Сервировка у нас выглядела так: два места по одну сторону столадля исполнителей, и однопо другую сторону. Это место предназначалось для публики, то есть для меня. Я решила не зацикливаться на мысли, что публики на сегодняшнем концерте будет ровно в два раза меньше, чем исполнителей. В жизни всякое случается
Со стороны ворот послышалась лязганье.
Бабушка подняла брови:
Это кто же такой стеснительный в гости пожаловал? Стучится, а не заходит
Я спохватилась:
Так не может он зайти! Я же ворота на засов заперла! и понеслась отпирать.
Однако вместо ожидаемого Викентия Самсоновича за воротами я увидела незнакомого молодого человека с газетным свёртком под мышкой. Я опешила и затормозила так резко, что подошвы сандалий у меня задымились.
Не дойдя до ворот пары шагов, я нахмурилась и спросила:
Вам кого?
Человек за воротами широко улыбнулся:
Я к Ольге Александровне.
По какому делу?
Он замялся.
Не зная, что ещё предпринять, я повернулась и крикнула:
Бабушка, тут к тебе пришли!
Так веди его сюда! отозвалась бабушка из-за дома.
Кого «его», бабуля?
Викентия, кого ж ещё
Это не Викентий. Иди, посмотри!
Бабушка наконец-то догадалась выглянуть:
О-о, кого прибило к нашему берегу Стёпушка, заходи!
Не могу, Ольга Александровна, ещё шире улыбнулся посетитель, ворота закрыты!
Бабушка покачала головой и посмотрела на меня с укоризной:
Ну, и долго ты так стоять будешь? Отомри! И отопри
Я моргнула, сообразила, чего от меня ждут, и бросилась открывать ворота.
Молодой человек вошёл, приложился к бабушкиной ручке, а она его в этот момент чмокнула в макушку. Я от этих старорежимных манер чуть не прослезилась.
Бабушка развернула пришельца лицом ко мне:
Вот, Алечка, знакомься: это Стёпа, наш сосед справа.
Как это сосед справа? удивилась я. Там же Вера Ивановна живёт А-а, поняла! Выеё внук, да?
Сосед справа покачал головой:
Нет, не внук. Её внуки как раз и продали мне эту дачу. А сама Вера Ивановна, насколько я понял, умерла.
Я взглянула на бабушку вопросительно. Она кивнула:
Да, Аля, она ещё в позапрошлом году умерла. А дача никого из молодого поколения не заинтересовала, вот они её и продали. Стёпа купил. Теперь вот соседствуем.
Стёпа поклонился.
Я подала ему руку:
Алевтина, внучка Ольги Александровны. Приехала только сегодня утром, так что ещё не все новости выслушала, многого не знаю.
Ой, что же мы в воротах стоим? спохватилась бабуля. Проходи, Стёпушка, во двор. Мы за домом, в беседке, стол накрыли. Проходи, чайку с нами попьёшь!
Ой, да мне неловко засмущался Степан. Вы, наверное, в гости кого-то ждёте?
Да что там «неловко»! махнула рукой бабуля. Ну, может, заглянет Викентий Самсонович, а больше никого не будет. Даже хорошо, что ты зашёл! Будет теперь и для молодой барышни кавалер. А то что ей скучать с нами, стариками
Я полоснула взглядом, как огненным мечом, но промолчала.
Мы прошли к беседке. Ну, «беседка» это слишком громко сказано. Никакой беседки у нас нет. Просто за домом есть забетонированный пятачок, где мы и поставили стол. Место это от дождя и солнца укрывают виноградные лозы, плетущиеся по проволочному каркасу. Они образуют как бы навес, вот вам и вся «беседка».
Молодой человек протянул бабуле свой свёрток:
Возьмите, Ольга Александровна, пригодится!
Бабушка приняла свёрток, развернула. Там оказалась коробка шоколадных конфет.
Положив конфеты на стол, она всплеснула руками:
Ах, как это мило с твоей стороны! Как раз к чаю будут
Видя, как разворачиваются события, я молча пошла в домза четвёртым прибором. Оставив гостя в одиночестве, бабушка пошла за мной.
Вот принесла его нелёгкая бормотала я, доставая тарелку и бокал. Не мог прийти в другой день Зачем ты его к столу позвала? Намекнула бы, что сегодня мы не принимаем гостей!
Во-первых, это неправда. Гостей мы как раз принимаем, причём именно сегодня. Я думаю, что он из-за забора увидел наши приготовления, потому и пришёл!
