Он как будто выдохся и теперь замолчал. Свободной рукой он взял кружку с напитком и осторожно пригубил ее. Поморщился. Робин с сочувствием посмотрел на него:
Нет?..
Отвык пить, проговорил Джей.
Он снова пригубил напиток, вздохнул и поставил кружку обратно.
Так вот, Е-как-там-рина. Простой вопрос: откуда у тебя амулет?
Я смогу! Я же всю дорогу тренировалась, что сказать!
Меня послала за тобой за вами
за тобой терпеливо сказал колдун, помогая мне выудить нужные слова.
Меня послала за тобой госпожа Сай и дала этот амулет для оплаты.
Я выдохнула. Это было очень длинное предложение. Робин удивленно спросил:
«Госпожа сай»? Что, серьезно? Ты сказал, что зеркало хранилось у сай, но «госпожа»?
Она себя так называет. Много человеческой крови примешалось.
Неплохо! покачал головой Робин. Но какая же наглость!
Моя бедная голова пошла кругом, я переводила взгляд с одного колдуна на другого, ничего не понимая.
Сай, начал объяснять Робин, это такая
Сущность, подсказал Джей, разглядывая напиток в кружке.
с хорошим нюхом на магию. Они бестелесны и жаждут заполучить тело.
Хозяйка отеляисключение.
Возможно, кто-то из ее предков был сай, заполучивший человеческое тело. Чаще это сороки, белки, мыши
Которые собирают всякое магическое барахло и тащат в нору, зеркальный колдун снова смотрел на меня. Для оплаты чего?
У нервного у того, который принял тебя за зеркального демона, оказалась какая-то жемчужина, и он опасен, и его надо что «его надо», Екатерина? о-обезвредить?..
Как ты за мной прошла?
Амулет показывал мне серебристые следы.
Зеркальный колдун посмотрел на своего друга. Робин спросил:
Это ведь был простой ученический амулет, так?
Джей кивнул.
который усиливает связь ученика с учителем? Извини, давно этим не интересовался После того, как тебя заперли, я недолго пробыл учеником у нашего дражайшего учителя. Тут началась заварушка, и я ушел воевать.
И как же он тебя отпустил?
Ему пришлось, заварушка была довольно крупная, с горцами. Королевским указом было велено отпустить всех молодых людей, а Совет как раз прижал Тина. Так что с амулетом?
Стандартный с двойной связью. В самом амулете магии нет. Естественно, раз им пользовался не ученик колдуна, а кто-то посторонний, то энергия для переходов выкачивалась из старика. Думаю, у него была бессонная ночь.
Робин задумчиво кивнул.
Амулет, который показывает следы. Сай, которая не может справиться с зеркалом. И на что это, по-твоему, похоже?
На ложь, просто сказал Джей.
Я напряглась, но они не обратили внимания. Это относилось не ко мне.
Что ты делал для сай, пока был в зеркале?
Подсказывал, где и что можно обменять или купить. Пока у меня было несколько зеркал, я мог видеть содержимое антикварных лавок, а кое-какую информацию можно было найти в книгах.
Значит, это своеобразная плата за услуги. Очень в их духе. И что ты будешь делать?
Ничего, колдун обернулся ко мне, посмотрел, как будто оценивая, и заявил:
Я не работаю бесплатно.
Я открыла рот, но не придумала, что сказать. Мы так мило болтали, я уже начала надеяться, и вот тебе!
Но но! Там же люди! Он их!.. не находя слов, я взмахнула свободной рукой, словно пингвин, который машет крыльями, безуспешно пытаясь взлететь. У госпожи у сай еще много всяких штук, она найдет, чем заплатить!
Мне ее барахло не нужно. Что ты можешь предложить? спросил он, делая акцент на слове «ты».
У меня ничего нет! в замешательстве воскликнула я.
Предложи мне свою душу.
Что? я засмеялась, потом взглянула в его лицо и закашлялась. Это была не шутка.
Джей! воскликнул Робин.
Просто отправьте меня домой, мне ничего больше не нужно! Они там сами разберутся! закричала я, переводя взгляд с одного на другого.
Это тоже работа, ответил зеркальный колдун.
Вот так. Загнал меня в ловушку. Я оглянулась на второго. Тот был удивлен не меньше меня:
Джей, зачем тебе это?
Позже объясню.
