Азирафаэль, чёрт тебя по ради Бо ангел, ты заснул?!
Тот всё ещё колебался. На лице его отражалась нешуточная тревога, а рука, которой он испуганно прижал в кармане жакета флягу, заметно дрожала.
Кроули, это опасно! испуганно выдохнул он. Что, если в неё наступишь ты?
Я не настолько плох, чтобы не перепрыгнуть небольшую лужицу, ангел! И потом, у меня туфли на резиновой подошве, не думаю, чтобы они растаяли от одного прикосновения к святой воде!
Он не стал уточнять, что от отличной резиновой подошвы его туфель наверняка остались жалкие ошмётки, как и от его пульсирующих болью ступней, вполне реально, судя по ощущениям, плавящихся при соприкосновении с освящённой землей. Не то чтобы он был ненормальным смельчаком, готовым рискнуть пройтись по святой воде. Скорее, он просто не думал, что это потребуется.
В любом случае, Хастур и остальные после того, как я убил Лигура, и тем более после устроенного тобой спектакля с уточкой, наверняка трясутся от одного вида святой воды. Ну же, ангел! Решай! Если у тебя есть вариант получшея его слушаю. Сейчас!
Азирафаэль прерывисто вздохнул. Можно подумать, у него было время придумать какой-то другой вариант Он был уверен, что вариант был у Кроули; просто, как это часто бывает, не оказался готов принять его.
Но другого выхода, кажется, и впрямь не было. Снаружи загрохотал допотопный засов, словно в насмешку над идущим в ногу со временем Раем, и Азирафаэль, решившись, трясущимися руками вытащил из кармана флягу.
В-всего несколько капель, Кроули! прошептал он, осторожно опуская её к самому полу, чтобы, не дай бог, не брызнуть в сторону. Кроули невольно сглотнул, следя, как тоненькая струйка превращается в небольшую лужицу, и с содроганием отступил ещё на несколько шагов назад.
Тяжёлая каменная дверь со скрипом распахнулась. Две пары жабьих глаз непонимающе уставились на смертельно бледного ангела, застывшего напротив двери с открытой фляжкой в угрожающе поднятой руке.
Ни шагу дальше, демон! тихим, но неожиданно решительным голосом выдохнул Азирафаэль. Остановись, если не хочешь, чтобы я облил тебя этой святой водой!
Кваааа озадаченно протянула жаба на голове Хастура. Двое демонов за его спиной, пониже рангом, с лицами, испещрённые глубокими липкими язвами, испуганно отпрыгнули на пару шагов назад, а сам он попятился, недоверчиво разглядывая ангела.
Ты блефуешь недоверчиво протянул он, переводя взгляд с бледного лица Азирафаэля на фляжку в его руке. Откуда у тебя
И тут его взгляд упал на стоящего сзади, очень недобро ухмыляющегося Кроули.
Приве-е-е-ет! осклабился тот, видя, что бывший соратник наконец сложил два и два. Как вам понравился мой квест с бомбами? Весело, правда?
Ты-ы-ы! с ненавистью взвыл Хастур, делая шаг вперёд. Но тут же, осознав происходящее, шарахнулся назад, подальше от смертельно опасной фляги. Глаза его опустились вниз, скользнули по разлитой у порога лужице. Лицо вытянулось ещё сильнее.
Ты псих, Кроули сдавленно прохрипел тот, не в силах отвести взгляда от такой обманчиво безопасной лужицы. Просто больной ублюдок
Да, да, и ты обязательно убьёшь меня, и всё такое, равнодушно отмахнулся Кроули. Подойдя к Азирафаэлю, он стал прямо за его плечом. Развязно сунул руки в карманы. В этом твоя проблема, Хастур. Ты никогда не думаешь дальше, чем на шаг вперёд. Если я сумел протащить с собой в ад парочку пузырьков святой воды, то почему бы не предположить, что я могу оставить себе ещё немного, для страховки? И что дальше? Ты, кажется, собирался что-то сказать? Я тебя очень внимательно слушаю.
Лицо герцога Ада перекосилось от ненависти. Азирафаль, стиснув зубы, крепче сжал пальцы на фляжке, беспомощно оглядываясь на кажущегося абсолютно безмятежным и уверенным Кроули. Он не спешил озвучивать свои мысли (и в самом деле, для этого был не самый подходящий момент), но, если бы его спросили, он мог бы сказать, что ситуация становится патовой.
