Кира ИзмайловаСкоро сказка сказывается...Но не скоро дело делается
1 часть.Скоро сказка сказывается...
На лето родители отправили меня к двоюродной бабушке в деревню, а сами якобы уехали в командировку. В Амстердам. Знаем мы эти командировки!
Так вот, заняться в этой глухомани мне было абсолютно нечем. Телевизор был один на всю деревню, у вредной тётки Нюры, причём показывал он только один канал. Вечерами у неё собиралось почти всё население деревни со своим угощением и внимало выпуску новостей. Меня же от вечерних сеансов отлучили за то, что я, пытаясь настроить хоть что-нибудь еще, оборвала антенну, чем лишила тётку Нюру очередной серии захватывающего сериала о доблестных ментах. Ноутбук у меня имелся, да что проку? Все, что было, я уже посмотрела и прочитала десять раз, а интернета тут не было, да и телефон не ловил. Я уж молчу о том, что электричества не бывало по нескольку дней... Да какой интернет, тут и библиотеки не оказалось, она имелась только в райцентре, а до него полдня пешком! И что делать?
Ну не любоваться же мне луной над прудом, сидя на мокрой траве в обнимку с местным Ромео и звучно шлёпая на себе комаров! И потом, эти самые Ромео на меня и не глядели. И слава Богу! Достаточно я от них в городе натерпелась! Почему? Сейчас объясню. Меня Василисой зовут. Обласкали родители! Так вот, знакомлюсь я с парнем. Он (заигрывающе): "Девушка, как вас зовут?" Я (томно опустив глаза и трепеща ресницами): "Василиса." Он (с восторженным придыханием): "Можно, я буду звать вас просто Вася?.." Вот и вся романтика.
Ну ладно. Належавшись в гамаке до одури и по третьему кругу пересмотрев и перечитав то, что имелось на ноутбуке и на флешках, я начала заниматься всякой ерундой. Сперва я на спор с соседским пацаном пошла ночью на кладбище, и он был вынужден отдать мне какую-то затёртую до полной неузнаваемости монету, явно очень старую, неровную и тяжёлую. Потом, поболтав со столетней бабой Матрёной, я до утра караулила в кустах под окном чёрную свинью, в которую якобы превращается по ночам тётка Нюра. И наконец, кто-то сказал мне, что в здешнем лесу определённо водится леший, причём его неоднократно видели вполне трезвые люди, не склонные к мистификациям. Ну разве ж я могла устоять?!
Ну вот, когда рано поутру меня разбудила моя престарелая родственница, явно следовавшая принципу "кто рано встаёт, тот всех достаёт", я не стала натягивать одеяло на голову, стонать и вопить, что в городе я в это время пятый сон вижу, а встала, позавтракала и, прихватив корзинку, отправилась в лес. Бабка пробурчала мне вслед, что, мол, по такой суши я и поганки не найду.
В лесу было спокойно, никакими лешими там и не пахло. Я и пошла куда глаза глядят по первой попавшейся тропинке.
Тропинка завела меня глубоко в лес. Только лес этот был какой-то не такой. По сторонам тропинки высились толстенные деревья, каких я в этих местах отродясь не видывала, у самой тропы цвели невероятной величины колокольчики и иван-да-марья, рос папоротник, едва розовела земляника. Дальше начинался такой бурелом, что и пробовать нечего было туда соваться. Словом, это был самый настоящий дремучий лес. Тропинка была ровная и довольно-таки широкая, она вилась между вековыми деревьями, и была совсем не похожа на лесную стёжку, протоптанную грибниками. У меня лично создалось впечатление, что по тропинке этой ходили не один год, и к тому же довольно часто.
Впереди вдруг послышалось пение. Я не придала этому никакого значения - мало ли тут туристов! - и продолжала спокойно идти, размахивая корзинкой. Но то, что я увидела, в очередной раз последовав изгибу дорожки, меня, мягко говоря, ошеломило. Там на поваленном дереве сидел чудовищных размеров чёрный кот, увешанный золотыми цепями, и очень душевно играл на баяне, выводя дурным голосом неприличную песню. Рядом с ним на траве стояла полупустая бутылка, от которой исходил сильный запах валерьянки, и трёхлитровая банка, по-моему, с мышами.