Знаешь, разозлился вдруг Робин, мне можешь не объяснять. А ейобязан, раз решил ее в это втянуть.
Не дождавшись ответа, Робин обратился ко мне:
Это просто древнее название ритуала, душа останется при тебе. Тот серебряный амулет помогает работать связи ученика и учителя, то есть, если у учителя не хватает сил, он берет их у ученика, а если у ученика не хватаетберет у учителя. То, что предлагает тебе мой друг, он вздохнул, это односторонняя связь. Ей часто пользуются колдуны, которым нужно больше магии. Тот кто «отдает душу» становится слугой и дополнительным источником магии. Часто люди это делают за деньги, но Джей
Я предлагаю оплатить услуги. Хватит разговоров. Робин тебе не поможет, он не может ходить далеко через миры. Ну так что? Одна птичья душонка засколько там? двадцать жизней? Разве это плохой расчет?
Птичья душонка?! Но какой у меня выбор? Соглашусь я или не соглашусьвсе равно останусь здесь. Только в одном случае буду привязана к этому колдуну. А в другом Я вспомнила, как мысленно переживала приключения вместе с героями своих любимых сериалов. Часто ли даже в фантазиях мне удавалось выжить? Я сидела, уставившись в пол, а в голове носились бессвязные мысли.
И что будет?
Останешься здесь, будешь выполнять поручения и делиться своей силой. Может, я тебя потом отпущу, посмотрим.
В моей голове стало поразительно пусто. Вопрос «Что же делать?», как теннисный мячик, бился о стены. Никаких мыслей, никаких голосов. Никто не помянул куриные мозги, не воскликнула сердито тетушка свое вечное «Екатерина!», когда я тихо произнесла:
Хорошо.
Зеркальный колдун кивнул и повернулся к своему другу.
Робин. Мне нужен свидетель.
Джей, серьезно? Свидетель? Ты что, собрался?..
Джей отпустил мою руку, и их речь снова превратилась в непонятный набор звуков. Зеркальный колдун что-то долго объяснял, иногда кивая на меня. Робин прерывал его и спорил, неопределенно указывая рукой в сторону. Я пыталась уловить хоть одно знакомое слово, но тщетно. Снова прилетела птица и натужно ухала.
Робин, сложив руки на груди, отвернулся к окну. Джей снова взял меня за запястье, а его друг проговорил:
Если Совет узнает, прикрыть я тебя не смогу.
Потом все было очень быстро и не очень-то по-магически. Никаких свечей, никаких пузырящихся зелий, в которые нужно добавлять кровь. Может быть в том числе и поэтому мне все показалось несерьезным. Я была уверена, что как только я окажусь в своем мире, ничто не заставит меня пойти обратно с колдуном. Робин встал у стола и наблюдал. Зеркальный колдун сжал мою правую ладонь в своей правой ладони и велел повторять за ним. Я больше не видела серебряных искр, но что-то происходило вокруг меня и со мной.
Он говорил текст клятвы на своем языке. У меня закружилась голова, все вокруг плясало разноцветными огнями, и я повторяла, не вдумываясь. Там было что-то про душу и тело, сердце и мысли, руки и ноги, крылья и перья. Ладно, про это не было. Основной смысл заключался в том, что не посмотреть мне теперь новую серию любимого сериала.
Когда колдун отпустил мою руку, на ладони у основания большого пальца осталась черная клякса. Я с удивлением потерла ее.
Оно не стирается, сухо сообщил Джей. Эта пятно означает, что мы связаны.
Подал голос Робин:
Дай-ка посмотреть! Метка от нашего учителя пропала?
Джей рассматривал свою ладонь.
Нет, теперь одно поверх другого, перекрылись. Все не так просто.
Глава 2. Новый дом
Джей не допил то, что оставалось в кружке, и есть тоже не стал. Оказалось, что перемещаться из центра города запрещено, поэтому нам пришлось вернуться к городской стене и уже за ее пределами начать путь через миры. По дороге я, не чувствуя вкуса, воровато жевала булочку, которую прихватила из трактира. Колдун, как и прежде, поводил рукой по воздуху, но без амулета я не видела серебряных искр, и мне пришлось держаться за его плечо.
В этот раз мы не проходили через лес с бабочками, и дорога заняла больше времени.
Если бы я раньше заметил, что ты идешь за нами, я бы не стал сокращать путь через бабочек, соизволил объяснить колдун.