Как он и предполагал, Ганс сумел блокировать все его выпады, но когда он собирался контратаковать, произошло нечто странное. Когда его кулак уже должен был попасть по парню, тот будто испарился, оставив позади медленно исчезающий образ.
«Хм»довольно улыбнулся мужчина.
Использованный парнем навык был необычным, но он не обманул опытный глаз Ганса. Мгновенно сориентировавшись, он ловко выбросил руку назад, с целью схватить оказавшегося за спиной Вика.
Но тот, ожидая чего-то подобного, сместил центр тяжести в сторону и увернулся от руки, но когда попытался ударить в ответ, Ганс легко блокировал его удар. Перехватив при этом руку Вика, мужчина взял её в захват и собрался на этом заканчивать их спарринг, исполнив бросок, но был приятно удивлён ходом парня.
Используя руку своего противника как опору, парень мгновенно сократил расстояние, после чего провёл серию быстрых ударов.
На первый взгляд его удары не содержали большой силы, но они заставили Ганса пошатнуться. Схватившись рукой за ноющую грудь, он заметил, что Вик, используя проникающие удары, сумел вырваться из захвата.
«Неплохо. Но этого мало»сказал он, после чего, будто остановив на секунду время, оказался справа от Вика.
Чёрт!запоздало подумал он, пытаясь что-то предпринять.
Однако Вик даже не успел среагировать, как мир пред его глазами перевернулся.
И в себя он пришёл, уже лёжа на земле.
Немного отдышавшись, Вик поднялся на ноги и посмотрел в сторону Ганса, который, казалось, даже не вспотел.
«За все семь лет, что я тебя обучаю, ты каждый раз меня удивляешь. Если твои движения станут еще чуть более продуманными, ты сможешь победить с схватки практически любого рыцаря из молодого поколения»сказал Ганс и после секундного молчания продолжил: «Тебе лишь нужно набраться опыта. Но у тебя ещё все впереди»
«Я понимаю»ответил Вик.
«Можете ехать»махнув рукой, Ганс развернулся и через несколько секунд вернулся в кузню.
Утерев пот, Вик пошёл к бочке с водой, и пока он умывался, к нему подошла Иф.
«Круто! Ещё немного, и ты сможешь его одолеть!»весело защебетала она.
«Не все так просто»натянуто улыбнулся Вик, ведь он как никто другой знал разницу между ними.
И разделяющая их пропасть была слишком велика.
Глава 2
Глава 2: Начало путешествия
«Спасибо, что подвезли, дедушка»поблагодарила Иф старика, который встретился им по пути к городу.
Он был с ними знаком, частенько захаживая к Гансу, как единственному кузнецу в деревне. А так как на проживание дед зарабатывал выращиванием овощей, нанимая рабочих на свои поля, то приходил в основном с просьбами что-то починить. И делал это настолько часто, что со временем превратился чуть ли не в члена семьи, заглядывая даже без особой на то причины, лишь бы проведать детишек, да поговорить с родителями по душам.
К тому же он был единственным человеком, кто кроме родителей Иф, с малых лет учил их грамоте, воспитывая из непослушных сорванцов умных, добрых и послушных детей. Да и передавая свой богатый опыт, который был наполнен интересными и весёлыми историями о бурной молодости, он всегда был для них желанным гостем.
Так что было вполне ожидаемо, что этот добрый, и неумолкающий старик позволил им сесть к себе на повозку.
«Не нужно благодарностей. Нам все равно было по пути»добродушно улыбнулся он, махнув рукой.
Подъехав к городским стенам, их встретила вереница людей, желающих попасть внутрь. Хоть народу здесь было не много, но шуму они создавали прилично. У самых же ворот стояла парочка стражей, которые лениво собирали со всех деньги за въезд.
И судя по недовольным лицам, данная работа совсем не доставляла им радости. К тому же сегодня солнце светило особо ярко, постепенно превращая прохладное утро в адски-жаркий день. А учитывая то, что мужчины вынуждены были терпеть эту жару в полном обмундировании, то настроение у них явно отсутствовало.
«Бедняги»сказала Иф, с жалостью смотря на снявших шлемы стражей.
«Нечего их жалеть это ведь их работа, в конце-то концов»хохотнул старик, натягивая поводья.
