Дортмундер тоже обернулся и увидел еще больше огней, только теперь у главного здания фермы и в нескольких конюшнях. Наверное, этот шум привлек внимание, или же, что правдоподобней, владелец сада позвонил владельцу фермы, чтобы сказать пару ласковых о том, как его лошади жрут чужие яблоки.
В любом случае их зажали в тискис одной стороны садовники, с другойкопы, и сзади конюхи. Они все неумолимо движутся к одной точкетуда, где Дортмундер с Келпом и Хирамом стоят возле Переплета.
Возможен только один выход, сказал Хирам.
Только один? удивился Дортмундер.
Пора отсюда уезжать.
Хирам, нам же не добраться до фургона, напомнил Келп.
Не на машине, а на лошади, ответил Хирам и быстро запрыгнул на голый круп Переплета. Конь поразился такому нахальству, вполне возможно, что это даже оскорбило его.
И в горы, добавил Хирам, покрепче ухватывая узду.
Я не езжу верхом, возмутился Дортмундер.
Самое время научиться, неприятным голосом посоветовал Хирам.
Он наклонился к самым ушам Переплета, сдавил каблуками его бока и крикнул:
Ну, давай, мой мальчик!
Я не поеду ни на какой лошади! категорично заявил Дортмундер.
Со стариком на спине Переплет подошел к ближайшей яблоне и стал преспокойно жевать яблоки.
Давай же! Шевели копытами! вопил Хирам, размахивая уздой и пиная ботинками бока непослушной чистокровки. Лучи фонарей уже выхватывали его очертания среди яблоневой листвы.
Мне никогда не везло с лошадьми, заметил Дортмундер.
Прямо перед ним разворачивалась масштабная сцена растущего хаоса: сирена по-прежнему оглушительно вопила; кони разбрелись по саду, смакуя яблоки; тут и там беспорядочно бегали люди, орали и размахивали руками, пытаясь увести лошадей домой. А, поскольку зеленые яблоки не задерживаются в желудке лошади надолго, люди к тому же постоянно оскальзывались в навозе и падали. Хирам попытался спрятаться в ветвях яблони, с которой Переплет срывал плоды, но ослепленный фонариками приближающихся копов свалился с дерева прямо на одного из них, а тот от неожиданности рухнул на землю. Люди падали. Кони ели. Тут и там темноту прорезали лучи фонарей. За сломанным забором за всем этим без удовольствия наблюдали Дортмундер и Келп.
Напоминает метро, прокомментировал Дортмундер.
Грузовик едет, сказал Келп.
С территории ранчо приближались два больших светлых пятна фар.
Мне нравятся грузовики, сказал Дортмундер и двинул в сторону фар.
Джон, ты что-то придумал? догоняя товарища, спросил Келп.
Когда Дортмундер поравнялся с грузовиком, он принялся махать руками, останавливая машину. Из кабины высунулся сонный парень.
Вы кто такие, черт возьми?
Ваши проклятые лошади жрут наши чертовы яблоки! гневно прокричал Дортмундер.
Парень ошалело смотрел на него.
Ты не Рассуиндер!
Я работаю на него, усек? И он зол как сто чертей! Там нужен свет, и он послал нас за портативным генератором. У тебя же есть портативный генератор?
Да, конечно Но я собирался
Свет! настаивал Дортмундер.
Мимо полусонные и полуодетые бежали работники ранчо, принимая Дортмундера и Келпа за своих. Они ведь беседовали с водителем грузовика!
Там ни черта не видно! И мистер Рассуиндер сильно сердится!
Молодой человек сообразил, что сейчас самое время работать совместно с соседями, поэтому сказал:
Ладно, залазь.
Мы в кузове поедем, сказал Дортмундер, и они с Келпом запрыгнули в кузов, застеленный свежим сеном. Глаза Келпа светились надеждой. Грузовик сделал широкий круг и поехал назад к ранчо.
Грузовик, по-видимому, возомнил себя скакуном: всю дорогу взбрыкивал и подскакивал, словно желая скинуть с себя седоков. Вцепившись руками и ногами во все, что только можно, Дортмундер, глядя через плечо на яблоневый сад, который сейчас напоминал средневековое побоище, произнес:
Больше никогда в жизни!
Ба-бах! Грузовик резко свернул с поля на грунтовую дорогу и понесся к сараям.
В этот раз я не виноват, сказал Келп.