Ты и сам не сможешь выйти отсюда прохрипел Хастур, наконец додумываясь до какого-то вывода. Ангел испуганно покосился на друга, но тот только закатил глаза, с брезгливостью кривя губы.
Во имя Сатаны, Хастур, зачем бы мне это было нужно? Тебе не приходит в голову, что если я по доброй воле явился в Ад, то вполне настроен на разговор? Проблема в том, что я не желаю разговаривать с тобой. Я остановил Армагеддон, я придумывал такое, до чего твои куцые умишки не могут дойти даже постскриптум. Я не собираюсь вести переговоры с кем-то ниже князя Преисподней!
Хастур молчал, что-то напряжённо обдумывая. Потом по его гниющим губам вдруг скользнула недобрая, торжествующая ухмылка.
Значит, святой воды ты всё-таки боишься, змеёныш Пернатые были правы.
Улыбка Кроули резко увяла.
Ох, а вот это нехорошо расстроенно пробормотал Азирафаэль, чуть поворачивая к другу голову. Мысль о том, что они так бездарно забыли о самой главной своей карте, которую можно было бы чудесно разыграть в этой партии, пришла обоим в голову одновременно. Но, увы, непоправимо поздно.
И всё-таки, Кроули попытался исправить ситуацию.
Ты уверен? стараясь выглядеть максимально нагло и самоуверенно, спросил он. Губы его саркастически искривились; впечатление портили лишь глазаполностью жёлтые, с расширенным вертикальным зрачком. Теперь, когда потерянные в церкви очки больше не скрывали их, охвативший демона страх был заметен невооружённым взглядом.
Проверим? прошипел в ответ Хастур, делая приглашающий жест. Кроули заколебался. На самом деле, он считал достаточной защитой плотные резиновые перчатки, и вряд ли вода могла бы добраться до него сквозь подошву туфель Но насколько целой оставалась та подошва после прогулки по святой земле? Он слишком хорошо помнил, как расплавилось вместе с Лигуром пластиковое ведро, и даже тех кратких взглядов, что он смог бросить сегодня на свои туфли, было достаточно, чтобы понять, что подошва прогорела изнутри если не насквозь, то где-то очень близко к этому.
Он сглотнул.
Ты играешь с огнём, приятель дрогнувшим голосом предпринял он последнюю попытку исправить положение. Азирафаэль, взволнованно кусая губы, в тревоге косился на него, не решаясь надолго отводить взгляд от стоящих всего в нескольких шагах демонов, но и без этого, буквально кожей, ощущая охвативший друга страх и опасную, пугающую его решимость. Хастур недобро усмехнулся и отступил в сторону, одновременно делая знак своим подчинённым занять позицию, которая помешала бы двоим пленникам прорваться на свободу.
Докажи, зло предложил он. Двое мелких демонов испуганно переглянулись и, материализуя в руках светящиеся алым клинки, неохотно шагнули вперёд.
Кроули молчал. Азирафаэль сжался, буквально чувствуя в воздухе, как надвигается что-то страшное. Что-то, что, возможно, убьёт их обоих или одного из них.
Кроули, пожалуйста, не нужно рисковать прошептал он, одновременно пытаясь оценить взглядом ширину лужи (которая, как на зло, за время короткого разговора стала намного шире, занимая почти всё пространство между порогом и ними двоими, стоящими плечом к плечу в полутора шагах от двери. Тот нервно мотнул головой. А потом вдруг, бесшабашно ухмыльнувшись, резко протянул руку и раньше, чем ахнувший ангел успел отреагировать, выхватил из его ладони полупустую фляжку.
А почему бы и нет? с коротким, почти истерическим, как показалось Азирафаэлю, смешком выплюнул он. Губы искривились в диковатой, обнажающей зубы усмешке. Как насчёт на брудершафт, ангел? Нет? Тогда твоё здоровье!
И, прежде чем оцепеневший от ужаса Азирафаэль успел его остановить, решительно зашагал прямо сквозь разлитую под ногами лужу, поднимая к губам смертоносную фляжку.
-----------------------
[1] 7-й круг ада, согласно Данте, предназначен для тех, кто совершал насилие, и состоит из 3 поясов. В первом поясе мучаются разбойники, тираны и прочие убийцы, во второмсамоубийцы и, как ни странно, транжиры (то есть все те, кто при жизни совершал насилие над собой самим). А третий пояс предназначен, в том числе, для тех, кто совершает насилие над верой, то есть богохульников (ещё для лихоимцев и содомитов, но первое точно мимо, а во второе не верю я сама хотя читатели, конечно, могут представлять себе их отношения иначе).