Атаковать дворец через двери, глупость, зачем прорываться через многочисленную охрану, а потом еще долго бегать по коридорам? Через окна прорваться внутрь гораздо проще, вот мы сразу и нацелились на ту часть дворца, где и должны располагаться покои императора. Дворец действительно хорошо охраняется в ночное время, вокруг него ходят многочисленные патрули, и ходят так, чтобы постоянно видеть друг друга, то есть по-тихому проскочить мимо них не получится. Но нам этого и не надо, Оливия посылает в сторону ближайшего к нам патруля парализующий конструкт, и все гвардейцы в нем сразу ложатся отдыхать. Второй конструкт летит в тех, кто идет следом за ними, и их тоже не спасают защитные амулеты, потому, что сил она вбила в парализующий конструкт больше, чем у них во всех их амулетах в сумме.
Пора, я посылаю в окна сразу два тарана, один аккуратно выносит стекло вместе с рамами внутрь, значит, они были хорошо прикрыты защитными конструктами, другой проваливает рамы вместе с куском стены, здесь о защите не беспокоились. Ясно, значит, для нас интерес представляет только первое окно, и я формирую третий таран, который уже целенаправленно посылаю в нижнюю часть окна, ведь сами окна дворца располагаются в трех метрах над землей, достать до них трудно. На этот раз тарану щиты не мешали, и он пробивает ниже окна большую дыру, путь внутрь свободен, чем мы сразу и воспользовались.
Насчет таранов, после первого сдвоенного удара, мне показалось, что подскочил весь дворец, следом по округе разлетелись камни из кладки стен и пыль, которая сразу сильно ограничила видимость. Так что ничего удивительного, что нас никто не атаковал. Да какая там атака на нас, после такого, внутри комнаты, куда мы пробили брешь, оказался только один дежурный маг, индивидуальная защита уберегла его от разлета обломков стены, но предпринять никаких действий против нас он не успел. И уже не успеет, парализующий конструкт Оливии опять пробил защиту.
Требую для себя чуточку времени, надо определиться, где именно находится император, проваливаюсь в состояние интай и интересуюсь у духов. Отзываются они весьма неохотно, хотя направление указывают четко, но только направление, артефакт императора по-прежнему не дает им возможности приблизиться к себе. Снова формирую таран и бью им в указанном направлении, грохот падающих камней и пыль в разные стороны. Немного перестарался, таран пробил сразу две стены, в коридор и дальше через него в помещение напротив, а может быть и наоборот удачно получилось. На этот раз маги уже подготовились и в ответ к нам тоже летят тараны, сразу два. Но защита легко с ними справляется, не так уж много сил маги вложили в них, не успели встать в круг силы.
Теперь начинаем давить, наш отряд разделяется на два потока, один прикрываю я, другой супруга, веред выдвигаются штурмовики, их задача найти точки сопротивления, после этого уже в дело вступаю я. Слышу, как гвардейцы бегут на помощь императору, но ими уже занимается Оливия. Естественно охрана дворца не успевает среагировать на наши действия, гвардейцы, конечно, пытаются атаковать нас, но у них мало шансов. Мы вламываемся в комнату выход, из которой закрыт тяжелой дверью и железной решеткой, а перед ними выстроились маги, прикрывшись щитами. Видимо дальше и есть последнее прибежище императора. Маги меня совсем не интересуют, ибо я начинаю понимать, что время ускользает, поэтому формирую таран вливаю силу где-то на треть от возможного, и бью им не по двери, через их защиту, а по стене рядом. Кусок стены так и выносит внутрь покоев, и опять грохот камней и пыль, через которую нельзя ничего рассмотреть. Ну да, двери то маги догадались укрепить всякими конструктами и щитами, а вот про стену забыли. Да и какие там щиты, ну влил бы я в таран сил больше, так мог и всю стену вместе с дверью внутрь вбить. Но этого мне не надо, как после этого искать императора?
И в этот момент на нас наваливается первая серьезная атака, пока это конструкты магии разума, ибо бить щитами через препятствия не получится. Ударили по всем сразу и по нападающим и по защитникам, без разбора, причем били на всю ширину, от стены до стены. Наша защита просела, одним ударом сразу снесло почти все мои щиты, щиты Оливии частично устояли, а вот имперским магам досталось в полной мере, они ведь находились на линии удара. В результате мы услышали их вопли, переходящие в предсмертные хрипы. Силен жезл императора, зря я понадеялся, что нашей защиты будет достаточно.
