Спасибо, тварь, - сказал он.
Хммм. Я повинуюсь, как велено. Существо осмотрело свою работу, затем упало навзничь.
Сирис вздрогнула, когда существо растворилось в скале позади него, его тело трансформировалось, чтобы соответствовать камню. Секунду спустя его увеличенная версия-теперь высотой в пять футов-вырвалась из земли, теперь сделанная из речных камней и грязи. Он все еще мог видеть его прежнее тело там, где оно слилось с большим камнем на груди существа.
Он открыл глаза из драгоценных камней в камне в форме головы на своих плечах, и когда он шагнул, камни заскрежетали друг о друга. Он поднял халат.
- Что ты такое? - спросил Сирис.
ТЕЛ, сказало существо. Пресущественная Сущность, Низший класс.
- И вы следили за мной?
... Да.
- Ты служишь одному из Бессмертных, не так ли?
Еще одна пауза. - Я знаю.
- Какой именно?
- Мне было приказано не отвечать на этот вопрос, - радостно сказал ТЭЛ. О боже. Вероятно, это не самое подходящее место для диалога. Я действительно верю, что другие группы Q. I. P.-мутантов могут населять этот район.
Сирис посмотрел на лежащую без сознания Изу. Переместить ее не казалось хорошей идеей, но оставаться в этом месте-где звуки битвы могли привлечь внимание-было еще хуже. Сирис двинулся, чтобы поднять ее.
Если позволите предположить, - сказал ТЭЛ, - что с каменным веществом я вполне способен нести большую ношу, не утомляясь. Если вы прикажете мне...?
- Э-э, забери ее.
Отлично, сказал ТЭЛ, опускаясь на колени и легко поднимая Изу. - Я мог бы предложить вам принести меч, поскольку мне было приказано не прикасаться к этому конкретному предмету. Он ушел, напевая себе под нос.
Сирис покачал головой, вышел в реку и поднял Клинок Бесконечности. Он призвал к себе щит, затем-после минутного колебания-побежал за лошадью и припасами.
- Я не могу ответить на этот вопрос, - радостно сказал ТЭЛ. - Меня проинструктировали не говорить о бессмертии Бессмертных или о том, как они получили свой статус.
- Ну, что ты можешь мне сказать? - раздраженно спросила Сирис.
- Много чего! - сказал ТЭЛ. Он шел рядом с Сирисом, все еще неся Изу. Она была без сознания, но ТЕЛ, казалось, мог нести ее гораздо более плавной походкой, чем Сирис, поэтому он старался не слишком беспокоиться.
Предгорья гор все еще возвышались по обе стороны от них, небо было затянуто дымкой, время от времени падал мелкий туманный дождь. Ручей в центре долины увеличивался в размерах, пока не превратился в настоящую реку, хотя они и не двигались прямо по ней. Он надеялся, что, следуя по более трудному следу, они смогут избежать неприятностей.
Действительно, - продолжал ТЭЛ. Мои знания широки и разнообразны. Например, я могу объяснить, почему небо голубое. Или я могу перечислить ингредиенты в супе из чечевицы. Я могу сказать вам, сколько сейчас времени в Глубинах Лохера. Я могу объяснить, почему-
Что такое глаз Кью Пи? - вмешался Сирис. - Мертвый разум во дворце Короля-Бога говорил о чем-то подобном, когда настроил меня на одно из этих колец. Ты снова упомянул об этом, когда говорил об этих дейрилах.
Q. I. P., сказал Тел. - Квантовый Паттерн Идентичности. Индивидуальная квантовая сигнатура, присущая каждому разумному существу, как относящаяся к его или ее предкам. Он похож на физическую ДНК человека, но полностью отделен от нее.
Их что?
- Я полагаю, - сказал ТЭЛ, - что вам не хватает должного научного понимания, чтобы этот разговор продолжался с конкретными деталями. Здесь уместно более простое объяснение. Ваш Q. I. P.-это то, что вы могли бы назвать своей душой. Ваша индивидуальна для вас, но отделена от вашей физической формы.
- И это связано с моими предками?
Действительно, - сказал ТЭЛ. Потомки человека будут иметь Q. I. P.-душу-которая проявляет их происхождение.
- Значит, этот меч высасывает души, сказал Сирис. "И это должно высосать достаточно их из моей ... моей родословной, не так ли? Из моей родословной, прежде чем проявятся ее силы.
