Ийдахар раскрыл объятия, притянул к себе жену и нежно прижал ее к себе.
Чья-то рука сомкнулась вокруг руки Кериан. - Оставь их в покое, Кериансерай, - сказал Джератт хриплым голосом, похожим на гравий в горле.
Джератт повел ее прочь, через котловину к подножию холма. Кто-то пришел и принес ей воды. Кериан пила, не чувствуя вкуса. Все эльфы, которые были скрыты в тени, теперь стояли на свету дня, и их было по меньшей мере дюжина. Намеренно или инстинктивно они расположились так, что их спины были обращены к двум плачущим в объятиях друг друга, так что они образовали стену уединения для раненой пары.
Кериан не виделась с братом и не разговаривала с ним в течение недели после прибытия в лагерь разбойников. Ийдахар и Айенша держались особняком. Она не сомневалась, что брат рассердился. Никаких признаков этого она не видела,но чувствовала. Иногда по ночам, сидя у костра за едой, сидя в одиночестве и глядя высоко в сверкающее небо, она чувствовала гнев Ийдахара.
Человек строит планы, - сказал ей Джератт однажды вечером,когда все вокруг спали. - Он ткнул пальцем в огонь, отчего вверх взметнулся столб искр. - Мужчина строит планы. Ты можешь видеть это на нем.
Кериан почти ничего не могла узнать в своем брате. Его глаза были холодны, когда он смотрел на нее, выражение его лица было каменным, и это не имело ничего общего с его горем или гневом.
Она часто думала об этом, просыпаясь по ночам, часто одна. Она бесшумно прошлась по периметру бассейна, стараясь не потревожить спящих. Здесь не выставляли часовых, Кериан удивлялся этому. Все они проспали ночи напролет, надежно укрывшись в объятиях стража, в котором никто не сомневался.
Старуха, сказал Джератт Кериан в первую же ночь. - Ты не всегда ее видишь, эта женщина полусумасшедшая, но ты можешь рассчитывать на нее.
Кериан видел, что они все так делают, проводя ночи и дни, как будто они были в безопасности внутри стен. И вот она ходила взад-вперед, а иногда поднималась на холм и сидела на возвышенности, размышляя.
Эта банда была вне закона в глазах Лорда Тагола, преследуемая его рыцарями и злорадными нарушителями его спокойствия. Они ненавидели его, некоторые со страстью, некоторые по личным причинам.
Я видел его однажды - сказал Джератт. - Подбирали обломки обоза с припасами, который мы разорвали. Он был холоден, как зима. Нет, ты же видишь, как он злится на своих рыцарей, на тех несчастных ублюдков, которых он посылает, чтобы схватить нас и убить. Это те, которые выглядят как призраки, хотя все, что вы слышите о нем, это то, что он жуткий. Это те самые люди.- Он покачал головой, сплюнул и растянул губы в дикой усмешке. - Рыцарь Черепа, он что-то делает с их разумом, когда ему плохо. Наполняет их кошмарами и тому подобным.
- На парапете Восточного моста в Квалиносте Тагол пронзает головы тех, кого его рыцари ловят и убивают, - тонким, как лезвие клинка, голосом произнесла Кериан.
- Он почесал подбородок. Да, но он не может нас всех убить. Мы же все в горах, Кериансерай. Здесь, на Востоке, в западной части королевства. Не так уж много нас было на севере у Белой Ярости, но и на юге тоже. Некоторые из них просто разбойники, грабители и убийцы, но многие из нас не такие. Многие из нас просто бродяги, не приспособленные нигде, кроме таких мест, как здесь.
Кериан начала понимать, что Джератт не так уж плох, и она подумала, что есть места и похуже, чем в котловине среди разбойников. Они были сердечны, если не сказать дружелюбны. Это ради Ийдахара и ради того, что она сделала для Айенши.
Айенша-моя племянница - мягко сказал Джератт. Ее мать была сестрой моей матери. Я очень люблю эту девушку и благодарю тебя за то, что ты ее спасла.
А Ийдахар и Айенша тоже входят в вашу ... банду?
- Он криво усмехнулся. Она-Да, а он-нет.
Но Дар все же имел над ними какую-то власть. Они смотрели на него, они нуждались в нем. Эта тайна была не из тех, которые Джерратт хотел раскрыть, и сам Дар никогда не появлялся на свет первым, чтобы поделиться с ней истиной.
Дни сменялись, ночи приносили предупреждение о наступлении зимы, и иногда по утрам на камнях искрился иней. Возможно, Кериан и могла бы двигаться дальше, но она все еще надеялась поговорить с братом. Большую часть времени его даже не было видно. По правде говоря, ей совсем не хотелось покидать это безопасное место.