-Сто-ой! - завопил он, заметив меня, хоть я и пыталась сдать задом в кусты, и замахал левой лапой.
- Куды?!
Я наконец поняла, что чувствовали бедные герои "Мастера и Маргариты", когда кот Бегемот отмачивал у них на глазах какую-нибудь штуку.
-Что значит "куды"? - с перепугу возмутилась я. - Во-первых, не куды, а куда. Во-вторых, вы сами-то кто?
-А ты не видишь разве? - прищурился он.
- Кот-баюн я! Во, видишь, баян!
В доказательство он растянул меха, и баян издал какой-то сдавленный хрип.
-Вот я тя щас кы-ык защекочу-у! Кы-ык зацарапаю-у! - вдруг взвыл кот дурным голосом и икнул. - Иди сюды!
-Может, лучше сыграешь? - предложила я, решив перейти на "ты".
-А эт идея! - кивнул кот и свалился с бревна. Я опасливо подошла поближе, мало ли, расшибся, помочь надо, но он уже взобрался обратно и проверил инструмент. - Садись! Чего сыграть? -Давай чего-нибудь классическое, - решила я.
-Классичес-ик!-ое... Эт можно! - снова завопил кот. - И-эх!
Знаете, я много разной музыки слыхала, но, признаюсь, "Лунная соната", исполненная пьяным котом на баяне, мне и в кошмарном сне не могла присниться!
-Ты меня.. ик!.. уважаешь? - снова завёлся кот, обнимая меня когтистой лапой.
-Уважаю! - мотнула я головой.
-Тогда пей! - велел он и подсунул мне бутылку. Я решила, что валерьянка мне сейчас точно не повредит, и как следует отхлебнула. Кот тут же подсунул мне под нос маринованную мышь.
-Н-не закусываю! - храбро отмахнулась я.
-Я т-тя ув-важаю-у! - взвыл кот. - Давай дружить! Ты кто?
-Василиса. А ты?
-А я кот! Просто кот! Хоть и баян... то исть баюн... Давай споём! А то я тебя уважать перестану... Ик!
-А гитара есть? - с надеждой спросила я.
-М-мяу! Усё есть! - кивнул кот, вылакав остатки валерьянки и вытаскивая из соседнего дупла гитару с розовой ленточкой. - На!
На моё счастье, играть я, хоть и посредственно, но умела: по моему настоянию родители отдали меня в музыкальную школу по классу гитары, и я даже выучила три аккорда. Хотя вру, три аккорда я выучила у ребят во дворе, а вот школу пришлось бросить, потому что слуха, по мнению преподавателей, у меня не было вовсе. Но тут это никого не интересовало, и через пару минут мы с котом, аккомпанирующим мне на баяне, дружно, хотя и не очень мелодично орали на весь лес "Ой, то не вечер, то не вечер!" Потом мы спели "Калинку-малинку", потом ещё что-то, и ещё... Кот оказался на редкость хорошим учеником, и, когда я уходила дальше по тропинке, уже наяривал на баяне знаменитую мелодию из "Крёстного отца", изрядно обогатив её собственными вариациями. Напеть-то я могла, вот сыграть бы точно не сумела, но коту все было нипочем!
Я шла по тропинке и размышляла. Интересно... сперва кот-баюн, а теперь кто? Может, я всё-таки встречу лешего?
-Ох ты гой-еси, добрый молодец! - раздался вдруг довольно громкий картавый голос. От неожиданности я споткнулась на ровном месте и остановилась. - Не стреляй в меня, я тебе пригожусь!
Я наконец догадалась поднять голову. На суку толстенного дуба, нависшем прямо над тропой, сидел громадный ворон. Судя по всему, говорил именно он, поскольку больше никого вокруг не было.