Дортмундер взглянул на него и ответил:
Это почему же не ты?
Ковбой, что сидел за рулем, в этот момент со всей дури ударил по тормозам, грузовик развернулся бортом к коричневой стене ближайшего сарая и встал в миллиметре от нее. Дортмундер спрыгнул из кузова, ошалело озираясь. Из кабины выскочил сумасшедший водитель, крикнул:
Генератор здесь! и скрылся.
Дортмундер на дрожащих ногах помог спуститься Келпу на землю, и они вместе влезли в кабину грузовика. Усаживаясь на пассажирское сидение, Дортмундер зло сказал:
Я бы его задавил.
Келп уселся за руль. Двигатель работал, так что он просто переключил передачу и поехал оттуда быстро, но не рискуя. Сейчас не время рисковать.
На трассе Дортмундер заметил:
Слевасад, так что лучше свернуть направо, на холм.
И они поехали на холм. Когда они поравнялись с тем местом, откуда недавно наблюдали за ранчо, Келп притормозил и воскликнул:
Смотри!
Внизу все сверкало огнями, как в День Независимости. Сине-красные огни полицейских и пожарных машин смешивались с огнями фонарей, фонариков и фар. Тут и там носились кони и люди. В каждом здании горел свет.
Просто посмотрим, сказал Келп и вышел из кабины.
Дортмундер не спорил. Это было воистину захватывающее зрелище, к тому же они тоже приложили руку к этому действу. Они вместе подошли к краю дороги. В душном воздухе были слышны отдаленные крики и фырканье лошадей.
Пора ехать, наконец решил Дортмундер.
Да. Ты прав.
Они вернулись к грузовику, где Келп удивленно воскликнул:
Ну посмотри на это!
Он протянул руку и повернулся к Дортмундеру, улыбаясь и держа в руке уздечку.
Думаю, мы ему понравились!
Дортмундер смотрел на животное, спокойно жующее уздечку.
Это же он, так ведь?
Он за мной шел. Можно я его оставлю? широко улыбаясь, спросил Келп.
Нет, отрезал Дортмундер.
Удивленный Келп зашипел, будто не хотел, чтобы Переплет его услышал.
Страховая компания, Дортмундер! Миллион долларов!
Я не потащу краденного скакуна через туннель Линкольна! Это для новичков. К тому же нам его негде держать!
В парке, предложил Келп.
На него могут напасть, его могут украсть, его могут найти!
Мы можем найти кого-нибудь, у кого есть задний двор.
И соседи. Энди, это не сработает. Все, хватит, прощайся со своим другом и поехали!
Дортмундер двинулся в сторону грузовика, но Келп остался стоять, сжимая уздечку в дрожащей руке и с выражением отчаяния на лице. Когда Дортмундер обернулся к нему, он произнес:
Я не могу, Джон. Я просто не могу! Я держу в руке миллион долларов! Я не могу его отпустить.
Дортмундер сел за руль. Он посмотрел через открытую пассажирскую дверь на Келпа, стоящего с кожаной тесемкой, на которой с другой стороны находился миллион долларов.
Я еду в Нью-Йорк, весьма любезно произнес Дортмундер. Ты едешь, или как?
Проще пареной репы! или Слишком много жуликов
Ты что-нибудь слышал? прошептал Дортмундер.
Только ветер, ответил Келп.
Дортмундер развернулся и через плечо направил свет фонаря прямо в глаза рядом присевшего Келпа.
Какой еще ветер? Мы в туннеле!
Здесь есть подземные реки, сказал Келп, взглянув искоса, так что и подземные ветра могут быть. Ну, ты закончил со стеной?
Еще парочка ударов, пообещал Дортмундер.
Решив не обижаться на глупость, он направил луч фонаря за спину Келпа вглубь пустого туннеляизвилистой, грязной кишки, во многих местах диаметром не более трех футов, пробирающейся сквозь камни, щебень и древние мусорные кучи и прокладывающей сорокафутовый путь от задней части подвала заброшенного обувного магазина до стены углового банка. Согласно картам, которые Дортмундер достал в водоканале, ссылаясь на отдел коллекторов, а также в отделе коллекторов, ссылаясь на водоканал, буквально с другой стороны этой стены находится главное банковское хранилище! Еще пара ударов, и большой неровный кусок бетона, который они с Келпом выгрызали столько времени, наконец свалится внутрь этого самого хранилища! Дортмундер ударил.