Значит, какое-то время амулет действительно скрывал меня от его взгляда. После этого Джей не проронил ни слова, пока мы не оказались в поле с золотыми колосьями. Девушки продолжали косить, но уже дальше от края, плащи лежали рядом, светило солнце, а пронизывающий ветер гнал волну по верхушкам колосьев. Чирикали серые птички с полосатыми хвостами. Колдун остановился и изучающе посмотрел на меня. Так смотрят на муху, которая бьется о стекло рядом с открытой форточкой.
Верни плащ и извинись.
Что?
Он закатил глаза.
Ты спросила, прежде чем его взять?
Мне этот вопрос совсем не понравился. Он что, будет совать свой нос во все мои дела? Я хотела так ему и ответить, смело и решительно, как и подобает гордой девушке, которая никому ничего не должна, но вместо этого забормотала:
Н-нет, но никто не заметил! Я просто положу его на место, и
Нет, отрезал колдун.
Но я не знаю их язык! нашлась я.
Я знаю, значит, теперь знаешь и ты.
Я скрестила руки на груди, но этот жест тоже не выглядел внушительно, и колдун не передумал. Я сняла плащ и медленно двинулась в сторону девушек. Никто из них не отреагировал на мое приближение, кроме одной. Светловолосая, розовощекая девчонка лет шестнадцати повернула ко мне голову и грубо спросила:
Что?
В моей голове как будто открылся файл, соответствующий этому языку.
Я проходила мимо, замерзла и взяла на время плащ, слова выходили как-то коряво, как будто мой язык не был приспособлен под эти звуки. Я
Нельзя так! воскликнула девушка, вырывая у меня из рук плащ. Нельзя!
Извините, прошептала я.
Другие девушки остановились и наблюдали за сценой. Лица их были хмурыми и враждебными. Я попятилась и побежала к колдуну.
Он ничего не сказал, вновь махнул рукой, и мы шагнули в следующий переход.
Наконец, мы оказались в отеле. Здесь все еще была ночь, небо едва посветлело. Сколько же времени прошло? На меня навалилась усталость от последних часов. Все произошедшее вдруг показалось бессвязным дурным сном. Дверь, ведущая в комнату с манекеном, была вся в подтеках, а рядом в кресле сидела сай и периодически брызгала на нее водой из бутылки. Она совсем не выглядела обеспокоенной, скорее, скучающей. При нашем появлении хозяйка гостиницы вскочила.
Господин колдун! Рада видеть тебя! Я вижу, ты получил плату за помощь! Но зачем же ты вернулся?
Она непрерывно кланялась. Я хотела сказать этому проклятому заискивающему существу, что амулет оказался краденым и что из-за нее я теперь не могу вернуться домой, как вдруг меня осенило: я же почти дома. Хотя бы в нужном мире! Просто тихонечко отойти, добраться до номера, взять рюкзак с вещами. Только не разбудить Алину, нет времени на объяснения. Найду вокзал, куплю билет на ближайший поезд и уеду домой!
Может быть, из-за того, что я мало спала, или из-за того, что столько всего произошло за короткий промежуток времени, план показался вполне осуществимым.
Вперед! Джей подтолкнул меня к двери.
Я так задумалась, что просто сделала, что он сказалзашла в комнату с манекеном. Дальняя дверь была закрыта.
Ну наконец-то! воскликнула беременная женщина, потянулась и, охая, поднялась с пола.
Пока я пыталась сообразить, как она умудрилась вырваться из лап колдуна, беременная протиснулась между мной и Джеем в коридор и устроилась в кресле сай.
Вся спина затекла, пожаловалась женщина. Я стучу-стучу, кричу-кричу, дверь не открывается, пришлось на пол лечь, отдохнуть.
А как же колдун? спросила я.
А что колдун? Он в меня сначала вцепился этой круглой штукойвот я напугалась! Чувствуюкак душу вынимает!
У меня неприятно кольнуло в груди.
А потом эта его жемчужина взорвалась, как будто переполнилась.
Слабый артефакт, заметил Джей. К тому же, зеркало не терпит магии внутри себя.
Я сразу вскочила, хотела убежать, ведь он еще что придумать мог. Вспомнила, что этот, она кивнула на Джея, сказал: у тебя есть все, что отражается в зеркале. Ну, я скатерть схватила, зеркало накрылапускай у него ничего не отражается!
