Как твои родители сумели не попасться в его руки?
Они сбежали, боясь за свои жизни и за жизнь их еще нерожденного дитя. Шейла лукаво улыбнулась. Дом Ралов никогда не искал одаренных в Северной Пустошиона слишком далекая и малонаселенная, чтобы тратить на нее время. Даркен был одержим идеей захватить мир, его внимание было сосредоточено на населенных землях, а не на далеких и бесполезных регионах вроде Пустоши. Мои родители жили там в мирном уединении, и там я появилась на свет. Их способности смешались во мне, сделав и колдуньей, и ведьмой. Два дара смешались. Она чуть подалась к Кэлен. Я монстр, как ты выразилась.
Кэлен заставила себя не смотреть на змею, сжимавшую ее лодыжки и не позволявшую двинуться.
Так выразилась Шота, а не я. И она говорила только о нашем с Ричардом ребенке и о смеси нашего с ним дара.
Значит, в отличие от большинства людей, ты не считаешь меня монстром из-за того, что во мне смешались два разных дара? Шейла говорила таким тоном, словно вела допрос. Она выгнула бровь. Или все же считаешь меня проблемой, раз уж я ведьма?
Конечно, нет.
Уверена?
Ты спасла мою жизнь, ответила Кэлен. Тебе не было нужды вмешиваться, незачем было так стараться, чтобы меня спасти. Ты могла дать мне умереть, и никто бы ничего не узнал. Своими поступками ты доказала, что ты не монстр. Мои дети тоже не станут монстрами лишь из-за того, что их отецволшебник, а матьисповедница.
Что ж, ты права насчет того, что ведьмы опасны. Я ведьма и хочу, чтобы ты родила этих детей. Как и мои родители, которые бежали от тирании предков Ричарда, пытавшихся уничтожить одаренных, я тоже хочу жить в мире, в котором существует магия, в мире, в котором мы все, несмотря на уникальную природу способностей, можем смотреть в будущее без страха, что нас будут преследовать за то, кто мы есть. Хочу жить в спокойном мире.
Мы с Ричардом тоже этого хотим. Ты жила вдалеке от недавно окончившейся войны, но именно ради такого мира мы с ним сражались, именно к этому неустанно стремились. Результатом стала Д'Харианская империя.
Радостно это слышать. Судя по голосу, у Шейлы еще оставались сомнения. Но чтобы это случилось, ты должна родить. Твои детинадежда магии нашего мира и нашего жизненного уклада. Ты должна постараться, чтобы они выросли и сохранили твою силу и дар Ричарда.
У Кэлен отлегло от сердца, но змея вокруг лодыжек не давала ей двигаться. Она боялась даже попытаться и старалась не думать о толстой змее, чьи холодные чешуйки скользили по ее коже.
Ты больше, чем колдунья или ведьма. Ты Шейла. Если бы не ты, я бы умерла, как и надежда на то, что наш с Ричардом дар перейдет будущим поколениям. Я очень хочу, чтобы ты увидела не только рождение моих детей, но и расцвет их силы.
Взгляд Шейлы смягчился, и она кивнула.
Ах, тогда ладно. Думаю, змея больше не нужна.
Это было бы весьма кстати. Кэлен сглотнула. Я не смогу родить, если умру от ужаса.
Шейла мягко рассмеялась и неторопливо покрутила рукой в воздухе, склонив голову, словно предлагая Кэлен посмотреть вниз. Кэлен опустила взгляд и глубоко вздохнула от облегчения. Толстая белая змея исчезла.
Она не знала, создают ли ведьмы реальные предметы или только заставляют тебя в это поверить. Шота, например, могла изменять свою внешность и заставлять появиться предметы. Невозможно было узнать, как Шота выглядит, видишь ли ты ее саму или иллюзию. Теперь Кэлен засомневалась, видит ли истинный облик Шейлы, и понимала, почему в той смешались красота и вечная мудрость. Впрочем, змеи Шоты были достаточно реальны, чтобы их яд мог убить.
Шейла пальцем подняла подбородок Кэлен:
Я не собиралась угрожать тебе или запугивать. Я просто хотела, чтобы ты поняла: если Шота сказала, что смешение магии порождает монстров, это не обязательно правда.
Думаю, иногда из этого получается кто-то выдающийся, сказала Кэлен.
Я надеялась, что ты поймешь. Твои дети тоже будут выдающимися. Я не хочу, чтобы ты позволила посеянному Шотой страху руководить твоими действиями.
