Саломея пряталась в кустах и нетерпеливо ждала, когда дверь откроется... И вот, скрипнув, дверь дернулась. Оттуда вышел тучный человек в белом колпаке и потянулся. От него шло тепло и одуряющий запах выпечки. Саломея тихо тявкнула... Человек посмотрел в ее сторону и дернулся, а потом улыбнулся:
- Опять ты? Зеленые глазки. За вкусненьким?
Она снова тявкнула и моргнула.
- Вот, сегодня с карамелью и корицей. С шоколадом еще в печи, - он положил сверток с булочками.
Саломея вытянула лапу и утащила в кусты, потом еще раз вытянула лапу и бросила серебряную ложечку. Она уже давно поняла, чтобы получить сладкое, надо что-то оставить ненужное... Можно, конечно, взять просто через тень, но там всегда светло, а когда все уходят... То, что останется, будет не таким вкусным.
Человек подобрал, рассмотрел и довольно хмыкнув, ушел за дверь. Саломея аппетитно захрустела.
***
Стоя у окна кабинета, Ян еще раз прокручивал события последних двух недель. Все было довольно сумбурно и обычно, но:
- во-первых, он так и не нашел никакой информации по тому дракону, и вопрос «Зачем или почему?» - был все еще актуален;
- во-вторых, его драконы вели себя странно, постоянно к чему-то принюхивались, пугались собственных теней и подозрительно следили за Джоной и Джели (охранниками посла);
- в-третьих, его новый гость... не только вел себя по-хозяйски, что Яна немало раздражало, но и каким-то образом смог заслужить уважение и внимание его драконов. Он часто видел их в саду, посол, оказался магом, и развлекал драконов фокусами. Вроде бы и неплохо, но... Яна все сильнее охватывало чувство беспокойство. Зачем он тут? Ян пытался за ним следитьничего не нашел, но это лишь усилило его подозрения. Он чувствовал, что посол разговаривает с его драконами, мысленно... О чем?
- в-четвертых, Робин все еще был тут! Отшучивался, жаловался, но не уезжал. Почему?
Ян устало потер переносицу. Заурчав, живот напомнил о себе, и о том, что он давно не ел.
Еще не дойдя на кухню, Ян услышал такие уже привычные звуки, и поморщился:
- Опять мои плюшки жрешь?Робин, резко перестав жевать, поднял на него глаза, и пожал плечами, - Ты, еще неделю назад, должен был быть отсюда за сотни миль.
- Чего это должен-то?с трудом проглотив недожеванную пищу, возмутился Робин, - Всем кому должен, давно простил!
Ян укоризненно посмотрел на него и чихнул.
- Вот!обрадовался Робин, и махнул Митяю подавать булочки и чай, - Правда!
- Ну, конечно, - Ян ухмыльнулся и присел рядом, доверительно наклонился и шепнул, - Рассказывай?
- С начала?ехидно поинтересовался Робин.
- Сотворение мира можно пропустить, - зная все его шуточки, тут же откликнулся Ян, - про вчера рассказывай. Я помогу: лес, звезды, луна...
Робин сделал совершенно не понимающий вид. Митя поставил чай и булочки, которые Ян тут же подвинул к себе. И с аппетитом надкусил верхнюю.
- Милорд, так это ж он на свидание бегал, - откликнулся простой Митька, Робин поморщился, хотел возразить, но не успел, - Ужо с неделю как. То с одной, то с другой... Нехорошо! Вы б ему сказали, что нехорошо, а?
Ян, с трудом сделав серьезное лицо, посмотрел на Робина и протянул.
- Не хорошо-о...
- Вот кто бы говорил, - Робин снова поморщился и попробовал взять булочку тоже, но тут же схлопотал от Яна по руке, потер и обиженно продолжил, - Сам-то с двумя сразу.
Теперь поморщился Ян, если честно он плохо помнил тот вечер вообще, но не признаваться же.
- Я за дело страдал.
- Страдал он, как же,пробубнил Робин, и решив, что лучшая защитанападение, - А хоть и так! Мое личное дело. С кем хочу, с тем и хожу!
- Так я же и не против, - пожал плечами Ян, - Бася спрашивает, потеряла тебя, волнуется. Вот я и думаю, что же ей написать...
Робин побледнел и вжал голову в плечи.
- Бася?
Ян кивнул.
- Ну, напиши, что уехал. Опять. Или вообще, что ничего не знаешь...начал фантазировать Робин.
- А может, сам напишешь?
- Мне она не поверит, - грустно вздохнул Робин.
- Ну, видимо есть причина?
Робин жалобно посмотрел на Яна.
- Я знаю, что задержался... Но Ян, дружище, они меня нашли один раз, и найдут еще. А здесь, ну... тут мне безопаснее всего.
- Ой ли?Ян наслаждался, глядя как Робин пытается выкрутиться.
