Но наш закон...
Наш закон убил двадцать три юноши,перебила она вождя.Толпа безмолвствовала от ее дерзости.Воины Волчьего племени могут убивать наших людей из-за этого закона. И хотя они самые опасные, нам достается не только от них. Желтая Рыба крала еду из наших запасов. Снежное племя совершает набеги на деревню, а прошлой весной украли почти всех коз. Кабанье племя расправилось с нашими охотничьими отрядами и украло добычу. Озерное племя совершало набеги на нашу деревню, обворовав нас, и в последний раз наш человек серьезно пострадал и многие другие, кто пытался их остановить, получили увечья.
Белый Ворон усмехнулся:
Ты забыла разозлиться на слабость и болезнь, которые также постигли наш народ.
Для этого у нас есть лекарь и ты. Я полагаю, ты тоже не хочешь иссохнуть от борьбы с ними.
Ухмылка сменилась хмурым взглядом.
И несмотря на то, что нас обкрадывают,продолжила она,убивают людей племени Солнца, забирают женщин, самое большее, что мы можем сделать, это бежать и прятаться, надеясь, что нас не найдут. Мы никогда не даем отпор, чтобы защититься.
Ты не можешь пойти против наших священных законов. Наш Отец Солнце послал Небесных людей даровать нам эти законы,настаивал Великий Медведь, наконец высвободив свой гнев.Ты не смеешь пойти против законов, установленных для нас Небесными людьми! Это запрещено!
Она никак не отреагировала на его злость.
Пока вы все ничего не предпринимаете, позвольте мне сказать, что я собираюсь сделать,ответила она.Я собираюсь отправиться к горе духов, в те земли, где покоятся наши предки и где обитают их духи... где, как говорят, среди наших предков был похоронен Небесный человек, оставивший нам законы.
И чем же это поможет?требовательно спросил шаман.
Я собираюсь призвать Небесных людей.
Все застыли в безмолвном шоке.
Ошеломленный, Великий Медведь тихо молвил:
Никто не может призвать Небесных людей.Голос вождя был полон страстной веры всей его жизни.Небесные люди были посланы нашим Отцом Солнцем. Мы не можем их вызвать.
Поглядим,только и ответила Река.
Старый шаман, завидев ошеломленные взгляды людей, махнул рукой:
И какова цель?
Я буду просить их о помощи,ответила она.
Великий Медведь склонил голову:
Зачем нам их помощь?
Потому что Волчье племя придет сюда убить всех нас.
Глава 6
Великий Медведь нахмурился:
Почему ты так говоришь? Да, Волчье племя иногда убивает наших мужчин и захватывает женщин. Бывает, они совершают набеги на деревню и обворовывают нас, но так мы платим за сохранение мира. Из-за этого мира народ Солнца продолжает существовать. Пережив потери, мы сохраняем с ними мир и выживаем. Из-за этого они и не убивают нас всех. Наши законы сделали такой мир возможным.
Вдалеке, где темное небо сходилось с линией горизонта, сверкнула молния. Факелы, зажженные в честь совета, освещали собравшихся мерцающим светом.
Взгляд Реки окинул безмолвную толпу.
У нас с Волчьим племенем больше нет того, что ты называешь миром,сказала Река.
Вождь племени Великий Медведь и шаман Белый Ворон обменялись беспокойными взглядами.
Почему ты так говоришь?наконец, заговорил Великий Медведь.
Бурная Река потянулась к плетеной сумке на поясе, вытащила маску с крючковатым черным клювом и бросила ее под ноги.
Я убила Большого Сокола, сына их вождя. Когда я расправилась с ним, я забрала его священную маску. Я с гордостью могу сказать, что смерть его не была легкой. Поэтому Волчье племя и придет сюда убить всех нас.
Сын вождя!закричал шаман.Большой Сокол! Ты убила Большого Сокола! Что же ты натворила?! Убив его, ты обрекла всех нас на гибель!
Я не отправлялась к ним в племя и не убивала там Большого Сокола. Они прятались в засаде и выкрали Утренний Цветок. Они и меня бы забрали, не реши я отбиваться. Не сомневаюсь, жрица народа Солнца стала бы лакомой добычей. Я решила не становиться их трофеем. Я лишь боролась за свою жизнь и жизнь сестры, чего бы и вам не помешало начать делать.