-Здрасьте, - сказала я на всякий случай. Я изрядно напугалась, и поэтому меня опять понесло. Я, видите ли, в стрессовых ситуациях начинаю глупости болтать. Впрочем, всё лучше, чем падать в обморок. - Вы, конечно, извините, но я в вас стрелять и не собиралась, да и не из чего мне стрелять. И потом, если уж на то пошло, я не добрый молодец, а скорее красна девица. Вы, наверно, с кем-то меня спутали...
Ворон прищурился и недоверчиво на меня посмотрел. Потом снялся с дерева, сделал круг и приземлился передо мной на тропинку.
-Замучался я уже! - сказал он с досадой. - Сижу второй день, как дурак, и жду, когда Иван-царевич мимо пройдёт... Или Василий, тоже царевич? А может, и Дмитрий, забыл уже...
-А чего это вы их ждёте? - заинтересовалась я. - Делать вам, что ли, нечего? Подумаешь, царевич... Вы-то ему зачем?
-Ну как это? - удивился ворон. - Вот захочет он меня на обед подстрелить... Глупость полнейшая, дичи тут мало, что ли? А я и скажу, мол, не стреляй меня, я тебе пригожусь... И буду потом, как дурак тот самый, изо всех бед его выручать, советы давать, воду живую в клюве таскать, царевен-королевен ему воровать... как будто мне от этого выгода какая-то! Ну выручил раз, другой, но они ведь наглеют!
-А без вас они никак не справятся?
Ворон на секунду задумался. Потом почесал лапой клюв и задумчиво сказал:
-Да вот не знаю... Привыкли уже, белоручки, что за них всё помощники делают... Вон серый волк шестой год ещё одного Ивана-царевича на себе таскает, сам уж не рад, что кобылу его сожрал... И потом, улетишь вот, а парнишку тут же какая-нибудь ведьма на ужин приготовит, потому что я совета ему вовремя не дал... Совесть ведь замучит!
-Понятно, - сказала я, еле сдерживаясь, чтобы не захихикать - уж очень забавно выглядел здоровенный ворон, когда вот так серьёзно рассуждал. Он был похож на моего преподавателя прикладной математики. - А потом что?
-Когда потом? - не понял ворон.
-Ну когда царевич все задания выполнит, на царевне женится, остепенится - вы-то что делать будете? - уточнила я.
-А что я могу делать? - раздражённо ответил ворон. - Вернусь на этот дуб, буду следующего Ивана поджидать...
-Не надоело? - участливо спросила я.
-Служба есть служба, - сказал ворон и нахохлился. - Есть и похуже... Тебя как звать-величать, красна девица?
-Василиса, - честно призналась я, сдвигая тёмные очки на лоб.
-Не Премудрая, случайно? - оживился ворон. - Слух идёт, что она гадать умеет...
-Нет, - я отрицательно помотала головой. - Гадать я не умею. Вот тётка Нюра - та гадает, только всё время разные гадости предсказывает, поэтому к ней никто и не ходит...
-Жалко, - вздохнул ворон и щёлкнул клювом. - А я Конрад. Ну что так смотришь? Кондратом по-русски буду. Папенька-то мой из заморской стороны был, из аглицкой... Знаешь, там в Тауэре вороны живут... Символ, можно сказать!
-Да я ничего, - сказала я. - Пойду я, пожалуй...
-Иди, - снова вздохнул ворон. - Только вот что... языком-то не трепи, что ты девка, косы у тебя нет, так что за парня сойдёшь... а то нравы у наших богатырей те ещё...
-Ничего себе! - возмутилась я. - А чего же они всегда несчастную девушку-сироту в сестрицы принимают, да ещё грозятся друг друга изрубить, если кто на неё посягнёт? Это что, враки?
-А то! - махнул ворон крылом. - Это только старики так делают, а молодые... И-эх, измельчали богатыри! Я имею в виду, в духовном плане. Так что лучше помалкивай.
-Хорошо, - вздохнула я, впервые всерьёз задумавшись о собственной безопасности. - Может, я тогда обратно пойду? Там бабка вроде пироги затеяла...
