- Неужели королеву?я кивнул на недалеко стоящий шатер Ее Величества.
Магесса выдержала театральную паузу. Ага, я же прекрасно помню, что в душе она актриса. А после сказала:
- Нет, ее охраняет Алиссия фон Брейн, а я охраняю вас. Личный приказ Елизаветы. Так что не вздумайте тайком смыться. Если вам где-нибудь за углом открутят голову, то меня обязательно лишат премии и объявят строгий выговор, а я этого очень не люблю.
Я задумчиво почесал свой подбородок. Как она догадалась, что я собираюсь уйти? Неужели меня так легко предсказать? Что бы скрыть свое замешательство я снова спросил:
- Как вы думаете, Маргарита? Если я пойду и поздороваюсь с Алиссией, будет ли это серьезным нарушением этикета?
- Мне почему-то кажется, что даже если вы снимете перед ней штаны, то вам за это ничего не будет,произнесла магесса и насмешливо добавила:Конечно, делать это надо исключительно без свидетелей.
Я задумался. Нет, не о том, чтобы снять штаны, а о том что у Маргариты сегодня странное чувство юмора. Хотя я всегда думал, что это оно у меня странное.
- Окей, тогда пойду засвидетельствую свое почтение королеве,сказал я.
- Хорошо, только без глупостей, Александр,сказала Маргарита, кидая в рот большой кусок карамельного пудинга.
Да за кого она меня принимает, подумал я и направился к шатру ее величества. Мой путь проходил мимо небольшой компании стоящих благородных дам, которые пили игристое вино из высоких бокалов. Пока я деликатно их обходил, почувствовал на своей спине чье-то внимание, не очень приятное, но без особой враждебности. Это меня и подвело.
- Смотри куда прешь!сказал этот кто-то и, одновременно с этими словами, грубо толкнул меня в спину.
По инерции я сделал шаг вперед и зацепил девушку с бокалом. Вино выплеснулось на молочно-белое платье.
- Ах,вздохнули все ее подруги.
- Прошу меня извинить,сказал я и развернулся в сторону проходившего мимо грубияна.
Это был высокий молодой парень, со спортивной фигурой, одетый в дорогую тогу аристократа. Доли секунды я соображал как мне надо реагировать.
- Эй, вы должны немедленно принести извинения мне и этой даме!крикнул я в след грубияну.
Аристократ вальяжно обернулся и презрительно смерил меня взглядом.
- Это целиком ваша вина,нагло соврал он,и я не собираюсь приносить свои извинения какому-то простолюдину.
После чего развернулся и пошел дальше. Краем газа я видел как из королевского шатра на меня смотрит Алиссия и Ее Величество Ангелина фон Стоун, а также все окружающие аристократы. Ну и что мне теперь делать, бежать за ним и что-то доказывать?
- Он только что прилюдно вытер о тебя ноги,язвительно подсказал мне мой разум.
- Спокойно,ответил я,сейчас будет моя очередь.
Я взял со стола еще один бокал и громко крикнул: Стой. Когда незнакомец предсказуемо проигнорировал мой оклик, я метко бросил этот бокал и разбил его о голову грубияна. Незнакомец зашипел от злости и выхватил свой гладиус, а после чего быстро пошел на меня.
- Да я тебя прирежу, мелкий гаденыш,пообещал аристократ сквозь зубы.
Я хладнокровно наблюдал за его приближением.
- Стоять!крикнула Маргарита фон Пауа, направив в его сторону уже заряженную магией волшебную палочку.
Аристократ остановился, холодно посмотрел на Маргариту, потом на меня и брезгливо произнес:
- Ладно живи, сморчок.
И снова попытался уйти.
- Не так быстро! Вы оскорбили меня и поставили в неловкое положение эту девушку. Поэтому я вызываю вас на дуэль,сказал я холодно смотря ему в глаза.
- Отлично,ответил он,Мое имя Луций фон Сапей. Я буду ждать вас послезавтра на военном полигоне, ровно в девять, и это будет обычная, а не магическая дуэль.
А после чего развернулся и ушел с гордым видом.
XII. Что делать?
После стычки с этим хамом, я заметил выразительный взгляд Алиссии. Хм, пожалуй не стоит подходить к ней прямо сейчас. Она при исполнении, и в присутствии королевы наш разговор будет чистой формальностью. Мне это не нужно и ей наверное тоже. Поговорим как-нибудь в другой раз.
Пока я раздумывал, что мне делать дальше, ко мне снова подошла Маргарита фон Пауа.