- Это правда! Тоже. Отпиши ей Ян, - Робин чуть помолчал и добавил, - только без подробностей моей личной жизни... Я сам. Потом.
Ян нахмурился. Робин выглядел потерянным и взволнованным.
- Только не говори, что все серьезно?
- Не буду, - тут же согласился Робин.
Ян вздохнул. Зато теперь понятно чего Робин все еще тут.
- Митя прав, - тот с готовностью кивнул, а потом вопросительно посмотрел на Яна «В чем?», - ты хоть тогда определись: черная или рыжая.
Митя широко заулыбался и закивал. Ян, пряча улыбку, отпил чаю и взял последнюю булочку. Робин проводил ее задумчивым взглядом и встрепенулся.
- Слушай? Я тут чего видел на днях. Случайно иду мимо твоей казны...начал он.
Ян подозрительно посмотрел: «Случайно? В самом конце коридора? В отдельной, обычно запертой комнате?»
- Случайно?
- Не перебивай, - отмахнулся Робин, - так вот. СЛУЧАЙНО, говорю, мимо проходил... Смотрю, а дверь то приоткрыта, дай, думаю, прикрою. А то ходят всякие...
- А потом вещи пропадают, - кивнул Ян, но махнул продолжать. Робин ухмыльнулся.
- А там сундук, большой такой. И вспыхивает изнутри. Ну, я же любопытный. И туда, и, значит, заглядываю, а там... Не поверишь!
Робин сделал драматическую паузу.
- Я очень постараюсь, - пообещал Ян.
- При каждом всполохе появляются побрякушки: кольца, браслеты, камушки... И падают в сундук.
- Угу, - только и смог выдавить из себя Ян. Ну, хорошо хоть в сундук, а не наоборот.
- Что угу?Робин аж привстал от волнения, - У тебя вон деньги из воздуха. А ты в меня какими-то долгами тыкаешь. Вот этонехорошо!
- Зато правильно! Для порядка.
Робин пристально на него посмотрел.
- То есть ты сам об этом не знаешь ничего?
- Не знаю, - Ян нахмурился, определенные мысли у него уже появились, - Но это пока.
- Пока?
Ян кивнул:
- Пока Меус не вернулся. С Юджин...
***
Саломея, притаившись на ветке старой яблони, заглядывала в окно. Вроде все было как обычно... Но что-то ее настораживало. Она дернула ушами. Что это? Крик?
Осторожно привстав, она юркнула в тень и появилась уже в комнате. Замерев, осторожно огляделась и прислушалась. Еще крик, тихий, сдавленный... Под одеялами лежали дети, но они не спали, Саломея это чувствовала. Осторожно подошла к кровати и юркнула под одеяло. Там вскрикнули и тут же замолчали, натужно запыхтев. Видимо, прикрывая рот ладошкой. Она потерлась о руку, ее тут же схватили и прижали.
- Ночка? - послышался облегченный выдох, и одеяло тут же отлетело в сторону, - Ребята, это Ночка.
Из-под остальных одеял тут же высунулись детские головки, их глаза испуганно блестели. От напряжения, по телу Саломеи пошли крупные мурашки...
- Ночка, ты пришла помочь?раздался тихий шепот. Она вопросительно посмотрела на детей. Снова раздался сдавленный крик, дети испуганно вздрогнули, - Там... Разбойники.
Кто-то из детей тихонько заплакал. Саломея соскочила с кровати и бесшумно двинулась в сторону криков. В коридоре в нос ударил запах свежей крови...
В полумраке комнаты, с трудом освещаемой рваным светом свечей, трое мужчин нависали над стулом, там кто-то сидел. Не далеко от входа лежало тело в монашеском одеянии, ее горло было перерезано, а глаза уже стекленели.
- Ну?один из разбойников, ковыряя под ногтями ножом, тряхнул пленницу на стуле, - Бабка не зли нас. Мы точно знаем.
Та испуганно глядела на нож и молчала.
- Сама смерти не боишься... А детишки? Эти ваши выродки? Брошенные и никому не нужные?он приблизил свое лицо к ней, - Их жизни чего-то стоят? Повторяю: вчерашний вечер, купец, деньги...
Двое остальных злобно расшвыривали утварь, заглядывая в каждую щель.
- Да, что с нее взять? Прирежь бабку, сами найдем.
Первый поморщился, потом пожал плечами и, задрав пленнице голову, перерезал горло.
- А с мелкими наверху что?
- Да пусть сидят. Если выйдет кто, сам виноват...
- Ты их хочешь оставить?удивился один из них
- Пока да, а потом все спалим, и делов то.
Поняв, что детям грозит опасность, она решила действовать. Взлетев, спикировала ближнему разбойнику на голову, разрывая артерию. Тот шумно осел, она отпрыгнула в тень.