруг пристальнее посмотрела на гостя.
Ну разумеется, ведь К'йорл Одран была матриархом дома Облодра, третьего, самого необычного и пугающего дома города. Одранили Облодрачерпали свои силы в псионике, странной магии разума. Они считались третьими, но никто в действительности не знал, насколько сильна эта семья, поскольку никто не понимал, как действует их магия.
- Как всегда, свирепствует, - ответил Хазафейн.
- Откуда ты знаешь мать К'йорл? - спросила Даб'ней, и Хазафейн испуганно покосился на неё.
- Я её старший сын.
- Тебе никогда не представляли Хазафейна Облодру? - поинтересовался Джарлакс. Он знал ответ, но хотел увидеть реакцию.
- Но ты же... - начала Даб'ней, потом повернулась к Джарлаксу. - Но он волшебник. Он учился в Сорцере, когда я выпустилась из Арах-Тинилит.
- Так и есть, - сказал Хазафейн. - Не все знатные члены моего дома занимаются магией разума. Более традиционное волшебство служит отличным дополнением к ней.
- И позволяет К'йорл иметь свои глаза за пределами дома, - заметил Джарлакс.
- Едва ли она в этом нуждается, - сухо отозвался Хазафейн. - Она способна в любое время завладеть глазами любого дроу.
Это напоминание заставило Джарлакса поёрзать в кресле, затем поправить повязку, просто чтобы дотронуться до волшебной вещи, охранявшей его от подобного вторжения.
- Чего ты от меня хотел? - нетерпеливо спросил Хазафейн.
- Просто интересно, не слышал ли ты каких-нибудь слухов. Например, о войне.
- Зачем мне делать глупости и обсуждать такое в открытую?
- Затем, что ты ценишь мою дружбу, - сказал Джарлакс. - Ты хочешь получить титул саванта в Сорцере. Я могу тебе с этим помочь.
- Какова цена?
- Просто ответь на вопрос.
- Ходят слухи, что банда бродяг хочет основать младший дом, возможно, победив последний дом города, - после краткого размышления сказал Хазафейн.
- Этим сплетням дней сто и даже больше. Я сам их распустил, - был сухой ответ. - Я говорю о доме Де'Вир.
- Тогда ты говоришь о них в одиночку, - резко отозвался Хазафейн.
- Имя тебя разозлило.
- Дом Де'Вирчетвёртый дом. Дом Облодратретий. Любые подобные слухи опасны.
- Особенно учитывая, что дом Де'Вир заключил тайный союз с домом Баррисон Дель'Армго, - отозвался Джарлакс, решив рискнуть.
- Никто не заключает союзов с матерью Мез'Баррис Армго, - неубедительно возразил волшебник Облодра.
В наступившем неловком молчании Джарлакс заметил, что Хазафейн даже не спросил, какие именно слухи о Де'Вирах слышал наёмника ведь подобные слухи наверняка должны были повлиять на дом Облодра. Незаданный вопрос мог быть самой важной информацией за всю беседу.
- Что-нибудь ещё? - спросил Хазафейн.
Джарлакс покачал головой.
- Я ожидаю плату.
- Разумеется. Я поговорю с архимагом Громфом, - заверил его Джарлакс.
Хазафейн резко встал из-за стола и покинул таверну.
Джарлакс проследил за его уходом, повернулся и увидел, что Даб'ней смотрит на него, качая головой. Жрица была явно растеряна.