Пити и его партнерша остановились посередине комнаты и уставились на Дортмундера, который, в свою очередь, встал и улыбался им в ответ, словно он тут случайный прохожий. Арни закрыл дверь и обратился к своим новым гостям:
Так вас прислал Алтуна Джои, а?
Да, подтвердил Фонанта, по-прежнему не спускавший глаз с Дортмундера.
Алтуна Джои терпеть меня не может, пожал плечами Арни и добавил, как и никто вообще. И вы такие же.
Что? Мы какие? подала голос женщина.
Скоро вам станет так противно что, уходя отсюда, вы будете думать только о том, как врезать Джои, но он же в тюряге, в безопасности. Меня удивляет, он что не предупредил вас обо мне? Не расписал все в красках? Или вы ему должны денег?
Пити Фонанта проигнорировал всю речь, и по-прежнему не отрывая взгляда от Дормундера, произнес:
Ты не представил своего друга.
Приятеля.
Это Джон
Диддамс, поспешил вставить Дортмундер.
Пити Фонанта нахмурился, а женщина переспросила:
Диддамс?
Это валлийское имя.
А.
Он мой родственник издалека, продолжил Арни.
Двоюродный брат, поддержал Джон и сердито зыркнул на Арни.
Пити указал на женщину:
Это мой партнер Кейт Мюррей. Только партнер, ничего больше.
Именно. Только партнеры, подтвердила Кей Мюррей.
И вас прислал Алтуна Джои, задумчиво протянул Арни.
Он сказал как прибудем в город, найти тебя, ответил Пити.
Какой-то дружок оттуда, прислал вас ко мне поболтать, продолжал задумываться Арни.
Ну, у нас есть кое-что для тебя сказал Пити.
Ага, подтвердила Кейт.
И что же это?
Фонанта поиграл бровями в сторону Дортмундера.
Мы можем говорить при родственнике?
Почему нет? Он все еще мой брат, не важно насколько-юродный.
Кровь-не вода, важно сказал Дортмундер.
Пити поразмышлял над этим.
Они оба в деле кажется.
Пити, если и так, то давай уже, высказалась Кейт.
Пити пожал плечами.
Ладно. У нас есть телевизоры.
И он наконец оторвал взгляд от Джона и посмотрел на Арни.
Арни внимательно осмотрел парня с ног до головы и произнес:
Это должно быть чертовски крошечные телевизоры? А? Мини-телики, а?
Это была шутка, вроде как. Дортмундер в этот раз распознал юмор, но смеяться совсем не хотелось. А Пити стоял и дергал плечами, как атлет после трудной тренировки.
Что?
Арни взмахнул руками к Дортмундеру.
Видишь про что я? и обернулся к Пити. Где эти ваши телевизоры?
В грузовике, на улице.
И грузовик можешь забрать, вставила Кейт.
Грузовики меня не интересуют, отмахнулся Арни. На нашей улице и трехколесный велосипед не воткнешь. А вы нашли такое место, а?
Мы вторым рядом стали. Вот почему нам бы хотелось провести эту операцию побыстрей, пояснил Пити.
Операция, попробовал на вкус слово Арни. Так у вас, значит, грузовик с теликами.
У нас фура с номерами Огайо и четыреста телевизоров, уточнила Кейт.
Арни удивленно уставился на нее.
Припаркованная вторым рядом на 89-й?
Куда же еще ставить?
Этот вопрос уже не столь важен, отмахнулся Арни.
Ну так что? Ты в деле или нет? нетерпеливо спросил Пити.
Вы проделали такой путь, начал невозмутимо Арни, вы друзья Алтуны Джои. По крайней мере на товар надо взглянуть. Так?
Конечно, Пити мрачно кивнул Арни и потом еще раз, но уже Кити, останься с кузеном.
Ага.
Они ушли и Дортмундер обратился к Кейт:
Почему не присядете?
Ладно, сказала она и уселась на обшарпанный коричневый диван под январскими горами и водопадами. Дортмундер опять сел на свой стул у окна.
Женщина посмотрела на него и спросила:
Вы здесь тоже совершаете операцию?
Операция!
Я здесь кузен и все. Двоюродный брат.
Вы не в деле?
Дортмундер заинтересованно спросил:
В каком деле?
Не важно.
После этого беседа завяла. До момента как Арни с Пити вернулись отчаянно споря о потенциальной цене тайваньских телевизоров во время экономического кризиса.
