Вот, кстати, о легионах империи и кандидатках, делаю я вид, что задумываюсь, мне одному кажется, что не стоит некоторых легионеров отпускать назад?
Почему одному? Снова смеется Оливия. Это кажется многим женщинам Идрума. Но никто не знает, как это можно сделать.
Очень просто, надо чтобы император признал, что империя находится в состоянии войны с Идрумом. А, насколько мне известно, он даже прекратил подтягивать свои легионы к границе.
Никогда не поверю, что Плиний может сдаться и опустить руки, наверняка он что-то придумал, и надеется обойтись без своих войск. Ты же сам говорил, что империя живет, пока расширяет свои границы.
Растус добрался до моих отрядов спустя две недели, и мне стало очень интересно, где он шлялся два лишних дня? Кстати, эти два дня отследить не удалось, но есть предположение, что это время он использовал для встречи с контрабандистами. Зря он так, теперь всем этим контрабандистам не поздоровится, я приказал усилить охрану границы и взять под контроль всех, и тех, кто только начинает выходить на тропу порока, и тех кто уже решил отдохнуть от трудов неправедных. Соглашаться на приватную встречу с ним не стал, я еще не двинулся умом, о чем бы мы ни говорили, это будет очень плохо восприниматься королем, хотя Растус на этом сильно настаивал. Да и вообще не спешил с ним общаться, уж слишком велика вина этого господина, в глазах окружающих герцог Антонадо еще молод, а значит, не искушен в дипломатических реверансах, будь на моем месте кто-то другой, постарше, подобное поведение было бы расценено как оскорбление.
Встречу назначил на полдень, когда Асон будет усиленно па́рить участников встречи, это должно подчеркнуть мое нежелание вести какие бы то ни было переговоры с имперцами. Однако зря я надеялся, что у представителя императора взыграет гордость и он, обидевшись, прикажет своим легионам пойти в атаку.
Очень рад увидеть вас, герцог. Начал Растус, и тут же попытался рассыпаться в комплиментах. Слава о вашем мастерстве артефактора уже давно преодолела границы
Спасибо ваша Светлость, прервал я его, но мы здесь не для того, чтобы обсуждать мои достоинства или недостатки.
Да, да, конечно, но не мог не высказать своего восхищения вашим талантом.
Горбатого могила исправит, неужели он серьезно надеется на мое тщеславие? Как я и предполагал, ничего дельного посланник сказать не мог, ибо это не разговор с глазу на глаз, здесь этих глаз много, а еще больше ушей. Действуя строго по протоколу, я принял письмо императора королю, с уверениями любви и дружбы, хотя непонятно какого хрена оно передается через меня, и передал список неприятных вопросов. Но последнее предназначалось не императору, оно вообще никому не предназначалось, мне не нужны были ответы, зато нужен был сам факт выкатывания претензий имперской стороне. Растус был далеко не глуп, он это понял сразу:
Я, конечно, приму этот список, кивнул он, но ведь вы прекрасно понимаете, что кроме императора никто не может даже высказать свое мнение по этим вопросам.
Мне осталось только пожать плечами, мол, это ваши проблемы, у меня своих хватает. На это можно было считать официальную часть встречи законченной, да и не официальную тоже, так как принимающая сторона, не высказала желания дальнейшего общения, но Растус все же попытался найти трещинки в нашей обороне.
Как здоровье вашей супруги, вдруг поинтересовался он, я слышал, что она всегда старается принимать участие в подобного рода встречах, но сегодня ее не видно.
Спасибо, ее светлость чувствует себя прекрасно, киваю я, но именно сегодня у нее много своих дел. Вы ведь знаете, что у магов всегда находятся какие-то свои дела.
Да, да, понимаю, тут же бросился соглашаться имперский посланник, у высших магов своя жизнь, которую нам понять не дано.
Это он так тонко дал понять, что очень удивлен, как мне удается с ней ладить, ведь общеизвестно, что маги, особенно высшие, не от мира сего. Интересно, он меня жалеет или завидует?
Оливия не высший маг, решил я немного потроллить Растуса, она повелитель магических сил, для нее нет ничего невозможного.
