Однако я прекрасно осознавал, на самом деле именно наличие императора в полном здравии оказалось тем стержнем, на котором держалось спокойствие столицы, если бы сейчас его вдруг не оказалось, в столице началось бы брожение. Что ж, сам виноват, настолько запугал все свое окружение, все даже боятся поинтересоваться, отчего так, а не иначе?
Да и черт с ними, у меня сейчас другая задача. Имперская канцелярия готовила приказы в войска, чтобы они возвращались назад в империю, а навстречу нашим отрядам отправились доверенные лица императора, надо было помочь им без проблем добраться до столицы. Ну а мы с Оливией засели за изучение документов, настала пора восстанавливать королевства, которые своей властью Плиний присоединил к империи. Задача непростая, нельзя было просто взять и восстановить все в прежних границах, там настолько перемешались интересы, что голова кругом шла, кто у кого какой кусок земли оттяпал и в результате каких альянсов кому, чего перепало. Надо было отыскать наследников прежних правителей и оценить, могут они взять власть в свои руки или придется передавать власть варягам, что было нежелательно, ибо требовало потом дополнительных усилий с нашей стороны.
После предварительного изучения возникла идея разделить империю на четыре примерно равные части, это было необходимым и достаточным условием. Делить дальше было нельзя, могли поднять голову южные государства, а если делить их на три государства, то одно из них получалось сильнее остальных. В двух случаях деятельных наследников мы отыскать не сумели, уж слишком хорошо поработал Плиний, проредил семьи потенциальных противников основательно. Но не беда, раз нет, таких кого можно ставить во главе государств в данный момент времени, назначим регентов, которые будут управлять страной пока не подрастет новое поколение, а какое оно будет время покажет, ведь очень многое зависит от того как оное воспитают.
Внешне Плиний смирился со своей судьбой, по крайней мере, всячески демонстрировал это, он прекрасно понимал, что у него нет шансов остаться в живых, но вот если он не будет выполнять приказы, с ним могут поступить так же, как он хотел поступить с королем Идрума, а то и вообще лишат разума и будет он пускать слюни на троне. Впрочем, у императора оставалась надежда, ведь его родственник Растус был еще на свободе, а он, несмотря на все сложности в их взаимоотношениях, кровно заинтересован в его освобождении. Слишком многие хотели бы поквитаться бывшим первым советником, следовательно, без прикрытия с самого верха жизнь его превратится в ад. Наивный, это я об императоре, на самом деле Растус, как нам стало известно, дал задание своим доверенным лицам распродать все свое имущество и готовился сбежать через южную границу. Уж не знаю, получится ли у него это, тут слишком много переплетается интересов, и я с Оливией вовсе не намерен отпускать его с миром после того, что он сделал, и в южных странах вряд ли откажутся ограбить изгоя, и на родине его ждут с нетерпением.
Кстати, политических противников Плиния, которых он держал в тюрьме, мы без лишней помпы освободили, пусть приходят в себя и поправляют здоровье, нам они не нужны ни в качестве врагов, ни в качестве друзей. Все же надо учитывать, что психика у них сломлена и никогда не угадаешь, как они будут действовать в тот или иной момент, так что ну их, пусть живут сами по себе.
Тут нарисовалась еще одна неожиданная проблемафаворитки императора. Их оказалось на удивление много, девятнадцать штук. Фаворитки, если кто не понял, это вовсе не гарем, некоторые из них, будучи фаворитками, оказались замужем. И их мужья были очень рады тому, что на их жен обратил внимание император, так как им за это давали высокие должности, к которым прилагался приличный доход. Нет, ну я понимаю, император мог увлечься одной фавориткой, пусть двумя, но когда остыл к ней, зачем продолжать держать ее при дворе? Или он изредка вспоминал о былых минутах счастья и снова хотел провести ночь с одной из них? Короче, Плиний зажрался, от жиру бесился.