Этого просто не может быть!качал головой Белый Ворон.Нет, мы должны все исправить.
Все уже сделано,ответила она.
Нет!сказал шаман, задрав подбородок.Ты пойдешь к ним и принесешь себя в жертву, дабы искупить убийство сына вождя. Это твоя вина. Ты должна все исправить, отдав им себя взамен Большого Сокола.
Ты правда настолько глуп, чтобы верить, что это их остановит?спросила она.
Так не может быть...Лицо Белого Ворона покраснело от гнева, он был взбешен.
Не обращая внимания на старого шамана, Река указала на Стремительного Оленя:
Собери всех сильных мужчин. Вы должны приготовиться к битве во имя спасения наших людей.
Еще чего?!Он бросил короткий взгляд на Великого Медведя, а затем обернулся к ней:Ты не вождь нашего народа.
Не вождь, но я жрица. А главная обязанность жрицызащита ее народа. Пока я не дойду до горы духов и не призову Небесных людей на помощь, ты и самые сильные из племени Солнца будете сражаться.
А если мы откажемся?спросил он.
Река пожала плечами:
Тогда вы умрете. Они придут, это лишь вопрос времени. Делайте свой выбор. Если я смогла бороться за жизнь тех, кого люблю, то и вы сможете. Если ты любишь наш народ, ты будешь сражаться за его защиту. Я иду на гору духов, чтобы исполнить свой долг жрицы. А пока меня нет, ты должен приготовиться к защите наших людей.
Как?прервал ее Белый Ворон.Как ты сможешь призвать Небесных людей?
Река и понятия не имела, как она сможет. Она просто знала, что должна.
Поскольку ответа у нее не было, она оставила вопрос Белого Ворона без внимания, от чего лишь еще больше разозлила шамана. Великий Медведь тоже выглядел сердитым, но у него хватило ума молчать. Во многих вещах жрица не была главной, но в определенных вопросах ее слово было решающим. И сейчас она надеялась, что это был как раз тот случай.
Когда Белый Ворон раскрыл рот, желая что-то сказать, Бурная Река бросила на него полный пламени взгляд и предостерегающе подняла палец. Его губы медленно сомкнулись и больше не раскрывались.
Готовьтесь,сказала она, скользя взглядом по собравшимся, тем, кого она любила и хотела защитить. Ее голос стал тише, но властней.Волчье племя придет. Я всегда знала, что однажды этот день настанет. Можете бороться, либо позволить им убить вас. А если кто-то не хочет отбиваться...Она провела пальцем по горлу.Можете перерезать себе горло прямо сейчас, потому что это будет смертью куда более легкой, чем даст вам Волчье племя. Только прежде перережьте горло и своим детям, даруя им такую же пощаду.
Некоторые в толпе ахнули, кто-то даже заплакал. Остальные же выглядели слишком испуганными, чтобы плакать.
Это все твоя вина!сказал Белый Ворон, тыча в нее пальцем.Ты изгнана из народа Солнца! Изгнана! Прямо сейчас и навсегда!
У тебя нет полномочий изгнать жрицу,спокойно и пренебрежительно ответила она.
Пока он кричал и размахивал руками в гневе, она отвернулась от него, будто он был лишь капризным ребенком, устроившим истерику.
Стремительный Олень,позвала она,ты должен приготовиться к защите наших людей. Как жрица я возлагаю эту ответственность на тебя. Собери парней, которые вместе с тобой будут воинами племени Солнца. Обратись к Великому Медведю за советом.
Но...Он взглянул сначала на нее, а затем на своего вождя.
Если желаешь когда-нибудь стать нашим лидером, то и проявляй себя должным образом. Защищай своих людей, чтобы доказать им, что достоин вести их.
Река не ждала ответа. Она развернулась и ушла.
Глава 7
Могу войти?Река приподняла тканевой занавес, ограждающий вход. Символы, нанесенные на грубый материал, должны были отгонять злых духов. Или отпугивать людей. Наверняка Река не знала.
Да, дитя, проходи,раздался знакомый нежный голос.
Снаружи было темным-темно и пахло так, будто дождь не за горами. Молнии вспыхивали все ближе и ближе, буря определенно намеревалась устроить жуткую ночь. В шторм или нет, Реке нужно было отправляться к горе духов. Каждая секунда промедления лишь делала ситуацию еще безнадежнее, но сперва ей необходимо было нанести визит Знающей Луну.