Волшебная палочка удобно лежала в моей руке и я решил ее оставить. Вдруг еще кто-то вызовет меня на дуэль, а мне и людям показать нечего.
Глава III. Новые характеристики.
Купленные черепа я принес домой и сразу принялся над ними химичить. Мысль о том, что у меня постоянно уменьшается запас маны, а восполнить его нельзя, регулярно портила мне аппетит. Хотя теперь я довольно вяло реагировал на жизненные коллизии. Может дело было в пережитом стрессе, а может в моем проклятом сердце.
Черепа я украсил рунами и дополнительными магическими каналами, на макушку каждого приклеил кристаллик аметиста. Моей задачей было увеличить естественное поглощение мертвецом темной маны, и ее накопление в кристалле. Сама процедура воскрешения заняла у меня меньше секунды. Каждый череп был обмотан плотной, не гниющей бумагой.
До рассвета еще оставалось три часа и я решил не тратить время даром. Сходил и зарыл некроизделия в наиболее перспективных для сбора темной энергии местах. Один в центре самого большого городского кладбища, в корнях могучего дуба, а другой у забора между моргом и центральной больницей.
Оживленные черепа я чувствовал не только через некросвязь, но и своим новым чутьем. Дальность которого была больше чем один километр. Идя домой, я ощутил еще одно давно забытое чувство - общую усталость. Под конец ночной прогулки мои ноги стали немного гудеть. Эх, без магии жизни, разве теперь это жизнь? Придется привыкать.
Весь следующий день я отсыпался с перерывами на завтрак, обед и ужин. А вечером прогулялся по ночному городу и слил в Черное Сердце темную ману накопленную черепами. Теоретически, используя свою некросвязь, я мог сделать это с расстояния 800 метров, но при этом были ощутимые энергопотери. Чтобы их полностью избежать, необходимо было коснуться некроизделия руками, я же просто прошел мимо на расстоянии десяти метров.
Итак, я могу восстанавливать запас маны в Черном Сердце напрямую, обходя астральный канал. Теперь мой объем маны можно было сравнивать со средним объемом мага второго ранга. Мне хватит его на 80 кастов Стрелы Тьмы или на 5 минут непрерывного использования заклятие Кукловод, на максимальной мощности. Магическая концентрация, Магическое Зрение и Вуаль Тьмы практически не потребляли энергии. А о таких энергозатратных штуках, как Вспышка Тьмы или Дыхание Смерти, лучше забыть навсегда, сейчас это не мой уровень.
Есть еще одна проблема. Маг второго ранга восстанавливает свой запас за неделю. Используя черепа, я делаю это за три недели. Значит нужно больше черепов. Придется еще походить с моей легендой по анатомическим театрам или покопать могилы на заброшенных кладбищах.
Потом я решил измерить, как изменилась моя магическая сила и изменилась ли она вообще, под воздействием короны Царя Мертвых. Для домашних условий есть довольно простой способ, нужно сформировать заклятие в твердом материале. Чем тверже или плотней вещество, тем тяжелее прожигать в нем заклятие. Раньше у меня с этим проблем не было. Это говорило о моем запредельном уровне силы даже по сравнению с магами высшего ранга. А сейчас я растерялся, в любом материале я почти не чувствовал сопротивления.
Конечно, алмазов у меня дома не было. Тогда я спустился в свою алхимическую лабораторию, нашел там старую наковальню, применил на себя заклятие Кукловод и стал мять ее пальцами. Ощущение было такое, словно в моих в руках находится кусок мягкой теплой глины. Взял и испортил хорошую вещь. Однозначно можно сделать вывод, что моя магическая сила выросла в несколько раз.
Прочность магического щита напрямую зависит от магической силы мага. Если у атакующего и защищающегося она одинаковая, то для погашения враждебного заклятия требовалось такое же количество энергии, как и на его создание, плюс энергия на удержания щита в активном состоянии. Если у атакующего магическая сила была больше в два раза, то защищающемуся требовалось в два раза больше маны.
Картина резко менялась, если атаковали другим типом энергии, например, стихийной магией наносили удар по Щиту Тьмы. При одинаковой силе, энергии для успешного блокирования необходимо было в шесть раз больше. Если сила атакующего была выше в два раза, то соответственно защищающемуся требовалось в 12 раз больше маны.