По глазам вижу, что Растус сильно сомневается в моих словах, но возражать, естественно, не станет. Зачем? Пусть его противник продолжает пребывать в своих заблуждениях.
Это дает повод еще больше восхищаться ее светлостью, делает он радостное лицо, в знак уважения и признательности император хочет, подарить ей легендарную звезду Алоиза.
Мне очень трудно было сохранить серьезное выражение лица, в этом мире еще Гитлера не хватало. Что касается «легендарной звезды Алоиза», то признаюсь, я впервые о такой слышу, поэтому пока представитель императора продолжает свое красноречие, обращаюсь к духам и соблазняю их необычной игрушкой, которую стоит проверить на предмет «вкусностей». Поверили и донесли, данный артефакт представляет собой мощнейший поглотитель магической энергии, то есть он преобразует любую магическую энергию во что-то непонятное. Ключевое здесь«во что-то непонятное». Как отреагирует любой маг если ему преподнесут такой подарок? Естественно захочет рассмотреть его со всех сторон, а что будет в результате? Ладно, пусть слабый маг, или даже маг первого круга поостережется, даже если ему будет очень любопытно, но готов спорить на что угодно, что высшие маги ни за что не удержатся от соблазна поглядеть на «легендарную» звезду. Ловушка? А почему нет? Здесь будет женское любопытство, помноженное на любопытство мага, так что расчет верный.
Передайте императору от моего имени благодарность, тоже делаю я слащавое личико, и скажите, что герцогиня Оливия не привыкла оставаться в долгу.
Ага, в глазах у Растуса паника, видимо он уже понял, что делать такой подарок сильнейшей на сегодняшний день женщине магу, через мужа артефактора, по меньшей мере, не осторожно. Вдруг этот Антонадо захочет сам исследовать этот артефакт? Ой, что-то здесь на самом деле не чисто. Но этим озаботимся потом, и весьма не скоро, рисковать не будем, а вот чем я сейчас усиленно занимался, так это тем, что дистанционно привязывал конструкт на медальон, который висел на груди Растуса. Дело не простое, ведь требовалось встроить следилку так, чтобы получить подпитку от накопителя защитного конструкта и при этом не нарушить его работу. Кстати говоря, совсем недавно обнаружил так называемые «прилипчивые» конструкты, которые можно было привязать к какой-нибудь основе. То есть, можно создать артефакт, для которого артефакторы не нужны, с таким типом конструктов любой маг сам может стать артефактором.
И так, после визита Растуса я понял, что император поставил перед ним две задачи: первая, это чем-то соблазнить Антонадо. Чем можно соблазнить герцога, у которого все есть? Только тем, чего у него нет, а нет у него власти, то есть он собрался предложить мне занять место ныне действующего короля, что означает участие в заговоре. Согласись я на приватный разговор, такое предложение было бы сделано, а там уже не важно, ответил я отказом или нет, круги один хрен бы пошли, но этого мне удалось избежать. Тогда в действие вступила задача номер двалишить королевство сильного мага и тем самым уравнять шансы в войне, если таковая произойдет. Глупости, Пофираос благодаря нашим ружьям и пушкам все равно смешает с землей имперские легионы, поэтому план императора провальный в любом случае.
Кстати, про «легендарную» звезду. По рассказам, не такая уж она и легендарная, легенда состоит лишь в том, что некий великий артефактор Алоиз, специализировался на создании артефактов, которые могли на порядок поднять силу мага, если он, конечно, сумеет с ними справиться. Вроде как ходили слухи, что некоторые маги могли использовать эту звезду, когда возникала острая необходимость, но достоверно это подтверждено не было. Более того, этот мир наводнили подделки, так что со временем звезда Алоиза стала чем-то вроде красивой сказки, как волшебная палочка в моем мире, годная только для детской игры. Так что, вполне возможно, что император действительно сделал подарок Оливии, а заодно решил убедиться, что она настолько сильна, что может справиться со звездой. Но что тогда означает паника в глазах Растуса? Вопрос, на который важно получить ответ.