-Попробуй, - ответил ворон и посмотрел на меня одним глазом. Наверно, он считал, что левый профиль у него красивее.
Я оглянулась. Позади меня тропинки не было, там плотно стояли огромные деревья, между которыми росла какая-то ужасно колючая даже на вид трава. Я присвистнула от удивления и даже выключила плеер. Потом снова повернулась к ворону.
-Паскудная тропинка, согласен, - сказал он. - Всегда она так: завести в глухомань заведёт, а потом - раз! - и в кусты. Иди уж вперёд, авось не пропадёшь! Коли серого волка встретишь, не пугайся, не тронет. Привет ему от меня передай.
-Ладно, - сказала я. При упоминании о волке мне почему-то стало неуютно. - Спасибо за совет, до свидания... Кондрат...
-Бывай! - ответил ворон и снова взлетел на сук.
Я вздохнула и двинулась по тропинке вперёд, стараясь идти как можно медленнее. Теперь мне постоянно чудились какие-то шорохи в кустах. Не успела я пройти и ста метров, как надо мной захлопали крылья. Я с перепугу чуть не сиганула в кусты, но это был всего лишь мой знакомый ворон.
-Вспомнил! - каркнул он, свалившись из воздуха на тропинку. - Сюда Иван-дурак идёт за Кощеевой смертью! Этот и слушать меня не станет, сразу стрелу пустит, так что лучше я с тобой пойду.
-А как же Иван? - удивилась я. - Его же Кощей убьёт, если вы ему помогать не будете... как же ваша совесть?
-Да если и убьёт, - хрипло засмеялся ворон, - всё равно или сивка-бурка его, или волк воды живой принесут. Не пропадёт Иван... А за тобой смотреть надо, ты нездешняя, как бы в беду не попала... Вот тогда меня совесть точно замучит!
-Как хотите, - ответила я, но всё же обрадовалась, поскольку идти одной по такому лесу мне не улыбалось.
Ворон сперва летел над моей головой, но потом ему надоело планировать, он спустился на землю и важно зашагал рядом. Вообще Кондрат оказался неплохим спутником, словоохотливым и, прямо скажу, болтливым. Скоро мы перешли на "ты", что меня вполне устраивало, а не устраивало то, что ворон очень много болтал, пересказывая мне все местные новости: кто с кем сражался, кто кого победил, убил, растерзал, разметал клочки по закоулочкам...
-Слушай, Кондрат! - не выдержала я наконец этого устного подражания второсортному голливудскому фильму ужасов. - Как же так? Все эти ваши богатыри только и делают, что со Змеем Горынычем сражаются, головы ему рубят, или с Кощеем борются, смерть его находят, иголку там ломают... Их что, много, Кощеев-то?
-Один он, - ответил ворон. - Один на всех...
-А чего тогда на него вся эта кодла богатырская разом наезжает?
-Кто? Чего делает? - изумился Кондрат.
-Ну, сражаются с ним все, кому не лень, - пояснила я.
-А! - понял ворон. - Он же Бессмертный! А все эти утки, яйца и иголки исключительно ради интереса... И Змей тоже хорош: полежит денёк, поохает, в водичке живой искупается, головы отрастит... всё равно у него главный мозг - спинной. Сил наберётся - и снова в набег, за девками. Любит девок молодых - страсть!
Кондрат принялся было перечислять все заслуги Горыныча на амурном фронте, но тут тропинка вывела нас к обширному болоту. На камушке, заросшем ярко-зелёным мхом, сидела, обняв колени, дюжая деваха лет двадцати с лишком и в голос выла, поглядывая на пасущегося на берегу меланхоличного бурого козла. Эта картина мне что-то сильно напоминала.
Завидев меня, девица тут же перестала реветь и, шмыгнув покрасневшим носом, с интересом на меня уставилась.
-Здрасьте, - сказала я по привычке, вбитой в меня ещё в детском садике.
-Здравствуй, коль не шутишь, - отозвалась девица, активно хлюпая носом.