- Так что у вас за деликатный вопрос, Александр?
- Я пишу дипломную работу, а мой научный руководитель соответственно пишет научную работу. Определение предрасположенности человека к некоторым заболеваниям по типу его черепа. И для этой работы нам нужен исследуемый материал, черепа пациентов и истории их болезней.
Антонио Руфус наморщил лоб, подумал немного и ответил:
- Думаю, что смогу вам помочь.
Мы договорились встретиться завтра после захода солнца на территории морга. Здесь не было ничего удивительного, Антонио и я не хотели посвящать посторонних в детали нашей сделки. Большую часть времени мы обсуждали сколько я могу за это заплатить. Заведующий моргом требовал приличную суму, а я не хотел выбиваться из образа студента, которому научный руководитель выделил ограниченный бюджет. В итоге мы сторговались на два черепа. Если все пройдет гладко, то в будущем я смогу прийти к нему еще несколько раз.
На следующий день, я получил письмо-ответ от моего гильдмастера. Он просил не пороть горячку и не принимать поспешных решений. Он писал, что магические травмы вещь, конечно, очень неприятная, но не смертельная. Кроме того, он рекомендовал мне оставаться в гильдии до тех пор, пока на ее складах лежит мой товар. С его продажи гильдия будет иметь свой законный процент, а членские взносы, по его специальному распоряжению, с меня браться не будут, пока я не поправлюсь. Заканчивалось письмо пожеланием скорейшего моего выздоровления. Кроме того, в его конверте лежал мой жетон алхимика первого ранга.
Мы не были близко знакомы, да и вообще я мало там с кем общался. Поэтому его участие меня тронуло. Наверное, я думаю о людях хуже, чем они есть на самом деле.
Из королевского секретариата пришло уведомление от том, что мое заявление принято. Но никаких других писем больше не пришло. Это предсказуемо, у короля сейчас и без меня куча проблем. Интересно как там дела у нашей армии? Сейчас мне и спросить не у кого.
После заката солнца я пошел в морг, на встречу к Антонио Руфусу. Морг находился рядом с больницей, это было отдельное одноэтажное здание, по своему виду напоминающее большую и очень длинную деревенскую избу. Она была огорожена кирпичным забором и имела отдельный дворик. Я позвонил в колокольчик возле железной двери и стал ждать. Вскоре мне открыл лично заведующий моргом.
- Проходите свободно, здесь кроме нас никого больше нет, - пояснил Антонио и заметив мой удивленный взгляд, пояснил, - я еще и сторожем подрабатываю, иногда.
Мы прошли в небольшую комнату. Там Антонио продемонстрировал мне товар. Я тщательно осмотрел два лежащих передо мной черепа и бегло пересмотрел их истории болезни.
- Все в порядке? - спросил меня Антонио Руфус.
- Да, все замечательно, - ответил я и отдал ему деньги.
Истории болезни были старыми, по одной пациент умер 5 лет назад, а по второй 7 лет, а вот черепа были свежими, еще вчера это были живые люди.
Мы распрощались, и я покинул территорию морга. У меня было очень странное чувство, и дело не в том, что Антонио Руфус меня обманул. Мне на это было плевать. Дело было в том, что я постоянно здесь что-то чувствую, но не могу понять что именно. Это что-то находилось в здании морга и я решил вернуться.
Проследив магическим зрением, пока заведующий зайдет во внутрь здания, я накинул Вуаль Тьмы, легко перемахнул забор и прокрался к одному из окон. Магическим щупом сдвинул защелку и забрался внутрь. Пройдя по короткому коридору, вошел в комнату, где находилось то, что я искал.
На вид это был большой продолговатый, деревянный ящик, а по сути - обычный гроб, в котором лежал живой мертвец. И не просто зомби, а нечто, что уже давно было поднятым и при этом постоянно увеличивало свою силу, пожирая живых людей. Его переполняла темная энергия, она даже создавала эффект Вуали Тьмы. По этой причине мертвеца было тяжело разглядеть магическим зрением сквозь стены. По уровню силы он был похож на моих зомби, когда я накачивал их энергией по самую макушку, и они становились лютыми. А от этих тварей невозможно было удрать даже на лошади.
Раньше я мог обратить в прах все что угодно, даже сотню лютых мертвецов, одним щелчком пальцев. Но сейчас, без моего магического резерва, я чувствовал себя совершенно беззащитным, почти голым. Легкий озноб прошелся по моей коже. Зомби ощутил мое присутствие. Некоторое время мы магическим образом смотрели друг на друга, прямо сквозь крышку его гроба.