По моим грубым оценкам, раньше моя магическая сила была большее чем сила Алиссии фон Брейн в три раза. Сейчас этот показатель увеличился еще в несколько раз. Значит я могу блокировать приблизительно 240 огненных шаров, созданных очень сильным магом высшего ранга.
Это крохи, по сравнению с моими прежними возможностями, но уже не полностью беззащитный. От этой мысли я криво улыбнулся.
Глава IV. Неожиданный визит.
Два дня ничего не происходило. Абсолютно. Я вяло пытался читать книги, которые взял из библиотеки, но мне как-то не шло, я потерял цель. А на третий день, утром, я магическим зрением обнаружил на своем крыльце целую толпу. Ого какие люди, хоть и с охраной, подумал я и пошел открывать дверь.
На крыльце стояли король, Конон Яростный, начальник его охраны, Артур фон Лист и целая бригада телохранителей. Пока я пытался поздороваться со всеми по порядку их старшинства, рядовые охранники бесцеремонно и не спрашивая моего разрешения прошмыгнули мимо меня и стали рыскать по моему дому. Вот так и будь вежлив с людьми. Но я не сильно разозлился, что с них взять, работа у них такая, а за вежливость им не платят.
За всех пришлось отдуваться королю. Он широко и дружелюбно улыбнулся:
- Рад вас видеть, Александр.
- И я вас, Ваше Величество. Не ожидал, - сказал я и ни капли не покривил душой.
- У вас еще остались те самые божественные булочки?
Я немного растерялся, так как не сразу понял о чем он говорит.
- О нет, но они продаются здесь недалеко, вон за тем углом, - я показал рукой.
Конон кивнул Артуру, тот кивнул своему подчиненному и последний бегом кинулся исполнять королевскую волю. Тем временем остальные осмотрели мой дом. В этот раз мы прошли на цокольный этаж, и я стал заваривать чай. На кухне остался только король. Все остальные вышли из дома и рассредоточились по периметру, а может быть по внешнему радиусу, кто знает, что у них там на уме. Наконец, чай был заварен. Артур фон Лист лично разложил плюшки по декоративным корзинкам, хотя это должен делать я, как хозяин дома, а потом убрался ко всем демонам, в смысле, ушел к остальным охранникам.
Король не стал долго тянуть время и, энергично уплетая булочку, сразу перешел к делу:
- Получил ваше письмо. Это было немного неожиданно. Не могли бы вы рассказать, что произошло?
Мне совершенно не хотелось говорить на эту тему, по этому я спросил:
- А Елизавета фон Стронг вам ничего не объясняла?
- Конечно она объясняла. Она такой отчет написала, что пока его прочтешь, три раза устанешь. Но я бы хотел услышать вашу версию событий.
Хм, я собрался с мыслями и озвучил свою версию:
- Мне пришлось надеть эту чертову корону!
И видя, что Конон внимательно меня слушает, продолжил:
- По сути, корона это портал в другой мир, или другое измерение, или в столь отдаленное место нашего мира, что отсюда не видно. Этого я толком не понял. Но не важно. В том, другом мире находится бесконечное количество темной энергии. Через портал она начала просачиваться в наш мир, и для того чтобы его закрыть, мне пришлось надеть эту корону.
- Вы уверенны, что приняли правильное решение. Может был какой-то другой способ?
В этом я и не был уверен. Но другого способа я просто не знал. Немного помолчав, я решил объяснить свой поступок.
- Может и было другое решение. Но его еще нужно было найти. А я был абсолютно уверен, что через несколько часов мощность потока темной энергии достигла бы такого значения, что за один день он смог уничтожить Стоунград и все живое в радиусе 30 километров.
Я не спеша сделал глоток чая, пытаясь отстранится от тех эмоций, которые я испытывал в тот момент, принимая роковое для меня решение.
- И этот поток лился бы на нашу землю, каждый день, каждую неделю, а может быть месяца или годы. Все то время, пока мы бы искали другой верный способ. Думаю, это была бы катастрофа. Катастрофа для всего живого.
Я снова сделал глоток ароматного чая, пытаясь прогнать то отчаяние, которое поселилось в моем сердце и время от времени прорывалось сквозь мое неестественное равнодушие.