- Что это было?- оставшиеся, тут же встав спиной к спине, напряженно оглядывались.
- Какая-то тень...
- Тени не рвут глотки, - возразил главарь, перехватывая поудобнее нож.
Саломея снова прыгнула, но в этот раз не удачно, лишь процарапав разбойнику спину. Тот страшно закричал.
- Убей эту тварь! Где она?
Саломея снова прыгнула, и намертво вцепилась в глотку, чувствуя как ее клыки вонзаются все глубже, а из человека уходит жизнь. Перестав истошно вопить, человек пошатнулся... и стал валиться на пол. Она почувствовала, как ее срывают с тела, и попробовала развернуться. Последний разбойник не собирался рисковать, просто удерживая ее в руках, а швырнул о стену...
Больно ударившись, Саломея скатилась на пол, и зашипела... От новой боли, ее крылья придавливал стул, напрочь лишая возможности двигаться...
- Дракон?человек явно был озадачен, но не забывал крепко держать стул. Рассматривая ее, он не заметил невысокий силуэт в дверях. Один из мальчишек пошел следом, и сейчас, оценив ситуацию, потянулся за ножом на полу... Сжав, так что побелели костяшки, кинулся на разбойника, и вонзил кинжал ему в спину. Тот закричал, и развернулся. Саломея была свободна...
Пытаясь нащупать нож, надвинулся на мальчика, тот пятился к дверям. Не долго думая, она рванула в атаку... Вцепляясь человеку в горло, тот схватил ее, пытаясь оторвать. Тогда она сменила цель, - выцарапывая ему глаза...
Разбойник орал и метался, испуганный мальчишка вжался в угол, но из комнаты не побежал. Наконец она смогла зацепиться и дотянуться до артерии... Прокусывая, и таким образам прекращая жизнь и метания злополучного злодея.
Тот грузно упал, а она отпрыгнула в сторону. Крыло жутко болело, она попробовала им дернуть и зашипела. Аккуратно сложила на спине и вопросительно посмотрела на мальчика. В коридоре послышались шаги остальных. Всего десять.
Мальчик быстро развернулся к выходу:
- Не заходите.
- Почему? Что там?послышались вопросы остальных.
- Трупы, и кровь...кто-то охнул, самая маленькая захныкала. Саломея осторожно вышла в коридор и оглядела детей.
- А Нона?одна из девочек попробовала протиснуться, но мальчик не пустил.
- Все, - мы одни...
- Но что нам теперь делать? А вдруг разбойники еще придут?
Дети замолчали, дрожа от холода и волнения. Саломея вышла перед мальчишкой и нетерпеливо затопала. Тот внимательно посмотрел на нее...
- Ночка, спасибо. Ты нас куда-то зовешь?
Та кивнула и побежала по коридору к выходу, постоянно оглядываясь. Дети послушно шли за ней. Выйдя из дома, она свернула в сад. Остановилась и, найдя подходящую тень, открыла тропу. Дети непонимающе смотрели на нее... Тогда схватив самую маленькую девочку, она потянула ее за подол и толкнула на тропу... Та шагнула в тень и исчезла, остальные охнули. Девочка вернулась обратно.
- Там коридор, - сказала она и поежилась, - и очень темно.
- Ты нас хочешь увести в другое место?спросил тот самый, старший мальчишка.
Саломея кивнула.
- Там безопасно?
Она снова кивнула. Мальчишка осмотрелся. Надо бы все сжечь, но на горизонте уже светало, да и пожар... Городу он не к чему.
- Возьмите друг друга за руки, - сказал он и протянул свою девочке, - веди, Ночка.
***
Свежий ветерок, ласково трепал волосы двух девушек, сидевших в беседке вместе с послом.
- Я уже неделю фокусами занимаюсь, - раздраженно произнес тот, вращая фарфоровую чашку в тонких пальцах, - и ничего. НИЧЕГО! Ни одна не захотела показать что умеет.
- Возможно, со временем они начнут доверять?слизывая с пальцев пудру, пожала плечами рыженькая.
- Джона, - фыркнула вторая, - Ты правда так считаешь? Да они его бояться! Это же видно.
- А, по-моему, просто опасаются, - пожала она снова плечами, - И это понятно. Даже люди обычно чувствуют, а уж драконы...
- Они знают, - человек отставил чашку, и посмотрел в сторону стены, - я им сказал, но это не помогло.
- Не верят?
- Не все, - он откинулся на спинку, - те двое, что тебя виделиверят.
- Угу, - Джона кивнула и помрачнела, - и ходят теперь по пятам. Я, в таком облике, их не слышу. Но знаю, что им надо.