- Это чрезвычайно упрощенный способ объяснения, - недовольно сказал ТЭЛ. Это ничего не говорит о выравнивании Q. I. P.-действительно, это вообще ничего не говорит о науке! Но для невежественного крестьянина это сойдет.
Король-Бог охотился за моей семьей, - сказал Сирис, в основном самому себе. - Ему нужна была именно моя родословная. Он заманил нас, создал идею Жертвоприношений, чтобы мы пришли к нему и умерли от его меча. Но что особенного в моей семье?
- Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос, так как это противоречило бы моим приказам.
- Я не имел в виду это для тебя, - сказал Сирис, хотя ему было интересно услышать, что ТЭЛУ было приказано не говорить конкретно о семье Сириса. Это подтвердило его растущее подозрение, что ТЕЛ был послан Богом-королем шпионить за Сирисом.
На каждом шагу меня окружают люди, которые предали бы меня, если бы мне дали хотя бы полшанса. Это заставило его снова беспокоиться об Изе. Он посмотрел на горизонт: солнце почти село. Пора разбивать лагерь.
Он выбрал место, как мог. Он нашел место, где опавшие листья делали землю мягкой. Он расстелил пальто Изы, которое принес с реки, чтобы поймать последние лучи солнца и, надеюсь, обсохнуть.
ТЭЛ усадил ее в укромном уголке рядом с камнями. Сирис разобрался с лошадью-тварь умудрилась укусить только один раз-и принес седельную попону для Изы. Он опустился на колени рядом с ней, коснувшись ее руки. Она была липкой и холодной. - Она такая холодная.
Действительно, - сказал ТЭЛ, устраиваясь на своем каменном теле. Он прислонился спиной к бамбуку, и древесные зерна рассыпались по камням его плеч. Его тело рухнуло, камни превратились в куски дерева, и похожая на куклу деревянная версия ТЕЛА вырвалась из центра одного из них, треснув, как курица из яйца.
Тела из плоти, как известно, плохо справляются с экстремальными температурами, - сказал ТЭЛ, качая головой, как будто ему было стыдно за это. - Ей понадобится тепло на ночь, иначе она, скорее всего, не выживет.
Сирис посмотрел на лежащую без сознания Изу. Может быть, если он обнимет ее ...
- Огонь был бы предпочтительнее, - добавил ТЭЛ, - особенно при такой сырости. Голос голема звучал весело.
Правильно. Конечно. Сирис мог бы развести огонь, не так ли? Он собрал немного дров, но все промокло до нитки. Он порылся в седельных сумках-они были сделаны таким образом, чтобы не пропускать воду,-и достал немного трута и соломы.
Час разочарования спустя у него все еще не было никакого огня. Он мог бы что-нибудь начать, но дрова вокруг него были слишком влажными, и случайный моросящий дождь тоже не помогал, хотя он создал укрытие, как мог, накинув одеяло на несколько бамбуковых стеблей над огнем.
Он в отчаянии опустился на колени над импровизированным очагом, чувствуя себя совершенно бесполезным. ТЭЛ сидел в стороне, молчаливый и неподвижный, как деревянная статуя. ТЭЛ, казалось, не возражал против дождя-и с сожалением объяснил, что у него нет навыков в создании огня. Это не было частью его определенных параметров, что бы это ни значило. Ни один из них не сражался, что объясняло, почему существо, которое могло создать себе тело из камня, съежилось перед этими дейрилами.
- Я был дураком, - сказал Сирис.
- С какой целью?
- Это было не намеренно, сказал Сирис. Я думал, все эти годы практики, что только одна вещь будет иметь значение в моей жизни. Сражаясь с Королем-Богом. Это было все. И вот я здесь, беспомощный, как трехлетний ребенок, когда практически любой другой из Пасти Дрема смог бы разжечь этот пожар.
Это может быть правдой, - сказал ТЭЛ. Однако я серьезно сомневаюсь, что кто-либо еще из вашего города смог бы выполнить Образцы Истинного Фехтования.
"Значит, он знает, что я сделал", - подумал Сирис. Он держал это в глубине своего сознания-вместе со здоровым недоверием к этому существу-но сейчас у него не было времени сосредоточиться ни на том, ни на другом. Было ли дыхание Изы более поверхностным?
Он найдет выход из этого положения. Должен же быть какой-то выход. Он порылся в кармане и вытащил пригоршню колец. Он поднял один из них, один из самых первых, которые он нашел. Он порождал взрывы огня. Как и большинство других, он перестал работать вскоре после того, как он убил Короля-Бога.