В одно из таких морозных утра Кериан сказал: "Джератт,я что, пленница?
Джерратт пожал плечами: Об этом я ничего не знаю. Может быть, ты гость, сидишь здесь у костра, ешь нашу еду и пользуешься нашими одеялами, чтобы согреться, и никто не мешает тебе пользоваться уборными, но ты тоже идешь вверх по холму, чтобы... - он покачал головой. Да. Может быть, ты в плену, что-то вроде того, Ты слишком далеко зашла, быстро никуда не выйдешь"
Кериан знала, что он имеет в виду, она уже дважды чувствовала искажение своих чувств и потерянное чувство, вызванное лесом, но ей не хотелось чувствовать это снова.
Джерратт жевал кусок жесткой оленины, работая челюстями, пока она не стала достаточно мягкой, чтобы проглотить ее. - Он предложил ей немного. Она немного пожевала и запила его ледяной водой.
В золоченую спальню короля эльфов пришла весть о смерти. Известие пришло через несколько ночей после того, как он увидел, что Найла и Хью вернулись в лес с его приказом найти Кериан, его знаком, чтобы отдать ей. Он ждал их возвращения, возвращения Кериан. Он засыпал ночами, ожидая и надеясь. Но никаких известий не поступало.
И вот этой ночью, когда у него не было никаких придворных дел, никаких встреч с матерью, ни каких-либо претензий на его время или внимание, чтобы отвлечь его от беспокойства, король читал в своей библиотеке. Он сидел, согреваясь, у высокого камина, прислушиваясь к звукам, доносившимся из спальни Планше, его слуга бормотал что-то себе под нос, разговаривал с другими, заказывая на остаток ночи своему хозяину.
Гилтас улыбнулся, услышав голос своего слуги. Планше был первым, кто узнал, как обстоят дела между королем и хорошенькой служанкой сенатора Рашаса, женщиной из Каганести Кериансерай. Он был первым, кто проникся тайной их любви и тайнами, которые выросли из нее. Гил представил себе, как сейчас его верный слуга ходит по спальне, держа в руках одежду, которую король сбросил в течение всего дня-утреннюю мантию, парадную мантию для дневного заседания Сената, костюм для верховой езды, потому что он охотился в Королевском лесу в течение нескольких часов после этого. Когда Планше постучал, он не был готов увидеть то, что увидел, - бледное лицо, потемневшие глаза, когда Планше стоял в дверях между спальней и библиотекой.
Мой господин король - сказал он. В руках у него не было никакой одежды, и он, казалось, не знал, что делать с руками. Они висели пустые по бокам от него. Они убиты, сэр.
Гилтас закрыл книгу, его сердце громко стучало в ушах. Дыхание огня в очаге превратилось в рев. Красный отблеск языков пламени сделал лицо Планше еще белее.
Найла Фаерторн и Хью Даггерхарт. Мертвые в пепле сгоревшей таверны. Сожжение было делом рук людей сира Эамута. Убийство людей твоей матери... - глаза Планше сверкнули. - Мой господин король, это была работа других людей. Кагонести, говорят они.
"Кериан-
"Заяц и Гончая были сожжены в Слиатности, и многие дома в Слиатности также были сожжены. Говорят, это плата за жизнь рыцаря. Две другие таверны были сожжены, одна в Эаланосте, другая в десяти милях к югу от Уэйкросса, где дорога с севера на юг из Эаланоста встречается с дорогой в Квалиност. Во всех случаях выжившие говорят, что рыцари пришли требовать, чтобы Кериан был поймана, поймана и доставлена в Квалиност для ... Он замолчал, затем тяжело сглотнул,для обезглавливания, мой господин король.
Планше, верный слуга, вздрагивал, видя, как его король ловит каждое слово, вздрагивал, видя, как глаза его короля-поэта наполняются ужасом.
- Найди ее, - сказал король скрипучим, хриплым и тонким голосом. - Пошли еще людей, чтобы найти ее.
Гилтас повернулся спиной к библиотеке, к своему слуге, который затем ушел выполнять приказание своего короля. Он открыл застекленную дверь на балкон и шагнул в ночь.
На мостах эльфийской столицы, на серебристых пролетах, которые веками тянулись к сказочному королевству, король увидел, что по ним не ходит ни один стражник. Под усыпанным звездами небом, где только что взошла луна, не маршировал ни один рыцарь в черных доспехах. Башни стояли темные, ни один огонек жаровни не мерцал из узких окон, но в туманном лунном свете ему показалось, что он видит едва заметное движение, дрейфующие образы древних лесных Хранителей. Он представлял себе-это казалось ему таким ясным!- что он слышал топот их обутых в сапоги ног, скрежет их доспехов.