Беременная тарахтела что-то о том, как из второй комнаты она вышла, а в коридор попасть не смогла, как снова уснула, а я пыталась осознать, что она сказала. Во-первых, по словам сай, это должна была быть сверхмощная жемчужина, а не какой-то там жалкий артефакт. Во-вторых, я же сразу предложила накрыть зеркало тряпкой! Значит Что же это значит, Екатерина? Я, конечно, иногда птица-тупица, но в целом не безмозглая: когда надо, соображаю быстро. Я сделала маленький, незаметный шаг к стене.
Хозяйка гостиницы отправила меня за колдуном не для того, чтобы попросить помощь или чтобы отдать ему амулетведь он сам сказал, что ему не нужно ее барахло. Это я была платой за услуги!
Сай тем временем заискивающе обратилась к колдуну: раз уж он снова здесь, то не мог бы он сделать что-то с беременной женщиной. Та уже опять задремала. С нервным-то сай разберется сама! А эту даму она даже выпускать из комнаты опасалась, не придумала, что делать, поэтому блокировала ей путь.
Джей склонился над беременной и положил ей руку на живот.
Ребенку могли передаться способности, но ей об этом знать не надо. Лучше бы ей вообще все забыть. Здесь сильный фон, очень много электричества и волн, а вы будете мешать, он взглянул на нас с сай. Выйдите, пока я буду работать с ее памятью.
Я не поверила своему счастью. Колдун перенес беременную в комнату, сай закрыла дверь и снова уселась в кресло.
Я схожу на кухню за водой, соврала я, повернулась и пошла в сторону центральной лестницы.
Сай была занята разглаживанием складочек на своем бархатном платье. Свернув за угол, я рванула со всех ног. Притормозила я только в темном зале, куда не проникал свет уличных фонарей. Все показалось нереальным, вот же только что я шла здесь и воображала себя персонажем выдуманных историй. На секунду я даже пожалела, что не могу принять участие в том сюжете, в который по глупости влипла. Но нет, не время раздумывать о том, каким бы я была героем сериала, все равно это не про меня.
Я добежала до комнаты, тихонько открыла дверь. Алина спала. Хорошо, что я не распаковала вещи! Я быстро заглянула в ванную комнату, забрала косметичку и, на секунду задержавшись, схватила еще и полотенце с золотым вензелемскромная компенсация за мои злоключения.
Я выскочила в коридор и на бегу накинула свитернаконец-то тепло! Отель находился в центре города. Небо, бледное на востоке, теснило ночную тьму. На западе висела последняя звезда, и ее яркость оттенял темный силуэт башни собора, возвышавшегося на центральной площади. Я устремилась туда, рассчитывая найти у главной достопримечательности карту города, а на нейвокзал.
Узкая улочка отклонялась то вправо, то влево. Брусчатка была мокройночью прошел дождь, воздух был прохладным и свежим. Звук от резиновых подошв казался чужеродным и слишком громким. Фонари тускло освещали лишь пространство под собой. Город еще спал. Я несколько раз обернулась, но меня никто не преследовал. Мне вновь показалось, что это все было дурацким сном, а я зачем-то собрала вещи и убегаю.
Хотя, если подумать, не так уж мне и нравилось это путешествие. Я устала ехать в автобусе, устала от бессонных ночей, гомона, шума мотора, невольно подслушанных разговоров, сменяющих друг друга городов-близнецов, чужих запахов, чужих языков, непривычной архитектуры и еды, не своих столовых приборов, кофе в одноразовых стаканчиках, от невозможности просто закутаться плед и посидеть в тишине. Но все же стоило оставить Алине записку.
Последний повороти передо мной вырос собор. Я огляделась в поисках карты. Да, вот она, под фонарем у ступеней, ведущих к высокой двустворчатой двери из темного дерева. Я хотела было пойти напрямую через площадь, но пространство показалось мне огромным и пустым, и моя одинокая маленькая фигура выглядела бы на ней беззащитно. Я прошла вдоль окружающих площадь домов, обходя поставленные друг на друга столики ресторанчиков и мельком заглядывая в витрины, как будто прощаясь.
Поскользнувшись на мокрой брусчатке и чуть не рухнув, я подбежала к карте. Вот красный кружок «вы находитесь здесь». Все надписи дублируются на английском. Я поискала черные линии железной дороги. Вот они, а рядом вокзал. Читать карты меня научили компьютерные игры. Стекло информационного щита было мокрым, запотевшим. Я водила пальцем по улицам, запоминая названия и стараясь примерно рассчитать, сколько времени займет путь. Хорошо бы сделать фотографию на телефон, но еще слишком темно.