Контакт! сразу закричали Ирка с Владиком. Корова!
Нет! с торжеством сказал Броня.
Давай открывай вторую букву. Был контакт, потребовал Владик.
Вторая буква «А».
У ребят, которые приготовились сказать «коза», вытянулись лица. Они замолчали, сосредоточенно вспоминая, какое животное на «ка-» дает молоко и носит рога.
Точно с рогами? усомнилась Ирка.
Ну, вы даете! Конечно, точно!
Ирка расстроилась. Младший Бронька на этот раз ее переиграл. Признаваться, что она такого слова не знает, ей не хотелось, но пришлось сдаться.
Сдаемся, пожалуй, да, Владик?
Пожалуй, почесал в затылке Владик.
КАЗА! торжествуя, выпалил Броня.
Ребята опешили, потом стали хохотать, катаясь по песку.
Ну, академик! Ну, ты даешь!
Броня растерянно моргал:
Вы чего?
Так ведь КОЗА! хохоча, простонала Ирка. Ко-за, через «о», понял?
Как? удивился Броня. А проверочное слово?
Какое? в свою очередь удивился Владик.
КАЗЕЛ, уверенно сказал Броня. Все четко говорят: ка-а-зел.
Ой, умру, дрыгал ногами Владик в полном восторге. Ирка, ты слышала? Казел! Ой, не могу!
Ирка повалилась на песок, изнемогая от смеха.
Спросите тетю Асю, если не верите, обиженно бубнил Броня. И вот ржут!
Я тебе букварь куплю, Бронечка, пообещала Ирка, пытаясь успокоиться.
По дороге домой Броня требовал завернуть к Клеопатре Апполинариевне, чтобы доказать, что он был прав. Втайне он побаивался, что его снова поднимут на смех при тете Асе, и это кончится диктантами по русскому языку и прочими неприятностями. Но Броню отговорилипоказываться на глаза Клео после истории с милицией им не хотелось, и Броня поплелся за Иркой и Владиком, ожидая новых насмешек. Им не терпелось посмешить тетю Асю, и Ирка побежала вперед к дому, крича на ходу:
Тетя Ася, ты знаешь новое рогатое животное на букву «к»? но, вбежав в дом, она услышала голоса, и моментально замолчала.
Представляете, у нас Гренадерша, прошептала она, обернувшись к мальчикам.
Тетя Ася вышла к ним навстречу, из последних сил стараясь быть любезной.
Дети, поздоровайтесь с Зинаидой Михайловной, утомленно сказал она. Следом за ней в коридор вышла пятилетняя внучка Зинаиды Михайловны, Ксюша.
Вот зараза! басом сказала она, запнувшись о ковер.
Ксения! послышалось низкое контральто Гренадерши. Она грозно возвышалась над внучкой, все ее сто двадцать килограмм и два метра роста выражали бурное негодование. Какие слова я запретила тебе употреблять?
Дура, сволочь, зараза! не моргнув глазом, выпалила Ксения.
Вот, удовлетворенно сказал Гренадерша. Чтобы больше я их не слышала.
Ирка пораженно посмотрела на тетю Асю. Та пожала плечами. Пойдемте чай пить, безнадежным голосом сказала она. Зинаида Михайловна с готовностью побежала на кухню.
Ужасно, дорогая! продолжала греметь она. Никогда не знаешь, какую змею ты пригрел под боком.
Вы о ком? полюбопытствовал Броня.
К Клеопатре Апполинариевне приезжала милиция, вы знаете? повернулась к нему Гренадерша. Тетя Ася тоже повернулась к ребятам и нахмурила брови, призывая их молчать.
Так ведь начал Броня, но Ирка ткнула его в бок, и он ойкнул. Гренадерша продолжала вопросительно смотреть на него.
Ведь это мучительно соображал Броня, боясь ляпнуть что-нибудь лишнее. Это а как вы ее пригревали?
Всегда была о ней весьма высокого мнения. Весьма! внушительно сказала Гренадерша.
Ирку покоробило. Подумаешь, какая честьвысокое мнение Гренадерши! Да она с Клео и здоровалась всегда сквозь зубы. А теперь вот примчалась посплетничать. Можно подумать что онасама безупречность. Ирке вдруг захотелось как-нибудь уронить репутацию Гренадерши, чтобы она не смела больше смотреть на людей сверху вниз. Решив про себя, что она непременно это сделает, Ирка повеселела и смогла смотреть на Гренадершу без прежнего отвращения.
А что у нее произошло? преувеличенно вежливым голосом спросила она.
Дурная компания. Вам урок, молодые люди, вы в вашем возрасте весьма этому подвержены, весьма.
При чем тут компания? возмущенно начал Владик, полный решимости защитить Клео, но тут же получил в бок от Ирки.
Вот-вот! подняла указательный палец Гренадерша, не замечая, как Владик, удерживаемый Броней, пытается в отместку пихнуть Ирку. Сначала собираются вместе, потомвыпивают, и вот результат: пьяный дебош.
У Клеопатры Апполинариевны был пьяный дебош? уточнила тетя Ася.
У нее, у нашего божьего одуванчика. Причем настолько безобразный, что соседи вынуждены были вызвать милицию.
Грязноватый палец Гренадерши остановился перед носом Владика.
Вот что бывает, когда дети отбиваются от рук.
Это Клеопатра Апполинариевнадети? удивился Владик.
Вот что, перебила его тетя Ася, со стуком ставя чашку перед Зинаидой Михайловной. Милицию вызывала я. Тетя Ася метнула выразительный взгляд на Ирку, чтобы та не вздумала ее поправлять.
Ах, дорогая! засочувствовала Зинаида Михайловна. Она явно завидовала тете Асе из-за того, что та оказалась на месте происшествия.
Причемот нее самой, пояснила тетя Ася.
Милочка, вы слишком неосторожны. Лезть в самую гущу
У Клеопатры Апполинариевны произошло несчастье.
Дорогая, она сама
Кто-то пробрался в ее дом в ее отсутствие, продолжала тетя Ася, и голос ее становился все тверже. Набезобразничал в доме, и я настояла на том, чтобы вызвать милицию. Такие вещи нельзя оставлять безнаказанными! закончила тетя Ася голосом окружного прокурора.
Гренадерша растерянно молчала, не находя готовых сентенций на этот случай.
И если я услышу в деревне порочащие Клеопатру Апполинариевну слухи, продолжала повышать голос тетя Ася, я буду вынуждена внести свои коррективы!
Тетя Ася смотрела сверху вниз на поверженную Гренадершу. Такие, какие сочту нужным! внесла она ясность на всякий случай.
Дети восхищенно смотрели на тетю. Так Гренадершу еще никто не ставил на место. Ирка мысленно поаплодировала тетя Асе и пошла в туалет. На стуле у дверей кухни сидела Ксюша, которая сосредоточенно что-то бормотала, глядя прямо перед собой.
Дура, сволочь, зараза, никогда не забуду эти слова! услышала Ирка, проходя мимо ребенка. Ксюша повторяла запретные слова как молитву.
Ирка прошла мимо нее, и Ксюша моментально встала и пошла за ней следом.
Чего тебе? обернулась Ирка.
Ску-у-чно! протянула Ксюшка, глядя на Ирку жалобными глазами снизу вверх. Ирке стало ее жалко, и она протянула ей с полки фарфоровую статуэтку пастушки. С точки зрения Ирки пастушка была отвратительнав бело-розовом цвете, с толстыми ногами и глупым лицом. Но с точки зрения тети Аси это был почти антиквариат, память предков, поэтому Ирка предупредила: