Рука Найлы скользнула к ножу, висевшему у нее на поясе, - сверкающему ножу с широким лезвием, которым можно было освежевать оленя или убить врага. Дикий Эльф даже бровью не повел.
- Ты, - потребовал ответа Хью. Кто ты такой и что делаешь здесь, в этих развалинах?
Акценты Квалиноста, культурные тона, которые не могла скрыть никакая грубая одежда, не производили впечатления на Дикого Эльфа. Он посмотрел мимо Хью, на дорогу, ведущую к разоренной деревне. Закончив осмотр-неторопливый, хотя и задумчивый,-он снова посмотрел на Хью.
То же самое, что и ты, - сказал он. Я смотрю.
Найла была не в настроении. Мы слышали кое-что о том, что происходит в лесу, Кагонести. Мы слышали о магии и слышали, что она может быть связана с вашим видом.
Кагонести пожал плечами и отвернулся. В его глазах Хью увидел лукавый огонек, дразнящий блеск. - Квалинести - сказал Дикий Эльф, - твоя женщина говорит так же громко в залах твоей семьи, как и в залах леса?
Что-то похожее на молнию потрескивало в воздухе между ними тремя.
Кагонести, - ответил Хью, стараясь говорить ровным голосом. - Многие из наших людей погибли здесь, и многие из них были нашими друзьями. Мы не знаем, кто жив, мы не знаем, кто мертв. Мы пришли в лес в поисках друга, молодой дикой эльфийской женщины.
Кагонести? Твой друг, да?- Дикий Эльф говорил так, словно не верил своим ушам. Ты ищешь ее и все же думаешь, что, возможно, Кагонести имеет отношение к этому великому сожжению?
Нет.- Хью обвел взглядом развалины, обломки домов и надежд, где ничто не двигалось, кроме обнюхивающих собак. Вороны кричали из леса, с высоты холма. Мы думаем, что это сделали Нераканские рыцари.
Кагонести кивнул. Ты хорошо мыслишь. Мы их видели.- Он сплюнул в пепел. Они и есть волки.
Мы их видели.
Мы
Кагонести - прорычала Найла, - ты видел, как это произошло?
Он кивнул. Я уже говорил об этом.
И вы ничего не сделали?
- Чтобы предотвратить это? Нет, мы этого не делали. Мы были всего лишь группой из четырех человек. У нас нет армии, женщина. Мы не вмешиваемся в дела городских эльфов и рыцарей, которых они допускают в свое королевство.
Она вспыхнула, переполненная скорбью о смерти, переполненная яростью. Кагонести, ты хочешь, чтобы твой тон был лучше с теми, кто лучше тебя.
Легкая улыбка тронула уголки губ Дикого Эльфа. Это не имело никакого отношения к развлечению. - Женщина, тебе нужен более вежливый тон с кем бы то ни было.
В два шага Хью оказался между Кагонести и Найлой. Его рука была вытянута вперед, подальше от оружия. Кагонести обернулся.
В тот же миг солнечный свет, словно огонь, скользнул по клинку Найлы.
Кагонести закричал: "Нет!- А потом опять: "нет!
Хью почувствовал, как стрела вонзилась ему в спину. Он упал среди пепла Зайца и Гончей, оглушенный болью и наблюдая, как из него вытекает кровь. Весь мир взорвался штормовым ветром и громом, его пульс вырывал кровь из тела, стучал в ушах. Сквозь бурю своих предсмертных криков он услышал рев гончих-набросившихся? это был Паунс?- отрезанный собственным предсмертным криком.
Чья-то рука мягко коснулась его плеча. Лежи спокойно - сказал Кагонести. - Лежи спокойно.
Теперь Хью услышал голоса-мужской, женский, еще один мужской ... Кагонести что-то сказал одному из них, и его голос прозвучал как сердитый щелчок хлыста. Что именно он сказал, Хью не мог разобрать. Его слова были просто звуками. В его мыслях, в его сердце звучали другие слова, те, что произнес его король Гилтас: "Найди ее, Хью. Покажи ей дорогу ко мне ...
- Послушайте, - сказал Хью.-
Кагонести наклонился ближе.
"Женщина-Кериансерай-
Кагонести наклонился ближе, и Хьюуслышал, как участилось его дыхание.
Мой мешочек-дай мне-
Кагонести достал мешочек из-под рубашки Хью, открыл его и высыпал содержимое в дрожащую руку Хью-золотую половинку королевского кольца. - Она принадлежит королю ... найди себе пару ... девушка ... она будет ... знать, что это значит.-
Воздух на его коже был холодным, очень холодным. Он почувствовал, как волна его жизни уходит, забирая все тепло и волю. Его губы сложились в слово, сложились в имя.
Найла.
Он не мог произнести это слово вслух и знал, что на последнем задыхающемся вздохе оно не будет иметь никакого значения. Она бы ничего не услышала, его Найла лежала мертвая в пепле.
Кериан прищурилась. Когда ее зрение успокоилось, она увидела перед собой каменистую поляну, пространство, в котором четыре маленьких костра образовывали полукруг вокруг большого костра, поляну, похожую на каменный бассейн. За поляной поднималась стена вьющейся земли, сплошь покрытая валунами и соснами. Она чувствовала здесь не больше ветра, чем в узкой пещере, в проходе за водопадом. Это место было хорошо защищено, и единственный путь туда лежал через проход, который они с Айеншей только что прошли, или вниз по склону холма. Все вокруг нее, отдаленный гром водопада, казалось, сливался с шепотом ветра.
Кто ты такая, девочка?- Мужчина пристально посмотрел на нее, его глаза были жесткими и холодными. У него были серебристые волосы, которые когда-то, возможно, были цвета ярких каштанов, а когда-то были каштановыми и блестящими с красно-золотым отливом. Ему уже перевалило за сорок, и хотя черты его лица были эльфийскими, уши торчали набок, глаза слегка миндалевидными, в очертаниях лица виднелась чужеродная печать, грубая линия подбородка, грубые волосы на щеках и подбородке, а также та толщина шеи, которая бывает у людей и полуэльфов. У этого человека должен быть человеческий родитель.
Вокруг нее неясные голоса шептали: "Кто ты? - Кто она такая? Как она сюда попала?
Шпион!
Шипящее слово послало страх в живот Кериан, острый, как ножи, и полуэльф сказал: Шпион?
Волосы на затылке Кериан встали дыбом. Она хотела оглянуться, чтобы найти призрачных говорящих, но не осмеливалась отвести взгляд от глаз полуэльфа. Айенша, хотя и могла бы это сделать, ничего не сказала. Она привела сюда Кериан и теперь, похоже, готова была оставить ее на произвол судьбы.
Твердым и ясным голосом Кериан сказал: "Я не шпион, и что бы ты там ни скрывал, ты можешь это оставить у себя. Я пришла сюда с Айеншей и ... -
-Назови свое имя, девочка, - рявкнул полуэльф.
Щеки Кериан покраснели. Он называл ее девочкой, как Гном называл ее Мисси, как Дар называл ее Черепахой.
- Я-Кериансерай из Белой Скопы Кагонести, - сказала она, сузив глаза и холодно произнеся: - Я-Кериансерай из Белой Скопы Кагонести. Мои родители были Даллатар и Иволга, и Даллатар был вождем среди моего народа. Иволга родила ему двух детей, сына и дочь, и все эльфы знают, что это великое богатство. Вместе с моим братом Ийдахаром мой народ жил здесь, в этом лесу, еще до прихода дракона Берилла, даже раньше людей, в годы потерянного принца.
Кериан подняла голову., не стыдясь произнести следующие слова. Хотя мои родичи этого не сделали, я провела некоторое время в Квалиносте. А теперь скажи мне, как тебя зовут?
Айенша отошла подальше от полуэльфа. Она пробормотала ему какое-то слово, которое прозвучало если не ласково, то по крайней мере ободряюще. Мужчина хмыкнул. Его руки снова сомкнулись вокруг нее, и он долго смотрел на Кериан. Его глаза сузились, когда он оценивающе посмотрел на нее.
- Ты убила рыцаря, да?
Да, я убила рыцаря.- Вспомнив о ранах Айенши и затравленном, затравленном взгляде ее глаз, когда она, хромая, вошла в "Зайца и Гончую", она добавила: - Я убила рыцарскую свинью, - она сузила глаза в знак вызова. Я думаю, это хорошо, иначе ты бы сейчас рыдал над трупом, а не обнимал эту женщину.
Полуэльф удивленно поднял бровь. Уголки его губ слегка дрогнули.
Теперь пришло время для твоего имени, полуэльф.
Этот эпитет не задел его, а лишь искривил рот в усмешке. Джератт, - сказал он, - Джератт Труфлайт.- Он посмотрел вокруг, на холмы и проход в каменный мир позади нее. Он убрал свою руку от Айенши, мягко отпустил ее и сказал: "Я из этого места.
- Джератт Труфлайт, я пришла сюда не для того, чтобы причинить кому-то вред или шпионить за тобой. Я покинула Квалиност, чтобы найти своего брата, который... - она заколебалась, не торопясь давать этому человеку слишком много информации об Ийдахаре. Я думала, что у моего брата могут быть неприятности, хотя через пять дней я оказалась в еще большей беде, чем предполагала.