Каким-то способом я чувствовал не только его присутствие, но еще и отголоски его нечеловеческих эмоций. Это был немой вопрос и еще какая-то готовность. Внезапно он откинул крышку гроба и встал в полный рост, а по коридору раздались шаги и в комнату ворвался Антонио Руфус.
- Так, так, мистер Александр, кажется мы уже с вами обо всем договорились, так зачем вы вернулись? - спросил меня заведующий моргом.
- Мне стало интересно. Я почувствовал нечто необычное, - ответил я честно.
- Очень напрасно.
- Вы ведь некромант и это ваша работа? - спросил я очевидную вещь.
- Да, совершено верно, а вы действительно любопытны и это не приведет вас к добру.
- Хм, а у меня появилось так много вопросов. Например, о черепах, которые вы мне продали. Еще вчера это были живые люди. Неужели вы их специально убили? Ради моих жалких медяков?
Он хмуро молчал и смотрел мне в глаза. Я равнодушно ждал его ответа, в последнее время я очень спокойно реагирую на все. Наконец Антонио Руфус соизволил мне ответить:
- Конечно нет, это были грязные, паршивые сутенеры! Я просто делаю наш город чище.
- Ага, а заодно откармливаете своего зомби и продаете всем желающим их черепа. Кругом одна сплошная выгода.
Антонио Руфус хищно и одновременно задорно улыбнулся на это. Кажется, он уже решил как поступить со мной. Но я предложил ему альтернативную версию:
- Давайте, вы пообещаете мне, что больше так не будете. А я сделаю вид, что ничего не знаю, и мы просто разойдемся.
- Да ты, оказывается, юморист, - сказал Антонио Руфус и по-настоящему весело рассмеялся.
Эм, я вполне серьезно, погибших людей уже не вернуть, а я вполне открыт для переговоров, маны то у меня почти нет, невесело думал я.
- Прости за смех, не смог удержаться, - сказал Антонио и перестав улыбаться, жестко добавил, - ничего личного, но я не могу отпустить тебя живым. Ты слишком много знаешь.
Повинуясь его молчаливому приказу зомби двинулся в мою стороны, но тут же остановился. На лице темного мага отразилось удивление.
- Убей его! - он повторил приказ в слух.
Но зомби ему уже не подчинялся.
- Вот дерьмо, - воскликнул Антонио Руфус и судорожно попытался вытащить от куда-то из-за пазухи свою волшебную палочку.
И он успел это сделать, даже прицелиться успел, а вот выстрелить не получилось. Мой зомби свернул ему шею.
Я не только чувствовал присутствие мертвецов, а еще мог им приказывать, без всякой некросвязи! Осталось понять, когда у меня появились эти сверхспособности? А думать тут нечего, похоже с того самого момента, как я надел проклятую корону. Впрочем, с этим еще предстоит разбираться.
Зомби стоял над телом своего бывшего хозяина. В его эмоциях по-прежнему ощущалось готовность. Готовность служить мне.
Значит так, я попытался мысленно передать ему свою волю. Взять тело, и покинуть город. Быстро, но незаметно. Отойти на 10 километров. Зарыться в землю в ближайшем лесу. Лежать там и при любых обстоятельствах изображать из себя мертвого. Выполнять!
Зомби мгновенно подхватил тело Антонио Руфуса, бесшумно выпрыгнул в открытое окно и стремительно растворился в ночной темноте. Ого, какой он ловкий, мысленно удивился я. На кафельном полу осталась сиротливо лежать магическая палочка моего врага.
Я не торопясь ее подобрал и осмотрел. Стреляла она Искрой Тьмы, заклятием похожим на Огненную Искру. Но в его основе лежит темная энергия. По силе это заклинание уже доступно очень слабому магу второго ранга. Вполне смертоносная штука для обычных людей. Но Щит Стихий таким заклинанием замучаешься ковырять. Да и у магов высоких рангов сама по себе росла устойчивость к повреждениям любого типа магии. Алиссию фон Брейн таким заклятием не убьешь, даже если магесса не будет сопротивляться. Только разозлишь или рассмешишь.
Еще больше у магов росла устойчивость к своей родной стихии. Когда я пришел на дуэль с Алиссией имея при себе палочку, стрелявшею Огненной Искрой, то для окружающих это выглядело так, словно я приперся с плевательной трубкой, которая стреляла рябиной.