Ты думаешь? усомнилась я. Может, он действительно случайно?
Ага, случайно И коробку конфет прихватил тоже случайно? Или ты думаешь, что он всегда по посёлку разгуливает с дорогущими конфетами под мышкой?
Я была вынуждена согласиться:
Да, конфетыэто классический «рояль в кустах». А вот интересно мне: если бы ты его не пригласила к столу, что бы он стал делать с этими конфетами?
Домой бы унёс, пожала плечами бабушка. Такой вариант он наверняка тоже просчитывал, потому и завернул коробку в газету. Ну, чтобы не светить ею раньше времени Ладно, хватит шушукаться. Пойдём к нему, а то неудобно
Выйдя из дома, мы нос к носу столкнулись с долгожданным Викентием Самсоновичем. У него был свой «рояль в кустах». Точнее, арбуз в сетке.
Увидев нас, он расплылся в улыбке:
Ой, девочки, какие вы обе хорошенькие! Даже не пойму, кто из вас старше, кто младше Чьим кавалером мне сегодня быть назначено?
Бабушка потрепала его по седым вихрам:
Ах ты, старый греховодник Для девочки на сегодня уже есть юный паж, не тебе чета! Так что придётся тебе быть моим кавалером. Осилишь эту роль?
Как не осилить, разулыбался «старый греховодник», для того и пришёл. Алечка, я же помню тебя ещё школьницей! Ты была таким прелестным «гадким утёнком»
Так «прелестным» или «гадким»? уточнила я. Это же понятия взаимоисключающие!
Викентий Самсонович округлил глаза в притворном ужасе:
Оленька, радость моя, что делают с молодёжью современные вузы? Дети становятся умнее нас!
И не говори, кивнула бабушка. Все как один считают, что диплом о высшем образовании даёт им право дерзить старшим! Ладно, пойдём к столу.
Прибор для Степана я, понятное дело, разместила с той стороны, где собиралась сидеть сама. Получилось очень даже ничего: с той стороны столакак бы сцена, с этой сторонызрительный зал. И в зрительном зале случился аншлаг: зрителей вдруг оказалось в два раза больше, чем ожидалось.
Когда арбуз, принесённый Викентием Самсоновичем, занял центр стола, печеньям-вареньям, а также пирожкам и прочим угощеньям пришлось потесниться.
Бабушка положила на стол штопор:
Эй, кто-нибудь, откройте вино!
Позвольте мне!
Стёпа справился с задачей быстро, аккуратно и почти бесшумно. Сразу виднобольшая практика у человека.
Вы работаете официантом? шепнула я ему так, чтобы бабушка не услышала.
Но она услышала, сурово кашлянула, грозно сдвинула брови и покачала головой. Вот разве что пальцем не погрозила.
Стёпа стушевался, зачем-то спрятал руки под стол и замолчал так плотно, будто воды в рот набрал.
Викентий Самсонович разлил вино по бокалам и сказал тост:
С приездом, Алечка! Желаю тебе хорошо провести каникулы, набраться здоровья и сил, чтобы осенью приступить к работе и стать лучшей по профессии!
Спасибо, пискнула я. Постараюсь
Я своё вино только пригубила, как учила бабушка. Викентий же выпил до дна и потянулся за закуской:
С чем сегодня пирожки, Оленька?
С капустой, Викеша, как ты любишь!
О-о, уважила старика! обрадовался он и взял сразу два пирожка. Объяснил: Я по дороге сюда Валеру встретил, Лидочкиного управляющего. Он заинтересовался нашим музыкальным вечером, поэтому вполне может заглянуть на огонёк. Аппетит у него отменный, так что вот эта гора пирожковэто ему развлечение минут на десять, не больше.
Бабушка понимающе кивнула и положила ему на тарелку ещё один пирожок, третий по счёту.
Чей управляющий? переспросила я.
Лидочкин. Лидаэто моя сестра, пояснил Викентий Самсонович. Она не так давно овдовела. Муж оставил ей в наследство разнообразные промышленные предприятия, которыми надо управлять. А Лида в бизнесе совсем ничего не понимает. Всеми делами заправляет Валера Прохоров. Он у них вроде как член семьи теперь.
И все эти люди живут здесь? Не только вы, но и ваша сестра, и даже её управляющий? Где же они живут? В вашем доме, что ли?
Нет, в другом. Помнишь, Аля, бородатого старика Ивана Павловича? Всё писателя из себя мнил