Зла в мире достаточно и без выдумок богатого воображения Шоты. Кэлен решительно посмотрела на колдунью. Если Шота станет угрожать моим детям, это будет последним, что она сделает.
Хорошо, с довольной улыбкой сказала Шейла.
Глава 4
Улыбка Шейлы сменилась серьезностью.
Не знала, что ты так слабо веришь в Ричарда.
Кэлен нахмурилась:
В каком смысле? Я всецело в него верю.
Ричардзащитник Д'Харианской империи, так? Узы между ним и народом защищают мир. Он снова и снова доказывал, что готов сражаться за свой народ до самой смерти.
Знаю, сказала Кэлен, но к чему ты клонишь?
А что для него самое главное?
Кэлен даже думать не пришлось:
Я.
Ты не думала, что он будет сражаться, чтобы защитить тебя и детей? Не думала, что он использует дар и сделает все возможное, чтобы защитить их еще до рождения? Не думала, что он и близко не подпустит к тебе эту Шоту?
Да, но
Дети одной крови с тобой и лордом Ралом. Ты должна верить, что он тебя защитит. Для этого он и был рожден, это его призвание. Жизни всех нас в его руках. Морд-Сит всегда будут рядом, чтобы защитить тебя. И я буду, если захочешь. Ты должна поверить в Ричарда и позаботиться о близнецах.
Кэлен была сбита с толку намеками женщины.
Я верю в него. По-настоящему верю.
Шейла слегка подалась вперед:
Тогда он должен узнать о том, что скоро станет отцом. Ты утаила это от него. Нужно сказать ему о беременности, чтобы он смог защитить тебя.
Кэлен подошла к каменным перилам, за которыми на расстоянии вытянутой руки начиналась стена дождя. Молнии танцевали и метались средь клубящихся облаков, подсвечивая их изнутри и озаряя пустынный пейзаж далеко внизу. Временами по равнине проносились далекие раскаты глухого грома.
Я позволю тебе остаться со мной, оберегать меня и, возможно, присутствовать при родах, произнесла Кэлен. Но при одном условии.
При каком?
Ты не должна говорить Ричарду о беременности.
Шейла издала мягкий смешок.
Боюсь, он и без меня это выяснит. Беременность трудно скрыть, не находишь?
Кэлен обернулась:
Пока что я могу это сделать. На какое-то время.
Шейла выглядела смущенной.
Почему хочешь ее утаить? Я знаю лорда Рала недавно, но, судя по тому, что видела и слышала, он будет в восторге от такой новости. Он сделает все необходимое, чтобы защитить тебя и детей.
Именно поэтому он и не должен знать. Хотя бы какое-то время. Нельзя допустить, чтобы Ричард отвлекался от своей работы: защищать наш мир. Он боевой чародей и должен найти способ устранить новую угрозу в лице Золотой богини и ее расы. Жизни всех наси жизнь моих детейзависят от него и того, на что способен только он.
Но если он узнает о детях, то ради них будет сражаться еще ожесточеннее. Шейла озадаченно развела руками. Разве не этого ты хотелачтобы дети были защищены?
В этом все и дело, ответила Кэлен.
Почему?
Ты не знаешь Ричарда. Он и так чувствует вину за то, что отпустил меня одну допрашивать Ноло. Он думает, все произошло из-за того, что его не было рядом, чтобы защитить меняхотя и знает, что один человек не опасен для исповедницы. Он вбил себе в голову, что ошибся и не уберег меня. Его воспоминания о том, что я чуть не умерла, еще слишком свежи, и он не хочет снова ошибиться. Уж я-то знаю Ричарда. Готова поспорить, тебе пришлось уговаривать его уйти, чтобы спокойно заняться моим исцелением. Я права?
Шейла скорчила гримасу и вздохнула.
Да. Она слегка смутилась. По правде сказать, когда я обратилась к нему в большом зале, то обозвала идиотом за то, что он отпустил тебя одну допрашивать Ноло.
Если б он знал о беременности, то стал бы оберегать меня еще сильнее. Он бы сосредоточил внимание на мне, а не на том, что сейчас необходимо сделать. Он был бы занят только моей безопасностью, понимаешь? Мы не можем этого допустить. Конечно, он может совмещатьзащищать нас от новой угрозы и оберегать меняи будет это делать. Но если он узнает о беременности, то его внимание неизбежно разделится. Я понятия не имею, как он справится с Золотой богиней, но он сам это выяснит. Наше делоне обременять его излишними беспокойствами вроде беременности.