- Ну, так показала бы, - посол взял кусочек шоколада, - может это именно то, что нам надо?
- Или наоборот, - рыжая вздохнула, - да и проблема не в этом.
Посол нахмурился.
- Они слишком привязаны к Яну...
- Они его любят!
- Джели!
- А что Джели?черненькая показала язык, - если это так и есть. Даже если они нам поверят, или начнут доверять, они все равно не пойдут.
- Не пойдут, - посол поморщился, - И что они в нем нашли?
- Ну, что-то в нем есть...мечтательно протянула Джел. Джона тоже сладко вздохнула.
Мужчина фыркнул и презрительно скривил губы.
- Никогда не понимал женщин. А теперь Робин, серьезно?
- Нам скучно...протянула Джона и надула губки.
Он внимательно посмотрел в сторону стены.
- А ну выходите!девушки удивленно посмотрели на него, потом на стену, - Я знаю, что вы там!
Очень тихо из травы появились две драконьи головы: красная и зеленая.
- И давно?драконы резко отвернулись, рассматривая окрестности. Джона захихикала.
- И как мы их не почуяли?
- Растут, - улыбнулся посол, - но недавно подошли. Я-то почуял.
- Ах, ах...усмехнулась Джели, - Малис всемогущий.
- Именно, - наставив на нее палец, кивнул он. И замер. Все пятеро повернули головы в сторону кабинета Яна. Там что-то происходило... Магия устремилась туда, меняя свои потоки.
Не сговариваясь, встали и побежали смотреть.
***
Ян, почувствовал, как воздух электризуется, и поднял голову от бумаг. Прямо в центре его кабинета разрасталась большая тень. Тропа?
В дверном проеме показался посол, его охрана и Кензи, со Шпилькой. Почувствовали? Ян нахмурился и встал. Осторожно подходя ближе.
- Я бы не советовал, - предупредил посол. Ян остановился.
Тень дернулась и по периметру пошла волнами. Посол побледнел и быстро что-то зашептал. Тень успокоилась, образовав почти ровный круг. Потом резко вытянулась вверх и в стороны. Из нее вышел... человек? Все изумленно замерли. И еще один, и еще... Дети! Это были дети, разного возраста в ночных рубашках. Последний мальчик был в крови... Ян насторожился, мало ли что там еще...
Но вышла лишь Саломея, и тропа закрылась. Посол тихо перевел дух. И изумленно посмотрел на черного дракончика. Та дернула крылом и зашипела. Шпилька просунулась вперед, внимательно осмотрела крыло...
«Сломано»
«Больно. Помоги...»
«Быстро?»
«Да»
«Терпи...»
Крыло мягко засветилось зеленым, что-то очень тихо щелкнуло. Саломея зашипела и дернула крылом. То послушно захлопало. Взлетев и сев обратно, она улыбнулась:
«Спасибо»
«Кто это?»
«Друзья»
Все в комнате молча, наблюдали за драконами, пока самая маленькая девочка не охнула, привлеченная старой коробкой в углу.
- Ой, это же мой мишка!она присмотрелась внимательнее и укоризненно посмотрела на Саломею, - и зеркальце... Ночка! Я же тебе дарила.
Саломея виновато опустила голову, и попробовала спрятаться за Шпильку.
- Смотрите, - снова заговорила та девочка, - Еще дракон, но зеленый.
- Вы кто?наконец спросил Ян
- Сироты, - очень тихо сказал самый старший.
- Угу, - Ян кивнул, - это многое объясняло, - А зачем тут?
Мальчишка обвел глазами остальных, вздохнул, и принялся объяснять, что произошло и как они тут оказались. Все молча, слушали. Ян все сильнее мрачнел. И что ему теперь с ними делать?
Нет, то, что спасла ребятишек, конечно молодец. Но куда их теперь? В деревню?
- Кензи?позвал он, та подошла. Среди ребятишек снова образовался гул. Ну как же еще дракон.Приведи Митьку.
Кензи кивнула и исчезла за дверью.
- Голодные?теперь Ян обратился к ребятам, послышался нестройный хор ответов, скорее положительный. Он кивнул, все еще внимательно рассматривая ребят. Младшей было лет пятьшесть, старшемуне больше двенадцати.
- Звали, Милорд?в дверях появился Митька, и с любопытством уставился на ребят.
- Звал. У нас, как видишь, гости... Накормить, отмыть и куда-нибудь пристроить.
- Куда-нибудь?Митя задумался, - Ну я в деревне могу поспрашивать, может, кто и возьмет...
- Митя, - вздохнул Ян, - в деревню завтра сходишь. А пока тут куда-нибудь пристрой.