Так вот, эти фаворитки почти мгновенно разобрались в дворцовых раскладах и, понимая, что скоро им придется вернуться домой, стали пытаться хоть как-то пристроиться при новом правителе. А кто у нас новый правитель? Никто, и кто будет неизвестно, зато ходит тут по дворцу герцогская чета и всем распоряжается. Вывод, он будет новым императором, а она императрицей. Глупые, они просто не могли понять, что столица на долгие годы потеряет свой статус став вольным городом и будет постепенно приходить в упадок. Поэтому дальше начинается цирк, фаворитки пытаются всеми способами попасть мне на глаза, и при этом умудриться избежать глаз Оливии, что никак не получается. Нас это очень забавляло, иногда мы долго не могли прийти в себя от смеха, вспоминая их проделки.
Но разве природа не одарила женщин коварством? Спустя некоторое время вдруг некоторые статные гвардейцы стали оказывать внимание Оливии и при этом пытались избежать моего внимания, что получалось еще хуже, ибо тут уже стало не до смеха. То один несостоявшийся любовник, то другой приходили ко мне, долго каялись во всех смертных грехах, а потом тихо просили меня избавить их от постыдных болезней, которыми в порыве гнева Оливия одаривала особо настырных. Зря я ей показал, как можно дистанционно привязывать конструкты, иногда даже мне становилось неуютно от ее фантазий.
Но, так или иначе, работа по развалу империи продолжалась, мы сумели определиться с кандидатами на троны королевств и готовили документы на раздел имперского имущества. Очень тонкий момент, потому, что как ни дели, всегда останутся недовольные. Спорили мы с Оливией на эту тему долго и, в конце концов, плюнув на все, я предложил ей воспользоваться принципом пиратского дележа добычи.
Это как? Заинтересовалась супруга.
О! Это очень просто, один делит, другой выбирает. Пояснил я суть пиратского дележа.
А если добыча пополам не делится?
Тогда тот, который делит, оценивает добычу в денежном выражении, а другой опять выбирает, либо он ее полностью выкупает, либо получает свою часть деньгами. В любом случае, тот, кто делит, старается делить справедливо, иначе он получит худший вариант.
Хорошо, давай попробуем так, соглашается Оливия.
Надо сказать, наша идея сработала, по крайней мере, шибко обиженных правителей потом не было. Вот только, это все касалось имперского имущества, что касается казны, то ей мы делиться ни с кем не собирались. Тут уж дружба дружбой, а табачок врозь, вся казна достается победителю и точка. Мне еще своим отрядам платить надо. Представляю, какие страсти разгорятся в Идруме после того, как эта информация станет известна герцогскому совету, наверняка будут кричать, что в казне империи была и их доля. Ну и пусть кричат, буду делать вид, что не понимаю о чем разговор, в конце концов, мне деньги для дела нужны, а им для восстановления разграбленной казны. Нет уж, все знали, что золото для казны кроме как через чрезвычайные налоги взять негде, Партус все, что можно продать продал, и во все долги, в которые можно было залезть, залез. Однако герцогские дома не пожелали расставаться со своими накоплениями, предпочли поставить в сложное положение нового короля, но с его уходом сами остались у разбитого корыта.
Ваша светлость, дозвольте, как-то ко мне постучался первый советник бывшего императора.
Слушаю, оторвался я от изучения документов.
Все дело в том, что к нам обратилась герцогиня Винченца, начал он объяснять суть дела, по приказу императора банк заблокировал все ее счета. Теперь она просит, чтобы мы дали указание банку привести ее счета в прежнее состояние.
Ой ля-ля. Я аж подпрыгнул от такого известия. Скажите, а что делали со счетами врагов империи?
Припоминаю только один такой случай, напряг память советник, в этом случае все имущество, включая денежные средства, находящиеся в банке, были изъяты в доход государства.
Как это, «один случай»? Их же полная тюрьма была? Удивляюсь такому положению дел.
Их не объявляли врагами империи, пояснил советник, они сидели за другие преступления, а все свое имущество передавали в казну добровольно.
Ну да, ворчу я, знаем мы эту «добровольную» передачу. Насколько я понимаю, с казнокрадами поступали точно так же?