Стоп. Времени прошло достаточно, но сообщения от нашей засады снаружи я не получил, а значит, Плиний дворец решил пока не покидать. Ни за что не поверю, что он до последнего ждал, когда мы доберемся до последнего рубежа. Пока штурмовики под прикрытием Оливии восстанавливают силу своих амулетов защиты, я снова погружаюсь в интай. Вот тебе и на, а императора впереди нет. Куда ж ты голубчик девался? Ах вон чего, наша цель вместо того, чтобы попытаться сбежать через второй этаж дворца, наоборот переместилась в подвальные помещения и теперь будет пытаться проскользнуть мимо нас понизу. Ну уж хрен, тебе золотая рыбка, тут же формирую ответный набор конструктов и посылаю все это на голову пытающегося убежать императора, а попробуй-ка и ты нашей силушки богатырской.
* * *
Ты чего такой хмурый сегодня? Поинтересовался Плиний у Юлиуса, главного мага империи. День вроде хороший.
Не знаю, маг чуть прикрыл глаза, тревожно мне, что-то приведения присмирели, почти постоянно чувствовал их присутствие, а тут пропали.
Хоть бы одно увидеть, ухмыльнулся Плиний, все о них говорят, а мне не везет.
У Вас есть жезл, он их отпугивает, Ваше Величество, напомнил Юлиус.
Да, есть такой, уже один раз выручил меня в трудную минуту, Плиний вытащил жезл из-за пояса и принялся его рассматривать, неужели в нем на самом деле заключена такая сила, что может справиться со всеми магами сразу.
Поверьте, Ваше Величество, говорят об этом очень немногие. Поморщился маг. Мало кто знает, какая сила заключена в нем. Придется верить моему слову, в трудную минуту он защитит вас, причем сам сможет расправиться с врагами.
Я знаю, что это не артефакт, в прямом смысле этого слова?
Да, охотно кивает маг, это больше чем артефакт, жезл разумен, он существует для того, чтобы защитить именно вас, до других ему нет дела.
Вот и хорошо, улыбнулся император, жаль, что мои враги не знают этого. Как думаешь, может не стоит держать это в секрете?
Ваше Величество, не нужно чтобы враги знали о нем, покачал головой маг, иначе они начнут искать способ противодействия ему, и вполне возможно что-то сумеют найти.
То есть, это все-таки не абсолютная защита?
Нет в мире ничего абсолютного, подтвердил Юлиус, мы просто можем не знать о чем-то таком, что может превзойти по силе жезл. Поэтому сведения о том, что он что-то может лучше держать в тайне.
Император еще некоторое время любовался жезлом, а потом заметил:
Странно, возможно мне показалось, но возникло такое впечатление, что драгоценные камни на нем, немного поменяли цвет, потемнели, что ли.
Не беспокойтесь Ваше Величество, они постоянно меняют свой цвет. Заметил маг. Видимо где-то рядом снова появились энергетические структуры, они не опасны, но когда вам будет действительно грозить опасность, жезл найдет способ сообщить вам об этом.
А скажи мне, вдруг заинтересовался Плиний, почему мы не можем избавить дворец от приведений? Еще мой отец начинал бороться с ними.
Бороться и мы можем, продолжал хмуриться маг, но победить все равно не получится. В данном случае сила ничего не значит, нужны совсем другие возможности, которыми маги не обладают.
Но мне сказали, что такими возможностями обладают шаманы.
Такое вполне может иметь место, кивнул Юлиус, ведь шаманы научились повелевать духами, а духи и приведения проявления одной природы.
Но Идрумские артефакторы нашли способ защитить от них своих воинов, заметил Плиний.
Я так понимаю, что речь идет о талантливом артефакторе Антонадо? Да, пока он для нас загадка, даже самые умелые артефакторы империи не могут в полной мере повторить его защитные амулеты. Есть какой-то секрет, который нам неизвестен. Но так будет не всегда, секреты невозможно хранить долго.