- Александр, с вами хочет поговорить начальница королевской службы безопасности,сказала она.
После чего мы пошли к большой, но невзрачной палатке. Я был готов поспорить, что там хранят бочки с пивом. Но вместо пива там оказалась Елизавета фон Стронг. Она сидела за раскладным письменным столом и внимательно просматривала какой-то документ. Кроме нее там еще была Мила Вильнева, специальный агент. Надо бы спросить у кого-нибудь, чем отличается специальный агент от обычного.
Когда я зашел и мы поздоровались, Елизавета попросила Милу оставить нас наедине. А потом долго и пристально смотрела на меня и наконец сказала:
- Александр Флай, поздравляю вас, вы идиот.
Ха, я был совершенно не удивлен таким началом. Моя интуиция и раньше говорила мне, что если я буду работать с Елизаветой, то рано или поздно начнутся такие разговоры.
- Очень интересное наблюдение, Елизавета фон Стронг,ответил я,давайте его обсудим.
- Давайте. Вы понимаете, что вас специально спровоцировали на эту дуэль?
- Конечно, я это очень хорошо понимаю.
Больше я ничего не сказал. Потому что все разговоры наподобие: У меня не было выбора, либо дуэль, либо я выгляжу как тряпка для вытирания ног будут смотреться словно попытка оправдаться. Елизавета еще некоторое время молчала, а потом снова спросила:
- И вы знаете кто ваш соперник?
- Понятия не имею.
Во время нашей стычки я просканировал аристократа магическим взглядом. Он имел хорошее родство с магией жизни, но не дотягивал даже до третьего ранга. Ничего особенно я в нем не увидел.
- Его зовут Луций фон Сапей,начала объяснять Елизавета,Он работает помощником посла во Фракийском посольстве и обладает дипломатической неприкосновенностью. Мы не можем его задержать и выдвинуть какие-либо обвинения. Конечно, после дуэли мы вышлем его из нашего королевства, как нежелательную персону. Но это будет уже потом.
Елизавета достала из ящика стола сигару. Она продолжила говорить, разминая ее пальцами:
- Есть еще одна серьезная проблема. Этот Луцийпрофессиональный бретер, абсолютный чемпион Фракии.
Начальница КСБ сделал многозначительную паузу и продолжила:
- В посольстве его держат исключительно из-за умения владеть копьем. Ваша ошибка в том, что именно вы вызвали его на поединок и дали ему право выбрать вид дуэли. Я даже не знаю, как вы теперь будете выкручиваться.
Елизавете замолчала и закурила свою сигару.
- Вы сказали что он фракиец. Раньше, я был почти уверен, что он из Тимерии,заметил я.
- У меня есть две версии произошедшего. Первая, это тимерийский след. Возможно, они его подкупили, и пообещали так много, что Луций фон Сапей решил рискнуть своей дипломатической карьерой. Вторая версия, посол Фракии ведет самостоятельную игру.
- А ему это зачем?поинтересовался я.
- Думаю, посол хочет выставить вас трусом в глазах Алиссии фон Брейн и освободить место в ее сердце для другого парня.
Хм, звучит странно и я решил уточнить:
- Не понял, это действительно работает?
- Многие философы считают, что женщина не способна любить мужчину, если тот не может постоять за себя, а следовательно не может защитить ее и ее детей.
- И это действительно так?спросил я.
- Понятия не имею, но, похоже, наши конкуренты в это верят,пояснила начальница КСБ.
Мы замолчали, Елизавета курила, а я раздумывал над услышанной информацией.
- Рекомендую вам, найти себе замену. Человека, который выйдет на поединок вместо вас,сказала начальница КСБ,В первом, и во втором случаи, у этого Луция пропадет причина сражаться насмерть, и мы сможем решить дело миром.
- Возможно. Но может быть и по-другому. Фракиец просто убьет постороннего человека и этим добьется желаемой цели.
- Это при самом плохом раскладе, но вы останетесь живы,заметила Елизавета.
Я посмотрел прямо в глаза начальнице КСБ и ответил:
- Этот разговор не имеет смысла. У меня нет такого человека и нет желания выставлять замену.
XIII. Охота.
После того как я покинул палатку начальницы КСБ, я ощутил неясную тревогу. Тщательно проанализировал это чувство, я пришел к выводу, что оно ни как не связано с предстоящей дуэлью и разговором с Елизаветой. Я снова осмотрел все магическим зрением и не увидел ничего подозрительного.