Медленно остановив повозку, он занял место в конце очереди:
«Приехали. Если хотите, можете слезать»сказал он, сверкнув в их сторону заботливой улыбкой.
И Вик, порядком засидевшись на твёрдой поверхности, не возражал против данного предложения:
«Хорошо»сказал он, помогая Иф спуститься на землю.
Когда же её ножки коснулись пильной дороги, она, всё ещё не отпуская руку Вика, радостно посмотрела ему в глаза:
«Спасибо»поблагодарила Иф, мило улыбнувшись.
Однако в ответ на её слова, тот лишь махнул рукой, немного смущённо повернувшись в сторону городских ворот.
Своей очереди им пришлось ждать на удивление недолгоспустя всего лишь десять минут они уже стояли напротив истекающих потом стражей.
Оплатив же нужную сумму, они беспрепятственно прошли внутрь городских стен. Ни лишних вопросов, ни досмотра, все просто чудесно.
«Удачи вам, ребята»сказал на прощание старик, уезжая по своим делам.
Проводив взглядом скрывшуюся за поворотом повозку, Вик взял Иф за руку и направился к центру города.
«Куда мы сейчас?»заинтересованно спросила она, ведь в городе бывала не очень часто.
В основном девушка покидала дом лишь в тех случаях, когда нужно было помочь матери с покупками, либо сопроводить отца, который часто отлучался по делам. И делали они подобное, дабы понемногу приучить её к самостоятельной, взрослой жизни, знакомя с различными ситуациями, и сложностями повседневной жизни.
Однако Иф не была опечалена тем фактом, что её свобода, в каком-то роде, была урезана. Зачастую всё своё свободное время она проводила в компании Вика, а большего ей было и не нужно.
Поэтому и жаловаться ей было не на что.
«Сначала проведаем дядю Стоуна. Хоть твой отец этого и не говорит, но он очень дорожит своим другом, так что грех его не навестить. К тому же»добавил Вик: «Если он не будет возражать, возьмём у него парочку лошадей, избавив себя от необходимости топать пешком»
«Ясно»ответила она, немного отстранённо.
С чем это было связно, Вик не знал, но и зацикливаться не стал:
«Кхм. Думаю, много времени наш визит не займёт, поэтому ближе к полудню, мы, скорее всего, уже будем в пути»ответил Вик с безмятежным выражением на лице.
«Как скажешь»ответила Иф, мило ему улыбнувшись.
И куда только делось её предыдущее выражение?удивился Вик.
Однако он и не представлял, что её настроение вернулось в норму лишь из-за слов о том, что вскоре они покинут шумные толпы, оставшись наедине.
***
Город Миддл, в который они прибыли, был расположен у северной границы королевства Леймосстраны третьего ранга.
С юга, оно граничило с Остераном. На северес Ритарией, а на востокес Пустынным королевством.
Все они входили в состав Иствардской империи, на троне которой восседал Гектор, потомок древнейшего рода Иствардов. Являясь четвёртым правителем в этой династии, он был очень выдающейся личностью. Человеком, который был не только одним из самых успешных и почитаемых императоров, но и самым долгоживущим правителем в истории.
Но в этом не было ничего удивительного, ведь помимо известного имени, острого ума и должности, у него был ещё один неоспоримый достатокон являлся сильным и умелым магом.
Иэтот фактор являлся едва ли не самым главным и основополагающим фактом, позволившим ему прожить больше трёх сотен лет. Однако сейчас не об этом.
Почёта и уважения ему добавляло ещё и то, что со временем он смог включить в состав своей империи несколько независимых королевств. И даже тот факт, что часть из них находились в непосредственной близости от Земель Отчуждения, не делало его вклад в благополучие империи менее значимым.
А близость к Чертесамому опасному месту на континенте, в некотором роде подарило ему неприкасаемость. Ведь никто из соседей не желал брать на себя обязанность первой линии обороны, на случай нежеланного, но вполне возможного крушения Стены. Что грозило полным, и безжалостным уничтожением прилегающих к ней территорий.
И как бы ни было печально, Леймос также граничил с этим опасным местом, однако это практически никак не сказывалось на повседневной жизни королевства.