Мне надо позвонить, провозгласил Арни, узнать смогу ли я сбыть их потом с рук, если только я их еще возьму. И если я еще найду того, кто будет разговаривать с таким куском дерьма как я, вот так.
Он вышел в другую комнату и оттуда вскоре послышалось бормотание телефонного разговора. Пити уселся возле Кейт и хлопнул ее по колену.
Ну как тут?
Отлично.
Пити посмотрел на Дортмундера и улыбнулся, но Джон нисколько не поверил этой улыбке.
Мы прервали вашу сделку?
Нет, мы просто кузены, еще раз заверил всех Дортмундер.
Он гражданский, сказала Кейт.
Пити обдумал ее слова, посматривая то на нее то на него. Он кажется не поверил, но промолчал и разговор снова затух.
Вошел Арни и поглядел на трех молчунов.
Что такое? Я что умер и мы на поминках? Не ожидал такой толпы.
Пити и так никогда не нравилось когда другие что-то говорили, так что он негодующе уставился на Арни и резко бросил:
Ну так мы все решили?
Мы подождем, спокойно ответил Арни. Мне неприятно вам такое говорить, но вам придется смирится с моим присутствием еще на какое-то время. Пока мне не перезвонят.
Кейт хмуро посмотрела на своего партнера и спросила Арни:
Как долго?
Пять минут? Или десять.
Пити взглянул на свои часы, большие как пицца с черными оливками.
Десять минут и мы уходим.
Может мой кузен отгонит грузовик пока ждем?
Мы что выглядим словно боимся штрафа за парковку?
И эвакуатор не потянет такую фуру, поддакнула Кейт.
Вот это точно, согласился Арни.
Забавно как разговор по-прежнему продолжал умирать едва начавшись. У этих людей просто нечего было сказать друг другу. К тому же Пити явно был не из терпеливых, что становилось все сильнее заметно. И когда он в четвертый раз посмотрел на свою пиццу на запястье, Арни не выдержал:
Я мог бы включить радио, знаете, найдем музыку, вы потанцуете.
Пити зло зыркнул на него.
Мы деловые партнеры!
Да, да, я забыл.
Дортмундер встал.
Ну, кузен, наверное я поеду уже.
Пити перекинул свой сердитый взгляд на Джона.
А чего бы вам не задержаться здесь?
Да, ДорДиддамс. Оставайся, тут же сказал Арни.
И хоть Дортмундер попытался было начать, Не знаю зачем но его никто не услышал, потому что прямо в этот момент раздался металлический грохот у входной двери и оттуда заорали:
Откройте, полиция!
Пити и Кейт уставились друг на друга ошарашено. Дортмундер смотрел на пожарную лестницутолько бы Арни задержал их секунд на тридцать-сорок
Арни метнулся к двери и широко ее распахнул.
Что-то вы ребята долго!
Дортмундер и просто партнеры вылупили на него глаза и уронили челюсти, а комната наполнилась людьми в форме. Потом случилась суматоха и большой шум, в результате которого Дортмундер, Пити и Кейт были прижаты к стене с январямибейсболисты, раритетные машины, хромовые вагоны-ресторанысерьезными копами.
Когда наконец наступила сравнительная тишина, за исключением общего тяжелого дыхания, в открытую дверь вошел полицейский в штатском и кивнул на Арни своим круглым лбом.
Арни, черт тебя дери, ну что натворил?
Ничего, лейтенант, как вам известно. Я на пенсии, перевоспитался и вышел из игры.
Дерьмо, сказал лейтенант и потянул носом. Что здесь так воняет?
Я, сознался Арни, как обычно.
Хуже чем обычно, Арни, буркнул лейтенант и ткнул своим лбом в сторону Дортмундера и просто партнеров. Это что за неприятные личности?
Как я и сказал по телефону. Эти двое пытались продать мне ворованные телевизоры.
Мы никогда не говорили что они ворованные, возмутился Пити.
Молчать! гаркнул лейтенант на Пити, и снова спросил Арни, Так эти трое?
Нет, нет, двое! Этот мой кузен Джон Диддамс, он не местный.
Двоюродный брат! вскричал обрадовано Дортмундер. В этот момент он стал единственным во Вселенной кто любил Арни Олбрайта.
Лоб лейтенант выказал недоверие.
Так это не мошенник?